الفصل 1760: أطلال البرج القرمزي

الفصل 1760: أطلال البرج القرمزي

لم يعد البرج القرمزي، الذي كان رمزًا للقمع والنجاة في آن واحد لنائمي الشاطئ المنسي، موجودًا. كان ساني قد شهد بداية تدميره منذ كل تلك السنوات، لكنه أُرسل بعيدًا على يد نيفيس قبل أن ينهار البناء العملاق

وهو ينظر إلى جبل الحجر الأسود المحطم الذي ارتفع فوق بحر الغبار مثل شاهد قبر عملاق، تساءل كيف هربت من الانهيار الكارثي. لا بد أن الهرب من تلك الكارثة كان صعبًا…

ولا بد أن النجاة من الرحلة الطويلة عبر الشاطئ المنسي المقفر، وعبور صحراء الكابوس، ودخول العالم السفلي، وقهر الكابوس الثاني، كانت أصعب بكثير. كان يعرف دائمًا كم كان ذلك سيكون صعبًا على نائمة عادية… لكن لم يدرك ساني مقدار العبء الذي لا بد أنه وضعه على عقل نيف إلا بعد أن قضى قرابة عامين في العزلة

ربما كان الهرب من البرج المنهار أسهل محنها

…تأمل ساني الخراب الواسع من السماء، ثم هبط منقضًا وتحول إلى إنسان. وبينما كان يمشي فوق الغبار، غرق في مزاج مهيب

بعد قليل، تحطم شيء تحت حذاء عباءة العقيق الأسود. تردد للحظة، ثم جثا على ركبته وأزاح الغبار

وتحت الغبار، انكشفت جمجمة وحشية

حدق ساني فيها لبعض الوقت، ثم نهض ونظر حوله. استطاع تمييز المزيد من العظام على الأرض من حوله، وكلها مغطاة بطبقة سميكة من الغبار

خرجت تنهيدة هادئة من شفتيه

‘إنه هنا…’

كان على أطراف ساحة المعركة حيث قاتل جيش الحالمين ضد حشد كائنات كابوس

هناك، في البعيد، وقفت البقايا المحطمة لآلات الحصار التي كان كاي قد قادها. وعلى مسافة ليست بعيدة، كانت إيفي قد صمدت في الخط ضد طوفان الرجاسات، وجنودها يموتون واحدًا تلو الآخر، حتى لم يبقَ أحد. وخلف ذلك المكان كانت البقعة التي اتخذ فيها جيش الحالمين موقفه الأخير، والماء الصاعد قد بلغ ركبهم بالفعل

كان ساني يعرف بالضبط كم نائمًا جاءوا لحصار البرج القرمزي. وكان يعرف أيضًا كم منهم نجا

لذلك، لم يكن من الصعب حساب عدد الجماجم البشرية الراقدة هنا، مدفونة في الغبار الرمادي

بقي صامتًا لبعض الوقت، ثم قال بهدوء:

“…انتهى كابوسكم”

تنهد بعمق، ثم تابع طريقه إلى الجسر الذي كان يؤدي إلى الجزيرة التي وقف عليها البرج يومًا

كان الجسر نفسه قد انهار منذ زمن طويل، مدمرًا بالحطام الساقط. في زمن مضى، استخدم ساني الجناح المظلم وقوة السامية لعبور الفجوة الواسعة… أما اليوم، فقد اختفى ببساطة من مكانه وظهر على الجانب الآخر بعد لحظة. كل ما تطلبه الأمر كان خطوة واحدة

مرتديًا درعًا عقيقيًا أسود، وشعره الأسود كالغربان يرقص في الريح، مشى ساني عبر الركام، ثم تجمد في مكانه، وظهر تعبير خفيف من الدهشة على وجهه المرمر

اتسعت عيناه قليلًا

‘حسنًا… هذه مفاجأة’

هناك، أمامه… كان عملاق حجري جاثيًا على الأرض، بلا حركة

تعرف ساني عليه فورًا. سطح الحجر القديم المتآكل، والشقوق والصدوع الصغيرة حيث هاجمت رجاسات لا تُحصى العملاق منذ العصور القديمة…

بعد أن تاه في الشاطئ المنسي لآلاف السنين، وجد تمثال البنّاء الراحة أخيرًا

بالطبع، كان رأسه لا يزال مفقودًا. كانت المطرقة العملاقة التي أطاحت يومًا بساكن الأعماق المروّع ملقاة في الركام إلى الجانب، منسية ومهجورة. كان العملاق ساكنًا بلا حركة، وظهره مستدير إلى ساني

استنشق بعمق، ثم دار حول التمثال الهائل وواجهه

لبعض الوقت، لم يكن هناك سوى الصمت

أمام العملاق الجاثي، كانت ستة رؤوس حجرية ملقاة بين الركام، تحدق بعمى في الفراغ حيث كانت بوابات البرج القرمزي يومًا. السيد، والكاهنة، والصياد، والقاتل، والفارس، والغريب…

أما الرأس السابع — رأس البنّاء — فكان محمولًا برفق بين يدي التمثال

لم يُظهر العملاق أي علامة على الحياة، بعدما وجد ما كان يبحث عنه طوال ذلك الوقت

بقي ساني قليلًا، ثم حوّل نظره، ناظرًا داخل العملاق الحجري. كان عقله ممتلئًا بفضول مشرق

‘ما أنت حقًا؟’

بعد فترة، خرج صوت غريب من شفتيه

“إذًا هكذا هو الأمر…”

التمثال السائر… لم يكن كائنًا حيًا ولا كائن كابوس

لم تكن لديه روح

بدلًا من ذلك، كانت سبع شظايا روح متسامية مخفية في أعماقه الحجرية، متصلة بقنوات جوهر تلمع بخفوت

…شظايا روح، لا أنوية

كان العملاق القديم حاكم ذاتية الحركة… غولمًا عظيمًا صنعه البنّاء وأضفى عليه شبه حياة بالشعوذة. لم يكن لدى ساني أدنى شك في أنه لو حطم التمثال، فسيجد نسيجًا معقدًا من رُقى لا تُحصى محفورة في جوفه الخاوي، وشبكة واسعة من قنوات الجوهر

كان صنيعة خشنة، أقل تعقيدًا بكثير حتى من الأصداء التي نسجتها التعويذة

لا عجب أن السامية عاملته بازدراء

فهي كانت كائنًا حيًا حقيقيًا في النهاية — خُلقت أولًا من الحجر على يد شيطان الاختيار، ثم أُعيدت إلى الحياة بواسطة ظل غادر. أما العملاق الهائم، والفارس المنبوذ للكاتدرائية المهدمة… فلم يكونا أكثر من تقليد باهت. ربما كانت قوتهما أعظم بكثير من قوتها، لكن طبيعتهما كانت أدنى بعمق ومن الأساس

لو كان على ساني أن يخمن، فلا بد أن أحد الأبطال السبعة للشاطئ المنسي — الغريب — كان أحد السامين الحجريين، وقد أحضر معه عددًا صغيرًا من جنوده إلى هذه الأرض المظلمة. لا بد أن البنّاء انبهر بحرفية نيذر، وحاول إعادة صنعها بشكل أخرق

كان العملاق السائر هو النتيجة

مَــجـرَّة الـروايَات هي المالكة الحصرية لهذه الترجمة، شكراً لكونك قارئاً وفياً لموقعنا. galaxynovels.com

بحلول الآن، كانت شظايا الروح السبع الموضوعة في جسده الحجري خالية تقريبًا من الجوهر، تلمع بخفوت، وعلى بعد خطوة من الانطفاء. ربما كان العملاق يمتص القوة من الشمس الاصطناعية، وبقي بلا مصدر للجوهر بعد تدمير الرعب القرمزي. وربما استنزف ببساطة كل قوته ووصل إلى نهايته الطبيعية

على أي حال، لن يهيم التمثال مقطوع الرأس في الامتداد الواسع للشاطئ المنسي مرة أخرى أبدًا

ألقى ساني نظرة أخيرة عليه، ثم استدار مبتعدًا بتنهيدة

‘أنا سعيد لأنك وجدت ما كنت تبحث عنه’

ابتعد، ثم بدأ يتسلق الركام

“حتى الرجل الضخم رحل… آه، لماذا يجعلني هذا أشعر بالحزن؟ كأنني… بالكاد أتعرف على المكان…”

ومع ذلك، كان سبب مجيئه إلى أطلال البرج القرمزي لا يزال هناك

كان في قلب جبال الحجر المسحوق، عند قاع بئر واسعة. تسلق ساني إلى الأسفل، حذرًا للغاية من السقوط — لم يثق بثبات الركام، وكان يختبر كل موطئ قدم قبل أن ينزل أعمق في الظلام، ولسبب وجيه

في قاع البئر العميقة… كانت هناك بركة واسعة من المياه السوداء. كان سطحها ساكنًا ومسطحًا تمامًا، مثل مرآة مروعة مصنوعة من ظلام خالص. ورغم أن الماء كان معتمًا، ولم يكن ساني يستطيع رؤية مدى عمقه، شعر كما لو أنه عميق على نحو لا يمكن تصوره، يصل إلى أعماق يستحيل فيها مجرد التفكير بالضوء

البحر المظلم

وبينما كان ساني يراقبه في صمت مهيب، انتشر تموج خفيف عبر سطح محيط الظلام المسجون. كان كأنه يجهد نفسه ليفيض فوق حواف البركة ويتحرر. ومع ذلك، كانت القوى غير المرئية التي تكبته أعظم من أن تُقهر، حتى بالنسبة إلى هذا الكائن الواسع، اللامحدود، الذي لا يمكن تصوره

كان الختم الذي فعّله لا يزال صامدًا، دون أي علامة على الضعف

حوّل ساني نظره، وتفرس في أعماق البحر المظلم، ثم أطلق ضحكة مكتومة

لم يتغير

كل ما استطاع رؤيته كان ظلامًا مروعًا بلا حدود

ومع ذلك، في مكان عميق، عميق في الأسفل…

بدا له أنه أحس بوجود سبع عقد هاوية حيث كان الفساد أكثف

كان شكه صحيحًا

كان البحر المظلم للشاطئ المنسي كائنًا حيًا بالفعل… عملاقًا عظيمًا

في السابق، كان مجرد التفكير في عملاق عظيم سيجعله يسقط على ركبتيه رعبًا، لكن بعد أن شهد واحدًا يموت بؤسًا في الضباب الأبيض، بقي ساني غير متأثر

بل حتى…

شعر بدافع غريب وجريء إلى الغوص في المياه السوداء

لم لا؟ لقد استحم فيها من قبل. في ذلك الوقت، لم يعره البحر المظلم أي انتباه… فهل سيكون الأمر مختلفًا الآن بعد أن صار ساميًا، يملك روحًا متجاوزة ستكون أكثر إشباعًا بكثير لكائن كهذا؟

ماذا سيجد في أعماق بحر الفساد القديم؟ أي أسرار كانت مخفية في المياه السوداء التي لا يمكن سبرها؟

‘هل عليّ أن أعرف؟’

كان الإغراء قويًا

مد يده نحو البركة المظلمة، مفتونًا باتساعها عديم الضوء

لكنه توقف بعد ذلك

بقي ساني ساكنًا لبعض الوقت، يصارع شعور العجب المظلم. ثم سحب يده ببطء وبجهد

‘ما الذي… أفعله بحق الهاوية؟’

كان يريد الغوص في البحر المظلم. في ذلك الوقت، كان مجرد نائم… وحشًا خاملًا عاجزًا ومثيرًا للشفقة. أما الآن، فقد كان رعبًا متساميًا، ويحمل زمرة من الظلال المخيفة في روحه. ورغم أن عقله كان يأمره بالحذر، فإن قلبه كان يؤمن بتهور بأنه يستطيع النجاة من أعماق العملاق العظيم… وربما سيكون قادرًا حتى على تدميره

لم لا؟ ماذا سيخسر إن مات فعلًا في ذلك الظلام الواسع؟ لم يكن هناك ما يخسره…

إلا أنه كان هناك ما يخسره الآن

لو وصل إلى أطلال البرج القرمزي قبل أن يعد بأن يصبح معلم رين، فربما كان ساني سيخاطر. أما الآن، فكانت الأمور مختلفة. ربما لم تتذكره… لكنه تذكرها

وتذكر نفسه أيضًا

هز ساني رأسه، وأخذ خطوة إلى الخلف

“أنا… غبي جدًا”

لم يكن يهم حتى ما إذا كان يستطيع النجاة في عناق البحر المظلم. ما كان أهم هو أن العملاق العظيم كان مختومًا بيده هو — ولم يكن أي من كائنات كابوس الساكنة في الماء الأسود قادرًا على الهرب من ذلك الختم

لذلك، لو غاص ساني في البركة السوداء، فلن يكون قادرًا على الهرب منها أيضًا

ألن يكون مضحكًا أن يُسجن بالختم الذي وضعه هو بنفسه؟

ابتسم ساني بقتامة، ونظر إلى الماء الساكن وتنهد

“إذا أصبحت يومًا قويًا بما يكفي لكسر الختم… ربما عندها، سنلتقي مرة أخرى”

تموجت البركة السوداء، كما لو أنها تعترف بوعده

…فجأة شعر ساني بالقلق، فتراجع خطوة أخرى وذاب بصمت في الظلال