الفصل 1729: ثلاثة سامين وعفريت

الفصل 1729: ثلاثة سامين وعفريت

واجه السامون الثلاثة العفريت العظيم، واقفين مثل جدار بينه وبين القوات البعيدة. للحظة، لم يتحرك أي منهم — كان الرجس يدرس الأعداء الجدد بعينيه الخاويتين، بينما كانت جيت ورفيقاها يراقبون هيئته الهزيلة بحذر مرهق

“كيف هو الوضع؟”

بدا صوتها مكتومًا قليلًا بسبب الألم

أجاب كاي بعد توقف قصير:

“ينبغي أن يكون جيش الربع الغربي قد وصل إلى الذئاب الآن”

أومأت جيت ببطء

“جيد. إذن… إيفي، انزلي. أنت هدف كبير جدًا”

في اللحظة التالية، مزق الأطلال انفجار من العنف المروّع

لم يعد العفريت العظيم ينتظر. خطا خطوة إلى الأمام، وفي الوقت نفسه، نهض إعصار من الرمل والأرواح الصارخة، جاعلًا مباني لا تُحصى تتحطم وتذوب إلى غبار. التقطت الريح ذلك الغبار، فانضم إلى الدوامة الساحقة

ترددت كلمات اللغة القديمة مرة أخرى في عواء الريح، حفيفها كأنه آلاف الهمسات:

“…الجميع… يخضعون… يشبعون… يخدمون…”

لم تستمع جيت، وألقت بنفسها في مدّ الأرواح

الآن بعد أن انضم كاي وإيفي إلى القتال، لم يكن الشيطان الصغير القديم يستخدم هجمات الروح وحدها. بدلًا من ذلك، تدفق فيضان من الرمل من هيئته الهزيلة، متحولًا إلى هيئة غامضة لرجل ملكي حوله. اندفعت يداه العملاقتان نحو كليهما، وانفتح فمه كأنه يحاول نطق لعنة

لم تعد المعركة صامتة. بدلًا من ذلك، دوّت جلبة تصم الآذان عبر الأطلال المحترقة، مهاجمة آذانهم مثل مدّ جارف

لكن قبل أن يتمكن العفريت العظيم من نطق لعنة…

اصطدمت هراوة عملاقة من السبج الأسود بكتلة الرمل التي تشكل رأسه. لم يتضرر الرجس، لكن رأس الإسقاط الرملي الهائل تبدد للحظة، محتاجًا إلى بعض الوقت ليتشكل من جديد

وبدلًا من صوته، تردد صوت التنين العظيم فوق ساحة المعركة:

“أبطأ!”

لم يكن إكراه كاي قويًا بما يكفي لسحق إرادة عفريت عظيم، على الأقل ليس فورًا. لكن، بامتزاجه مع آثار الخمول غير الطبيعي الموهنة، قيّد الشيطان الصغير بسلاسل خبيثة

خاض كاي وجيت معارك لا تُحصى معًا، وكان استخدام النصل المخدر للروح للسيف المنجلي الأسود مع صوته أسلوبًا مجربًا وحقيقيًا استخدماه ضد الأعداء الأقوياء

دفع التنين نفسه إلى الهواء، متفاديًا إحدى اليدين العملاقتين المصنوعتين من الرمل

وفي الوقت نفسه، امتدت اليد الثانية نحو العملاقة الفولاذية. غير أن هيئتها في تلك اللحظة ومضت بضوء منعكس يعمي الأبصار… واختفت. بدلًا منها، ظهرت امرأة طويلة ترتدي درعًا مصقولًا فوق الركام، وكانت تستدعي رمحًا ودرعًا بالفعل

فعّلت إيفي إحدى تعويذات شظية ضوء النجوم وصرخت:

“جيت! هذا الشيء! كيف بحق الجحيم نقتله؟!”

كانت جيت في وسط تلويح شفرة الضباب، التي تحولت إلى منجل حرب — والآن بعد أن استُهلكت كل الأرواح المرتبطة بها، لم يعد هناك سبب للتمسك بهيئة السيف المنجلي

‘سؤال جيد’

أبادت روحًا أخرى وصرخت ردًا عليها:

“ذلك الرجس من الشاطئ المنسي، سيد الموتى… هل تتذكرين كيف قتلته؟”

استخدمت إيفي درعها لتحمل ضربة رهيبة، واضعة كتفها خلفه. ورغم القوة المروعة للعفريت العظيم، تمكنت من الثبات في مكانها

“ذلك الجبل من العظام؟! بالطبع! ماذا عنه؟!”

تحولت جيت إلى خصلة من الضباب، فتفادت سيلًا من النصال الصارخة وعادت إلى هيئة شبح

“عند إشارتي… لنفعل الشيء نفسه!”

كانت قد قرأت التقارير عن الشاطئ المنسي بتوسع، لذلك عرفت الكثير عن كائنات الكابوس الغريبة في تلك المنطقة غير المستكشفة من عالم الأحلام. كان سيد الموتى، كما سماه الناجون من المدينة المظلمة، رجسًا يعيش في السراديب، وكان جسده يشبه جبلًا من العظام

غير أن تلك العظام كانت مجرد القشرة الخارجية للطاغية الساقط. كان جسده الحقيقي مخفيًا في الأعماق، ويشبه دودة جثث عملاقة

خلال المعركة الأخيرة ضد سيد الموتى، تمكن النائمون بقيادة نيفيس من إلحاق ضرر كبير بالقشرة الخارجية، مما سمح لإيفي برمي درعها عبر قلب جبل العظام. دُمرت الدودة، ومات الطاغية

أرادت جيت أن تفعل الشيء نفسه بقلب كاناخت

كان طرف الكشف الذي شعرت به بعد تذكر سيد الموتى يتعلق بطبيعة هذين الرجسين

كان الطاغية الساقط دودة جثث متضخمة تختبئ داخل جبل من العظام لحماية لحمها الضعيف. أما العفريت العظيم، فكان شبحًا… وكانت تعرف أكثر من أي شخص أن الأشباح لا تخشى الهجمات الجسدية

إذن، لماذا كان قلب كاناخت يستخدم قشرة من رمل غير قابل للتدمير؟ لماذا احتاج أصلًا إلى حماية نفسه من الهجمات الجسدية؟

ما سره؟

كان التفكير في الأساطير القديمة للربع الغربي هو ما منح جيت إجابة — إجابة اعتقدت أنها صحيحة

من كان يعلم أن تسلية نفسها بقليل من التاريخ ستكون مفيدة جدًا يومًا ما؟ إذا تمكنت جيت يومًا من تذكر من كان تحديدًا الشخص الذي أثر فيها لتطوير هذه الهواية، فعليها أن تشكره

“سأوجه الضربة! استعدا كلاكما!”

إذا كانت محقة، وتمكنوا من تنفيذ الهجوم، فسيُقتل العفريت العظيم. لا بد أن حراس البوابة الآخرين قد عولج أمرهم بالفعل، بما أن إيفي وكاي كانا هنا… لذلك، فإن قتل قلب كاناخت يعني الفوز بالمعركة والعيش للقتال في يوم آخر

وإذا كانت مخطئة…

ستفكر جيت في شيء آخر. على أي حال، سيموت ذلك الشيطان الصغير اللعين، وسيفوز البشر بالمعركة، وسيعود جنودها إلى ديارهم منتصرين

لم تكن الهزيمة خيارًا

في ذلك الوقت، في كابوسها الأول… زحفت خارجة من قبر حديث، حافرة طريقها من تحت التراب الرطب بيديها العاريتين

ومنذ ذلك الحين، لم يبد أي شيء فعلته جيت بهذه الصعوبة بالمقارنة

لذلك، لا يمكن أن يكون قتل هذا العفريت العظيم بهذه الصعوبة أيضًا