الفصل 1794: الذكرى الأخيرة

الفصل 1794: الذكرى الأخيرة

كان هناك الكثير مما يجب الحديث عنه، لذلك عادا إلى الفناء وانغمسا في نقاش مفصل عن الحرب القادمة. والآن بعد أن عرف كل منهما الأوراق المخفية التي يملكها الآخر، كان بإمكانهما العمل على كيفية التعامل بفعالية مع عدد كبير من الأحداث المحتملة. وفي الوقت نفسه، انكشفت مشكلات أخرى بينما كانا يناقشان الحلول التكتيكية

على سبيل المثال، كانت كاسي تملك معرفة أعمق بكثير عن الجوانب، والقدرات، والذكريات التي يملكها المقاتلون الرئيسيون في كلا النطاقين. كان بإمكانها مشاركة كل تلك المعرفة مع ساني، مما سيساعده على التعامل مع هؤلاء الناس في ساحة المعركة، إذا دعت الحاجة

لقد جمع الكثير من المعلومات خلال العام الأخير، لكنها كانت تعرف أكثر. لذلك، شعر بإحساس خفيف من الحماس بينما كانت الفجوات الكثيرة في فهمه لساحة اللعب، واللاعبين، والقطع التي سيحركونها، تُسد واحدة تلو الأخرى

ومع ذلك، كانت محادثة غريبة. لم يكن لدى أي منهما القدرة على التنبؤ بكيفية انتهاء الحرب بالضبط. لذلك، كانا ببساطة يجهزان نفسيهما لمواجهة المجهول بأفضل ما يستطيعان. ولا شك أن حكام العشائر العظمى كانوا يعقدون اجتماعات مشابهة. صحيح أن اجتماعاتهم كانت أكثر ازدحامًا وتفاخرًا بكثير

كان ساني يعرف أيضًا أنه، رغم أنه كان يواجه كاسي، فإن نيفيس كانت تشارك في المحادثة بشكل غير مباشر كذلك. فالرائية العمياء كانت تملك القدرة على التواصل معها تخاطريًا، في النهاية. لذلك، كانت تتحدث إليه وتنقل المعلومات الضرورية إلى نيفيس في الوقت نفسه، طالبة رأيها عندما تدعو الحاجة

بعد فترة، بدا أنهما استنفدا أخيرًا البئر العميقة من الأمور التي كان لا بد من مناقشتها على وجه السرعة. وأخيرًا، لف الصمت المعبد بلا اسم مرة أخرى

سكبت كاسي لنفسها المزيد من الشاي ورفعت الكوب، ملتفتة إلى الشجرة الوحيدة

بعد فترة، تكلمت باتزان:

“الوضع يتطور بسرعة في العالم اليقظ. لقد وجهت عشيرة فالور بالفعل اتهامات ضد السيد دار والمتعقبة الصامتة. هم لا يشيرون مباشرة إلى عشيرة سونغ بعد، لكن عندما ترفض الملكة حتمًا دعم التحقيق، سيكون من السهل جدًا جعل الأمر يبدو وكأنها متورطة”

أطلقت تنهيدة عميقة

“كلا النطاقين يغليان سخطًا. مواطنو نطاق السيف غاضبون بسبب محاولة قتل نيف، بينما يشعر أهل نطاق سونغ بالصدمة من اتهامهم بها. المشاعر محتدمة، وكل بذور الخلاف التي زُرعت من قبل تتفتح الآن. الوضع شديد التقلب. إذا استمر هذا…”

ترددت الشابة لبضع لحظات

“أخشى أن السلام لن يعيش بعد الشتاء. عندما يأتي الربيع، سيعلن أحد السياديين الحرب”

كان الربيع على بعد نحو شهر. كان ساني يعرف هذه الحقائق بنفسه، لكنه لم يستطع تمامًا تصديق أن الكارثة قريبة إلى هذا الحد

هل شعر القدماء بالطريقة نفسها في الأيام التي سبقت حرب الهلاك؟

لم يكن الشهر وقتًا طويلًا على الإطلاق

أغمض عينيه للحظة

‘لن أتمكن من صياغة السيف لنيفيس في الوقت المناسب’

ولن يتمكن من حل متاهة المرآة أسفل باستيون الحقيقي في الوقت المناسب أيضًا. ناهيك عن أنه لم يقترب حتى من التسلل إلى قصر اليشم بعد

بدا أنه لن يتمكن من الحصول على المزيد من شظايا سلالة ويفر إلا بعد زوال حاكمي القلعتين العظميين. إلا إذا أراد أن يترك جسده الرئيسي وواحدًا من الظلال الستة على الهامش، تاركًا نفسه في حالة ضعف أثناء المذبحة في قبر الحاكم

ماذا كان سيفعل بصاحب المتجر المتواضع عندما تبدأ الحرب؟

ستغادر نيفيس باستيون. وكذلك كاسي…

هل كان سيبقى حقًا؟

تنهد ساني، ثم نظر إلى رفيقته العمياء

“لا أظن أن صفقتنا الخاصة يمكن أن تستمر”

كانت كاسي قد وافقت على إخفاء وجوده في باستيون الحقيقي مقابل قراءة ذكرياته. كان ساني لا يستطيع التسلل إلى هناك إلا عندما يكتمل القمر. وإذا كانت الحرب ستبدأ خلال شهر…

بقيت صامتة للحظة

“لا يزال هناك قمر مكتمل قبل الحرب”

هز ساني رأسه بإحباط

“لا أظن أنني سأتمكن من قهر تلك المتاهة في ليلة واحدة. ومع ذلك… هناك ذكرى أخرى أريد أن أريك إياها”

ظهرت ابتسامة شاحبة على شفتيه

“إذًا، ما رأيك أن نفعل ذلك الآن؟”

تفاجأت كاسي قليلًا

“الآن؟ هنا؟”

مَجَرَّة الرِّوَايات تحذّركم من أن هذه الأحداث خيالية ولا علاقة لها بالواقع.

أومأ

“نحن وحدنا، ولن يزعجنا أحد. سيكون لدي وقت أكثر لاستكشاف المتاهة إذا دفعت مقابل خدماتك مقدمًا”

بدت مترددة قليلًا

“هل أنت متأكد؟”

بدلًا من الإجابة، أنهى ساني شايه، ثم وقف وحرك كرسيه أقرب

“متأكد تمامًا. انظري في عيني”

بقيت كاسي بلا حراك لبضع لحظات، ثم فعلت ما قاله لها

عاد ساني بتفكيره إلى الشاطئ المنسي

كان مستلقيًا على الحجر المتآكل، يحدق بلا اكتراث في السماء السوداء الخالية. كان وجهه بلا حركة، وعيناه فارغتين

كان قد تسلق تمثال الفارس قبل يوم أو يومين، وبقي هناك ببساطة دون أن يتحرك منذ ذلك الحين. كان هذا هو المكان الذي وصل فيه أول مرة إلى الشاطئ المنسي، قبل كل تلك السنوات

لم يكن في قلبه أي شعور أو رغبة

‘…كيف انتهى بي الأمر على هذا التمثال اللعين وحدي مرة أخرى؟’

كانت الحياة شيئًا مضحكًا. لقد عمل بجد كبير، وعانى كثيرًا، ومع ذلك ها هو هنا، في المكان نفسه الذي بدأ منه

ماذا كان من المفترض به أن يفعل الآن؟

تذكر المرآة السوداء للبحر المختوم مرة أخرى، شاعرًا بالندم لأنه لم يغص في أعماقه المظلمة. كان ذلك ليكون طريقة مناسبة لإنهاء كل شيء

لكنه كان قد قرر بالفعل عكس ذلك، لذلك لم تكن هناك عودة

بدلًا من ذلك، سيبقى هنا لفترة أطول قليلًا

مر يوم آخر في صمت يصم الآذان

ثم مر يوم آخر

ثم… شعر ساني بالملل

بدا أن الملل شعور أقوى بكثير من كل ما عداه. لأنه كان لا يزال يعذبه، حتى عندما لم يكن أي شيء آخر قادرًا على إزعاجه كثيرًا

في النهاية، أطلق ساني تنهيدة محبطة

“هذا ممل بجدية”

غمغم بلعنة، ثم جلس ونظر حوله

‘حسنًا’

لم يكن هناك شيء آخر أراد رؤيته في الشاطئ المنسي. لذلك، حان الوقت ليقرر إلى أين سيذهب تاليًا

كانت الجبال الجوفاء تقع جنوبًا. وكانت صحراء الكابوس تقع شرقًا

لم يكن أحد يعرف ما الذي يقع غربًا وشمالًا

إذًا، كان هذان خياريه

هل يتبع الجبال غربًا، أم يغامر في الاتجاه المعاكس للمكان الذي يعيش فيه البشر؟

‘لنضع أكبر مسافة ممكنة بيني وبين البشرية’

ابتسم ساني بخفوت، ثم وقف

في الماضي، كان النزول من التمثال الهائل عملية شاقة بالنسبة له. أما الآن، فقد خطا ببساطة وسقط إلى الأسفل، متحولًا إلى غراب في اللحظة الأخيرة. نشر جناحيه، وانزلق على الريح الباردة، وحلق فوق الصحراء الرمادية

لقد حان وقت الغوص في المجهول