الفصل 1702: لقاء أسطوري

الفصل 1702: لقاء أسطوري

لم تكن القلعة غريبة على ساني، إذ كان عليه أن يأتي إلى هنا كلما أراد العودة إلى العالم اليقظ من دون إثارة أي شبهات. ومع ذلك، كان يقضي عادة وقتًا طويلًا في اتباع الطريق الرئيسي نحو الحصن الرئيسي، حيث كان المعبر موجودًا

هذه المرة، قادته نيفيس عبر طريق أقصر إلى قمة المعقل، عبر سلالم ضيقة وأبواب خلفية مخفية لم يكن يعرف حتى بوجودها. لم تكن هناك حاجة لإضاعة الوقت عند كل نقطة تفتيش أيضًا، لذلك كان تقدمهما سريعًا إلى حد ما

من ذا الذي يجرؤ على إيقاف الابنة المتسامية لسيادي؟

بعد فترة، سأل ساني بقدر من الفضول:

“بالمناسبة، السيدة نيفيس… إلى أين نذهب بالضبط؟”

كان يعرف أنهما على وشك توقيع عقد، لكنه لم يكن متأكدًا من المكان الذي سيجري فيه التوقيع. هل كان سيعقد صفقة مع عشيرة فالور، أم مع حفظة النار مباشرة؟ من غيرهم سيكون مشاركًا؟

نظرت إليه ببعض الحيرة، ثم بدت فجأة محرجة قليلًا

“آه… أرجو أن تسامحني. لقد نسيت أن أشرح الأمر كما ينبغي”

مع ذلك، رفعت نيفيس يدها وأشارت إلى واحد من أطول الأبراج في باستيون. لم يكن البرج مختلفًا كثيرًا عن كل الأبراج الأخرى، باستثناء واحد كبير

كانت هناك سفينة طائرة رشيقة عائمة في الهواء قربه، مربوطة بالطابق الأعلى من البرج بكابلات سميكة. وكانت شجرة جميلة تنمو حول صاريها الرئيسي

‘كاسر السلاسل…’

رفع ساني نظره بلا وعي، إلى الهيئة الجميلة لجزيرة العاج وهي تنجرف في الهواء عاليًا فوق البحيرة

“فهمت”

تريثت نيفيس لحظة

“قلة قليلة من الناس زاروا قلعتي الحصينة من قبل، لكن لا داعي لأن تقلق. كل من هناك صديق وحليف موثوق. كما أنها… هادئة جدًا هناك أيضًا. لن يزعجنا أحد”

‘صحيح’

لم يكن من المفترض أن يكون ساني قد زار البرج العاجي من قبل، لذلك كان عليه أن يتصرف وكأن التجربة كلها جديدة عليه

وضع على وجهه تعبير دهشة مقنعًا بما يكفي، مع الحرص على الحفاظ على مستوى مناسب من الوقار، بالطبع

“لطالما سمعت عن جمال البرج العاجي. من حسن حظي أن أتمكن من زيارته”

ظهرت ابتسامة خافتة على وجه نيف

“أنا واثقة أنك ستعجب به”

واصلا طريقهما، وسرعان ما وصلا إلى فناء أصغر أمام البرج. كان هناك عدد لا بأس به من الناس هنا، رغم أن معظمهم كانوا مختلفين عن الحشد الموجود في المستويات السفلى من القلعة

كلما اقترب المرء من قمة المعقل، قل عدد الناس العاديين حوله. في هذه المرحلة، لم يستطع ساني رؤية أحد سوى المستيقظين، وكان بينهم الكثير من السادة

ومع ذلك، لم تكن النظرات الموجهة إليه أكثر ودًا بأي شكل

حسنًا، كان ذلك طبيعيًا. فقد كان غريبًا في النهاية، والناس يحذرون من الغرباء

قبل أن يدخلا البرج مباشرة، اقترب منهما رجل طويل يرتدي ألوان عشيرة فالور — فارس، على ما يبدو — وانحنى بعمق

“السامية نيفيس، إن أمكنني الحصول على دقيقة من وقتك…”

عبست قليلًا

“ما الأمر؟”

تردد الفارس لحظة، ثم قال بنبرة وقورة:

“هناك مشكلة بسيطة في الإمدادات التي طلبتها. لقد سُلّمت في موعدها، لكن المواصفات… أخشى أنك ستحتاجين إلى تفقدها شخصيًا. إذا كان كل شيء على ما يرام، فسأصدر أمرًا بتحميلها فورًا على كاسر السلاسل”

كان الأمر يتعلق بطريقة العمل الداخلية لعشيرة فالور، لذلك كان يتحدث بغموض أمام ساني

بقيت نيفيس صامتة قليلًا، ثم ألقت نظرة نحوه

في النهاية، قالت:

“أرجو أن تنتظرني قليلًا، السيد سانلس. عليّ التعامل مع هذه المسألة… أعتذر. سأعود بعد عشر دقائق”

ابتسم

إذا وجدت أخطاء، راسلنا على مَجَرّة الرِّوايات، أما إذا وجدت الفصل في موقع آخر فهو مسروق.

“لا مشكلة”

لم يكن لديه أي شك في أن أحدهم سيحاول حتمًا مضايقته بمجرد أن تغادر، لكن الأمر لم يكن يهمه حقًا. ما لم يقرر أنفيل نفسه أن يأتي لإثارة المتاعب، كان ساني واثقًا من قدرته على إرسال أي مثير محتمل للمشاكل في طريقه من دون أي ضجة

ترددت نيفيس بضع لحظات، ثم أومأت بإيجاز ومضت بعيدًا مع الفارس الطويل

بقي ساني وحده، وهو يفكر أن هذه فرصة جيدة كي يستجمع نفسه

مبتسمًا ابتسامة خافتة، سار إلى أسوار الفناء الأصغر المطلة على البحيرة وحدق في البعيد. كان يستطيع رؤية المدينة الفتية ممتدة على طول الشاطئ في المسافة، مغمورة بضوء الشمس وممتلئة بالحيوية

كانت البحيرة هادئة ومشرقة. كان المنظر جميلًا

بينما كان ساني يستمتع بالمشهد والنسيم الدافئ، تنهد

استطاع أن يشعر بظلين يقتربان منه من الخلف

‘كان ذلك سريعًا’

استدار فرأى رجلين أصغر منه ببضع سنوات يسيران نحوه. كان أحدهما يسير بخطوات هادفة، بينما كان الآخر يحاول إيقافه بتعبير قلق

كان كلاهما من السادة ويرتديان دروعًا مسحورة، لكن أيًا منهما لم يكن يرتدي ألوان عشيرة فالور. لذلك، لا بد أنهما كانا من أبناء النبلاء في عشائر الإرث التابعة

‘الورثة…’

سرعان ما وصله الابنان النبيلان

الذي كان يسير بعزم حدق في ساني وقال، وصوته ممتلئ بسخط متغطرس:

“أنا تريستان الصاعد من عشيرة وردة إيجيس. وهذا ميرسي الصاعد من عشيرة داغونيت. من تكون أنت؟”

رمش ساني بضع مرات، ناظرًا إليهما بتسلية

‘انتظر، لا يمكن أن يكون… هل هذا هو اللقاء الأسطوري مع السيد الشاب المتغطرس؟ إنه كذلك، أليس كذلك؟ يا للعجب، الأساطير حقيقية!’

ذكّر نفسه بأن يبقى هادئًا

‘حافظ على هدوئك. كن مهذبًا. لا تفتعل المتاعب’

ابتسم ساني بأدب

“أُدعى الصاعد سانلس. كيف يمكنني مساعدتكما، أيها السيدان؟”

عبس السيد تريستان

“الصاعد سانلس؟ من أي عشيرة؟”

بقي ساني صامتًا لحظة. لماذا كان الجميع مصرين إلى هذا الحد على التلويح باسم عائلاتهم؟

“…من دون عشيرة”

سخر الشاب، بينما حاول صديقه سحبه بعيدًا؛

“تريستان، دعك من الأمر… هيا، سنتأخر عن التدريب…”

بدا أن السيد ميرسي من عشيرة داغونيت يملك قليلًا من العقل على الأقل. لكن ابن عشيرة وردة إيجيس لم يرد الإصغاء. عابسًا بشدة، اقترب خطوة من ساني وسأل، وصوته قاس ومسيطر:

“يبدو أن السيد سانلس من دون عشيرة لديه شأن ما مع السيدة النجمة المتغيرة. لكن هذا لا يمنحك الحق في… في… لا تظن أنني لم ألاحظك تنظر إليها بطريقة غير لائقة، أيها الوغد!”

‘…أي طريقة؟ ماذا؟’

ألقى الوريث الثاني نظرة اعتذار إلى ساني وحاول سحب صديقه بقوة أكبر. بدا عليه الضيق، مما ألمح إلى أن السيد تريستان لديه عادة قول أشياء متهورة

أخذ ساني نفسًا عميقًا

‘كن مهذبًا. لا تفتعل المتاعب. كن مهذبًا…’

هدأ نفسه، ثم فتح فمه وقال:

“لماذا يملك أحمق مثلك الثقة ليفتح فمه وينطق بالهراء؟ إذا كنت قد وُلدت بلا عقل، فامتلك على الأقل ذوقًا كافيًا لتبقى صامتًا. بل الأفضل من ذلك، اغرب تمامًا. لا تظن أنني لم ألاحظ أنك سقطت على رأسك وأنت طفل، أيها الغبي…”