الفصل 1814: اعتراف

الفصل 1814: اعتراف

“…سانلس. هل هذا حتى اسمك الحقيقي؟”

رمش ساني بضع مرات

‘لماذا هي…’

لكن بعد ذلك، صار الأمر منطقيًا

كان يعرف أن مشاعره تجاه نيفيس حقيقية، وأن كونه سيد الظلال لا يغيرها. لكن بالنسبة إليها… لا بد أنها كانت تشكك في كل ما تعرفه عنه. كل كلمة نطق بها صارت موضع شبهة بأنها كذبة، وكل فعل قام به صار موضع شبهة بأنه كان مدبرًا ومقصودًا

وذلك لأن السيد سانلس كان مجرد شخص، أما سيد الظلال فكان شيئًا آخر

كان أحد اللاعبين في اللعبة الكبرى بين قوى هذا العالم

تريث ساني للحظة، ثم قدم لها ابتسامة هشة

“بالتأكيد. هذا اسمي الحقيقي. حسنًا، في الواقع، رغم أنه اسمي الحقيقي، فإن معظم الناس ينادونني ساني. لذا… كنت أنوي أن أقترح عليك أن تناديني بذلك أيضًا، قريبًا… اليوم”

تلعثم، ثم تنهد

“اسمعي. أريد… أولًا، أريد أن أشرح شيئًا. لم تكن نيتي أبدًا أن أخدعك. لم أقترب منك بدافع خفي، ولم أتسلل إلى رضاك لغرض شرير. في الحقيقة، لم أتوقع أن ألتقيك أصلًا. أعني… أن ألتقيك هنا، في باستيون”

لم يكن بليغًا جدًا، لكن لم يكن هناك ما يمكن فعله. كان عقل ساني في اضطراب، ولذلك كانت كلماته مضطربة أيضًا

بحث عن ملاذ مؤقت في ابتلاع الشاي

“كان الأمر… نوعًا ما مثل… مثل هذا. كان من المفترض أن يكون سيد الظلال هو الجزء مني الذي يتعامل مع الصورة الكبرى. أما السيد سانلس، فلم يكن من المفترض أن يكون له أي غرض أصلًا. كان مقدرًا له فقط أن يعيش الحياة التي أردت دائمًا أن أعيشها، لكنني لم أستطع قط

حياة هادئة ومسالمة بعيدًا عن سفك الدماء والصراع، حياة لا علاقة لها بالسياديين، ولا بالحرب، ولا بتعويذة الكابوس، ولا بالحكام العظماء والدايمونات. ولا بالمستقبل”

تنهد ساني

“كنت أريد فقط أن أدير متجرًا صغيرًا وأعيش بهدوء. أو بالأحرى… أردت أن أترك جزءًا مني يختبر ذلك الهناء، على الأقل. لذلك فعلت ذلك، ولم أتوقع أبدًا أنه بعد بضعة أيام من لقاء سيد الظلال بك، ستدخلين إلى متجري. في الحقيقة… ذُهلت إلى درجة أنني سقطت… كالأحمق…”

رمشت نيف

“…لهذا كنت على الأرض؟”

سعل ساني وحك رأسه بحرج

“نعم”

حدقت فيه بتركيز

“انتظر. ماذا عن المبارزة مع تريستان من وردة إيجيس؟”

نظر إلى الأسفل

“أوه، ذلك… حاولت جاهدًا ألا أؤذيه. كثيرًا”

فتحت نيفيس فمها لتقول شيئًا، ثم أغلقته مرة أخرى. ثم فتحته مرة أخرى وغطته بيدها، كما لو أنها شعرت بإحراج شديد

“انتظر! إذن، عندما كانت إيفي… عندما قالت…”

ابتسم ساني بخجل

“آه، صحيح. حدث ذلك أيضًا. كان مضحكًا قليلًا في الحقيقة”

كانت إيفي معتادة على التقليل من شأن سيد الظلال في محاولة صادقة لمساعدة السيد سانلس على كسب نيفيس. وبالطبع، كانت محاولاتها الخرقاء للمساعدة تخطئ الهدف تمامًا، لكنها كانت لطيفة على نحو غريب

رغم ذلك… انتهى الأمر فعلًا بأن رأت نيفيس صاحب المتجر المتواضع بصورة جيدة. لذا ربما كانت إيفي تعرف ما تفعله بالفعل؟

لم يكن ساني متأكدًا في تلك المرحلة

لاحظ أن نيفيس بدت وكأنها فقدت القدرة على الكلام، فتردد للحظة، ثم قال بهدوء:

“عندما دخلت إلى متجري، كان الأمر كأن عالمين اصطدما. حسنًا، وبعد ذلك… قاد شيء إلى آخر… وقبل أن أدرك، كنا في علاقة تعاقدية، وكنتُ أُمنح لقب فارس، وكنتِ تقضين معي وقتًا أكثر مما تقضينه مع سيد الظلال. وهو الذي كان من المفترض أن يكون التجسد الوحيد مني الذي يواجهك”

تردد للحظة

“كنت أعرف أن أفضل مسار هو قطع تلك الصلة والتأكد من أن السيد سانلس، صاحب المتجر المتواضع، لن يتواصل مع النجمة المتغيرة من اللهب طويل العمر مرة أخرى أبدًا. لكن… كنت أنانيًا، وكنت جشعًا. وانسقت مع التيار، سامحًا له بأن يجذبني أقرب إليك”

نظرت إليه نيفيس بغرابة، وومض شيء في عينيها

ثم ظهر عبوس خفيف على جبينها الأنيق

تمتمت:

“انتظر. لكن في البداية، لم أثق بك إلا… بهذه النسخة منك… لأن كاسي أكدت أنك تستحق الثقة. وما كانت لتفعل شيئًا كهذا من دون تحقيق شامل. كيف فاتتها كل هذه الأدلة؟”

كاد ساني يختنق بالشاي

مسح شفتيه، ووضع الكوب جانبًا، وألقى على نيفيس نظرة حذرة

‘آه…’

قال بحذر:

“في الواقع… كانت كاسي أول من اكتشف الأمر. تأكدت من أنني لا أضمر لك أي نية سيئة، ووافقت ضمنيًا على إبقاء سري. لبعض الوقت. حتى أستطيع إخبارك بنفسي، في النهاية”

كانت زجاجة النبيذ… تذوب ببطء في يد نيف

ارتجف صوتها قليلًا:

“كاسي كانت تعرف؟”

ابتسم ساني بحرج

‘آسف، كاسي!’

هذا الفصل لا يوجد رسميًا إلا على مَجَرَّة الرِّوَايات، ادعم المترجم بقراءته هناك.

“آه… نعم. نحن نوعًا ما… عقدنا اتفاقًا. لأسباب. لكن عليك أن تعرفي أنها لا تضع في ذهنها إلا مصلحتك. لذلك، إذا أردت إلقاء اللوم على شخص، فألقيه عليّ. لقد فعلت حقًا أفضل ما استطاعت

أنا المخطئ”

حدقت نيفيس فيه بصمت لفترة

ثم… حدقت فيه أكثر

كان لدى ساني شعور بأنها كانت تصرخ على رائية عمياء معينة في رأسها الآن

حاول أن يتخيل ما تشعر به نيفيس

فشل خياله

بالتأكيد، كانت مصدومة. محرجة قليلًا. ومترنحة داخليًا

لكن… ربما… ألم يكن هناك احتمال أنها كانت سعيدة قليلًا أيضًا؟

لم يكن سيد الظلال عدوها، في النهاية. في الحقيقة، كانا قد بنيا بعض الثقة والتفاهم في الأشهر الأخيرة. قاتلا جنبًا إلى جنب. وكان شخصًا يتمنى أي أحد أن يكون إلى جانبه في ساحة المعركة

شخص يمكنه دعمها على طريقها الخطير، لا أن يكتفي بإعداد نزهة لها بين المعارك الكارثية

ألن يكون شعورًا لطيفًا أن تعرف أن شخصًا كهذا كان لطيفًا ومهتمًا أيضًا… بها، على الأقل… وأنه كان مستعدًا — بل يتوق حقًا — لأن يكون أكثر من مجرد حليف؟

كان كل من سيد الظلال والسيد سانلس جزءين من ساني. ومعًا، شكلا شخصًا يستطيع الوقوف جنبًا إلى جنب مع نيفيس أينما ذهبت، ودعمها بأي طريقة تحتاج إليها

باختصار…

‘أنا لست سيئًا إلى هذا الحد، أليس كذلك؟’

استنشقت نيفيس ببطء، ثم قالت بنبرة خافتة:

“أي واحد منكم هو… أنت الحقيقي؟”

تردد ساني لبضع لحظات، ثم قال الحقيقة:

“كلّي هو أنا الحقيقي”

نظر بعيدًا

“…سيكون من السهل أن أقول إن أحد تجسداتي قناع، والآخر هو حقيقتي. لكن ذلك سيكون كذبة. كلهم أنا، والفرق الوحيد بينهم هو الدور الذي يجب عليهم أن يؤدوه. سيد الظلال مخصص للحرب، ولذلك هو منعزل ولا يلين. السيد سانلس مخصص للسلام، ولذلك هو لطيف ومتساهل”

تريث ساني للحظة، ثم أضاف بهدوء:

“أظن أنه يمكنك القول إن أحدهما هو ما أريد أن أكونه، بينما الآخر هو ما يجب أن أكونه. لكن ذلك… ليس مهمًا حقًا. المهم هو أن…”

نظر إليها بابتسامة باهتة

“كليهما أنا، وأنا صادق في مشاعري تجاهك. أنت تعرفين ذلك. لا بد أنك شعرت بشوقي”

درست نيفيس وجهه لوقت طويل

ثم أومأت ببطء

و… احمر وجهها؟

“فهمت. أنا… أحتاج إلى هضمه. آسفة!”

‘ما…’

قبل أن يتمكن ساني من الرد، ظهرت أجنحة بيضاء جميلة خلف نيفيس، وحلقت في الهواء، مرسلة الرمل في كل الاتجاهات

“انتظري!”

نادى خلفها، لكنها ارتفعت بسرعة إلى السماء، ثم اختفت في اتجاه باستيون

تُرك ساني وحده على الشاطئ، جامدًا

“أنت… أنت…”

نظر إلى الأسفل، وبقي صامتًا لفترة، ثم قطب وجهه

“…نسيت أن تأخذي فستانك”

صحيح

كانت نيفيس في عجلة من أمرها للمغادرة إلى درجة أنها نسيت التقاط فستانها الصيفي الأبيض. بالطبع، كان بوسعها أن تستدعي درع ذكرى لتغطي جسدها في أي لحظة… لكن مع ذلك…

تنهد ساني بعمق

لم يندم على الاعتراف بهويته لها. كان سيشعر بعدم الارتياح لو مضى أبعد من دون فعل ذلك

لكنه ندم قليلًا

لقد فسد موعدهما المثالي

ومع ذلك…

نظر إلى السماء بصمت

هناك، في النهاية…

‘لم يكن رد فعلها سيئًا إلى هذا الحد، أليس كذلك؟’

لم يكن كذلك

في الحقيقة… كان مبشرًا قليلًا