الفصل 1792: الطعم والتبديل

الفصل 1792: الطعم والتبديل

بقي ساني صامتًا لبضع لحظات، ثم وقف

“من فضلك، اتبعيني. أريد أن أريك شيئًا”

نهضت كاسي، وسارا معًا عبر الظلام الذي لا يُخترق. وأثناء ذلك، تحدث بنبرة لا مبالية:

“أنت تعرفين الكثير عما كنت أفعله بعد أن أصبحت ساميًا. لفترة… لم تكن لدي حتى خطط للعودة أبدًا. لذلك، استعداداتي ليست واسعة مثل استعداداتك. ومع ذلك، كنت أعمل بجد على إسقاط السياديين، بطريقتي الخاصة”

أومأت

“تدخلك مرحب به ومقدر. قد ترغب في التواضع، يا ساني… لكن لا حاجة إلى ذلك حقًا. هناك قلة قليلة جدًا من السامين أقوى منك. وربما لا يوجد أحد. لذلك، وجودك وحده مهم بما يكفي لتغيير توازن القوى بالكامل”

ابتسم ساني

“من قال إنني أريد أن أكون متواضعًا؟ نعم، أنا قوي. ولست قويًا فحسب، بل كل واحد من ظلالي كارثة تمشي. هناك ستة أشخاص فقط في العالم أميل إلى الحذر منهم — السياديون الثلاثة، موردريت، نيفيس… وأنت”

اتسعت ابتسامته

“وانظري إلى ذلك، لقد تحالفت مع اثنين منهم لهزيمة البقية. لو كنت شخصًا آخر، لخفت منا”

عادا إلى الحرم الداخلي للمعبد، ودخلا السلم المؤدي إلى الطابق السفلي

خفتت ابتسامة ساني قليلًا

“بالعودة إلى استعداداتي لقتل الأسمين. لا تخطئي… أنا مصمم على تحقيق السيادة دون الدخول في كابوس أيضًا. الأمر فقط أنه بينما تمنع الظروف نيفيس من فعل ذلك، فأنا ببساطة لا أستطيع. لأن… حسنًا، أنت تعرفين. للأسف، يجب أن أعترف أنني متأخر عنها بنصف خطوة في هذا الجانب

ولهذا كان محوري خطتي يدور حول قتال واحد على الأقل من السياديين ونحن سامون”

وصلا إلى القاعة الجوفية الكبرى، التي كانت غارقة في الظلام. كان ساني قد أخفاها عن نيفيس في المرة السابقة. ومع ذلك، كانت كاسي تشهد العالم من خلال عينيه — لذلك، كانت تستطيع رؤية كل ما يستطيع رؤيته

تجمدت في مكانها للحظة

“لا تقلقي. إنه آمن”

كان الطابق المخفي أشبه بانعكاس للقاعة الرئيسية، كما لو أن أحدهم قلب المعبد كله ووضعه تحت الأرض مقلوبًا رأسًا على عقب. كانت الأعمدة العظيمة من الرخام الأسود تهبط من السقف العالي وتستقر على الأرض، وكان الصمت يحكم الامتداد الواسع من الفراغ المهيب

لم يكن هناك سوى اختلافين — غياب المذبح، والدائرة الغامضة التي احتلت الجدار البعيد بأكمله

كانت الدائرة نفسها تبدو… لافتة جدًا. كان الأمر كما لو أن الجدار العظيم من الرخام الأسود تحول يومًا إلى سائل، ودار حول محور غير مرئي قبل أن يتصلب في تموج مفاجئ. كانت منظمة وفوضوية في آن واحد، آسرة ومقلقة… لكنها كانت جميلة في معظمها

كما كانت قادرة على امتصاص كمية هائلة من الجوهر مثل دوامة بلا قاع. وبسبب ذلك، كانت تبث إحساسًا بضغط مغناطيسي

ذهلت كاسي من المنظر

“ما… أي نوع من السحر هذا؟”

نظر ساني إلى الدائرة العظيمة أيضًا

“نوع أقدم بكثير من كل الأنواع الأخرى. السحر السماوي”

هذا إن كان يمكن تسميته كذلك أصلًا. كان السحر شيئًا يتبع إطارًا من القوانين والمبادئ لتشكيل العالم، عادة عبر التلاعب بجوهر الروح. أما السحر السماوي، فكان ببساطة تجليًا لإرادة حاكم

لا شك أن فيه بعض الحيل — وإلا، لما كانت هناك حاجة لوجود الدائرة الغامضة، أو لاحتواء خيط القدر الخاص بسادة السلاسل في السكاكين السبعة

ومع ذلك، لم يكن ساني يستطيع حتى أن يبدأ بتخمين هذه الحيل. من كل الجوانب العملية، كان السحر السماوي يصنع أمورًا خارقة، لا سحرًا عاديًا

كانت في صوت كاسي لمحة من رهبة:

“ماذا تفعل؟”

بقي ساني صامتًا للحظة، ثم أجاب باتزان:

“ربما لا تعرفين، لكن المعبد بلا اسم لم يكن قائمًا دائمًا في قبر الحاكم. في الحقيقة، وجدته في مكان آخر. إنه قلعة حصينة جوالة، والدائرة تسمح له بالتجوال”

تجعد جبين كاسي قليلًا

إذا ظهرت لك هذه الرسالة وأنت خارج مَجـرّة الـرِّوايَات، فأنت في موقع "لصوص المحتوى". galaxynovels.com

كان يعرف أن معرفة تلك الحقيقة دفعتها إلى إعادة التفكير في ألف تصور مسبق

بعد بضع لحظات، التفتت إليه وقالت ببطء:

“لقد وضعته في قبر الحاكم… كطعم”

ابتسم، سامحًا لها بالاستمرار

“كنت تعرف أن قلعة حصينة قائمة في وسط ساحة المعركة المستقبلية ستملك جاذبية لا تقاوم لكل من سونغ وفالور. لذلك، وضعت معبدك هنا وجعلت وجودك معروفًا بإيصال أولئك النائمين إلى نطاق سونغ. ثم جلست وانتظرت… حتى وصلت نيفيس. بدلًا من التسلل إلى جيش السيف، جعلتهم يدعونك للانضمام

بل يمطرونك بالهدايا ويحاولون استرضاءك حتى. فقط لتقاتل إلى جانبهم، وهذا كان هدفك منذ البداية”

ضحك ساني بخفة

“أنت نصف محقة”

رفعت كاسي حاجبًا

“نصف فقط؟”

أومأ

“صحيح أن المعبد بلا اسم طعم. لكنه أيضًا فخ”

استنشق ساني بعمق ونظر إلى الأعلى، كأنه يحاول أن يخترق الجدران الرخامية بنظره

“الصدام مع السياديين حتمي، وبطريقة أو بأخرى، يجب أن يحدث هنا. إما أن يأتوا لمحاصرة قلعتي الحصينة، أو سأحركها لمحاصرتهم. حتى لو نجحت نيفيس في أن تصبح سيادية، فستظل جديدة وعديمة الخبرة كحاكمة لنطاق. لذلك، ستحتاج إلى كل مساعدة يمكنها الحصول عليها عندما تواجه العدو”

بقي لحظة

“الظلام الذي يحيط بالمعبد بلا اسم ليس أحد مكوناته. في الحقيقة… حسنًا، قد لا تتذكرين إذا أخبرتك أين حصلت عليه. يكفي القول إنه شظية من نطاق قديم. نطاق سماوي. عالم الظلال”

تنهد ساني

“لا أستطيع التحكم به، وأنا أضعف من أن أدعي ملكيته. ومع ذلك، فهو لا يزال قطعة من نطاق أجنبي ذي قوة لا يمكن فهمها. عندما يدخلها أي من السياديين، ستضعف سلطته، إن لم تُقمع بالكامل”

تأملت كاسي كلماته بعناية. وببطء، ظهرت ابتسامة مترددة على شفتيها

ثم بدت وكأنها فكرت في شيء آخر

“لكن خططك لن تكون محدودة بمجرد إضعاف سلطتهم… أنت دقيق أكثر من أن ترضى بذلك وحده”

فجأة، اتسعت عيناها

“الرجاسات العظيمة النائمة أسفل المعبد!”

تحولت ابتسامته إلى شيء شرير قليلًا

“نعم. إنها هدية كنت أعدها للسياديين. سرب من كائنات كابوس عظيمة للترحيب بهم كضيوفي، محررة حديثًا من متاهة من الكوابيس ومشتعلة برغبة غاضبة في الانتقام من سجنها. بالطبع، هذا وحده لا يليق بهدية ترحيب مناسبة. ينبغي أن أكون مضيفًا كريمًا، في النهاية”

أمالت كاسي رأسها قليلًا. وبعد لحظة، واجهته مع وميض فهم في عينيها الزرقاوين الجميلتين

“في الذكريات… كان لديك ظل خامس. فحل أسود يملك سلطة على الأحلام. ومع ذلك، لم أره هنا قط، ولا مع أي من تجسداتك الأخرى. يا ساني… أين ذلك الظل؟”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

سقطت نظرته إلى الأسفل، نحو أرضية المعبد بلا اسم

بعد فترة، قال:

“كابوس مشغول بمهمة مهمة. إنه يهدهد ضيفًا خاصًا نحو السبات. القطعة المركزية في لجنة ترحيبي”

واجه كاسي بتعبير بارد

“كائن بالغ الخبث من رتبة اللعنة. بما أننا ندعو السياديين، فينبغي أن يكون لدينا ضيف شرف، ألا تظنين ذلك؟”