الفصل 1805: السير الهجين

الفصل 1805: السير الهجين

كان ساني مذهولًا إلى درجة أنه لم يعرف ماذا يقول

كل ما استطاع التفكير فيه كان…

‘ما هذا بحق الجحيم؟!’

لا، حقًا…

هو؟ فارس فالور؟!

تعطل عقله للحظة

من بين كل الأشياء التي توقعها ساني حين دعاه فوج من الجنود غير الودودين إلى القلعة، لم يخطر هذا الأمر بباله قط

وهو لا يزال واقفًا على ركبة واحدة، رفع رأسه ونظر إلى مورغان بتعبير مذهول. درست وجهه لبضع لحظات، ثم نقرت بلسانها وأشاحت بوجهها

“هذا كل شيء. يمكنك الذهاب الآن”

متذكرًا أنه سُمح له بالنهوض، وقف ساني ببطء

“أيتها الأميرة مورغان. أرجو أن تعذري وقاحتي، لكن إن سمحت لي بالسؤال…”

لكن قبل أن يستطيع سؤال أي شيء، أمسكه الحراس بلا مراعاة واقتادوه إلى خارج القاعة. بعد لحظة، أُغلق الباب بقوة، مخفيًا هيئتها الساحرة عن الأنظار

وهكذا، انتهى لقاؤه القصير جدًا والمحير جدًا مع مورغان من فالور

تُرك ساني واقفًا في الممر، غير متأكد مما عليه فعله

رمش مرتين

‘…هل يجندون السادة المستقلين بالقوة؟’

كان ذلك الشيء الوحيد الذي استطاع التفكير فيه. لكن ذلك لم يكن منطقيًا أيضًا. إذا كانت عشيرة فالور تريد حقًا تجنيده في الجيش عشية الحرب، لفعلوا ذلك بطريقة مختلفة. إجبار سيد لا يملك أي ولاء لهم على القتال من أجلهم قد يسبب ضررًا أكثر من النفع

ببطء، أدرك ساني أن شخصًا ظنه مجرد عابر كان في الحقيقة واقفًا بلا حراك ويحدق إليه. تماسَك قليلًا، ثم رفع نظره

كان هناك رجل مهيب في منتصف العمر يرتدي زيًا رسميًا مفصلًا بعناية واقفًا أمامه. كان شعره الرمادي ممشطًا بعناية، وتعبيره ثابتًا تمامًا

حين لاحظ الرجل أن ساني ينتبه إليه، أومأ

“أيها السير عديم الشمس. أنا سيباستيان، وكيل عشيرة فالور العظمى. اسمح لي أن أهنئك على نيلك لقب الفروسية”

أخذ ساني نفسًا عميقًا

‘أنا لا أحلم، صحيح؟’

زفر ببطء

كان هناك بالفعل وكيل اسمه سيباستيان في باستيون! هذا… هذا أكثر قليلًا مما ينبغي، أليس كذلك؟!

والأسوأ من ذلك كله، أن ساني لم يستطع حتى الإحساس برتبة الرجل. كان يمكن أن يكون شخصًا عاديًا أو ساميًا

أجبر ساني نفسه على ابتسامة مهذبة وقال:

“سعيد بلقائك. آه… أرجو أن تسامح قلة تهذيبي. عليّ الاعتراف، أنا شديد الارتباك الآن. هل… هل يمكنك أن تشرح لي ما الذي يحدث؟”

أومأ الوكيل في منتصف العمر

“بالتأكيد، يا سيدي. لقد مُنحت للتو لقب فارس فالور. آه… إضافة إلى ذلك، عُيّنت أيضًا قائد فرسان الحراس المتّقدين. يا له من شرف”

أغمض ساني عينيه للحظة

“…الحراس المتّقدون؟ من هم هؤلاء الحراس المتّقدون؟”

منحه الوكيل ابتسامة مهيبة

“الحراس المتّقدون منظمة تطوعية شعبية تقيم أنشطة متنوعة لإثراء الحياة اليومية للمواطنين المسنين في باستيون. حملات توزيع الطعام، والفعاليات الثقافية، ونوادي الاهتمامات… وما شابه ذلك. وهي ذاتية الإدارة”

حدق ساني إليه بصمت، مكافحًا للحفاظ على تعبير هادئ

“إذًا، إذا كان هؤلاء الحراس المتّقدون ذاتيي الإدارة… فلماذا يحتاجون إلى قائد فرسان؟ لا، انتظر. لماذا تحتاج منظمة تطوعية تتعامل مع مسنين يشعرون بالملل إلى واحد أصلًا؟”

أومأ الرجل في منتصف العمر بجدية

“بالضبط!”

لم تكن هناك أي لمحة سخرية في صوته المحترم، لكن بطريقة ما، شعر ساني أنه يتعرض للسخرية

كان شديد الحيرة

“…إذًا، ما مسؤولياتي بوصفي قائد فرسان، بالضبط؟”

تريث الوكيل للحظة، ثم قال بنبرة وقورة:

“لا توجد أي مسؤوليات، أيها السير عديم الشمس. حسنًا… بل ينبغي أن أقول إن هناك مسؤولية واحدة فقط. وهي الحفاظ على كرامة عشيرة فالور العظمى. لا تفعل شيئًا يلطخ هيبة العائلة الملكية، وستكون بخير”

توقف، ثم أضاف بحياد:

“بالطبع، ستحصل على راتب شهري، إضافة إلى مزايا أخرى تليق برجل في مكانتك”

واصل ساني التحديق إليه

‘جنون! أنا أفقد عقلي!’

“إذًا… دعني أفهم الأمر جيدًا. لقد صرت فارسًا، لكنني لا أحتاج إلى أداء واجبات الفارس. لا يوجد شيء أنا مسؤول عنه، ومع ذلك سأحصل على مال مقابل ألا أفعل شيئًا؟”

ابتسم سيباستيان

“حكمتك لا مثيل لها، أيها السير عديم الشمس. لقد لخصت الأمر كله ببلاغة شديدة”

وبذلك، سار مبتعدًا بخطوات سريعة وأشار إلى ساني ليتبعه

“والآن، تفضل معي من فضلك!”

كبت ساني أنينًا محبطًا وأسرع خلف الوكيل

“قادم، قادم… لكن، إلى أين نحن ذاهبون؟”

أجاب الرجل في منتصف العمر بأسلوب مصقول:

“بصفتك قائد فرسان، يجب أن تتسلم قائمة من الأشياء. طقمان من الزي الرسمي الكامل، وثوبان خارجيان مصبوغان بعناية، وعباءة استعراض مطرزة بشعار، وعباءة شتوية غير مزخرفة، وراية معركة مطرزة، وراية منزلية مرسومة، وحزام خصر جلدي بإبزيم فضي منقوش…”

غطى ساني وجهه بصمت بكفه

بعد بعض الوقت، كان واقفًا وحده في إحدى ساحات القلعة، يحمل حزمة كبيرة. كان تعبيره شاردًا

كان الوكيل قد طرده عمليًا من الحصن بعد أن جمع قائمة الأشياء التي يحق لفارس أن يتسلمها. رفض الرجل الإجابة عن سؤال ساني المتردد حتى النهاية، وكان يجد في كل مرة طرقًا مبتكرة للتهرب منها بلباقة

الأمر فقط… كيف يمكن لساني أن يصفه؟

لم يبد أن الوكيل سيباستيان أخفى الحقيقة عنه عمدًا. بل بدا أن الرجل المهيب كان محرجًا أكثر من اللازم ليجيب مباشرة، كما لو أن قولها بصوت عال سيكون عارًا

حدق ساني إلى البعيد بصمت

‘…أظن أنني صرت فارس فالور الآن’

حدثت أمور أغرب من ذلك

صحيح… أنها قليلة جدًا

على أي حال، كان الأمر كله شكليًا إلى درجة أنه لم يُجبر حتى على أداء قسم ولاء. ولم تُمنح له أي ذكريات أيضًا، فمع اقتراب الحرب، لم تبد عشيرة فالور حريصة على إهدار الموارد على فارس زائف. كان ذلك أمرًا جيدًا بالنسبة إلى ساني، لأنه لم يرغب في تلقي سيف صاغه أنفيل

كما أنه لم يكن قادرًا على تلقي واحد أصلًا، إذ لم تعد هناك تعويذة لتسهيل نقل الذكريات بينه وبين حامليها، في النهاية

وسيحصل أيضًا على راتب شهري من شظايا الروح

تنهد ساني

‘يا للعجب. المحسوبية هي الأفضل حقًا’

بحلول ذلك الوقت، كان قد أدرك أن فروسية المفاجئة كانت مرتبطة بشكل ما بصلته بنيفيس. غير أن المبادرة لا بد أنها جاءت من جهة أخرى داخل العشيرة العظمى، وهذا هو سبب اختلاط الإشارات

لذلك، لم يبق شيء ليفعله سوى العودة إلى المنزل

كان ساني مستعدًا ليتقدم خطوة إلى الأمام، لكنه تجمد للحظة

كان حاليًا في ساحة… ساحة مختلفة عن تلك التي بارز فيها السيد الشاب تريستان، لكن الجو كان متشابهًا إلى حد كبير

كانت هناك أكثر من بضع نظرات غير ودودة موجهة نحوه. نظر حوله، فرأى فرسانًا وحَمَلة دروع مختلفين، جميعهم يحدقون إليه بتعابير باردة

ابتلع ساني ريقه

كانوا قد كرهوه بالفعل من قبل لجرأته على مرافقة أميرتهم. والآن بعد أن منحته مورغان لقب الفروسية بلا سبب وجيه…

لم يكن الوضع يبدو جيدًا! حتى ساني بدأ يكره نفسه قليلًا

من لن يكره متطفلًا وسيمًا يعيش على حساب غيره؟

‘يا للعجب… لن أضطر إلى خوض مبارزة أخرى، صحيح؟’

في الواقع، كان لديه شعور بأنه هذه المرة، لن تكون هناك مبارزة

بل سيكون هناك ضرب مبرح

أو محاولة لذلك، على الأقل!

نظر ساني حوله مرة أخرى، ولاحظ أن عدة فرسان كانوا يقتربون منه بالفعل ببطء ووجوههم قاتمة

‘صحيح. أحتاج فقط إلى تهدئة الموقف. كن مهذبًا وابق هادئًا. كن مهذبًا…’

زمجر أحد الفرسان من بين أسنانه المطبقة:

“لم أصدق ذلك… اسمع، أنت! أيها الهجين! ألا تملك…”

ارتعشت عين ساني، وفتح فمه ليرد

لكن قبل أن يستطيع ذلك، سُمع حفيف أجنحة، وفجأة، وقفت هيئة تخطف الأنفاس بينه وبين الفرسان الغاضبين

حجبته نيفيس بأجنحتها المشعة، وعبست ونظرت إليهم بازدراء

“…ما الذي يحدث هنا؟”