الفصل 1712: كاسر الجليد

الفصل 1712: كاسر الجليد

بعد أقل من دقيقة، تحوّل شريط واسع من المستنقع المتجمد إلى مشهد خراب ممزق. انجرف الثلج الأبيض النقي، وتكسر الجليد وتفتت، وطفت شظاياه فوق المياه السوداء مثل زجاج متسخ. أما المياه نفسها فكانت مضطربة، تغلي وتتموج بفعل حركات الصياد الغاضبة والغاز المتفلت

كان المستنقع يحاول ابتلاع الرجس الهائج، لكنه كان يتلقى الضربات منه بدلًا من ذلك. كان الشيطان يغوص أعمق من حين لآخر، ثم يمزق نفسه خارجًا من عناق السبخة الخبيث… ورغم أن ذلك الصراع سمح لرين بالبقاء حية حتى الآن، لم يكن كافيًا ليمنحها النصر

كانت تتنفس بصعوبة

واصلت رين التراجع إلى أعماق المستنقع، وواصل الشيطان مطاردتها كجلاد مختل. لقد وجهت إليه أكثر من عشر ضربات، لكن أيًا منها لم يُلحق ضررًا خطيرًا — حتى عندما اخترق رمحها شقوق درع الصياد، شعرت كأنها تحاول قطع فرو مبتل

ألحقت رين بعض الضرر باللحم الخفي للشيطان، لكنه لم يكن كافيًا ليفرق حقًا

في الوقت نفسه، لم يكن جسدها هي بحال جيد. لم تُجرح مرة أخرى بفأس المعركة المروعة، لذلك كان الدم قليلًا… نسبيًا… لكن كانت هناك كدمات. في الحقيقة، بعد أن قذفتها قوة ضربات الشيطان الغاضبة في كل اتجاه، شعرت رين وكأن جسدها كله صار كدمة واحدة عملاقة الآن

وكان ذلك رغم أنها قاتلت بأقصى قدر ممكن من الحذر والجبن

كانت أطراف الصياد أطول بكثير، وكان مدى فأس معركته أبعد بكثير من السيف الأسود الذي أعطاها إياه معلمها. لذلك، حتى لو كانت رين مستعدة للمخاطرة والاشتباك مع الرجس وجهًا لوجه رغم أنها أبطأ وأضعف منه، لكان سيملك أفضلية كبيرة

تحب القصص الحديث عن المهارة العالية والعزيمة التي لا تنكسر، لكن في القتال الحقيقي، كثيرًا ما تُحسم النتيجة بأبسط الأشياء. المدى يتغلب على المهارة، والوزن يتغلب بالتأكيد على الإرادة

حسنًا، ربما كان الأمر مختلفًا بالنسبة إلى المستيقظين، الذين ترفض قوتهم الخضوع للمنطق العادي. لكن بالنسبة إلى شخص مثل رين، كان امتلاك سلاح أطول يعني الخروج منتصرًا في أغلب الأحيان

ولهذا لم تسحب سيفها بعد، معتمدة بدلًا من ذلك على الرمح الثقيل

‘لا بأس…’

كان رمحها مصنوعًا من المادة نفسها التي صُنعت منها سهامها، ولم يكن الأمر كما لو أن إنسانًا عاديًا لا يستطيع ترك خدش على جسد رجس مستيقظ — في الحقيقة، كان قتله ممكنًا تمامًا، لكنه صعب بعض الشيء

كانت الأمور لتختلف لو كانت رين تواجه كائن كابوس ساقطًا، لكنها من جهة أخرى، ما كانت لتسمح لنفسها أصلًا بالوقوع في موقف كهذا. كلفها معلمها بقتل شيطان مستيقظ تحديدًا لأن نجاحها لم يكن مستحيلًا

كل ما في الأمر أن…

أثبت الصياد أنه أصلب بكثير مما توقعت. توقعت رين أن تكون عاجزة أمام درعه، لكن حتى عندما نجحت في تجاوزه، كانت النتيجة ضئيلة. كان الأمر كما لو أن طبقة أخرى من الحماية تختبئ خلف بدلة الدرع الخضراء الصدئة

كان لا بد أن يتغير شيء ما

كان الشيطان متسلطًا ومخيفًا كما كان من قبل، وحركاته مشؤومة كما كانت… أما رين، فقد بدأت تشعر بالتعب. لم يكن عليها الهجوم وتفادي الفأس الرهيبة فحسب، بل كان عليها أيضًا أن تحذر الجليد — فإن سقطت تحته، ستموت بفخها هي

ومع تحطم المزيد والمزيد من الجليد، صار الابتعاد عن المستنقع الأسود أصعب فأصعب

شعرت كأن رئتيها تشتعلان. ولم يكن ذلك فقط لأنها دفعت جسدها الصامد إلى ما يتجاوز حده — فالهواء كان كريه الرائحة أيضًا، ممتلئًا بالغازات العفنة التي انطلقت عندما تكسّر الجليد الذي كان يغلف المستنقع

كان لا بد أن يتغير شيء قريبًا…

لحسن الحظ، كان التغيير قادمًا

لم تكن بعيدة جدًا خلفها، وكانت تقترب مع كل سلسلة محمومة من الهجوم والتراجع، شجرة ملتوية. لم تكن الشجرة نفسها تعني شيئًا، لكن كونها واقفة في وسط مستنقع كان يعني أن هناك تربة كافية هناك لتدعم جذورها

كانت هناك جزيرة صغيرة تحت الشجرة، يمكن أن تنقذ رين، أو تحكم عليها بالهلاك

‘فليكن ما يكن’

هذا المجهود مقدم لكم مجاناً من مَــجـرّة الـرِّوايات، فلا تدعم لصوص المحتوى. galaxynovels.com

كانت رين على وشك أن تتراجع خطوة أخرى، لكنها توقفت وثبتت في مكانها بدلًا من ذلك. توتر جسدها كزنبرك قوي، واندفع بالقوة. من قدميها إلى فخذيها، عبر مركز جسدها إلى كتفها، وأخيرًا إلى ذراعها — انتقلت قوة هائلة وتضاعفت، ومع دوران جذع رين، اندفعت ذراعها إلى الأمام كالسوط

أفلتت الرمح

لمع السلاح الثقيل عبر الهواء الجليدي، وغاص تحت فأس الصياد، ثم انغرز بعمق في الشق الموجود على صفيحة صدره الصدئة

كانت قوة رميتها رهيبة بما يكفي لتجعل الشيطان يتوقف لحظة

…مستغلة تلك اللحظة القصيرة، استدارت رين واندفعت نحو الشجرة البعيدة. كانت تعرف أن الرجس سيتبعها… لكنه كان يتباطأ بسبب المستنقع، ويغوص أعمق كلما توغلا فيه. في هذه اللحظة، كانت المياه القذرة قد تجاوزت خصر الصياد بالفعل، وانخفضت سرعته بشكل واضح

ركضت رين نحو الجزيرة الصغيرة، يلاحقها صوت الجليد المتكسر والماء المندفع

كان الوقت يكفي بالكاد

عند وصولها إلى الشجرة، تجاهلت جعبة السهام المخفية تحت أغصانها — من دون قوس، صارت شبه عديمة الفائدة الآن. بدلًا من ذلك، أمسكت بشيء آخر… زجاجة شراب قوي كان معلمها قد حصل عليها من مكان ما في اليوم الذي بلغت فيه العشرين. حاليًا، كانت قطعة قماش تتدلى من فوهة الزجاجة

تردد صوته فجأة من الظلال:

“ا—انتظري… ماذا تفعلين أيتها الشقية الجاحدة؟ هذه أغلى زجاجة عندي، أتعلمين!”

تجاهلت رين الصوت المذعور وأخرجت قداحة نحاسية. لم تكن تحب الشرب على أي حال… لا، حقًا، بماذا كان يفكر حين أهدى فتاة شابة شرابًا؟ أي نوع من التصرفات هذا لمعلم؟

هل كان معلمها مشاغبًا في شبابه؟

أشعلت القماش، ثم وقفت واستدارت بسرعة

كان الصياد يندفع نحوها مثل كاسر جليد هائج. كان قد انتزع رمحها من صدره منذ مدة ومزقه نصفين، تاركًا القطع المكسورة خلفه بعيدًا

للحظة، تألم قلبها على سلاحها الموثوق

ثم صرت رين على أسنانها ورمت الزجاجة نحو الشيطان

“أمسك هذه، أيها الصدئ الحقير…”

لم يكلف الصياد نفسه حتى عناء تحريك فأسه، بل أطاح بالزجاجة بعيدًا بقفازه المدرع

وبالطبع، تحطمت فورًا، فسكبت الشراب المشتعل على كامل هيئته الشاهقة

لم يكن المزيج القابل للاشتعال سيؤذي شيطانًا مستيقظًا

لكن تلك الرائحة في الهواء…

كان هناك الكثير من الغاز المحتبس تحت الجليد، وفي هذه اللحظة، كان كله قد انطلق، محيطًا بالرجس مثل سحابة غير مرئية

وعندما تحطمت الزجاجة، تحولت السحابة في الحال إلى بحر من اللهب الهائج

وبالطبع، لم تر رين شيئًا من ذلك، لأنها كانت قد غاصت بالفعل خلف الشجرة الملتوية