الفصل 1808: أسفل النهر

الفصل 1808: أسفل النهر

أمسك ساني بيد نيف ليساعدها على الصعود إلى القارب، ثم فك رباطه، ودفعه بعيدًا عن المرسى، وقفز إلى داخله بخفة. كانت حركاته خفيفة إلى حد أن القارب لم يهتز إطلاقًا

جلست نيفيس على المقعد في المقدمة، بينما اتخذ هو مكانه على المقعد عند المؤخرة. كانا يواجهان بعضهما بعضًا، ولا شيء بينهما سوى سلة النزهة

أمسك بالمجاديف وحركها برفق، موجهًا القارب إلى وسط النهر. طفا بسلاسة، شاقًا الماء بصوت لطيف. انسحبت شوارع باستيون النابضة بالحياة أمامهما ببطء، وفيها الكثير من المشاهد المثيرة للاهتمام. وكلما ابتعدا عن الشاطئ، ازداد الهدوء، إلى أن تحولت صخب المدينة إلى همهمة خافتة

لكن ساني لم يكن ينظر حوله. كان ينظر إلى نيفيس، وهي بدورها كانت تنظر إليه

وكان كلاهما يبتسم

مالت نيفيس إلى الجانب وأنزلت يدًا في الماء. وهي تراقب أصابعها تشق سطحه، تنهدت بعمق، ثم أغمضت عينيها للحظة. استرخت ملامحها

“كم هو هادئ”

سماعه لها تقول ذلك جعله سعيدًا

مد ساني إحساسه الظلي في كل الاتجاهات، لذا كان يعرف أنه لا توجد مخلوقات كابوس مختبئة تحت الماء. لم يفسد الأجواء بإخبارها أن تكون حذرة. بدلًا من ذلك، استغل اللحظات القليلة التي أبقت فيها عينيها مغمضتين ليتأملها بشوق صريح

ثم صرف عينيه وركز على التجديف

بعد فترة، نظرت إليه نيفيس بابتسامة خفيفة. كانت المدينة خلفهما عندئذ — لم تكن هناك قوارب أخرى على النهر، ولا سفن في الأفق. كانت الأصوات الوحيدة التي تكسر الصمت هي خشخشة الماء والرشات الناعمة التي تصنعها المجاديف

استندت إلى الخلف قليلًا وسألت بنبرة متأنية:

“ألن تتعب من التجديف؟”

ضحك ساني بخفة. كان من الواضح أنها سؤال قيل من باب اللباقة. كان من المفترض أنه سيد، في النهاية — وتوجيه قارب صغير مع مجرى النهر لن يتعبه. كان بإمكانه استخدام قدر من القوة يناسب صاعدًا وإرسال القارب طائرًا بسرعة كبيرة كي يجهد نفسه، لكن عندها كان من المرجح أن تنفجر المجاديف إلى شظايا

ولن يكون ذلك لطيفًا على الإطلاق

“أوه. قد لا أبدو كذلك، لكنني في الحقيقة قوي جدًا”

ترك أحد المجدافين للحظة وأراها يده

“هاتان اليدان قادرتان على سحق الجبال”

ضحكت نيفيس

“أنا واثقة من ذلك. ومع ذلك، أشعر بالذنب وأنا أشاهدك تقوم بكل العمل”

بقي ساني صامتًا للحظة. ثم صارت ابتسامته جريئة قليلًا

“لم لا تأتين إلى هنا وتساعدينني إذن؟”

نظرت إليه، ثم نهضت بابتسامة وانتقلت إلى المقعد الخلفي. تحرك ساني إلى الجانب ليترك لها بعض المساحة. وبعد لحظات قليلة، كانا جالسين جنبًا إلى جنب، يمسك كل منهما بمجداف واحد

لم يكن المقعد عريضًا بما يكفي ليتسع لشخصين تمامًا، لذلك كان جسداهما متلاصقين بشدة

كان النسيم البارد يداعبهما برفق، وكانت الشمس تنعكس من سطح الماء على نحو جميل. كان النهر هادئًا وساكنًا. كان ساني يشعر بحرارة جسدها عبر ملابسه، ولا شك أنها كانت تشعر بحرارته

استنشق بعمق

كان التجديف بالقارب بهذه الطريقة صعبًا قليلًا. كان لا بد أن يتحرك المجدافان في الوقت نفسه وبالقدر نفسه من القوة — وإلا فإن المركب الصغير سيتجه إما إلى الشاطئ أو يبدأ بالدوران في مكانه

لكن ساني ونيفيس وقعا بسهولة في إيقاع مريح. كانا منسجمين تمامًا — ارتفع المجدافان وهبطا معًا، وبقي القارب مستقيمًا تمامًا

كان يتأرجح قليلًا، رغم ذلك، وبسبب كونهما قريبين إلى هذا الحد، وكل منهما يمسك بمجداف بيد واحدة، كان الحفاظ على التوازن مرهقًا بعض الشيء

حرك ساني ذراعه الحرة ولفها حول خصر نيف، ممسكًا بها بثبات في مكانها. ألقت إليه نظرة مع ابتسامة، ثم فعلت الشيء نفسه

وهكذا، بقيا صامتين لبعض الوقت، يجدفان بتناغم بينما يستمتعان بالنسيم، والهدوء الساكن للنهر، ودفء كل منهما للآخر

لم يكن الصمت بينهما محرجًا أو متوترًا. بل كان مريحًا ومهدئًا، يخفف عن ذهنيهما المتعبين

بعد فترة، نظرت إليه نيفيس وسألت:

“بماذا تفكر؟”

تريث ساني للحظة، ثم هز كتفيه قليلًا

مَــجَرّة الرِّوَايات تحترم حقوق القراء، ونرجو منكم احترام حقوق المترجمين. galaxynovels.com

“فقط… الحياة، على ما أظن. كيف تكون أحيانًا مليئة بالحزن، وأحيانًا مليئة بالفرح”

درست وجهه بعناية، ثم استدارت لتستمتع بمنظر النهر

“مثير للاهتمام… حياتي مختلفة تمامًا، على ما أظن. أكون راضية أحيانًا، وفي أحيان أخرى أكون ناقمة. لكنني لا أشعر بالفرح أو الحزن كثيرًا حقًا. في معظم الوقت، أكون فقط… مركزة. في الحقيقة، أشعر ببعض الذنب إذا كنت سعيدة جدًا أو حزينة جدًا

يجعلني ذلك أشعر بأنني سمحت لنفسي بأن أتشتت”

نظر إليها بفضول

هكذا كانت نيفيس. كانت تعيش في خدمة هدفها… وهذا لم يكن يعني أنها بائسة. كان يعني فقط أن ذهنها مشغول بالأمور العملية، وأنها تستمد غالبًا كلًا من الرضا والاستياء من الأفعال التي تقوم بها لتحقيق طموحها

كانت تلك طريقة صالحة لعيش الحياة. ومع ذلك… شعر ساني بأنها تقسو على نفسها أكثر مما ينبغي

تردد للحظة

“حقًا؟ إذن، متى كانت آخر مرة شعرت فيها بالفرح؟ ومتى كانت آخر مرة شعرت فيها بالحزن؟”

نظرت نيفيس إلى النهر بابتسامة باهتة. بقيت صامتة قليلًا، ثم أجابت بنبرة هادئة:

“لا أتذكر تمامًا”

ظل ساني ينظر إليها، دون أن يقول شيئًا

هل كان ذلك لأنه غير مهم بالنسبة إليها، لذا نسيته؟

أم لأن أفراحها وأحزانها كانت كلها مرتبطة به؟

ضمها إليه بقوة أكبر

عندما أحست بذلك، التفتت لتواجهه وابتسمت

“وماذا عنك؟”

رمش ساني بضع مرات وأجاب بصدق:

“لماذا، أنا ممتلئ بالفرح الآن”

عندما سمع ضحكة نيف، ابتسم بإشراق

“أما الحزن… فقد اضطررت إلى رمي دفعة من الفراولة لأن عدد الزبائن في المقهى كان قليلًا جدًا مؤخرًا. كان ذلك حزينًا حقًا”

ارتفعت ضحكتها قليلًا

وهذا جعله سعيدًا أيضًا

بعد فترة، نظرت إليه نيفيس، وتريثت لبضع لحظات، ثم قالت بحياد:

“كانت هذه… فكرة رائعة حقًا. لدي بعض التاريخ مع القوارب، كما تعلم”

كان ساني يعلم ذلك بالطبع. من القارب الذي صنعته من عظام شيطان لعبور البحر المظلم إلى سفينة أنانكي الصغيرة، تشارك الاثنان العديد من اللحظات المؤثرة بينما كانا يتأرجحان فوق الماء

تنهدت نيفيس

“أبحرت ذات مرة في نهر عظيم مع شخص عزيز. ذهب ذلك الشخص، لكن الود بقي”

لم يستطع أن يفعل شيئًا سوى أن يبقيها قريبة

كان ساني يعرف أنها تتحدث عن أنانكي. لكن رغم أنها لم تكن تستطيع تذكره، فقد كانت هذه الكلمات تصف الاثنين أيضًا

نظر إلى الأمام، وابتسم وقال:

“إذن، من الجيد صنع ذكريات جديدة. كي نتذكرها بحب أيضًا، يومًا ما في المستقبل”

في النهاية، ظهر الشاطئ الذي أراد أن يأخذها إليه في الأفق

وبحلول ذلك الوقت، بينما كان مستدفئًا بدفئها، شعر ساني ببعض الأسف لأنه ظهر