الفصل 1774: حتى تصنعها

الفصل 1774: حتى تصنعها

مضى ساني وأفصح عن مشاعره الحقيقية من دون أن يفكر في العواقب. وكان ذلك قد يكون موجعًا جدًا، بطريقة أو بأخرى… لكن، حقًا، لم يكن لديه الكثير ليخسره

لم تتفاعل نيفيس فورًا. ظل وجهها هادئًا وخاليًا من التعبير

بعد فترة، قالت بنبرة مستقرة:

“ليس كذلك”

تنهد ساني واتكأ إلى الخلف

ماذا كان يفعل؟

كانت كاسي محقة. بإخفاء هويته الحقيقية عن نيفيس، كان يظلمها حقًا. أي نوع من العلاقات كان يأمل أن يبنيه على أساس من الخداع؟

وهذا ما كان يفعله — يخدعها

لكن… رغم ذلك، كانت كاسي مخطئة أيضًا. كانت تريد تجنب مأزق لم يكن سوى نتيجة لمشكلة أكبر ومستحيلة الحل تمامًا

لأن ساني ببساطة لم يكن يستطيع أن يكون صادقًا مع نيفيس. كان ذلك مستحيلًا، لأنه حتى لو أخبرها بالحقيقة الفعلية، فسوف تنساها بعد بضع لحظات

فماذا لو اعترف بأنه السيد شادو؟ مقارنة بالأشياء الأخرى التي كان يخفيها عنها، لم يكن ذلك التفصيل سوى شيء ضئيل يكاد لا يُذكر

لم يكن بإمكانها أبدًا أن تعرف أنه أحبها لوقت طويل، طويل جدًا… وأنها كانت قد أحبته. أنهما قضيا سنوات يفكر كل منهما في الآخر، ويقاتلان جنبًا إلى جنب، وينجوان معًا من أهوال تعويذة الكابوس. أنهما التقيا حين كانا صغيرين وعديمي الخبرة، وكل منهما يقضي شبابه المضطرب وهو يتشكل بتأثير الآخر

أن البالغين المضطربين اللذين أصبحا عليهما كانا نتيجة لذلك اللقاء قبل كل تلك السنوات، أمام بوابات الأكاديمية

أنها كانت شخصه، وكان هو شخصها

هذه كانت الأشياء التي لن تعرفها نيفيس أبدًا، ولذلك… فإن أي علاقة يستطيع ساني بناءها معها ستُبنى حتمًا على الخداع. وستكون حتمًا ظالمة

كان الشيء الصادق الوحيد الذي يستطيع فعله لأجل نيفيس هو أن يرحل ولا يتواصل معها إطلاقًا

لكنه…

لم يكن مستعدًا لذلك

لقد اتخذ خيارًا وفقدها، لكنه أراد بأنانية أن تعثر عليه هي

ولذلك، كان الشيء الوحيد الذي يستطيع فعله هو الكذب

تردد ساني لحظة، ثم انحنى إلى الأمام ووضع يده فوق يدها

رفع رأسه، ونظر في عينيها وسأل بصوت متزن:

“السيدة نيفيس… هل تخرجين معي في موعد؟”

قابلت نظرته بصمت

كان صمتها مخيفًا جدًا… لكن ساني لم يستطع إلا أن يلاحظ شيئًا

وهو أنها لم تحاول سحب يدها

كان هناك أمل

في النهاية، ارتفعت زاويتا فم نيف قليلًا

“…حسنًا”

رمش ساني

لم يستطع استيعاب تلك الإجابة بعد

وفشل في إخفاء دهشته، فضغط على يدها برفق

“هكذا… هكذا ببساطة؟”

ابتسمت نيفيس وهزت كتفيها

“ولم لا؟ أنا… لست خبيرة جدًا في هذه الأمور، لكننا بالغان. وكلانا يعرف ما يريد. فلم لا؟”

لماذا وافقت؟

لأنها أرادت ذلك…

أخذ ساني نفسًا عميقًا، ثم ترك يدها واتكأ إلى الخلف

كان قلبه يخفق بجنون، لكنه قمع حماسه بالقوة

ظل صامتًا لفترة، ناظرًا بعيدًا، ثم قال بحياد:

“في الواقع، هناك أسباب كثيرة لعدم ذلك”

ألقى نظرة على الطعام الذي لم يُلمس، وفكر في كلماته التالية بعناية، ثم نظر إليها مجددًا

هذه المرة، لم تكن هناك ابتسامة على وجهه

“السيدة نيفيس… قبل أن نمضي أبعد من ذلك، يجب أن أعترف بشيء. في الحقيقة، أنا لست شخصًا صادقًا. بل إنني كاذب معتاد… أخفي عنك أشياء كثيرة، وقد لا أكشف هذه الأسرار أبدًا. هذه الشخصية اللطيفة وغير المؤذية التي ترينها ليست سوى واجهة أرتديها لأنها مريحة. في الحقيقة، أنا لست غير مؤذٍ إلى هذا الحد. ولست لطيفًا كثيرًا أيضًا”

حدقت فيه بصمت لبضع لحظات، ثم هزت كتفيها

“أعرف”

اتسعت عينا ساني قليلًا

“أنت… تعرفين؟”

راقبته نيفيس لبضع لحظات وتنهدت

“أنت سيد ومخضرم من الحملة الجنوبية. شخص مثلك لا يمكن أن يكون غير مؤذٍ حقًا. وكان هناك ذلك المبارزة أيضًا… أدركت في وقت ما أنك تتظاهر. لكنني لا أمانع”

نظرت إليه بلا ابتسامة وأضافت، وكان صوتها يكشف لمحة من الضعف:

“في الحقيقة… أنا لست شخصًا صادقًا أيضًا. أخفي عنك أسرارًا كثيرة كذلك. هذه الشخصية الشجاعة والنبيلة لبطل نكران الذات التي تراها ليست سوى واجهة أرتديها لأنها مريحة. أنا لست نبيلة ولا بطلة. وفوق كل شيء، لست نكران ذات على الإطلاق. في الحقيقة، ربما أكون أكثر شخص أناني في العالم”

نظرت نيفيس إلى الأسفل وأضافت بهدوء:

“لذلك، لا أمانع. ما دمت لا تمانع”

حدق فيها ساني مذهولًا

“لكن… قد لا أكون صادقًا معك بالكامل أبدًا. ألا تحذرين من كاذب؟”

وجودك هنا يعني أنك تقدر مجهود مَجَرّة الرِّوَايَات، شكراً لدعمكم المتواصل.

رفعت نظرها إليه وابتسمت

“هل تضمر لي حقدًا سريًا؟”

هز رأسه بصمت

“هل تخدم أحد أعدائي؟”

هز ساني رأسه مرة أخرى

“هل تخطط لخيانتي؟”

عبس

“ليس حقًا. لا على الإطلاق”

هزت نيفيس كتفيها

“إذن لا يهمني”

لكن بعد لحظة، اتسعت عيناها فجأة

“انتظر! أنت… ليست لديك زوجة وأطفال في مكان ما هناك بالفعل، أليس كذلك؟ إن كان لديك… فأخشى أن هذا شيء يجب أن أعرفه!”

انتفض ساني ونظر إليها بذهول

“ماذا؟! لا… لا، ليست لدي!”

بدت نيفيس وكأنها استرخت بوضوح

“هذا… جيد. إذن، كما كنت أقول. لا يهمني”

ترددت لحظة، ثم أضافت:

“لكل شخص أسرار. وأنا لدي نصيبي أيضًا… أسرار أكثر بكثير من معظم الناس، وأخطر كذلك. لذلك، يجب أن أعترف أنا أيضًا بشيء قبل أن تقرر إن كنت تريد المضي أبعد، السيد سانلس”

كان ساني لا يزال مذهولًا قليلًا. هذه المحادثة… لم تكن تسير كما توقع لها، إطلاقًا!

كان كل شيء مفاجئًا أكثر من اللازم

نظر إلى نيفيس، واستعاد تماسكه، وسأل بهدوء:

“ما هو؟”

استنشقت بعمق

“أولًا… قد يكون الحديث عن هذا مبكرًا الآن، لكنني أشعر أن علي إخبارك قبل أن تتاح لأي شيء أكثر معنى فرصة للحدوث. أنا… امرأة طموحة جدًا، السيد سانلس. قلبي مليء بالطموح، إلى درجة لم يبق فيه إلا مساحة قليلة لأي شيء — أو لأي شخص

قد نقضي بضعة أيام معًا ثم نفترق، أو قد ينتهي بنا الأمر إلى أن نقرر الاستمتاع برفقة بعضنا مدة أطول بكثير. لكنك… لن تملك قلبي أبدًا، السيد سانلس، ولا حتى معظم قلبي. من الإنصاف فقط أن أحذرك مسبقًا”

كان ساني يعرف منذ زمن طويل هدف نيف الجنوني، لذلك لم يتأثر بشدة بكلماتها

بل اكتفى بالإيماء ببساطة

“توقعت ذلك تقريبًا”

درست نيفيس وجهه، وترددت لبضع لحظات، ثم تنهدت

“هذا جيد. فهمت. حسنًا، إذن، الأمر الثاني. قد لا تعرف، لكن جانبي مرتبط ارتباطًا وثيقًا بالشوق والشغف. في الحقيقة، كان أحد الأسباب التي جعلتني مستعدة للانغماس في علاقة التظاهر هذه معك في البداية هو أنني أردت فهم الشغف بشكل أفضل. لاحقًا، وجدت نفسي أستمتع بصحبتك بصدق، لذا… حسنًا، هذا خارج صلب الموضوع

ما أردت قوله هو أنني حساسة للتوق، والرغبة، والشغف. أستطيع إدراك ما يريده الآخرون، وكم يريدونه”

أشاحت بنظرها مع لمحة من الإحراج على وجهها الجميل وأضافت بنبرة مستقرة:

“هذا أحد الأسباب التي تجعلني أقول نعم. لأنني أستطيع أن أشعر بطبيعة رغبتك وصدقها”

حدق فيها ساني بصمت لوقت طويل

كانت عيناه زجاجيتين قليلًا

ثم رفع كأس النبيذ ببطء

“السيدة نيفيس… هذا… أي نوع من الرغبة نتحدث عنه بالضبط؟”

ظلت تنظر إلى الجدار، وكأنها مهتمة جدًا باللوحة الفنية

“…كل الأنواع. أستطيع الإحساس بها كلها. خصوصًا إن كانت موجهة إلي”

تصدع الكأس قليلًا في يد ساني

ظل وجهه جامدًا تمامًا

‘إذن… في وقت سابق، حين كنت أحدق في جسدها… كانت تعرف بالضبط…’

التفتت نيفيس نحوه وأضافت وفي صوتها لمحة من الإلحاح:

“لكن… لكن لا داعي لأن تشعر بالإحراج! هذا طبيعي تمامًا. فأنت… أنت رجل سليم في النهاية”

أطلق ساني تنهيدة ثقيلة

“السيدة نيفيس…”

رمشت مرتين

“نعم؟”

كان صوته كئيبًا قليلًا حين أجاب:

“أرجوك لا تتكلمي لبضع لحظات…”

وبذلك، رفع ساني الكأس المتصدع إلى شفتيه وجرع كل ما تبقى من النبيذ دفعة واحدة

ثم، محافظًا على رباطة جأشه الكاملة، مد يده المرتجفة نحو زجاجة النبيذ

راقبت نيفيس أفعاله بعجز

تنهدت، ثم قالت بنبرة هادئة:

“باختصار… نعم. سأخرج معك في موعد حقيقي، السيد سانلس. وسأكون مسرورة بذلك”