الفصل 1789: صلة غريبة

الفصل 1789: صلة غريبة

بعد أن استقبل ساني حفظة النار لبضعة أيام قصيرة، عاد المعبد بلا اسم إلى الصمت مرة أخرى

ومع ذلك، لم يكن الصمت سيدوم طويلًا

قريبًا بما يكفي، سيصبح العالم المظلم الذي بناه ساني في قلب قبر الحاكم خلية نشاط. بسبب الصفقة التي عقدها مع مورغان، كان من المقرر أن تتحول قلعته الحصينة إلى نقطة حشد ثانوية لجيش السيف أثناء الحرب. ستتمركز هنا قوة صغيرة نسبيًا، لكنها نخبوية، مستخدمة المعبد كقاعدة عمليات لها

لكن السكينة والهدوء سيزولان قبل ذلك بوقت طويل

في النهاية، كان على الجنود أن يعيشوا في مكان ما. كانوا بحاجة إلى أسرّة، وأماكن لطهي الطعام وتناوله، ومساحة تخزين لحفظ كمية كبيرة من الإمدادات، ومستوصف… وما إلى ذلك. كان لا بد من بناء كل هذه الأشياء قبل أن تبدأ الحرب

كانت هناك أمور كثيرة تدخل في شن الحرب. كان الصراع العسكري بين المستيقظين مختلفًا بطرق كثيرة، لكنه لا يزال مشابهًا في أساسه لأي حرب أخرى في تاريخ البشر — فقد كان يتطلب قدرًا لا يمكن تصوره من التحضيرات اللوجستية

شعر ساني بالإحباط

لقد بذل جهدًا كبيرًا لترميم المعبد بلا اسم إلى حالته الحالية. أما الآن، فسيُحوَّل إلى قلعة حصينة حقيقية — مكان موجود ليكون ملاذًا آمنًا للناس في عالم الأحلام. وسيأتي قريبًا جيش صغير من العمال إلى هنا لأداء كل المهام الشاقة

ولم يكن ذلك شيئًا سيئًا

ومع ذلك، كان قد اعتاد على الصمت الهادئ

اليوم، لم يكن هناك سوى شخصين تحت سقف المعبد القديم. أحدهما كان ساني نفسه. والآخر كانت كاسي، التي وصلت بصفتها ناظرة عشيرة فالور العظمى لتقييم حالة القلعة الحصينة وجمع كل المعلومات اللازمة لبدء البناء

على الأقل كان ذلك هو السبب الرسمي

كان ساني قد ظن أن نيفيس ستأتي شخصيًا. شعر ببعض الارتياح لأنها لم تكن هنا — كان عقله يشتعل ترقبًا لموعدهما القادم، لذلك كان رؤيتها قبل ذلك ستكون محرجة إلى حد ما

وكان من اللطيف رؤية كاسي خارج سياق صفقتهما أيضًا

“…يجب أن يكون المعبد نفسه محظورًا على الجنود، إلا إذا كان ذلك لاستخدام المعبر. بالطبع، يمكنهم الانسحاب إلى الداخل إذا تعرضنا لهجوم، واخترق المحيط الخارجي. وحتى عندها، لن أسمح لهم بالتوغل في الحرم الداخلي والطابق السفلي”

أدارت كاسي رأسها قليلًا

“هناك طابق سفلي؟”

ابتسم ساني

“لا تتظاهري بأنك لا تعرفين. نيفيس رأته، وهذا يعني أنك رأيته أيضًا”

سعلت الشابة في إحراج

“صحيح… آسفة. إنها عادة لدي، أن أتصرف وكأنني جاهلة بشكل مناسب. وإلا، فإن الناس يشعرون بعدم الارتياح حولي”

منحها نظرة طويلة

بما أنه لم يكن في المعبد سواهما، فقد صرف ساني قناع ويفر. كان من الغريب أن يتجول بوجه عارٍ بصفته سيد الظلال… حتى لو كانت كاسي لا تستطيع رؤية تعبيره، بل تعبيرها هي فقط

هز رأسه

“أشك أن هناك أحدًا في العالم يعرف مدى قدراتك وعمق بصيرتك أفضل مني، يا كاسي. لذلك، لا داعي لأن تقلقي بشأن جعلي أشعر بعدم الارتياح”

‘ولا يوجد أيضًا أحد يعرفني أفضل منك الآن. حقًا، لا يوجد شخص آخر يستطيع أي منا الوثوق به أكثر’

ابتسمت بخفوت

“سأضع ذلك في الحسبان”

تردد ساني لبضع لحظات، ثم قادها إلى الخارج

“الإقليم حول المعبد جرى تنظيفه في الغالب من كائنات كابوس. لن تكون هناك مشكلة في بناء الثكنات وكل المرافق اللازمة حوله. ستساعد ظلالي في حماية المحيط. يجب أن تعرفي مدى قوتها… القاعدة ستكون آمنة جدًا، مع أخذ كل شيء في الاعتبار”

هزت رأسها

“لا نستطيع الاعتماد على… ظلالك… للحفاظ على الأمن، يا ساني. في النهاية، من المتوقع أن تشارك في المعارك ضد سونغ. من يدري إن كان وجودها سيصبح مطلوبًا في مكان آخر؟”

فكر ساني للحظة، ثم أومأ

“أنت محقة”

كان من الغريب جدًا مناقشة الحرب الحتمية… حرب العوالم… بهذه العفوية. ومع ذلك، ها هما هنا

درس وجهها الرقيق، ثم سأل:

“من تظنين أن لديه فرصة أفضل للفوز؟”

أمالت كاسي رأسها قليلًا

“من الصعب القول. نطاق السيف يملك جيشًا أقوى. كما يملك استراتيجيين أفضل. والأهم من ذلك، هناك البرج العاجي والمعبد بلا اسم. يكاد يكون من الحتمي أن يصل ملك السيوف إلى قبر الحاكم قبل ملكة الديدان. وبوجوده هنا، ستغامر قوات فالور بالدخول إلى الأجواف أبكر، وستغزو القلاع الحصينة المحلية أسرع

من الصعب تخيل كيف لن تتحول ميزة كهذه إلى انهيار ساحق يتضخم أكثر فأكثر”

ترددت للحظة

“ومع ذلك، نطاق سونغ… لا يمكن التنبؤ به. يبدو أنه لا يوجد سبب يجعلهم متحمسين لخوض هذه الحرب — بل على العكس، ينبغي لهم أن يهرعوا لتجنبها بسبب مدى سوء موقفهم — ومع ذلك، فهم متحمسون بقدر حكام نطاق السيف. وهذا يعني أنهم يخفون شيئًا. حسنًا… بالطبع هم كذلك”

أظلم تعبيرها قليلًا

“ذلك اللقاء بينك وبين سائر الجلود قرب قلب الغراب. كان مبعوثو بيت الليل على اتصال واضح بالأمير موردريت. ربما عقدوا نوعًا من الصفقة خلف الكواليس. وهناك احتمالات أخرى أيضًا. لكن في نهاية المطاف، لا يهم أي من ذلك”

رفع ساني حاجبًا

“لا يهم؟”

بقيت كاسي صامتة للحظة، ثم قالت بهدوء:

“لا. لأن لا سونغ ولا فالور سيفوزان بالحرب. نحن سنفوز بالحرب”

ضحك

“تقولينها بثقة كبيرة. ومع ذلك، أليس الأمر كله قائمًا على تحقيق نيفيس للسيادة دون مساعدة التعويذة؟ ولا أحد يستطيع الجزم بأنها ستفعل ذلك، فضلًا عن أن تفعل ذلك في الوقت المناسب. الأمر كله مقامرة”

واجهته كاسي وابتسمت بخفوت

“…بالتأكيد. لكن كل خطوة أخرى على الطريق كانت كذلك أيضًا. ومع ذلك، ها نحن هنا. لا نزال واقفين”

ترددت قليلًا، ثم أضافت بصوت أهدأ:

“ثم إن الأمر ليس مقامرة بالكامل”

تنهد ساني، ثم قادها عائدًا إلى المعبد

“ليس كذلك؟”

بقيت الشابة قليلًا قبل أن تجيب. وفي النهاية، قالت بنبرة خافتة:

“نحن الستة — الذين عدنا من قبر أرييل — لدينا جميعًا فجوات غريبة في ذاكرتنا. لكن ذاكرتي أنا تضررت أكثر من الجميع. آسفة… لم أكشف هذا السر لأحد قبلك، يا ساني، وليس من السهل الاعتراف به. ذاكرتي حقًا… متضررة بشدة، ولم أعد أستطيع رؤية المستقبل”

أخذت نفسًا عميقًا

“لكن كان هناك وقت كانت فيه ذاكرتي سليمة، وكنت أستطيع معرفة الكثير عن المستقبل من رؤاي. لا بد أن تلك النسخة مني كانت تعرف أن حربًا ستقع، وأن على نيفيس أن تهزم السياديين دون تحدي الكابوس الرابع”

فكر ساني في كلماتها بعناية

“تقصدين…”

أومأت كاسي

“نعم. إذا لم تحاول تلك النسخة مني إنشاء خطط احتياطية، فهذا يعني أنها رأت طريقًا للفوز بالحرب. لذلك… ربما ليست مقامرة كبيرة كما تظن”

تردد ساني لفترة

كان يعرف أن كاسي كانت في حالة عقلية هشة طوال السنوات الأربع الماضية. ليس فقط بسبب فقدان قدرتها على رؤية لمحات من المستقبل، بل أيضًا لأن الكثير من ماضيها كان مغطى بالضباب… ففي النهاية، كان هو الهدف وحجر الأساس لكل مخططاتها، وكانت مخططاتها تلتهم حياتها حقًا

عندما أصبح عديم القدر، اقتُطع جزء هائل من ذاكرتها، واستُبدل بالنسيان

لذلك، لم يكن يريد حقًا أن يبدد آمالها. لكن لم يكن من الجيد أن يدعها تعتمد عليها أيضًا

تنهد

“أو أنك لم تعرفي قط شيئًا عن المستقبل بعد قبر أرييل أصلًا. لأن المستقبل كان مقدرًا دائمًا أن يصبح غير واضح بعد ذلك”

فجأة، ظهرت حدة غريبة على وجه كاسي الرقيق. واجهته وبقيت صامتة لبضع لحظات طويلة، وهي تكافح لكبح مشاعرها

كانت لدى ساني فكرة عما تفكر فيه

“حتى إن سألتك، فلن أتذكر الإجابات، أليس كذلك؟”

هز رأسه ببطء

“لن تتذكري”

بالطبع، كان سيكون أمرًا رائعًا لو استطاع ساني أن يملأ الفجوات في ذاكرتها ويجعل كاسي تشعر بأنها نفسها مرة أخرى. لكنه لم يستطع

كانت بينهما صلة غريبة ومريرة. لقد نسي العالم ساني… أما كاسي فقد نسيت نفسها. وجد صعوبة في الحكم على أيهما كان أكثر إثارة للشفقة

ومع ذلك، أراد أن يواسيها، ولو قليلًا فقط

أشاح ساني بنظره وهو يتنهد

“…بالطبع، هذا لا يعني أنك لن تفعلي ذلك أبدًا”

بدت كاسي متجمدة بسبب كلماته. رفعت يدًا، ثم خفضتها مرة أخرى

“هناك طريقة؟ لاستعادة وجودك؟”

تردد ساني وتعبير قاتم على وجهه

بالطبع، كان قد تأمل في تلك المسألة طويلًا

وفي النهاية، كان قد قرر أن هناك طريقة