الفصل 1688: الكرزة فوق الكعكة

الفصل 1688: الكرزة فوق الكعكة

‘أظن… أنني قد أقتل كاسي…’

أبقى ساني ابتسامة على وجهه ليخفي مدى ذهوله واضطرابه. ربما بدت ابتسامة خجولة قليلًا… وربما بدا هو كالمهرج قليلًا… لكن لم يكن هناك شيء يمكنه فعله حيال ذلك

كان الأمر يتطلب من ساني جهدًا هائلًا أصلًا كي لا يلمح الأطباق المتسخة المتناثرة على الأرض، أو يستدعي سربًا من الظلال لتنظيفها بسرعة

‘ابق هادئًا!’

كانت نيفيس هنا، في المتجر الباهر

تنظر إليه بتعبير غريب

حسنًا، بالطبع كان تعبيرها غريبًا! لقد جعل نفسه أحمق أمامها للتو. وكان ذلك من الناحية الفنية لقاءهما الأول، لا أقل، وقد بدأ بسقوطه على وجهه

أراد ساني أن ينشق الأرض ويبتلعه

‘في الواقع، قد يكون ذلك ممكنًا’

لن يتطلب الأمر الكثير كي يبتلعه المقلّد العجيب إلى القبو

وهو يكافح لطرد هذه الأفكار من رأسه، سأل بأكثر نبرة مهذبة استطاع تدبرها في ظل الظروف:

“بالفعل، أُدعى السيد سانلس. أرجو أن تسامحيني، سيدتي نيفيس. السامية كاسيا لم تحذرني…”

لم تكن نيفيس هنا فحسب… بل كانت ترتدي فستانًا أيضًا

فستانًا!

كان يجب تصنيف ذلك كجريمة

كان فستانها الخفيف بسيطًا وأبيض، بلا الكثير من الزينة. كان يغطي كتفيها وله فتحة صدر محتشمة، بينما استقر طرفه أعلى ركبتيها إلى حد ما. ومع ذلك، لم يخدم احتشام الفستان إلا في إبراز الخط الرشيق لجسدها النحيل، كما أن التباين الحاد بين بشرتها البيضاء كالعاج وشعرها الأسود جعل عينيها الرماديتين أكثر لفتًا

فجأة، شكر ساني أن الظلام كان قد حل خارجًا بالفعل. وإلا، ربما تسبب مظهر نيف في حصار المتجر الباهر بحشد من المعجبين

وعندها، كان سيضطر إلى كبح نفسه عن صك دفعة جديدة من عملات الروح

فجأة، أدرك أن نيفيس قالت شيئًا. لم تكن لديه أي فكرة عما قالته

رمش ساني

“عفوًا؟”

تنحنحت، ثم نظرت بعيدًا… ربما استياءً من افتقاره إلى الأدب والقدرات العقلية

“لا، لا شيء. أنا هنا للحديث عن ذكرى”

أجبر ساني نفسه على ابتسامة أخرى، ثم أشار إلى إحدى الطاولات

“تفضلي، اجلسي. سأكون معك بعد قليل”

سحب كرسيًا لها، ثم التقط الأطباق المتناثرة بسرعة وهرب إلى المطبخ. لكن قبل أن يدخل، تردد ساني للحظة

“هل ترغبين في شرب شيء؟ لقد تلقينا للتو دفعة جديدة من حبوب القهوة والشاي…”

هزت رأسها

“الماء يكفي”

أومأ ودخل المطبخ

بعد لحظة، أسند ساني ظهره إلى الجدار وتنفس بثقل

‘ما هذا بحق؟!’

كان يتوقع لقاء نيفيس منذ وقت طويل، طويل جدًا. لذلك، كان مستعدًا ذهنيًا لمواجهتها… لكن من كان من المفترض أن يواجهها هو سيد الظلال! لا هو، صاحب المتجر المتواضع وغير اللافت!

لم يكن هناك أي سبب على الإطلاق كي تزور شخصية سامية مثل النجمة المتغيرة من عشيرة اللهب طويل العمر المتجر الباهر، لذلك لم يتخيل ساني قط أنها ستفعل

‘اهدأ!’

أخذ ساني نفسًا عميقًا، ثم تحقق بهدوء ليرى إن كانت العباءة السديمية تعمل

كان كل شيء بخير. كان حضوره مخفيًا، وواجهته كحرفي غير مؤذ محفوظة بما يكفي. في الواقع، كان هذا العام من العيش بسلام في باستيون قد صقل حوافه الحادة، لذلك بدا هذا التجسد منه لطيفًا إلى حد ما

لم تكن هناك أي طريقة قد يربط بها أحد بين مالك المتجر الباهر غير المؤذي وسيد الظلال المهدد المنعزل

إذا رأيت هذا النص في موقع غير مَــجــرّة الــرِّوايــات، فاعلم أن إدارة ذلك الموقع لا تحترم حقوقنا. galaxynovels.com

‘…جيد’

ومع ذلك، ما الذي كانت كاسي تفكر فيه؟

[السامية كاسيا… ما هذا بحق؟]

بينما كان يسكب الماء من النبع اللانهائي في كأس، أجابت بسرور:

[ماذا تقصد؟]

كادت الكأس تنفجر في يد ساني

[لماذا النجمة المتغيرة هنا؟]

كان يستطيع تخيل الرائية العمياء تضحك في مكان ما عبر البحيرة، في القلعة

[ولماذا لا تكون هناك؟ الذكرى التي أردت طلبها هي لها. إنها أفضل شخص يشرح ما تحتاجه]

فتح فمه، ثم أغلقه من جديد، غير عارف كيف يجيب

[…ماذا أخبرتها عني؟]

رن صوت كاسي في رأسه، هادئًا وثابتًا:

[أنك تستطيع صياغة ذكريات قوية، ويمكن الوثوق بك لحفظ السر، ولديك ألفة مع الظلال]

كان الجزء الأخير إشكاليًا قليلًا، لكن بعد أن فكر فيه للحظة، كان على ساني أن يعترف بأن من الأفضل أن تكون نيفيس قد حُذرت مسبقًا. كانت ستلاحظ طبيعة جانبه عاجلًا أم آجلًا، على أي حال — كان من الأفضل إخبارها أولًا لمنعها من أخذ فكرة خاطئة

أو بالأحرى، الفكرة الصحيحة

على أي حال…

بينما كان يحمل كأس الماء عائدًا… وجد ساني نفسه بطريقة ما يحمل أيضًا طبقًا صغيرًا عليه قطعة من كعكة الكرز. كان قد صنع الكعكة هذا الصباح لمنع دفعة كرز مزرعة الوحوش من التلف، لكن كيف انتهت الآن على طبق في يده… كانت ذاكرة ساني ضبابية

امتلأ فجأة بالشك

[…لم تمحي ذكرياتي، أليس كذلك؟]

لأول مرة منذ مدة، بدا صوت كاسي مرتبكًا:

[هاه؟]

صرّ على أسنانه. بالطبع لم تفعل. لم تكن لتستطيع ذلك في هذا الوقت القصير، ناهيك عن فعله دون النظر في عينيه

[لا تهتمي]

كان قد فات الأوان على التراجع بالفعل. عاد إلى قاعة الطعام، ووضع كأس الماء وقطعة الكعكة أمام نيفيس

حدقت في الكعكة بصمت، ثم رفعت نظرها ولمحته

…كانت عيناها الجادتان جذابتين أكثر من اللازم

‘تبًا’

كان هذا الوضع كله خاطئًا. لماذا لم تكن ترتدي درعها؟ هل دمرت درعها مرة أخرى؟! هل لهذا كانت ترتدي فستانًا اليوم؟

هل الذكرى التي أرادت طلبها درع؟ إذن عليه إنهاء الطلب بأسرع ما يمكن!

من ناحية أخرى…

حقًا…

لن يضر أن يأخذ وقته فيه. أليس كذلك؟

لن يرغب في صنع شيء أقل من كامل بلا عيب، إن كان لنيفيس

حافظ ساني على تعبير محايد، وجلس مقابلها وقال بابتسامة مهذبة:

“ربما لم تسمعي أن مقهانا مشهور بحلوياته…”

بالطبع، لم تكن قد سمعت. لأنه لم يكن كذلك

لكن من جهة أخرى، كانت نيفيس قد صنعت له حلوى ذات مرة

لذلك كان من العدل أن يرد لها الجميل، صحيح؟