الفصل 1790: قيمة الندم

الفصل 1790: قيمة الندم

كان هناك سؤال واحد في أصل المشكلة… لماذا سرق الطائر السارق قدره؟ صحيح أن ذلك الشيء البغيض بدا مهووسًا بكل ما يتعلق بويفر. لكن ساني لم يظن أن ذلك كان السبب الوحيد

بعد أن تأمل في السؤال لبعض الوقت، نشأ لديه شك معين. لقد فقد صلته بتعويذة الكابوس بعدما أصبح عديم القدر، وهذا يعني أن حمل تعويذة الكابوس له علاقة ما بقدر المرء. ربما كان القدر هو الوسط الذي تنتشر العدوى من خلاله

على أي حال، فإن الكائن الذي يمتلك قدره الآن… سيمتلك صلته بتعويذة الكابوس أيضًا

إذًا، لماذا يريد الطائر السارق شيئًا كهذا؟

للإجابة عن ذلك السؤال، كان على المرء أن يدرك أن الكائن الذي قابله ساني في الكابوس لم يكن الطائر السارق الحقيقي. كان الطائر السارق الحقيقي ميتًا منذ زمن طويل. بدلًا من ذلك، كان الشيء الكريه الذي صادفه عند المصب نسخة من الرعب الدنيء أنشأتها التعويذة

والنسخة لا يمكن أن توجد إلا في العالم الوهمي للكابوس

أما حامل التعويذة… فإن حامل التعويذة يُطرد عائدًا إلى العالم الحقيقي بمجرد انتهاء الكابوس. سيكون لديه طريق للعودة

لذلك، صار ساني يعتقد أن السبب الحقيقي وراء رغبة الطائر السارق في قدره كان أن يصبح حاملًا لتعويذة الكابوس، ويتسلل عبر شقوق العالم الوهمي، ليجد بابًا خلفيًا إلى الواقع

إن كان الأمر كذلك، فستكون تلك أعظم عملية هروب من سجن في التاريخ… إنجازًا مناسبًا تمامًا لأعظم وأدنى لص عاش يومًا

قلة قليلة جدًا من الكائنات يمكنها أن تجد طريقًا للعودة إلى الوجود بعد أن تكون قد دُمّرت منذ آلاف السنين، وبطريقة أصلية كهذه

لذلك… فإن الكائن الذي سرق قدره، ويمتلكه الآن، لم يختف. لم يُمحَ إلى الأبد بانهيار الكابوس. كان في مكان ما هناك، في العالم الحقيقي، محررًا من سجنه الوهمي وحرًا في التجول في العالم، يسرق أي شيء يلفت هواه

وهذا يعني أنه يمكن مطاردته وقتله. وأنه يستطيع استعادة قدره منه، بطريقة ما

لم يكن ساني قريبًا أبدًا من امتلاك القوة الكافية للمخاطرة بمواجهة رعب ملعون، ناهيك عن رعب ملعون لم يستطع لا الحكام العظماء ولا الشياطين التعامل معه… حتى كائنات الفراغ قيل إنها كانت تبغض الطائر السارق الدنيء، وهذا يعني أنها عانت من عبثه أيضًا

كان ذلك الطائر اللعين خطرًا حقيقيًا…

والأهم من ذلك، رغم ذلك، أنه لم يكن يعرف إن كان يريد حتى استعادة قدره. رغم كل شيء، لم يكن متأكدًا

لأن استعادة قدره كانت مرتبطة بخيوط… حرفيًا ومجازيًا. في بعض الأيام، كان ساني يستيقظ ولا يريد شيئًا أكثر من أن يُتذكر. وفي أيام أخرى، كان يستيقظ ويشعر بأنه لن يتخلى أبدًا عن حريته، التي دفع ثمنها غاليًا جدًا

لكن كاسي كانت تستحق أن تعرف أن هناك احتمالًا، على الأقل

تنهد

“هناك طريقة. ومع ذلك…”

أصبح صوت ساني ثقيلًا

“هناك ثمن يجب دفعه إذا أراد المرء أن يصبح عديم القدر. وهناك أيضًا ثمن يجب دفعه إذا أراد المرء أن يصبح محكومًا بالقدر. وأنا… لست متأكدًا إن كنت أريد دفع ذلك الثمن”

وصلا إلى الفناء، حيث وقفت شجرة وحيدة، وكانت أوراقها تخشخش في الظلام

كانت الشجرة تشعر بتحسن كبير بعدما اعتنت بها شاكتي. في الواقع، كانت حالها أفضل بكثير مما كانت عليه في الضواحي، رغم أنه لم تكن هناك شمس تشرق على أوراقها وتغمرها بالدفء

نظر الاثنان إليها في صمت — ساني بعينيه، وكاسي كذلك

بعد فترة، سألت:

“لماذا زرعت هذه الشجرة في قلعتك الحصينة؟”

كانت تفكر في شجرة أخرى، ربما، تلك التي أحرقها على الشاطئ المنسي

كان من السهل تخيل سبب احتفاظ سيد الظلال الشرير بشجرة مثل ملتهم الأرواح في معبده. لكن هذه الشجرة كانت عادية تمامًا، ولم تكن تحمل ثمارًا حتى

تردد ساني لبعض الوقت، ثم نظر إلى قاعدة جذع الشجرة. هناك، كانت ثلاثة خطوط محفورة في اللحاء

“…إنها شجرة تذكارية”

التفتت كاسي إليه بصمت

ابتسم

“منذ زمن طويل، حفرت فيها خطين، كقبر لوالدي. لاحقًا، أضفت خطًا ثالثًا… كقبر لي. هذه قلعتي الحصينة، وهذا قبري. أظن أن ذلك مناسب جدًا”

بقي ساني لحظة، ثم أضاف:

“لم أخبرك بهذا من قبل، لذلك ربما ستتذكرين”

ومع ذلك، لم تتذكر. بدت كاسي مشتتة للحظة، ثم قالت بهدوء:

“هل ننتقل إذن إلى النقاش الفعلي؟”

إذًا، كانت قد عرفت ذلك عنه أيضًا

مَــجَرَّة الرِّوايات: كن واعياً، لا تدع أفكار الشخصيات الشريرة تؤثر على مبادئك. galaxynovels.com

ابتسم، واستدعى الظلال، مجسدًا إياها على هيئة كرسيين وطاولة. وسرعان ما وصل تجسد آخر له، يحمل صينية عليها الشاي والمرطبات

كان هذا هو الظل المشاغب، ولم يكن ساني يسيطر عليه مباشرة. ولهذا كانت هناك ابتسامة عابثة خفيفة، لكنها واضحة لا تخطئها العين، على وجه ذلك الوغد. حدق ساني في التجسد ونية القتل في عينيه، فسارع الشاب المشاغب إلى تغيير تعبيره

بل كان شديد اللطف وهو يصب الشاي لكاسي

انهار وجهها قليلًا، ثم أطلقت ضحكة رنانة

“آسفة… لا أستطيع الاعتياد على تلك القدرة خاصتك”

ابتسم ساني

“لا بأس. أحيانًا، أشعر أنني لست معتادًا عليها أيضًا. حسنًا، وأحيانًا أشعر أنني معتاد عليها أكثر من اللازم في الحقيقة. إنه أمر غريب”

تنهد وصرف التجسد

“لكن من جهة أخرى، يبدو أن فكرة الحياة الطبيعية نفسها تبتعد أكثر فأكثر كلما تقدمنا على مسار الصعود. بصفتنا ساميين، نحن بالفعل بعيدون كثيرًا عما يكون عليه الإنسان العادي… بعضنا أكثر من بعض. لا بد أنك تختبرين ذلك بنفسك، مع حجم الذكريات الغريبة التي تعيشينها وعدد الناس الذين ترين العالم من خلالهم”

لم تكن قدرة كاسي الصاعدة محدودة بالرؤية. كانت تشارك كل حواس علاماتها، لذلك، بطريقة ما، عاشت تجربة أن تكون صغيرة وكبيرة، قوية وضعيفة، مريضة وصحيحة، ذكرًا وأنثى. مثل هذا النوع من التجربة ليس شيئًا يمكن أن يطلع عليه إنسان أبدًا… ولا بد أنه غيّر إدراكها لنفسها أيضًا

كان ساني نفسه يعيش عدة حيوات في الوقت نفسه. كان يعرف أن ذلك قد غيّره. كانت شخصياته الثلاث مختلفة تمامًا عن بعضها رغم أنها محكومة بعقل واحد… كان ذلك تكيفًا مع ظروف مختلفة بقدر ما كان آلية دفاعية. وإلا، فستصبح الحدود ضبابية، وربما يضيع يومًا ما

كان ذلك سببًا آخر جعله يتشبث بأسراره بهذا اليأس، شاعرًا بتردد غريب في التخلي عن التمثيل

استند ساني إلى الخلف

“أحيانًا أتساءل عما سنصبح عليه، إذا نجحنا. لا بد أن الكائن الأسمى أبعد حتى عن كونه إنسانًا. وماذا عن الكائن المكرم؟ وماذا عن الكائن السماوي؟”

بقي صامتًا لبعض الوقت، محدقًا في شايه بتعبير قاتم. ثم قال بكآبة:

“كان هناك وقت حملت فيه كراهية عظيمة تجاه السياديين. لأنهم كانوا بعيدين، ولأنهم كانوا فاسدين، ولأنهم تعاملوا مع حيوات البشر كعملة، ولم يفعلوا شيئًا عندما مات الناس”

مع تنهيدة عميقة، قوّم ساني ظهره ونظر إلى أوراق الشجرة الوحيدة الخشخاشة لبعض الوقت

“ومع ذلك… ألم أقض هذه السنوات القليلة الماضية لا أفعل شيئًا بينما يموت الناس؟ يا له من نفاق. بالطبع، كان لدي سببي. في النهاية، لا يهم ما يفعله سامي واحد — يمكن للبيدق أن يكافح ويسعى، لكن اللاعبين هم من يقررون نتيجة اللعبة. لذلك، أنا الآن أترقب وقتي لأستبدل اللاعبين الفاسدين أخلاقيًا. هذا من أجل المصلحة الأكبر”

لوت ابتسامة حزينة شفتيه

“لكنني واثق أن هذا ما يفكر فيه السياديون أيضًا. أن ما يفعلونه، مهما كان قاسيًا، هو من أجل المصلحة الأكبر”

بقيت كاسي صامتة لوقت طويل، ثم هزت رأسها بحزم

“هناك فرق كبير بيننا وبين السياديين”

رفع ساني حاجبًا

“هناك؟”

أومأت

“نعم. هو أننا نخجل من أخطائنا، بينما هم لا يفعلون. قد يبدو ذلك غبيًا، لكنه مهم. مهم أكثر مما تستطيع تخيله”

ضحك

“هذا كل شيء؟ الفرق الوحيد هو أننا عندما نفعل شيئًا كريهًا، نشعر بالندم؟”

هزت كاسي كتفيها

“لا حاجة إلى التفكير بالمطلقات. إنها مغالطة. نحن أيضًا لا نرسل قتلة لقتل فتيات صغيرات، ولا نحاول إطلاق كائنات كابوس في مدن مكتظة بالسكان. مدى استعداد المرء لفعل أمور دنيئة من أجل ما يراه مصلحة أكبر مهم أيضًا، وليس المبدأ فقط. والأهم من ذلك… نحن أكفاء أيضًا، بينما هم ليسوا كذلك

النهاية لا تبرر الوسيلة إلا إذا بلغت النهاية فعلًا”

ترددت للحظة، ثم ابتسمت

“أو، إن كنت تفضل… لا يمكن صنع عجة من دون كسر البيض، لكن إذا كسر أحدهم البيض ولم يستطع حتى صنع عجة، فلا ينبغي السماح له بدخول المطبخ. ألا تظن ذلك؟”

قهقه ساني

“هذا… يبدو منطقيًا جدًا. شكرًا لأنك صارحتني”

التقط الكوب وارتشف رشفة من الشاي العطر، ثم انحنى إلى الأمام وابتسم

“والآن إذن. هل نناقش تفاصيل كيفية صنع هذه العجة؟”