الفصل 1724: مغني الليل

الفصل 1724: مغني الليل

“تقدموا!”

“إنهم يلتفون علينا من الجانبين!”

“السرية الثانية، تراجعوا!”

“نحتاج إلى صاعد هنا!”

عبر الامتداد الواسع من الأنقاض المحترقة، كان جيش الربع الغربي يقاتل ضد حشد غير منظم من كائنات كابوس. كان مد الرجاسات يرتطم باستمرار بكتيبة المحاربين المستيقظين، مطفئًا النيران التي كانت تشتعل حولهم بدمه العفن

تبع الجنود العاديون من الخلف، يدعمون المستيقظين ويتصببون عرقًا داخل بدلات دروعهم العاملة بالطاقة. بقيت المدفعية الثقيلة في مجرى النهر، تنتظر بيانات استهداف دقيقة — لم يجرؤوا على إطلاق النار بعد الرشقات الأولى، خوفًا من أن يورطوا المدنيين الذين قد يكونون ما زالوا أحياء في مكان ما هناك، بين الشوارع المليئة بالدخان

ومع ذلك، واصلت منصات الحرب الآلية التقدم. كان تأثير بوابات الكابوس يعبث بإلكترونياتها، لكن بعد الخبرة الغنية في التعامل معه في أنتاركتيكا، حقق علماء البشرية قفزات في تقنية الحماية. لذلك، كانت آلات الحرب المتثاقلة قادرة على إطلاق قوتها النارية الساحقة بالكامل، في الوقت الحالي

كان مشهدًا بطوليًا… لكن عادةً، حتى قوة حملة كبيرة كهذه كانت ستكون غير مستعدة لمواجهة الحشد الواسع من كائنات كابوس، خاصة في الظروف الجحيمية لحرب المدن

ومع ذلك، اليوم، كان جنود الربع الغربي يدفعون ببسالة إلى أعماق المدينة ويقضون على كائنات كابوس بوتيرة مذهلة

كان هناك سببان لذلك

كان أحد السببين هو هيئة السامية أثينا اللامعة، التي كانت تعلو فوق المدينة المحترقة في البعيد

لم يكن منظرها يرفع معنويات الجنود فحسب، بل كان يملأ أجسادهم أيضًا بقوة شرسة. كان المستيقظون يتأثرون أكثر، لكن حتى المقاتلين العاديين أظهروا قوة وسرعة وقدرة تحمل غير بشرية. ما لم يكن ممكنًا في أي يوم آخر صار ممكنًا اليوم

أما السبب الآخر…

“اسقطوا!”

تدحرج صوت عميق ورعدي ومخيف عبر الأنقاض المحترقة، واصطدم بحشد الرجاسات مثل موجة مد. ترنحت كائنات كابوس لا تُحصى وسقطت أرضًا، بينما واصل آخرون التقدم رغم قوته الطاغية — غير أن حركاتهم كانت نعسانة وضعيفة، كما لو أنهم يكافحون ضد إكراه ساحق

كانت تلك هي اللحظة التي تقدم فيها جنود جيش الربع الغربي، قاطعين كتلة كائنات كابوس المذهولة مثل سكين حاد

تعزز المحاربون البشر بفضل وحش الحرب، بينما أُضعف عدوهم على يد مغني الليل

معًا، حكمت قوتا الساميين الاثنين ساحة المعركة

طوى كاي جناحيه وهوى إلى الأسفل. انفتح فكه العظيم، وخرج منه صوت غريب ولحني وخارج عن هذا العالم، أشبه بأغنية مخيفة

جعلت تلك الأغنية كل الأصوات الأخرى للمدينة المدمرة — زئير اللهب، وأنين المباني المتداعية، وصليل الفولاذ، وعواء الكائنات الوحشية، وطبول القصف الرعدية — تذوب في ضجيج خلفي

بعد لحظة، اصطدمت الأغنية بسرب من كائنات كابوس يقوده وحش ضخم، مما جعل أجسادهم تنفجر إلى نوافير مروعة من سائل قرمزي. كان الأمر كما لو أنهم تمزقوا بفعل انفجار غير مرئي

كان الهجوم الصوتي المتسامي شيئًا خبيثًا

مندفعًا على امتداد خط المعركة الطويل بسرعة هائلة، طار كاي عبر سحابة الضباب القرمزي المتسعة وأهدر جزءًا من الثانية ليراقب الأنقاض

امتدت رؤيته بعيدًا وواسعًا، مخترقة التراب والخرسانة والسبيكة. لم يكن هناك مكان لا تستطيع بلوغه، وفي الحال، أدرك المدينة كلها

ما رآه… كان مروعًا ومقززًا

جثث بشرية لا تُحصى. أناس لا يُحصون يموتون بينما كان يشاهد. مدنيون خائفون يختبئون في منازلهم أو في ملاجئ تحت الأرض، والخوف والحزن مكتوبان على وجوههم. رماد ولهيب وخسارة على نطاق لا يستطيع العقل البشري استيعابه

وبالطبع، كائنات كابوس

كان جيش الذئاب يدفع الرجاسات إلى الخلف في قلب المدينة. كانت إيفي تتحرك لاعتراض العمالقة المقتربين. وكانت جيت قد وصلت للتو إلى الهيئة الشريرة للعفريت العظيم

والأقرب من الجميع، الطاغية الفاسد المندفع في اتجاه جنود الربع الغربي

‘عليّ قتله بسرعة’

كان الذئاب صامدين جيدًا، لكن ذلك كان مؤقتًا. إذا لم تصل التعزيزات في الوقت المناسب، فستبدأ الخسائر في الارتفاع. والأسوأ من ذلك، سيكون على إيفي أن تقاتل عملاقين وحدها، وعلى جيت أن تواجه العفريت العظيم وحدها

كلما أضاع وقتًا أكثر، مات أناس أكثر

في تلك اللحظة بالضبط، وكأنها حبل نجاة، رن صوت كاسي المهدئ في عقله، هامسًا بأسرار عدوه

اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.

فرد كاي جناحيه واندفع إلى الأمام

وبينما كان يطير فوق المجزرة، حطمت أغنيته أخطر الرجاسات المتقدمة على كتيبة المستيقظين، بينما جعلت كلماته البقية تترنح وتفقد قوتها

“يأس!”

“خوف!”

“اركعوا!”

كان جوهره يتبخر مثل ندى الصباح

كانت هناك كائنات كابوس مجنحة لا تُحصى تصخب لتنهش لحمه أيضًا. مزقها بمخالبه، وشرّح لحمها بأنيابه، وكسر عظامها بذيله

تاركًا جيش الربع الغربي خلفه، بقي كاي وحده فوق بحر من الرجاسات. غمره وابل من الهجمات، آتية من الأرض ومن الهواء معًا. تجاهل بعضها، وتفادى بعض الرجاسات، وقتل أخرى

وطوال ذلك الوقت…

كان يستطيع رؤية ناجين متناثرين ينظرون إلى السماء في أنحاء المدينة كلها

كان بعضهم مخدرين ومذعورين، يظنون أن تنين منتصف الليل رجس مروع آخر. وبدا أن بعضهم تعرف عليه، رافعين أنظارهم بأمل يائس

كانت تعابير هؤلاء الأخيرين تؤلمه أكثر

لأنه كان يعلم أنه، بالنسبة إلى كثير منهم… ربما معظمهم… لن تكون هناك نجاة

لأن الضعف في هذا العالم كان ذنبًا، وكانوا مذنبين. ولم يكن كاي غريبًا عن ذلك الذنب أيضًا

صحيح أن الأيام التي كان يعد فيها نفسه ضعيفًا وغير جدير بأن يكون في صحبة أصدقائه قد ولت منذ زمن طويل. بعد سنوات من قيادة الجنود والنجاة من أفظع عوالم الجحيم، لم يكن كاي عديم الحياء بما يكفي ليعلن أنه يفتقر إلى القوة. لا، كان قويًا…

لكن قوته كانت ما تزال ناقصة

لو كان أقوى، لنجا المزيد من الناس، ولعاد أصدقاؤه من المعركة بندوب أقل

للأسف، كان بالفعل قريبًا من قمة ما يمكن لإنسان أن يحققه. كان الأمر غريبًا جدًا… من كان ليظن أن شخصًا مثله، طفلًا لطيفًا وخجولًا مهتمًا أكثر مما ينبغي بالموسيقى والموضة، سينتهي هكذا؟

ومع ذلك… كانت هناك طرق لاكتساب قوة أعظم

فاتحًا فكه، تكلم كاي:

“كن أقوى!”

هذه المرة، كان يتحدث إلى نفسه

“كن أسرع!”

غمرت جسده الجبار المجنح فجأة موجة من الطاقة

“كن أحدّ!”

بعد لحظة، أرسل موجة صوتية مدمرة تنتشر إلى الخارج في مخروط واسع

جُرفت كائنات كابوس لا تُحصى بفعل القوة غير المرئية لأغنيته. وارتفعت سحابة واسعة من الغبار والحطام إلى السماء فورًا، التي خلت فجأة من الدخان الخانق

في وسط المخروط المدمر، ترنح الطاغية الفاسد عندما اصطدم به الانفجار الصوتي. لم يُقتل الرجس المروع، بالطبع، ولم يُصب حتى بجروح خطيرة

لكن ذلك لم يكن ما أراده كاي

كل ما أراده هو تشتيت العدو للحظة

عارفًا أن أوامره لن يكون لها تأثير قوي وفوري على عدو من تلك الفئة والرتبة، اندفع ببساطة إلى الأرض وفتح فكه

في الثانية التالية، عضت أنيابه الحادة عنق الطاغية