الفصل 1736: اجعلهم أربعة

الفصل 1736: اجعلهم أربعة

غادر الثلاثة الحجرة الفاخرة وتوجهوا إلى الطابق السطحي من المطعم، عازمين على الرحيل. سارت مورغان في المقدمة، بينما تبعها ساني ونيفيس على بعد خطوة خلفها

حين اقتربوا من المصاعد، استطاعوا رؤية موظفي المطعم وهم يقودون الضيوف إلى ملجأ مدرع بشدة. في النهاية، كان هذا المكان يرتاده عادة نخبة إن كيو إس سي — وكانوا جميعًا مواطنين بارزين. كان لا بد من ضمان سلامتهم كي ينجح مكان حصري كهذا

تعرف كثير من أفراد النخبة إلى مورغان ونيفيس. استطاع ساني أن يرى أنهم جميعًا شعروا بالارتياح عند رؤيتهما — خصوصًا عندما رأوا نيف. لم تكن سمعتها سمعة محاربة باهرة فحسب، بل سمعة بطلة نزيهة أيضًا. كان بوسع مورغان أن تقرر تجاهل بوابة هابطة، لكن النجمة المتغيرة لن تفعل ذلك أبدًا

“السيدة نيفيس! السيدة مورغان! هل تتجهان إلى البوابة؟”

أبطأت مورغان قليلًا وانحنت انحناءة خفيفة

“بالفعل. لا تقلقوا، سيداتي وسادتي. سنحتويها في وقت قصير، وستتمكنون من إكمال وجباتكم بسلام. اعذرونا من فضلكم”

انحنت نيفيس بصمت وواصلت طريقها، محاطة بالهمسات المتحمسة

بينما دخلوا المصعد، تنهدت مورغان ونظرت إليها بصرامة:

“حقًا يا أختي. ألم يكن بوسعك قول شيء؟ ذلك الرجل العجوز يدير مجمع الزراعة المائية الذي يزوّد باستيون بنصف الحبوب. والزوجان الشابان هما ابنة المدير الرئيسي للحي المركزي في إن كيو إس سي وصهره. والبقية يشغلون مناصب مهمة أيضًا. ترك انطباع جيد لن يؤذي أحدًا، أليس كذلك؟”

نظرت إليها نيفيس بلا أي تعبير

“…الأفعال أبلغ من الكلمات”

ضحكت مورغان

“وما الذي يقوله فعل تجاهلهم إذن؟”

ومع ذلك، لم تضغط في الأمر. لم تكن هي أيضًا ممن يهتمون بالتودد إلى الناس — في الواقع، كان الناس هم اليائسون لنيل رضاها

لم تكن مورغان سامية فحسب، بل كانت أيضًا أميرة نطاق السيف. وكانت أهميتها تفوق أهمية كل هؤلاء النخب مجتمعين

سرعان ما خرجوا من المطعم. كان المبنى الجميل قد خضع لتحول، إذ هبطت صفائح من درع ثقيل لتغطي الأبواب والنوافذ. كان ساني ليتوقع أن يكون الدرع مصنوعًا من سبيكة معززة، لكن لدهشته، كان مصنوعًا في الواقع من مواد عالم الأحلام

‘مؤسسة حصرية حقًا’

فتح حارس نار مألوف، سيد، باب مركبة النقل الشخصية على عجل ودعاهم إلى الداخل. كانت الرحلة قصيرة، ولم تستغرق سوى بضع دقائق — معظم المركبات على الطريق كانت تبتعد عن منطقة الاصطدام، لكنهم كانوا يقودون إلى قلبها تمامًا

في النهاية، وصلوا في الوقت نفسه تقريبًا مع أولى فرق قوات الحكومة

تجلت البوابة في حديقة. لم تكن قد انفتحت بعد، بالطبع، لكن الجو كان مشؤومًا بالفعل. كان هناك ضباب غريب فوق البركة المتجمدة، نذيرًا للصدع المروّع الذي سيشق الواقع قريبًا

مزقت المركبات المدرعة الغطاء الأبيض من الثلج، وكان الجنود يرفعون التحصينات على عجل. كان المستيقظون الحكوميون يستعدون للمعركة بصمت، بينما تجمعت مجموعة صغيرة من المتطوعين المستيقظين معًا، يناقشون جوانبهم

أحدث وصول مركبة النقل الشخصية الفاخرة ضجة كبيرة. وعندما خرجت مورغان ونيفيس منها، تجمد الجميع ببساطة، محدقين بهما بعيون واسعة

“إنهما… إنهما… أختا السيف…”

“السيدة مورغان! السـ—السيدة نيفيس!”

“اصمت، أيها الأحمق! إنهما ساميتان! تستطيعان سماعك!”

“من ذلك الذي معهما؟”

“هل هو صدى؟”

“لا أعرف… لكن ذلك الرجل مخيف للغاية…”

حدق ساني في الجنود بتهديد، غير راضٍ عن الطريقة التي حملقوا بها في نيفيس

أما مورغان ونيفيس، فسارتا بهدوء نحو الشخص المسؤول

كان سيدًا يرتدي معطفًا عسكريًا فوق درع ذكرى خفيف. هو أيضًا كان مبتهجًا ومتفاجئًا في الوقت نفسه عند رؤيتهما

“آه… السيدة مورغان. السيدة نيفيس. إنه شرف أن ألتقي بكما”

أومأت مورغان، وهي تزيل ندفة ثلج عن ياقة سترة بدلتها السوداء الأنيقة

“كنا بالقرب من هنا. لذلك، قررنا المساعدة”

بدا السيد مرتاحًا

“هذا… هذا رائع. بوجود ساميتين، يمكننا…”

خلفهما، تحرك ساني قليلًا ونظر إلى الأعلى

ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه، مخفية خلف القناع الخالي من المشاعر

‘ثلاثة سامين. لكن في الحقيقة… اجعلهم أربعة’

وما إن فكر في ذلك حتى سُمع حفيف، وهبطت شخصية أنيقة من السماء الرمادية

بدا الجنود، الذين كانوا قد ذهلوا بوصول جميلتين رائعتين، وكأنهم فقدوا القدرة على الكلام الآن

“مـ—مغني الليل…”

“إنه وسيم جدًا… جدًا…”

“أوه. يا للدهشة!”

“أنا لا أحلم، أليس كذلك؟”

ارتجفت ابتسامة ساني

‘ذلك النذل لا يتغير!’

بالفعل، لم يكن الرجل الذي هبط من السماء سوى العندليب، السامي كاي… قاتل التنانين

كان يرتدي درعًا جميلًا مصنوعًا من حراشف عاجية وبرونز مصقول، بشعر كستنائي فاخر وعينين خضراوين آسرتين، وكان فاتنًا كما كان دائمًا. لا، بل أسوأ… كان كاي جذابًا بشكل غير معقول دائمًا، لكن الآن بعد أن أصبح ساميًا، صار جماله يكاد يعمي الأبصار

إلى درجة أن ساني شعر بدافع غريب إلى إبعاد نظره، لكنه كان عاجزًا عن ذلك أيضًا

لم يكن هناك سوى متساميين اثنين يمكنهما تحدي كاي في مجال المظهر — إحداهما كاسي، والأخرى مروّضة الوحوش

…لم يكن بوسع ساني المنافسة

ليس أنه كان بحاجة إلى ذلك!

‘لدي سحري الخاص أيضًا…’

حقًا، كان يبدو جيدًا جدًا. كل ما في الأمر أن أي شخص سيشعر أن مقارنة نفسه بكاي غير عادلة ببساطة

كان ذلك ظلمًا قاسيًا!

مَجَرّة الرِّوايـات تشكرك على دعمك المستمر.

بينما كان ساني يحدق فيه بامتعاض، هبط كاي برفق أمام مورغان وانحنى. ثم رفع نظره بابتسامة منعشة

“السيدة نيفيس. السيدة مورغان. هل أنتما هنا للمساعدة؟”

بقيت مورغان صامتة جزءًا من ثانية أطول من المعتاد، ثم ردت على ابتسامته

“آه، نعم. كما كنت أقول، كنا بالقرب من هنا”

اتسعت ابتسامة كاي قليلًا

“أرجو أن تقبلوا خالص امتناني. لقد عدت للتو من الربع الغربي وحدث أن كنت في إن كيو إس سي بالمصادفة. حقًا، يا له من تحول محظوظ للأحداث! لن تزعج هذه البوابة المواطنين بوجود محاربين بارزين مثلكم يحمونهم”

نظرت إليه نيفيس وسألته بابتسامة خافتة:

“كيف حال إيفي؟”

ضحك بخفة

“كل شيء على ما يرام. كانت المعركة صعبة هذه المرة، لكننا تجاوزناها. صار لدى لينغ الصغير قصة جديدة مفضلة قبل النوم”

بعد ذلك، التفت إلى ساني، مكث للحظة، ثم سأل بأدب:

“يسرني لقاؤك، سيدي. أنا السامي كاي، من قوات الحكومة. وأنت؟”

تردد ساني، مفكرًا في كيفية الإجابة

في النهاية، قرر أن يعبث قليلًا

حدق في كاي بلا تعبير، وقال بنبرة هادئة:

“يمكنك أن تناديني شادو. أنا أعز أصدقائك”

رمش كاي مرتين

وببطء، ظهر تعبير مضحك على وجهه

كان مسار أفكاره واضحًا إلى حد كبير…

‘أعز أصدقائي؟ من الواضح أنني لم أقابل هذا الشخص من قبل’

‘لكنه لا يبدو كاذبًا؟’

‘لا، لكن هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا! كنت سأتذكر إن كان لدي أعز صديق’

‘إذن إن كان لا يكذب، لكنه أيضًا لا يقول الحقيقة…’

‘فهمت! هذا الرجل مجنون! إنه يؤمن بكذبته بصدق!’

‘انتظر. آه، يا للدهشة! ليس معجبًا مهووسًا، أليس كذلك؟!’

خفتت ابتسامة كاي المغناطيسية قليلًا

في تلك اللحظة، أعطت نيفيس ساني نظرة غريبة وتدخلت

“هذا هو السامي الظل. إنه… غريب الأطوار قليلًا. وهو هنا للمساعدة أيضًا”

تردد كاي قليلًا، ثم أومأ بارتياب

“فهمت. شكرًا لتطوعك، أيها السيد شادو”

بعد ذلك، التفت إلى السيد المسؤول عن قوات الحكومة

“ألغ خطة المعركة وأعد رجالك إلى الخلف. سنتولى أمر البوابة — ومع قليل من الحظ، لن تضطروا حتى إلى القضاء على المتبقين”

أومأ السيد بامتنان

“نعم، أيها السامي كاي!”

بحلول ذلك الوقت، كانت الريح تتحرك، وكان خفوت غريب ينتشر فوق الحديقة. وكان الهواء فوق البركة المتجمدة يرتجف بشدة أكبر

لم يكن هبوط بوابة الكابوس بعيدًا

التفت كاي إلى مورغان ونيفيس، وسأل بأدب:

“كيف تريدون التعامل مع هذا؟”

مكثت مورغان لبضع لحظات، ثم أعطت ساني نظرة مازحة

التوت شفتاها الحمراوان بابتسامة، وقالت بلطف:

“أيها السيد شادو، هل ترغب في نيل الشرف؟ كانت أختي بليغة جدًا حين وصفت براعتك. أعترف أنني أشعر ببعض الغيرة لأنني لم أحظ بمتعة رؤيتها بنفسي”

حدق بها ساني ببرود

‘…تريدين قياس قوتي، أليس كذلك؟’

ظل صامتًا لبعض الوقت، ثم هز كتفيه

“بالتأكيد. ابقوا هنا إذن. سأتولى الأمر”

‘حسنًا، إذن ستصابين بخيبة أمل!’

ومع انشقاق الواقع، ممزقًا بصدع مظلم، نهضت من ظله هيئة رشيقة لفارسة حجرية، واشتعلت عينان ياقوتيتان بلهب قرمزي بارد

نظر ساني إلى السامية، وأشار إلى البوابة، وقال باستواء:

“اذهبي وتعاملي معها”

أمالت فارسته الصامتة رأسها قليلًا، ثم استدارت ونظرت إلى البوابة

ورغم أنها لم تقل شيئًا، بدا أن نظرتها المتعالية كانت مليئة بالازدراء

استدعت نصلها الأسود وترسًا مستديرًا، ثم وجهت إلى حافته ضربتين فاترتين، وتوجهت نحو البركة المتجمدة بخطوات رشيقة غير متعجلة

بقيت مورغان ونيفيس وكاي يحدقون إليها في حيرة

عقد ساني ذراعيه وقال بنبرة مستوية وغير مبالية:

“هذا سيفي بالغرض. استرخوا جميعًا… واستمتعوا بالعرض”