الفصل 1722: مناورة المقلاع

الفصل 1722: مناورة المقلاع

كان الذئاب سرية خلال الحملة الجنوبية، تتكوّن من نحو 100 مستيقظ وعشرة أضعاف ذلك من الجنود العاديين، إضافة إلى فصيلة من منصات الحرب الآلية وحظيرة قوية من المركبات المتخصصة

لم يكن معظم الأعضاء العاديين في سرية الذئب مختصين في خط المواجهة، بل كانوا أفراد دعم هدفهم تسهيل وتعزيز الفاعلية القتالية للمستيقظين

ومع ذلك، تضخمت السرية في السنوات القليلة الماضية، وتحولت إلى كتيبة تضم 1000 محارب مستيقظ متمرس ونحو 5000 جندي عادي. كما أثبتت نفسها بوصفها واحدة من أكثر الوحدات القتالية نخبوية بين قوات الحكومة، ونالت اللقب الرسمي جيش الذئاب

كان الذئاب، قبل كل شيء، جنود صدمة. كثيرًا ما قاتلوا بمعزل عن بقية قوات الحكومة أو قادوا الهجوم، هابطين مباشرة إلى أعنف مواقع ساحة المعركة من قلادة الوحش الأسود

هذا صحيح. لم تكن إيفي تملك جيشها الخاص فحسب، بل كانت تحمله معها غالبًا أيضًا. كانت استراتيجيتهم الأكثر شيوعًا أن تتخذ هيئة العملاقة، وتشق طريقها إلى نقطة مهمة استراتيجيًا، ثم تنشر فيلقها في ومضة من عنف صادم

وكان الأمر نفسه اليوم

بينما أذهل زئير إيفي أقرب كائنات الكابوس، تجسدت صفوف فوق صفوف من الجنود على أنقاض المدينة المحترقة، كما لو كانوا يخرجون زاحفين من أعماق الجحيم

بعد لحظة، أطلقت طليعة المستيقظين بالفعل وابلًا من السهام والأسلحة القاذفة وقدرات الجانب بعيدة المدى

في الوقت نفسه، أطلقت مركبات المدفعية الثقيلة قذائف ارتجاجية، ودبت الحياة في منصات الحرب الآلية المتثاقلة، وتفتحت فوهات تسليحها بالنار

وكان مقاتلو الاشتباك القريب قد أغلقوا صفوفهم بالفعل، مشكلين كتيبة رخوة

…انحدر مد كائنات الكابوس عليهم في جنون مخبول، فقط لينكسر ويتمزق ويُدفع إلى الخلف

“أروهم الجحيم!”

رعد صوت إيفي الهادر من الأعلى

وقد انتعش الذئاب برؤية قائدتهم، فأطلقوا عواءات شرسة وضاعفوا جهودهم لتمزيق كائنات الكابوس

‘أوغاد وقحون…’

انحنت ومررت يدها عبر أنقاض مبنى، قابضة على رجس ضخم واستخدمته كمقذوف لسحق العشرات غيره إلى معجون دموي

راقبت إيفي ساحة المعركة من علو شاهق

في الوقت الحالي، على الأقل، كان كل شيء يسير وفق الخطة

كان لدى الذئاب هدف بسيط، لكنه خطير — تأمين معقل في المدينة المدمرة يكون حصنًا ضد حشد كائنات الكابوس

كانت البوابات السبع متمركزة بعيدًا عن مجرى النهر الجاف، لذلك كانت معظم الرجاسات محتشدة على الجانب الآخر من مركز المدينة. أما الموضع الذي انتشر فيه الذئاب فكان عند الحواف الخارجية للمركز، فوق أكبر ملجأ مدني تحت الأرض، وقريبًا من محطة التحكم الاحتياطية المسؤولة عن أنظمة الدفاع الآلية في المدينة

كان عليهم دفع كائنات الكابوس إلى الخلف، وإنشاء خط نار منيع، وإعادة أنظمة الدفاع إلى العمل، وتأمين المحيط، والمساعدة في توجيه المدنيين الناجين إلى الملجأ

في الوقت نفسه، ستتقدم القوة الرئيسية لجيش الربع الغربي من الخلف تحت قيادة كاي، وتطهر الجزء الغربي من المدينة من الرجاسات، وتنضم إلى جيش الذئاب، لترسم عمليًا خط معركة واضحًا مباشرة عبر مركز المدينة

كانت تلك هي الخطة، على الأقل

وبالطبع، اعتمدت الخطة كلها على افتراض واحد: أن السامين الثلاثة سيتمكنون من قتل الأهداف الرئيسية، أو على الأقل صدّها — حراس البوابة

لأنه مهما كان الذئاب نخبة ومتمرسين، ومهما كان جيش الربع الغربي كثير العدد، فإن الجنود الفانين مثلهم كانوا ببساطة عاجزين عن إيقاف العمالقة، ناهيك عن مواجهة الرجاسات العظيمة في المعركة

ألقت إيفي نظرة إلى الهيئتين الشاهقتين للعملاقين، وكلاهما كان يقترب. بدا الطاغية الفاسد وكأنه يتحرك في اتجاه جيش الربع الغربي، الذي كان قد اشتبك بالفعل في معركة دامية في شوارع المدينة

صار ذلك مشكلة كاي الآن… وللأسف، بدا أن التعزيزات ستتأخر

لكن الرعب الحقيقي كان العفريت العظيم، الذي ترك الضواحي وعبر أسوار المدينة المدمرة، متحركًا بلا عجلة في اتجاه جيش الذئاب

كان الكائن ما يزال على بعد عشرات الكيلومترات، لكن حضوره كان خانقًا بالفعل

مَجـرَّة الرِّوايَات تتمنى لكم أوقاتاً ممتعة بين السطور، ولا تنسوا ذكر الله.

‘ما زال بإمكاننا الفوز’

في هذه المعركة، كان جيش الحكومة يملك سلاحًا سريًا. كان ذلك السلاح هو ناظر عشيرة فالور العظمى…

السامية أغنية الساقطين

كانت المعلومات شريان الحياة للحرب، خاصة عندما يتعامل المرء مع كائنات الكابوس، وكثير منها يمتلك قوى عظيمة ورهيبة. معرفة عدوك كانت في أغلب الأحيان الفارق بين الحياة والموت

ومع كاسي تهمس في آذان إيفي وكاي وجيت، سيعرفون ما يستطيع العدو فعله بمجرد أن تدخل الرجاسات ضمن نطاق القدرة الخاملة

…وبالطبع، لم يكن يمكن لأحد سوى ثلاثتهم أن يعرف أن الرائية العمياء التي تخدم ملك السيوف كانت تساعد الحكومة سرًا

‘من الجيد أن يكون للمرء أصدقاء…’

وبينما كانت إيفي تفكر في ذلك، تحدثت جيت فجأة بصوت هادئ وبارد:

“أظن أن الوضع يستدعي مناورة المقلاع”

نظرت إيفي إلى الأسفل، دارسة المرأة الصغيرة الجميلة الواقفة على راحتها. كانت عينا حاصدة الأرواح الزرقاوان الجليديتان مملوءتين بعزم قاتم وقاتل وبارد

“تلك المناورة؟ هل أنت متأكدة؟”

أومأت جيت، ثم ابتسمت ابتسامة باهتة

“نعم. سأؤخر العفريت العظيم إلى أن تنتهيا أنت وكاي من التعامل مع حراس البوابة الآخرين. لا تلعبي بطعامك وتعالي لمساعدتي بأسرع ما يمكنك”

ترددت إيفي للحظة، كاتمة كلمات القلق

كانت جيت محقة. كان التعامل مع عملاقين أمرًا خارج حدود الممكن بالفعل… وإذا سُمح للعفريت العظيم بدخول المعمعة والانضمام إليهما، فسيكون الجميع محكومًا عليهم بالهلاك

في النهاية، ابتسمت ببساطة

“حسنًا. فقط… لا تقتليه قبل أن نصل! أو إن فعلت وتلقيت ذكرى سلاح، فأعطيني إياها. لديك بالفعل الأثر المكرم للإرث الخاص بك، بينما سئمت أنا من قتال الرجاسات بيديّ العاريتين. أحشاؤها تعلق بين أصابعي. هذا مقزز…”

ابتسمت جيت ابتسامة عريضة

“اتفقنا. والآن… افعليها قبل أن أغير رأيي!”

تنهدت إيفي، ثم حركت جسدها، وهي تعيد اليد التي تقف عليها جيت ببطء إلى الخلف. مدّت ذراعها الهائلة إلى الوراء، محافظة عليها بمستوى كتفها

لم تكن مناورة المقلاع شيئًا تعلمتاه من كتب العلوم العسكرية. بل كانت شيئًا اخترعتاه بعد المشاركة في معارك لا تُحصى معًا

حسنًا، كان تسميتها “مناورة” مزحة في الغالب. فقد كانتا تحبان فقط مدى شرعية وقع الاسم، وهو أمر مضحك قليلًا بالنظر إلى الإجراء الفعلي

أما الإجراء المعني، فكان بسيطًا إلى حد كبير

شدت إيفي عضلاتها، وزفرت، ثم قذفت ذراعها إلى الأمام

دارت يدها، وواجهت الراحة المفتوحة الريح. كانت جيت ستنزلق وتسقط إلى الأسفل لولا أن ضغط التسارع ضغطها على الجدار العمودي من الفولاذ المصقول. كان إنسان عادي سيسحق تحت ضغط كهذا، لكن جسدها المتسامي كان شديد الصلابة. تحملت، راكعة ببطء ورافعة نظرها

ارتفع إعصار صغير بفعل مرور الذراع الهائلة. تأوهت إيفي… ثم دفعت راحتها إلى الأمام بكل قوتها، مطلقة جيت في الهواء مثل صاروخ أسرع من الصوت

حلقت حاصدة الأرواح في السماء، طائرة في اتجاه العفريت العظيم البعيد بسرعة رهيبة

وبينما فعلت، أحيطت هيئتها فجأة بخيوط من ضباب شبحية