الفصل 1750: لا شيء سوى الوقت

الفصل 1750: لا شيء سوى الوقت

كان البرج الأبنوسي كما رآه ساني في المرة السابقة تمامًا — يطفو بنذير شؤم في فراغ أسود لا حدود له، وبحر من النار يحترق فوقه بلا توقف

كان حفظة النار قد أقاموا نقطة أمامية هنا، لكن بعدما اكتسب كاسر السلاسل القدرة على تحدي السحق، أبقوا وجودًا رمزيًا فقط في السماء السفلى. والآن بعد أن غادر أتباع نيف لتحدي الكوابيس، لم تكن هناك روح واحدة في المكان

خطا خارج القوس الأسود في أعلى مستوى من الباغودا السبجية وبقي هناك بعض الوقت، محدقًا في البعيد. في مكان بعيد جدًا، في عالم مختلف، كان أحد ظلاله يتبع رين… كان على ساني أن يفكر في طريقة ليقترب منها علنًا، لكن حالته الذهنية الحالية كانت مضطربة أكثر من أن يحاول

‘…سأفكر في شيء لاحقًا’

لم يتحرك شيء في السماء السفلى. لم يعكر شيء الصمت البارد. وبعيدًا عن الضغط الخانق لصحبة البشر، شعر… بالراحة، لأول مرة منذ مدة. أو على الأقل بالخدر

كان في العزلة بعض العزاء

زفر ساني ببطء، ثم سمح لعباءة العقيق الأسود بأن تنسحب عائدة تحت جلده. وبما أن بدلته العسكرية الملتصقة بالجسد كانت ممزقة، تُرك شبه عارٍ — وبعد تردد قليل، سمح ساني للظلال البرية بأن تغلف جسده الرشيق، وجسدها في شبه قماش ناعم

استدعى النبع اللانهائي، وأروى عطشه وغادر المستوى السادس من البرج الأبنوسي

كان المستوى الخامس مكونًا من حجرة واحدة كبيرة. كانت مغطاة بالظلام، وتكسو جدرانها السبجية رُقى لا تُحصى. كانت هذه الرُقى هي السبب الذي جعل ساني يختار المجيء إلى هذا المكان

حدق بها بلا مشاعر

‘كنت أعرف ذلك’

من قبل، كان ساني عاجزًا عن قراءة الرُقى المحرمة. في الحقيقة، كان مجرد النظر إليها قد كاد يقتله… لكن الأمور مختلفة الآن. لم يصبح أقوى بكثير منذ أيامه كمستيقظ فحسب، بل تلقى أيضًا كشوف الجنون من خطيئة العزاء

وبفضل ذلك، لمح الأسرار التي تركها أرييل خلفه، وبدا كأنه قد حُصّن ضد قوة الرُقى المحرمة بمعرفة السيد المنسي

ولذلك… لم يعد ساني يشعر بالنفور من الرُقى المنحوتة في جدران البرج الأبنوسي. كل ما شعر به كان إحساسًا خفيفًا بعدم الارتياح

بالطبع، كان لا يزال عليه أن يكون حذرًا عند دراستها — فمعرفة الفراغ التي كان شيطان قادرًا على تحملها قد تزرع بذور الفساد في روحه المتجاوزة بسهولة، ولم يكن هناك سبيل لمعرفة إن كان شيء منها ممزوجًا بين المقاطع المتعلقة بالسيد المنسي

كانت هناك مشكلة صغيرة أيضًا…

لم يستخدم نيذر الأبجدية الرونية التي كان ساني أكثر ألفة معها عندما ترك ملاحظاته على الجدار، وبما أن التعويذة لم تترجم الرُقى المحرمة قط، لم يستطع هو فعل ذلك من ذاكرته. بعد سنوات من التجول في عالم الأحلام واستكشاف الأطلال القديمة، كان يستطيع فك بعض المعنى، لكن الترجمة الصحيحة ستستغرق وقتًا طويلًا

وكان ذلك لا بأس به

فلم يكن لدى ساني سوى الوقت هذه الأيام

مع ذلك، لم يبدأ العمل فورًا. ما العجلة؟

بدلًا من ذلك، ترك ساني المستوى الخامس خلفه ونزل إلى الأسفل. مر بالمزار المهيب في الطابق الرابع، والورش في الطابق الثالث، ومستودع اللهب السماوي في الطابق الثاني — حيث تُركت ذراع ويفر يومًا لتحترق، وقد التهمها العفن المروع — وأخيرًا وصل إلى المستوى الأول من البرج الأبنوسي

هناك كان حفظة النار قد أقاموا مساكنهم

كانت الحجرة المركزية مغطاة بالظلام ذات مرة، لكنها الآن مضاءة بقوة بعدد كبير من الفوانيس المسحورة. عدّها ساني بهدوء وابتسم

كان كل فانوس من تلك الفوانيس ذكرى تعود إلى أحد حفظة النار. لقد تُركت هنا لسبب. ما دام سيد الفانوس حيًا، سيواصل فانوسه التوهج. وإذا هلك، فسيتبدد الفانوس إلى مطر من الشرر، مدمرًا مع بقية ذكرياته

كانت هناك حجرة مشابهة في البرج العاجي، يمكنها أن تخبر إن مات أي منهم

موقع مَجَــــ.ــرّة الرِّوايــ.ــات هو صاحب حقوق الترجمة، نرجو عدم دعم المواقع السارقة.

ومن مظهر الأمر، كان حفظة النار يبلون حسنًا في الكوابيس الثانية. لم يتناقص عدد الفوانيس إطلاقًا… على الأقل ليس بعد

أشاح ساني بنظره، ومشى إلى أحد الأسرّة وسقط عليه بثقل. وما إن لامس رأسه الوسادة، حتى أغمضت عيناه من تلقاء نفسيهما

كان متعبًا…

حان وقت النوم

غدًا، ستبدأ حياته الجديدة كمتجول بلا هدف

استيقظ ساني وهو يشعر بالانتعاش

كان لا يزال من الغريب عليه أن ينام بينما يبقى أحد تجسداته مستيقظًا. في مثل هذه اللحظات، بدا وعيه كأنه ينقسم، جزء منه يعمل بشكل طبيعي، والآخر ينجرف في حضن النوم المريح. بل كان يحلم أحيانًا، بينما يراقب أحلامه من الجانب في الوقت نفسه

على أي حال، كان تعبه الذهني يخف مهما كان التجسد الذي ينام، ما دام أحدهم يفعل

نهض ساني من السرير، ونظر حوله بترنح من أثر النوم

لم يكن هناك شيء ملح عليه فعله، لذلك لم يكن مستعجلًا. استدعى الخزانة الجشعة، وأخرج بعض المؤن، وتبّل بعض لحم المسوخ. وبينما كان اللحم يُشوى، أعد ساني لنفسه إبريق قهوة

ثم أخذ الإبريق وطبق اللحم إلى الخارج، وتناول إفطاره وهو يدلي قدميه فوق هاوية السماء السفلى بلا قاع

كان بحر اللهب السماوي فوقه يصنع سماء مذهلة. استمتع بالمنظر لبعض الوقت، يرتشف القهوة ولا يفكر في شيء محدد. لكن في النهاية، شعر ساني بالملل، وعاد أخيرًا إلى المستوى الخامس من البرج الأبنوسي

نظر إلى الرُقى لبعض الوقت، ثم توقف في النهاية قرب قسم مألوف من كتابات نيذر

هناك على الجدار السبجي، كانت خريطة غريبة منحوتة في الحجر

البرج العاجي، قبر أرييل، قلب الغراب، باستيون، الوعاء العظيم الذي كان يخدم كقلعة حصينة لبيت الليل، العالم السفلي… وقناع ويفر موضوعًا فوق المعالم الستة الأخرى، وبجانبه علامة استفهام

كانت المعاقل الستة الأخرى موسومة برقية واحدة لكل منها

الرغبة، النسيان، الرعب، الخيال، السكينة، المصير… و”القدر؟”

درس ساني الخريطة بتسلية

كانت قد بدت غريبة بعض الشيء من قبل — ففي النهاية، لم تكن هناك حدود، ولا تضاريس، ولا مقياس للمسافة بين المعاقل. بدت كلها منفصلة على نحو غريب، كأنه لا توجد خريطة أصلًا

أما الآن، بالطبع، فقد عرف ساني أن الشياطين بنوا قلاعهم الحصينة في عوالم مختلفة، ولذلك كان يمكن أن تكون خريطة عوالم كذلك. ولم يحدث أن انتهت المعاقل الشيطانية متصلة باليابسة إلا بعد أن استوعب عالم الأحلام كل العوالم الفانية وخمسة من العوالم السماوية الستة

أخيرًا، استقر نظره على نقش قناع ويفر

لم يكن نيذر يعرف أين أقام شقيقه الأكبر، أو إن كان هناك مكان كهذا أصلًا

ربما كان ويفر متجولًا بلا مأوى، مثل ساني تمامًا

ابتسم ساني ابتسامة مظلمة، وأشاح بنظره عن الخريطة وحوّل انتباهه إلى الرُقى