الفصل 1684: العذاب النقي

الفصل 1684: العذاب النقي

لم يستطيعا الهرب، لكنهما لم يستطيعا أيضًا قتال الطاغية الملعون

في ذلك الوضع، كان المخرج الوحيد الذي رأته نيفيس هو منشئ لحظة انقطاع عابرة في تركيز الطاغية

كانت إرادة الرجس المدنسة هي ما يمنعهما من الوصول إلى الغابة. إذا ضعفت تلك الإرادة، ولو لبضع لحظات، فسيصبح طريق الحرية متاحًا لهما

لم يكن لدى نيفيس أي أمل في قتل الحاكم الشرير، ولا أي ثقة في مواجهته خلال معركة طويلة. ومع ذلك… كانت واثقة إلى حد كبير بأنها تستطيع أن تؤذيه على الأقل

كانت تعرف الألم أفضل من معظم الناس. كانت تعرف كم يصعب الحفاظ على الهدوء والثبات حين يكون جسدك وروحك يسودّان باللهب. وكيف يكون الشعور حين تحترق حيًا

إرادة أي أحد كانت ستتزعزع بذلك العذاب

لكن خصمها هذه المرة كان طاغية ملعونًا. لن يكون أي لهب قادرًا على إيذائه، وكانت هجماتها المعتادة غير كافية بشكل مؤلم

لذلك، كان عليها أن تبذل كل ما لديها

…وهذا كان يتطلب وقتًا

كان على سيد الظلال أن يشتري لها ذلك الوقت

بينما كانت الأسورات المطاردة تقترب منهما، ألقى عليها نظرة خاطفة

ثم تنهد وترك سيفه الطويل الأسود

سقط السيف المعتم إلى الأرض، لكنه تموج في الهواء مثل سائل. ظنت أنها رأت بريق حراشف أفعوانية

بعد لحظة، تحول السيف الطويل إلى سيل من الظلال، ثم تكثف في هيئة بشرية… هيئة امرأة، كانت ملابسها وجلدها كلاهما أسودين تمامًا، وشعرها كشلال من الظلام الحريري. كانت تقف وظهرها إلى نيفيس، لذلك كان وجهها مخفيًا عن النظر. ومع ذلك، بدا كأن المرأة الغامضة هي أجمل شيء رأته على الإطلاق

وأكثر من ذلك… كان حضورها حضور متسامية

قبل لحظة، كان هناك ساميان يواجهان الوحوش العظيمة

والآن، صاروا ثلاثة

سحب سيد الظلال سيفًا آخر من الظلام، واندفع نحو الأسورات الشبحية دون إضاعة أي وقت. تبعته المرأة السوداء، متحركة بسرعة رهيبة ورشاقة يعجز الوصف عنها

اشتبكوا مع الرجاسات بعد جزء من لحظة

للأسف، لم تستطع نيفيس مراقبة معركتهم

كانت تمد يدها إلى روحها

ازداد الضوء المعمي المنبعث من هيئتها المتألقة شدة، وصارت حرارته أشد احتمالًا. تحولت الكروم والطحالب التي تغطي الخرائب حولها إلى رماد، كاشفة عن بنى حجرية قديمة. وبدأ الحجر المتآكل يذوب

‘سيؤلم…’

كان هدفها أن تسبب للكائن الملعون الألم، لكن لتحقيق ذلك، كان عليها أن تتحمل نصيبها من العذاب

بينما كان شيء أشد ترويعًا من أن يُشهد وأفظع من أن يُرى يكشف عن نفسه ببطء من تحت التربة المنهارة، شددت نيفيس إرادتها… وأشعلت روحها

كان ذلك مختلفًا عن استدعاء لهب الروح أو تفعيل قدراتها. ما كانت تفعله كان مهارة مشتقة من جانبها، شيئًا كانت قادرة عليه دائمًا، لكنها لم تتعلم حقًا كيف تفعله إلا في الشفق

بدل أن تحرق جوهر الروح فحسب، كانت تحرق روحها نفسها

لكن، على عكس الطريقة الخشنة التي فعلت بها ذلك في الشفق، كانت نيفيس تفعل ذلك الآن بطريقة أكثر صقلًا وتحكمًا بكثير

مع كل لحظة، كانت نوى روحها تضعف، وكان عداد شظايا روحها ينهار بسرعة رهيبة. كل شظية روح تضحي بها كانت تتحول إلى سيل من اللهب المحرق

كبر ذلك الجحيم المتوهج وكبر، وبلغت القوة المرعبة المحتواة داخله نطاقًا يبعث القشعريرة حقًا

كانت نيفيس تستطيع تفجير نواة روح لإنتاج انفجار هائل. لكن الانفجار شيء جامح… ينتشر في كل اتجاه، مبيدًا كل ما في طريقه. مثل هذه الكارثة كانت قادرة على إبادة عدد هائل من الأعداء، الضعفاء والأقوياء معًا

لكن لإحداث جرح في كائن بقوة طاغية ملعون، كانت أداة دمار مشتتة كهذه غير مناسبة. كانت تحتاج إلى شيء أكثر تركيزًا واستهدافًا وتحكمًا بكثير

وهي مستهلكة بعذاب مروّع، تحملت نيفيس شعور روحها وهي تُحرق حتى تتحول إلى رماد، ورفعت يدًا مشعة ببطء

أمامها، كان سيد الظلال والسامية الغامضة التي استدعاها يغرقان في مد الوحوش العظيمة

ركزت بعمق، وهمست بعدة أسماء، مشكلة إياها في بيت. وضع توجيه ذلك البيت ضغطًا رهيبًا على عقلها، وروحها المحترقة، وحتى وعائها الباهر

اسم النار للتحكم باللهب

اسم الريح لتأجيجه

كان هذان أسهل

أما الاثنان الآخران…

ارتجفت نيفيس وهي تنطق كلمة رهيبة

كان اسم الدمار

اسم الدمار لتعزيز القوة التدميرية للهب روحها إلى حد عظيم

وأخيرًا، الأخير…

ربما الأهم

ابتسمت بقتامة

“…الإدانة!”

الاسم الحقيقي للحاكم الملعون، ذلك التلميح الذي قدمته لها التعويذة بسخاء كبير

لربط اللهب المدمر بالكائن القديم الشرير، وربط الكائن الشرير باللهب

كانت الأسماء شيئًا قويًا

اللهم صل وسلم على نبينا محمد. إهداء من مترجمي مَجـرّة الـرِّوايات.

وهكذا، استدعت نيفيس اللهب والدمار على الطاغية، مستخدمة روحها وقودًا

في اللحظة التالية، انطلق شعاع أبيض تمامًا من اللهب المركز من راحتها، ووصله بالشكل الرهيب للعملاق الناهض على بعد كيلومترات عديدة. كان وصوله فوريًا. أحرق مروره العالم نفسه، تاركًا ندبة فيه

رغم أنه كان مكونًا من اللهب، بدا كشعاع من الضوء الأبيض الخالص

عض ذلك الضوء في لحم الإدانة، قاطعًا إياه مثل نصل حاد. وترك حروقًا فظيعة في أثره

وبينما كانت نيفيس تغرق في عذاب رهيب…

تشنج الطاغية الملعون، واخترق الألم الذي لا يُحتمل عقله

هز العالم صوت لا يمكن وصفه، يصم الآذان ومروّع. كان صوتًا يمكن أن يدفع شخصًا عاديًا… لا، حتى مستيقظًا، أو سيدًا، أو ساميًا أضعف… إلى الجنون بمجرد سماعه

كانت الإدانة تصرخ

“اـركض!”

تمايلت نيفيس، وخفت إشعاعها. زال تحولها، وعادت مرة أخرى إلى هيئة إنسان. كان القميص الأبيض الذي ترتديه محروقًا ومتفحمًا، وبالكاد ظل ثابتًا في مكانه

‘صحيح… عليّ أن أستدعي بقية درعي…’

لكنها كانت مذهولة للحظة، تدفع ثمن إحراق جزء من روحها

كانت نيفيس قد طلبت من سيد الظلال أن يركض، لكنها وجدت نفسها عاجزة عن اتباع نصيحتها نفسها

قبل أن تستطيع فعل أي شيء، قبض عليها ذراعان قويان. رفعها دون مراسم، ثم اندفع بعيدًا دون أن يقول كلمة. كان سطح درعه العقيقي أملس وباردًا عند اللمس

‘هل… هل أنا… أُحمل؟’

ذهلت

متى حدث لها شيء كهذا من قبل؟

“تماسكي، أيتها الأميرة!”

رغم الوضع، بدا صوته باردًا ومتكبرًا كما هو دائمًا. وربما أبرد قليلًا من المعتاد

أغمضت عينيها للحظة، ثم استدعت بقية درعها

بحلول الوقت الذي نسج فيه نفسه من شرارات الضوء، تركها سيد الظلال، وركضا معًا نحو حافة الخرائب

كانت أصداء عواء الطاغية الملعون المتألم لا تزال تنتقل عبر التجاويف حين هربا إلى الغابة، تاركين المدينة المنسية خلفهما

وهكذا، انتهت بعثتهما الثنائية إلى التجاويف

بعد بضع ساعات، كانت نيفيس جالسة على درجات المعبد بلا اسم

كان العالم… حادًا بلا رحمة، أسود وأبيض، دون مكان متبق للشعور أو التسوية

كما كان يحدث دائمًا بعد أن تفرط في استخدام جانبها، كانت مشاعرها مخدّرة وضعيفة، تكاد تكون زالت. كان قلبها باردًا

أو ربما كان ملتهبًا إلى حد مستحيل جعله يبدو باردًا

كانت متعبة، لكنها لم تستطع الشعور بالتعب

لا يستطيع المرء تذكر الألم، لكن تذكر أنه عانى الألم أمر سهل جدًا

رفعت يدًا، وسمحت لإشعاع ناعم أن يشتعل تحت جلدها، وحدقت فيه بصمت

‘ما زال يؤلم’

جيد. كان ذلك جيدًا. عرفت نيفيس أنها لم تفقد نفسها حقًا ما دامت لا تزال تستطيع الشعور بالألم، والخوف منه

تنهدت

حان وقت العودة

كان حفظة النار قد تجمعوا بالفعل أمامها، مستعدين للمغادرة. كان النائمون الثلاثة هناك أيضًا، ينظرون حولهم برهبة ودهشة. حتى تمار، الفتاة الوريثة، خضعت للجو المهيب في المعبد المظلم

أما سيد المعبد، فلم يأت لتوديعهم. كان صداه فقط يراقب

سيد الظلال…

يا له من رجل غامض

أمالت نيفيس رأسها قليلًا، متذكرة كيف تصرف في الخراب المنسي. ليس أثناء المعركة… بل قبلها

وبشكل مفاجئ، بدا أن المحارب البارد لديه اهتمام كبير بالتاريخ، كالمستكشف تقريبًا. كان ذلك جانبًا منه لم تره من قبل

وكان ذلك مفهومًا، بالنظر إلى أنهما لم يعرفا بعضهما جيدًا

ومع ذلك…

في تلك اللحظة، لمعت عيناها اللامبالاتان قليلًا

تذكرت لقاءهما الأول، حين تحداها إلى مبارزة

كان الأسلوب الذي استخدمه يعود يومًا إلى عائلتها — وبطبيعة الحال، سألت نيفيس سيد الظلال عمن علمه ذلك الأسلوب

وماذا كان قد أجاب؟

انفرجت شفتاها

“…لا أحد”