الفصل 1696: معاملة الشخصيات المهمة

الفصل 1696: معاملة الشخصيات المهمة

في النهاية، وصلا إلى الرصيف

كانت هناك ست عبّارات تنقل الناس والبضائع عبر البحيرة إلى القلعة، وتعمل في أزواج. كانت العبّارة التي اقترب منها ساني ونيفيس تقع على الشاطئ الشرقي، وكانت مخصصة للركاب

كان هناك زوج آخر من العبّارات على الجانب الجنوبي من البحيرة، في اتجاه بوابة الحلم، ويُستخدم غالبًا لنقل البضائع. أما الزوج الأخير فكان على الشاطئ الشمالي، ويستخدمه عادة المحاربون المستيقظون المغادرون في بعثات

في كل مرة كان ساني يعود فيها إلى العالم اليقظ، كان عليه شراء تذكرة، والانتظار في الطابور، ثم قضاء بعض الوقت المزعج على سطح الركاب المزدحم في العبّارة. كان معظم السادة يحصلون على أماكن أكثر راحة بكثير، لكن مكانتهم كانت أعلى من مكانته أيضًا

وبما أن ساني لم يكن يخدم أي قوة راسخة وفضّل أن يبقى بعيدًا عن الأضواء، فقد كانت المعاملة التي يتلقاها أقل بريقًا بكثير مما يستحقه الصاعد. لم يكن يمانع ذلك… كثيرًا

لكن اليوم، كانت تجربته مختلفة تمامًا

لم تكتف نيفيس بعدم عناء شراء التذاكر، وهذا منطقي بالنظر إلى أن العبّارة المسحورة كانت تقنيًا ملكًا لعائلتها، بل جرى إرشادهما فورًا إلى السطح الفاخر المخصص للشخصيات المهمة. لم يكن هناك ازدحام هنا… في الواقع، لم يبد أن هناك أي ركاب آخرين على السطح الأصغر على الإطلاق، على الأقل حتى الآن

وبدلًا من ترتيب الوقوف المزدحم، كانت هناك أرائك ناعمة وطاولات منقوشة بذوق. بل كانت هناك حتى مرطبات ومشروبات موضوعة على طاولة منفصلة

كان السطح يقع في مقدمة العبّارة ومرتفعًا، لذلك لم يكن شيء يحجب المنظر الجميل للبحيرة الواسعة والقلعة الخلابة الصاعدة من المياه في البعيد. هب نسيم ناعم عبر البحيرة، يلاعب خصل نيف الفضية المشرقة

استمتع ساني بالمنظر لبضع لحظات، ثم أشاح بنظره واستنشق ببطء

مشيا إلى الدرابزين الخشبي الجميل المزخرف ونظرا إلى المشهد المشمس. كان لا يزال هناك بعض الوقت قبل أن تغادر العبّارة، لذلك لم يكن لديهما ما يفعلانه سوى الانتظار

كان كلاهما صامتًا، لكن الغريب أن ساني لم يشعر بالإحراج في تلك اللحظة

بل شعر بالسلام

بعد فترة، سألت نيفيس فجأة:

“يا سيد سانلس… لديك ألفة عالية مع الظلال، أليس كذلك؟”

أومأ ببطء

“نعم”

اختارت كلماتها التالية بعناية

“ماذا يمكنك أن تخبرني عن الظلال؟ وعن الأشخاص الذين ترتبط جوانبهم بها؟”

الآن جاء دوره في اختيار الكلمات

بعد أن فكر قليلًا، هز ساني كتفيه

“يمكنني إخبارك بالكثير، في الحقيقة… لكن ليس بالكثير أيضًا. أخجل أن أقول إنني لا أفهم عنصري جيدًا بنفسي. وهذا مناسب قليلًا، إذا فكرت في الأمر، بالنظر إلى أن سيد الظل كان أيضًا سيد الأسرار. الظلال… مفهوم فريد. يظن البعض أنها عكس الضوء، لكن في الحقيقة، الظلال والضوء وجهان لعملة واحدة

لا يمكن لأحدهما أن يوجد من دون الآخر. الظلام الحقيقي هو عدوهما”

توقف للحظة، دارسًا رد فعلها سرًا، ثم أضاف:

“الظلال مرتبطة أيضًا بالأرواح ارتباطًا وثيقًا. في الواقع، لست متأكدًا حتى أين تنتهي الروح وأين يبدأ الظل. هناك كائنات قليلة جدًا تستطيع إلحاق الضرر مباشرة بظل المرء، لكن إذا تأذى الظل، تأذت الروح كذلك. صحيح أن الأشياء التي لا تملك أرواحًا لها ظلال أيضًا… الأمر كله غامض جدًا”

بقيت صامتة لبعض الوقت، تتأمل كلماته. ثم سألت بحياد:

“هل تعرف أي مستيقظين آخرين لديهم جوانب ظل؟”

تردد ساني

“حسنًا… لم أسمع إلا عن واحد فقط”

بدا أن ذلك أثار اهتمامها

“حقًا؟”

أومأ ساني

“نعم. كان هناك رجل يُدعى كورت نصل الظل. رجل شرس حقًا. سمعت أنه كان يتولى بعض المهام البغيضة فعلًا لصالح إحدى عشائر الإرث، في عاصمة الحصار للربع الشمالي… لست متأكدًا من أي عشيرة كانت، رغم ذلك”

رفعت نيفيس حاجبًا

“كان؟”

مَــجَرَّة الرِّوَايَات: الشخصيات والأماكن هنا من وحي الخيال، لا تطبق ما تقرأه في حياتك. galaxynovels.com

ابتسم بقتامة

“نعم. هو… كان واحدًا من أولئك المستيقظين الذين لم يستطيعوا تحمل كوابيسهم، فأفرط في استخدام المنشطات ليبقى بعيدًا عن عالم الأحلام. وفي النهاية فقد السيطرة، وتعاملت معه الحكومة. كان ذلك… آخر ما سمعه أي أحد عن كورت نصل الظل”

تنهدت بخيبة خفيفة

“هذا… لا يبدو نوع الشخص الذي أريد معرفة المزيد عنه. شكرًا، رغم ذلك”

ابتسم ساني

“لا مشكلة. سأذهب… لأحضر لنا شيئًا باردًا نشربه”

عاد إلى الطاولة التي عليها المرطبات، وسكب كأسين من نبيذ خفيف

لكن عندما كان على وشك العودة، تجمد ساني للحظة

‘ما… هذا الشعور المألوف؟’

فجأة، راوده إحساس سيئ للغاية

‘أوه، لا!’

سار بسرعة نحو نيفيس، لكن قبل أن يصل إليها، وصلت راكبة جديدة. لاحظت هيئة نيف النحيلة، فابتسمت ابتسامة عريضة، ومشت متجاوزة إياه بخطوات واسعة

“أميرة!”

عانقت إيفي نيف حول الكتف بابتسامة مشرقة

“متى عدت إلى باستيون؟ لا، انتظري… لن تغادري فورًا مجددًا، أليس كذلك؟”

فتحت نيفيس فمها لتجيب، لكن إيفي لم تمنحها خيارًا:

“رائع! اسمعي…”

اقتربت أكثر وهمست بصوت عال:

“ما زلت عزباء، أليس كذلك؟ حسنًا، دعيني أخبرك… هذا لا يصلح! جمال مثلك لا ينبغي أن تكتفي الجماهير بتقديسه، بل يجب أن يقدّره رجل وسيم أيضًا. فالجماهير لن تؤنسك في ليلة باردة وعاصفة، بعد كل شيء… حسنًا، إلا إذا كنت تحبين كل هذا الصخب…”

اتسعت عينا نيف

“إيفي…”

ضحكت الصيادة

“أقول كل هذا لسبب. ما رأيك… أن تدعيني أعرّفك على شخص؟ يا أميرة، وجدت لك شريكًا مثاليًا! إنه سيد شاب هنا في باستيون. يملك منزلًا، ويدير عملًا ناجحًا

ولا يحمل أيًا من أعباء الإرث المرهقة أيضًا. آه، وهو طاه مذهل كذلك! يا للعجب، بدأت أشعر بالجوع لمجرد التفكير… آه، وللتوضيح، لا أقصد التفكير في الطعام فقط…”

ارتجفت نيف

“إيفي، انتظري…”

لكن إيفي ابتسمت بمكر فحسب

“ماذا؟ أنت من أخبرتني أنك تبحثين في الشغف. كيف ستتعلمين الشغف من دون، كما تعلمين… تذوق لمحة صغيرة من الشغف؟ على أي حال، ادخرت الأفضل للنهاية. ذلك الرجل، إنه لطيف جدًا! آه… لو لم أكن امرأة متزوجة رصينة الطباع، لما تركته يفلت مني

إنه فقط… مدهش. تكلمي عن الأشياء الشهية! ويمكنك أيضًا أن تعرفي أنه يخفي هيئة قوية تحت ذلك المئزر…”

أمسكت نيفيس يدها بقوة

“إيفي! توقفي عن الكلام!”

نظرت إليها إيفي بحيرة

ثم تجمدت ابتسامتها ببطء

بقيت صامتة لبضع لحظات، ثم قالت بنبرة مكتومة:

“أوه. هو… يقف خلفي مباشرة، أليس كذلك؟”