الفصل 1742: سبب وجيه

الفصل 1742: سبب وجيه

ابتسم ساني خلف القناع

“ماذا عساي أقول؟ لم أكن منعزلًا دائمًا”

تأملت لبضع لحظات، وفي النهاية أومأت

“حسنًا. إذن، سؤالي التالي. لنفترض أنك محق، وأنني أكن بالفعل اهتمامًا كهذا. لكن ماذا عنك؟ ما سببك؟”

ضحك ساني بخفة

“هل ستصدقينني إذا قلت إن سببي هو تمامًا مثل سببك؟”

فكرت نيفيس للحظة، ثم هزت رأسها

“ليس حقًا”

أمال رأسه قليلًا

“حسنًا، هذا منصف. ليس كذلك. في الحقيقة، لا أحمل ضغينة عظيمة ضد السياديين بقدر ما تحملين. صحيح أنني أحتقرهم كثيرًا، لكن للإجابة عن سؤالك… أظن أن الأمر يتعلق بما أرغب فيه”

اخترقته بنظرة ثقيلة

“وما الذي ترغب فيه، أيها السيد شادو؟”

ضحك ببرود

“أوه، لا شيء كثير. بيت جميل بإطلالة خلابة، في مكان دافئ ولطيف. وجبات لذيذة وصحبة طيبة. مال يكفي لحياة مريحة. الأمان والعافية… أشياء كهذه”

رمشت نيفيس مرتين. بدت متفاجئة جدًا من تلك الإجابة

“تعيش في معبد مظلم وسط منطقة الموت، محاطًا بكائنات كابوس مروّعة. لكن كل ما ترغب فيه… هو بيت جميل وطعام لذيذ؟”

حدق بها ساني بلا أي تعبير

“لا تنسي الصحبة الطيبة”

توقف، ثم أضاف باستواء:

“قد تظنين أنها أمنية بسيطة، يا سيدة نيفيس. لكن تلك هي المسألة… في هذا العالم الذي نعيش فيه، حتى أمنية بسيطة كهذه لا يمكن تجاوز صعوبتها. على المرء أن يكون حاكمًا ليعيش بلا هموم. لا. في الحقيقة، حتى أن يصبح حاكمًا قد لا يكون كافيًا”

عبست

“وما علاقة ذلك بعدائك للعشائر العظمى والسياديين؟”

بقي صامتًا لبضع لحظات

وعندما تحدث أخيرًا، بدا صوته مظلمًا ومشؤومًا:

“يكمن أصل عدائي في حقيقة أنهم يصرون على فرض شكل العالم الذي أعيش فيه، بينما لا يملكون الكفاءة الكافية لإبقائه آمنًا. أساليبهم وقسوتهم وغرورهم مضللة وبغيضة في الوقت نفسه. وما الدليل الأفضل من هذه الحرب التي هم على وشك إشعالها؟”

هز ساني رأسه

“بعبارة أخرى، أزدري فكرة السماح للسياديين بتقرير قدري. أفضل أن أملك القوة لاتخاذ مثل هذه القرارات بنفسي. لقد قاتلت طويلًا وبشدة كي أنالها”

أومأ كاي بصمت، مشيرًا إلى نيفيس بأنه يقول الحقيقة

أخذت نفسًا عميقًا ونظرت إلى ساني بصمت

ببطء، اشتعلت شرارات بيضاء في عينيها، وظهرت ابتسامة خافتة على وجهها

“السؤال التالي إذن. كان يمكنك أن تتحرك مستقلًا أو تعقد تحالفات مع كل أنواع الناس الآخرين. ومع ذلك، اخترت بناء علاقة معي. لماذا؟”

حدق بها ساني لبضع لحظات، ثم هز كتفيه

ماذا كان يفترض به أن يجيب؟

“…لأنك النجمة المتغيرة”

لاحظ سؤالًا صامتًا في عينيها، فأضاف بقتامة:

“تعلمين… يميل الناس هذه الأيام إلى التقليل من قيمة التعليم السليم. خذي مهارات اللغة الأساسية مثلًا. قلة قليلة تبذل جهدًا لتعلم اللغات الرونية في عالم الأحلام بجدية، معتمدين على التعويذة لترجمها لهم. لو فعلوا، مع ذلك، لعرفوا ما يعنيه اسمك الحقيقي حقًا، يا سيدة نيفيس”

ابتسم ساني، مختبئًا خلف القناع الساكن

“أنت لست نجمة تتغير، بل نجمة تسبب التغيير. نجمة تجلب الخراب وسوء الحظ، لكنها تجلب الفرصة أيضًا. نحن نعيش في زمن اضطراب عظيم، وهل يوجد شخص أفضل للتحالف معه ممن قُدّر له أن يكون في قلب كل هذه الكوارث؟”

ضحك بخفة

“شخص مثلي، لا يُقدّر له شيء، يمكن أن يجد خيارات أسوأ من أن يربط نفسه بشخص مثلك. بل يكون الأمر أفضل إذا وضعتك في ديني. عدو مشترك، وقدر مشترك، وقليل من النفوذ… إنها قاعدة مثالية لتحالف طويل الأمد، ألا تظنين؟”

أنهى ساني كلامه ونظر إلى كاي. تردد الرامي الساحر تحت نظرته، ثم أومأ ببطء

‘ها قد تم الأمر. يجب أن يكون ذلك كافيًا’

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج مَــ.جـرَّة الرِّوَايـ.ات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.com

…لكن هذه المرة، لم تنظر نيفيس إلى كاي طلبًا للتأكيد

بدلًا من ذلك، حدقت مباشرة في ساني وقالت:

“أنت تكذب”

عبس، وقد فوجئ

بعد توقف طويل، قال ساني بنبرة مستوية:

“ألم يؤكد السامي العندليب للتو أنني لا أفعل؟”

هزت رأسها بخفة

“لدى كاي القدرة على تمييز الأكاذيب، لكنه صادق جدًا، ومحترم جدًا. هناك طرق كثيرة لخداع شخص ما بقول الحقيقة، وهذا ما تفعله، أيها السيد شادو. أنت لا تخبرني بكل شيء… وهذا مقبول. لست بحاجة إلى معرفة كل أسرارك. لكنني بحاجة إلى معرفة إن كنا نتشارك عدوًا مشتركًا حقًا، ولماذا قررت أن تصبح حليفي”

بقي ساني صامتًا لبعض الوقت

‘اللعنة’

لقد نسيته، فلماذا لم تنس كل دروسه في الخداع؟

في النهاية، تنهد ونظر بعيدًا

مكث ساني بضع لحظات، ثم سمح لقناع اللامبالاة الذي يرتديه سيد الظل بأن يتشقق قليلًا، كاشفًا لمحة من الصدق

“أخبرني شخص ما ذات مرة أن أمثالي يولدون لتدمير الأشياء، لا لبنائها. وأن هذا العالم يحتاج إلى القتلة والمدمرين أكثر مما يحتاج إلى المنقذين والبنائين. حسنًا، كان محقًا”

نظر إليها، مختبئًا خلف قناع خالٍ من التعابير

“أنا بالفعل الأفضل في القتل. ومع ذلك… تعلمين، هناك أناس يبنون أشياء في كل أنحاء عالم الأحلام اليوم. هناك فتاة شابة تبني طريقًا في مكان ما من نطاق سونغ الآن. وفي مكان آخر من نطاق السيف، أب شاب يطور مزرعة ليطعم زوجته وطفله. قد لا يكون هؤلاء الناس أقوياء مثلي، ولا طموحين مثلي. لا يستطيعون ذبح كائنات الكابوس بقدر ما أستطيع

لكنهم مهمون أيضًا”

تجهم ساني وأضاف باستواء:

“تلك الفتاة الشابة، وطفل ذلك المزارع، وآخرون لا يُحصون مثلهم. آه، من المحرج قليلًا الاعتراف بذلك… لكنني آمل أن كل القتل الذي أقوم به سيغير العالم إلى شكل يسمح لهم بأن يعيشوا حياتهم وهم يبنون أشياء جديدة. حتى لو اضطروا إلى بنائها على الأطلال التي يتركها أمثالنا، يا نجمة متغيرة، في أثرنا”

انحنى إلى الأمام قليلًا:

“كيف يبدو ذلك كسبب؟”

بقيت صامتة لمدة طويلة، تنظر إليه بهدوء

في النهاية، بدا كأن نيفيس قبلت إجابته

تنهدت، ثم سألت بلا مبالاة:

“هل تخدم أيًا من الأسمين الثلاثة؟”

هز ساني رأسه

“لا أفعل”

أومأت

“هل تخطط لخيانتي؟”

ضحك بخفة

“ليس بالتحديد”

رفعت نيفيس حاجبًا. ثم ابتسمت قليلًا

“هل تخفي شيئًا عني، أيها السيد شادو؟”

هز ساني كتفيه

“الكثير من الأشياء”

نظرت إلى كاي، وتلقت تأكيده، ثم استندت إلى ظهر كرسيها

“حسنًا. هذا مقبول. إذن… سأكون صادقة أيضًا”

في تلك اللحظة، انفتح الباب، ودخل إلى الغرفة شخص لم يكن ساني يتوقع رؤيته أبدًا

ألقت جيت نظرة عابسة عليه، ثم التفتت إلى نيفيس وقالت بصوت خشن:

“هذا الرجل تفوح منه رائحة الموت”

لوّت ابتسامة معوجة شفتيها

“…يعجبني”