الفصل 1816: الحمالة البسيطة

الفصل 1816: الحمالة البسيطة

تحملت تمار الألم على نحو مفاجئ. لم تكن رين غريبة عن الألم، لكنها لم تصب يومًا إصابة بذلك السوء. لم تكن متأكدة إن كانت ستستطيع الحفاظ على رباطة جأشها في موقف مشابه — على الأقل من دون حاجة شديدة إلى البقاء متماسكة

كان البشر مفطورين على كراهية الألم، لذلك لم يكن هناك أي خطأ في إظهار شيء من الضعف

لكن بعد سلسلة اللعنات الأولى تلك، بقيت الوريثة الشابة صامتة، واكتفت بالتحديق في رين بحدة. كان الأمر كما لو أنها تدعوها إلى بذل أسوأ ما لديها

‘غريبة الأطوار’

لحسن الحظ، كانت رين بارعة جدًا في معالجة الإصابات. كان جميع الأطفال يتعلمون إجراءات العلاج الأساسية في المدرسة، كما أن معلمها دربها أكثر على كيفية التعامل مع معظم الإصابات في البرية. لذلك، لم تكن تمار مضطرة إلى المعاناة بلا داع

بعد تثبيت العظام، أخبرتها رين أن تستدعي حذاءيها من جديد، ثم انشغلت بصنع الجبائر من الأغصان والأربطة التي أعدتها

وبينما كانت منهمكة في ذلك، تكلمت تمار أخيرًا:

“أنت… راني…”

ألقت رين نظرة خاطفة عليها، ثم عادت لتنظر إلى الأسفل

‘هاه. إنها تتذكر اسمي’

“ماذا؟”

استنشقت الفتاة الوريثة ببطء

“أين نحن؟”

‘سؤال جيد’

ترددت رين لبضع لحظات، وهي تبتكر كذبة قابلة للتصديق. للأسف، كانت حقيقة أنهما لا تزالان على قيد الحياة غير قابلة للتصديق إلى حد كبير

لكن من جهة أخرى، كان وجود معلمها أصعب تصديقًا حتى من ذلك. لذلك، أي تفسير قد تأتي به سيبدو أكثر منطقية من الحقيقة

في النهاية، قالت:

“لست متأكدة أيضًا. في مكان ما أسفل مجرى النهر من حيث قاتلنا الطاغية. يبدو أن النهر حملنا بعيدًا جدًا… عندما استعدت وعيي، كنت ملقاة على حافة الوادي، من دون أي أثر للآخرين في الأفق. كنتِ أنت على بعد نحو مئة متر أسفل النهر. هذا كل ما أعرفه”

بقيت تمار صامتة لفترة

“كيف نجونا؟”

‘أنقذنا ظل تافه من التيار، ثم تركنا لنعتمد على أنفسنا في البرية… لأنني جرحت مشاعره…’

ابتسمت بخفوت

“لا فكرة لدي. افترضت أن السبب هو ذكرى قوية منقذة للحياة لديك”

رفعت الوريثة الشابة حاجبًا

“لا يوجد شيء كهذا”

تنهدت رين

“هذا مؤسف”

بعد أن انتهت أخيرًا، نظرت إلى تمار وهزت كتفيها

“حسنًا، نحن الاثنتان على قيد الحياة. الآن، علينا فقط أن نجد طريقنا عائدتين إلى المعسكر الرئيسي، وعندها سنتمكن حتى من مواصلة البقاء أحياء. أليس هذا رائعًا؟”

نظرت الوريثة الشابة إليها بقتامة، من دون أن تقول شيئًا

ابتسمت رين بخفوت

“ماذا؟ لماذا تنظرين إلي هكذا؟”

ألقت تمار نظرة إلى الجبائر على ساقيها، ثم واجهتها بتعبير قاتم

“نحن لا نعرف حتى أين نحن. البرية تعج بكائنات كابوس. وأنا لا أستطيع القتال. كيف سنصل إلى المعسكر وأنا بهذه الحالة؟”

لم تكن رين قلقة كثيرًا

“ما المشكلة؟ استدعي ذلك الصدى خاصتك، ولنركبه طوال الطريق عائدتين”

لم تجب السيدة الشابة

كان صمتها… مقلقًا قليلًا

عبست رين

“هل هناك مشكلة؟”

حدقت إليها تمار بقتامة قليلًا، ثم قالت بنبرة مستوية:

“لا أستطيع استدعاء صداي”

أرسلت كلماتها قشعريرة تسري في عمود رين الفقري. كان الذئب العملاق بخير تمامًا عندما سقطتا في الوادي… أليس كذلك؟ كان بوسع الاثنتين النجاة بسهولة من الرحلة الخطرة بمساعدته

لكن من دون الصدى، كان الوضع سيغدو قاتمًا على نحو مخيف حقًا. أن تكونا تائهتين في برية عالم الأحلام بلا أدوات ولا أسلحة، والمحاربة المستيقظة الوحيدة بينهما تعاني إصابات شديدة… بدا الوصول إلى المعسكر الرئيسي قطعة واحدة احتمالًا بعيدًا جدًا، على أقل تقدير

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.

نظرت رين إلى تمار، وازداد عبوسها عمقًا

“لماذا؟ هل دُمر؟”

هزت الوريثة الشابة رأسها ببطء

“لا، لم يُدمر”

توقفت رين لحظة، ثم فركت وجهها بتعب

“إذن ما المشكلة؟”

بقيت تمار صامتة لبضع ثوان

“فريق المسح يفتقر الآن إلى مقاتل اشتباك قريب. يستطيع راي إحداث الكثير من الضرر من التخفي، لكنه غير مناسب جيدًا للقتال المباشر. من دون ذلك الصدى، سيتكبد الفريق خسائر فادحة… هذا إن تمكنوا حتى من العودة إلى المعسكر الرئيسي. ولن تكون لديهم طريقة لعبور الوديان أيضًا. ستفشل المهمة”

حدقت إليها رين بذهول

بعد فترة، قالت:

“إذن… ليس الأمر أنك لا تستطيعين استدعاء الصدى. أنت لن تستدعي الصدى. لأنك تفضلين الموت على تعريض الفريق — ومهمتك — للخطر”

أومأت تمار

“هذا صحيح”

ظهرت ابتسامة غريبة على شفتي رين

“هذا نبيل جدًا منك، السيدة تمار. من الجدير بالثناء أنك قررت الموت من أجل واجبك. لكن ماذا عني؟ أليس غريبًا بعض الشيء أنك قررت أيضًا أنني سأموت للحفاظ على واجبك؟ لا يبدو هذا عادلًا جدًا”

عبست الوريثة الشابة

“ألا تملكين أي ولاء؟ أولئك الناس رفاقك، ومهمتنا مهمة لمستقبل نطاق سونغ. نحن… يجب أن نكون مستعدين للتضحية من أجل الخير الأكبر”

ضحكت رين

“ولاء؟ أنا آسفة، السيدة تمار… أنا عاملة مأجورة. أتقاضى قدرًا مثيرًا للشفقة من العملات لأحمل الصخور وأؤدي الأعمال المملة. هل يفترض بي أن أموت من أجل حق حمل الصخور، أم من أجل امتياز أداء الأعمال؟ كنت أفعل ذلك فقط لأضع الطعام في صحني. الشيء الوحيد الذي أدين له بالولاء هو معدتي”

حدقت إليها تمار بسخط، ثم أخذت نفسًا عميقًا وصمتت

متمددة على الأرض من الإرهاق، ومن الواضح أنها تعاني من الألم، بقيت صامتة لبضع لحظات، ثم تنهدت

“…أنت محقة. لستِ وريثة، ولا حتى جندية. لذلك، لا أستطيع أن أتوقع منك أن تفهمي. ومع ذلك… لن أعرّض فريق المسح كله للخطر من أجل عضو واحد. لن أتركهم من دون حماية الصدى”

تنهدت رين في داخلها

‘عنيدة حمقاء..’

في هذه الأثناء، نظرت تمار إليها بتعبير جاد

“لكنني لا أستطيع أيضًا أن أتوقع منك مشاركة عبئي. لذلك… اتركيني. ساقاك سليمتان تمامًا. لديك فرصة للعودة حية من دوني. رأيت مهارتك — أنت لستِ بلا دفاع. لذلك، سأعطيك… سأعطيك بضع ذكريات من ذكرياتي

لن تتمكني من استخدام التعويذات، لكنها ستظل مفيدة. إذا كنت حذرة بما يكفي ومحظوظة بما يكفي، فستنجين”

درست رين وجهها الشاحب المصمم بصمت

بعد فترة، سألت بنبرة محايدة:

“إذن، هذه خطتك؟ أن ترسليني بعيدًا وتبقي هنا، عاجزة عن الحركة، لتموتي وحدك؟”

رفعت تمار ذقنها بغطرسة

“من قال إنني سأموت؟ سأزحف وأجد مكانًا جيدًا للاختباء. خلال أسبوع أو أسبوعين، سيصل فريق المسح إلى المعسكر الرئيسي. ثم… سيأتي أحدهم للعثور علي. علي فقط أن أصمد لفترة”

كانت نبرتها واثقة، لكن كلماتها لم تبدُ مقنعة جدًا

لم تقل رين شيئًا لفترة، ثم دلكت صدغيها بتكشيرة

في النهاية، قالت:

“حسنًا. لا تستدعي صداك اللعين. بدلًا من ذلك، استدعي حبلًا. أو عباءة… شيئًا كهذا”

عبست تمار بارتباك

“حـ… حبل؟ من أجل ماذا؟”

وقفت رين ورفعت يديها فوق رأسها، ممددة جسدها. استطاعت أن تشعر بالقوة تعود إلى أطرافها

“لأنني سأجرك إلى المعسكر الرئيسي بدلًا من ذلك الصدى. إذا اضطررت إلى ذلك. لقد أنقذت حياتي في الوادي، في النهاية. قد أكون حمالة بسيطة، لكنني لست ناكرة للجميل… علّمتني أمي أفضل من ذلك”

كانت قد قررت البقاء مع تمار

في النهاية، لا ينبغي أن يكون هناك فرق كبير بين حمل الصخور وحمل فتاة وريثة نحيلة…

كانتا ستعودان معًا، أو لن تعودا أبدًا