الفصل 1706: مورّد الذكريات

الفصل 1706: مورّد الذكريات

متبعًا نيفيس، صعد ساني البرج العالي ووجد نفسه على شرفة واسعة تعمل كرَصيف لكاسر السلاسل. لم يتحدث أي منهما عن المبارزة، وكان ذلك مناسبًا له تمامًا

على أي حال، كان عليه أن يعترف بأن أفعاله كانت مشاكسة قليلًا. كان بإمكانه نزع فتيل الموقف ببعض التذلل، لكنه اختار بدلًا من ذلك استفزاز الوريث المتغطرس من دون سبب وجيه. كان شرح تسلسل الأحداث لنيفيس سيكون محرجًا بعض الشيء، ولذلك…

مضى ساني قدمًا ودفع تلك المسؤولية إلى كاسي بلا خجل

قد يسمي بعض الناس حركة كهذه غير لائقة، لكنه فضّل أن يسميها… تفويضًا!

كان كاسر السلاسل عائمًا في الهواء على بعد بضعة أمتار، مع لوح خشبي عريض مثبت بين سطحه والشرفة الحجرية. بدا أن عدة من حفظة النار قد انتهوا للتو من تحميل مجموعة من الصناديق الخشبية في عنبر الشحن للسفينة الرشيقة، وكانوا الآن يستريحون تحت أغصان الشجرة المكرمة

عند ملاحظة نيفيس، وقفوا جميعًا

ثم وقعت أنظارهم على ساني

كان لدى حفظة النار — ولا سيما المرأتان — رد فعل غريب قليلًا تجاه مظهره

‘ما خطب هؤلاء الناس…’

بالنظر إلى مدى إخلاص حفظة النار لنيفيس، كان يتوقع نسخة أشد من العداء الغيور الذي استقبله به سكان القلعة

ومع ذلك، بدوا مذهولين أكثر من كونهم غير ودودين

“مـ—السيد سانلس؟ لماذا أنت هنا؟”

أجبر نفسه على ابتسامة مهذبة

“طاب يومكم. آه… أنا هنا لتوقيع عقد. أظن أننا سنعمل معًا كثيرًا في المستقبل، لذا أرجو أن تعتنوا بي”

استدار حفظة النار ببطء نحو نيفيس

ثم انفجرت المرأتان فجأة بابتسامتين واسعتين

“السيدة نيفيس… شكرًا لك!”

“جميل!”

حدق إليهما بحيرة

‘لماذا ترفعان لها إبهاميهما؟’

كان حفظة النار يترددون على المتجر الباهر بسبب صداقتهم مع آيكو. ربما كانوا يحبون طبخه حقًا وظنوا أنه سيعمل طاهيًا؟

هل كان وضع الطعام على جزيرة العاج سيئًا إلى هذا الحد؟

سعلت نيفيس

“آه… نعم. لقد دعوت السيد سانلس إلى البرج. من فضلكم، استعدوا للصعود”

انضما إلى حفظة النار على السطح. أُزيل اللوح الخشبي بسرعة، وفُكّت كابلات الربط، وبعد أقل من دقيقة، تحركت السفينة الطائرة ببطء

حفيفت أوراق الشجرة المكرمة بينما بدأ كاسر السلاسل يصعد إلى السماء. رفع ساني نظره ودرسها فترة، وبقيت عيناه على الثمار الذهبية

‘ماذا سيحدث لو أطعمت هذه الثمار لرين؟’

حاليًا، كانت رين تستعد لاصطياد شيطان مستيقظ من أجل امتصاص بعض جوهره ودفع جوهرها هي نحو الاستيقاظ. كان هذا هو المسار الذي اتبعه معظم القدماء، صائغين مصائرهم في بوتقة القتال. كانت ثمار الشجرة المكرمة تحتوي على الجوهر أيضًا، لذلك كان وجودها أثمن بكثير مما يمكن لحاملي التعويذة أن يتخيلوه

صحيح أنه كان سؤالًا بلاغيًا. لو كان ساني يريد ببساطة أن تستيقظ رين، لأغرقها بشظايا الروح وانتهى الأمر. لكن ما أراده هو أن يجعلها قوية بما يكفي للنجاة بمفردها إذا اقتضت الحاجة… ولذلك، فإن اختصار الطريق سيضرها أكثر مما ينفعها

كان هذا هو السبب نفسه الذي جعل عشائر الإرث تواصل إرسال أطفالها لمواجهة الانقلاب الشتوي بدلًا من إحضارهم بأمان إلى عالم الأحلام مسبقًا عبر الحصول على وصول إلى بوابة السيادي. كان ساني يصطدم كثيرًا بالورثة، لكنه اضطر إلى الاعتراف بأنهم يفعلون كثيرًا من الأمور بشكل صحيح

‘آه. لو كان كل الورثة الشباب مثل تيل المستيقظة بدلًا من تريستان المستيقظ…’

تردد لحظة، ثم نظر إلى نيفيس

كان الاثنان وحدهما عند مقدمة كاسر السلاسل، يحدقان في المنظر الخلاب للقلعة والبحيرة والمدينة الممتدة على طول شاطئها. كان الجو رومانسيًا إلى حد ما، لكن للأسف، لم يكن هناك وقت لإجراء حديث حقيقي

كانت جزيرة العاج تنجرف في السماء فوق البحيرة، قريبة من أن تلقي ظلها على أسوار باستيون القديمة. لن تستغرق السفينة الطائرة إلا بضع دقائق للوصول إليها

وبالفعل، هبط كاسر السلاسل برفق على مياه البحيرة الأصغر المتلألئة بين عشب الجزيرة الزمردي قبل أن يستطيع ساني التفكير في أي شيء يقوله

“من فضلك، تعال من هذا الطريق”

قادته نيفيس نحو البرج العاجي، لكنها لم تكن تبدو مستعجلة. في الطريق، تجولا في معظم الجزيرة، وكانت تريه المكان وتشرح له كيف كانت القلعة الحصينة منظمة

كانت جميلة وهادئة تمامًا كما تذكرها ساني. حدثت بعض التغييرات في السنوات الأربع الماضية، إذ بدت الجزيرة أفضل عناية وأكثر استقرارًا بكثير. ومع ذلك، بقي جوهر المكان كما هو

العشب الزمردي، البحيرة الصافية، بستان الأشجار القديمة، عظام التنين الجبار التي بيّضتها الشمس… والباغودا العظيمة من الحجر الأبيض النقي، شامخة فوق كل ذلك كقصر سماوي

كانت آخر مرة زار فيها ساني جزيرة العاج بعد قتل وحش الشتاء مباشرة تقريبًا. في ذلك الوقت، كان يتسلل في الظلال ومستعجلًا للمغادرة، غير راغب في أن يلاحظ أحد وجوده

كان التجول عبر العشب الأخضر في العلن ألطف بكثير، وفوق ذلك برفقة نيف

وجدت ابتسامة طريقها إلى وجهه — هذه المرة كانت صادقة، لا مصطنعة

في النهاية، وجدا طريقهما إلى داخل البرج وصعدا درجاته، حتى وصلا إلى غرف كاسي في أحد الطوابق العليا. كانت الرائية العمياء تشغل عدة غرف، إحداها غرفة نومها، وأخرى مكتبها، وأخرى صالونًا لاستقبال الضيوف وعقد الاجتماعات

دخل الاثنان المكتب

مَـجَرَّة الرِّوَايَات: نحن نترجم للمتعة، فلا تجعل المحتوى يؤثر على مبادئك.

كانت الغرفة مغمورة بضوء الشمس، مع أثاث خشبي أنيق موزع بقلة على الأرض الحجرية. كانت كاسي نفسها جالسة خلف مكتب، وشعرها مشعث قليلًا. كان على وجهها تعبير جاد وتركيز وقور في عينيها الزرقاوين الجميلتين

ومع ذلك… كانت هناك رائحة غريبة قليلًا في المكتب

عبس ساني بحيرة

‘هاه… لماذا تفوح رائحة الفشار؟’

ليس أن ذلك كان مهمًا

طاردًا الفكرة غير الضرورية من عقله، انحنى ساني بلباقة وقال بنبرة مهذبة:

“السامية كاسيا”

أومأت كاسي

“السيد سانلس. تفضل، اجلس”

جلس ساني ونيفيس أمام مكتبها، وبعد ذلك سلمته الرائية العمياء كومة من الأوراق، وقد كُتب عليها بند العقد بخط متصل مرتب وجميل

لا بد أنها طلبت من أحد حفظة النار أن يكون عينيها أثناء الكتابة، لأنه لولا ذلك، لكان ذلك الخط الأنيق مائلًا وغير مفهوم

ابتسمت كاسي

“هناك الكثير لنناقشه… لكن من فضلك. اقرأ العقد ووقّعه أولًا”

أطال ساني النظر إليها

‘…إنه يوم حظك أنني أعرف الخط المتصل!’

كل من تلقى تعليمًا مناسبًا كان يعرفه، لكن ساني لم يكن يعرف إلا كيف يكتب على لوحة المفاتيح قبل مجيئه إلى الأكاديمية. كان قد تعلم الخط المتصل لاحقًا، بعد العودة من الشاطئ المنسي وحصوله على منصب مساعد باحث

لكن، بالطبع، لم تكن هناك أي طريقة ليعرف أحد ذلك

تنهد بعمق، ثم راجع العقد ووقّعه. كانت نيفيس تراقبه باهتمام شديد وهو يفعل ذلك

في اللحظة التي وُضع فيها توقيعه على الورق، بدا طرف فمها يلتوي إلى الأعلى قليلًا

ابتسم ساني

‘حسنًا، ما دامت سعيدة’

“يسعدني التعامل معك”

وهكذا… أصبح ساني مورّد الذكريات لحفظة النار

من دون علمه، مع ذلك، كان شيء آخر يحدث بينما كان يوقّع العقد

كان خبر مبارزة ساني مع تريستان من وردة إيجيس ينتشر عبر باستيون بسرعة حريق غابة. وبالطبع، مع كل رواية جديدة، كان يجمع الزخارف ويصبح أكثر مبالغة

كان الناس يتحدثون عنه في أنحاء المدينة كلها

“هل سمعت؟ سيد مجهول هزم السيد تريستان. بضربة واحدة!”

“يقولون إنهما كانا يتقاتلان من أجل مودة النجمة المتغيرة…”

“كان هناك عدة فرسان من فالور وعشرات المستيقظين في الفناء، لكن لم يحاول أحد حتى إيقاف المبارزة…”

“كان هناك عشرات فرسان فالور في الفناء يحاولون إيقافه، لكنه هزمهم جميعًا قبل أن يضرب السيد تريستان في وجهه!”

“كان هناك مئة فارس من فالور في الفناء يحاولون إيقافه، لكنه هزمهم جميعًا بسهولة. ثم قطع رأس السيد تريستان بضربة واحدة!”

“ذلك السيد المجهول مخيف جدًا! متسلط جدًا!”

“يا له من مسخ!”

لو سمع ساني هذه الهمسات، لشحب وجهه

وربما كان سيقول شيئًا مثل…

“آه، لا. آه، لا! ليس مرة أخرى!”

لكنه لم يسمع أي شيء حتى صباح اليوم التالي

…عندما اقتحمت آيكو مطبخ المتجر الباهر ورمت صحيفة على الطاولة

“أيها الرئيس… ما هذا بحق الجحيم؟!”

عابسًا، التقط ساني الصحيفة وقرأ العنوان في الصفحة الأولى

كان العنوان يقول:

“مبارزة من أجل قلب سامية! الهجين الحقير، السيد س، يهزم أنبل الفرسان، السيد ت!”

ارتجفت يده