الفصل 182: إطعام المسخ

الفصل 182: إطعام المسخ

بعد أن هدأ ساني قليلًا وحصل على وقت للتفكير في الأمر، أدرك أن الوضع لم يكن سيئًا كما ظن

نعم، العيش بهذا القرب من الصيادة الصاخبة كان نوعًا خاصًا جدًا من المحن، خصوصًا بسبب مقدار المتعة التي بدت وكأنها تستمدها من تعذيبه، لكن كان في كل هذا جانب واحد يعوض الأمر… إلى جانب حقيقة أنه سيستطيع أن يملأ عينيه باستمرار بـ… انتظر… عد إلى الموضوع!

وهو أن ساني كان كائنًا ليليًا. لم يكن عليه أن ينام على الأرض الباردة أو يتعامل مع الصيادة النشيطة كثيرًا، لأنه سيكون نائمًا في النهار وخارجًا للصيد في الليل. لم تكن نافذة الوقت التي سيكونان فيها مستيقظين ومحاصرين معًا في الحجرة المخفية كبيرة جدًا

وفوق ذلك، كانت إيفي قد أحضرت ما يكفي من الطعام لإشباع جوعها غير الطبيعي في حقيبتها التي لا قاع لها، لذا لم يكن عليه حتى أن يطعمها. لذلك لن تكون استضافتها مزعجة كما افترض في البداية

بعد أن أطلع الصيادة على المكان وتحمل عدة سخريات مرحة أخرى، حصل أخيرًا على بعض الوقت لنفسه

أخيرًا!

جلس في زاوية بعيدة من الحجرة، وأغلق عينيه، ثم غاص في بحر الروح

وكالعادة، استقبله البحر الهادئ بظلام مريح وصمت سلمي. لم يعر أي اهتمام للظلال الساكنة الواقفة عند حافة الجزء المرئي منه… ولا حتى لهاربر الهزيل المثير للشفقة… بل سار ووقف تحت الشمس السوداء لنواة الظل الخاصة به

ثم استدعى ساني السامية الحجرية

“أهلًا يا عزيزتي. خمني ماذا؟ لقد أحضرت العشاء…”

وقبل أن يأمر الذكريات التي اشتراها بمساعدة كاي بالنزول، ألقى نظرة سريعة على الرُقى المحيطة بالمسخ الصامت:

الظل: السامية الحجرية

رتبة الظل: مستيقظة

فئة الظل: مسخ

سمات الظل: [سيد المعركة]، [الصامد]، [شرارة السمو]

شظايا الظل: [6/200]

ست شظايا فقط، وكانت قوية جدًا بالفعل. لم يستطع الانتظار ليرى مسخه يصبح أكثر شراسة

لم يضيع ساني مزيدًا من الوقت، فاستدعى الذكرى الأولى — سيفًا غريبًا مغروسًا في نصله عدد سخيف من الجواهر عديمة الفائدة، لسبب أحمق ما — وسلمه إلى الظل. أخذت السيف بلا إظهار أي انفعال، ثم حطمته بلا رحمة بقفازيها المدرعين

[تم تدمير ذكراك]

قطّب ساني وجهه

“شكرًا جزيلًا لك أيتها التعويذة! ما كنت لأخمن ذلك لولاك. كم أنت مفيدة”

دخل تياران من الشرارات الأثيرية إلى جسد السامية الحجرية وامتصتهما الجمرات الداكنة المشتعلة في أعماق الظل الحي المختبئ داخل جسدها

[ازدادت السامية الحجرية قوة]

هل كان الأمر مجرد خيال منه، أم أن التعويذة بدت مجروحة قليلًا؟

‘حسنًا، تحملي. لم أسمعك تتذمرين عندما كانت نيف تعد بتمزيقك إربًا’

ابتسم ونظر إلى الرُقى مرة أخرى

شظايا الظل: [7/200]

راضيًا، استدعى ساني الذكرى التالية. تكررت العملية نفسها

[…ازدادت السامية الحجرية قوة]

[…ازدادت السامية الحجرية قوة]

[…ازدادت السامية الحجرية قوة]

ومع ازدياد عدد شظايا الظل التي تشبع بقايا النواة داخل مسخه الأليف، استمر مزاجه في التحسن. كان هذا أفضل شعور على الإطلاق!

شظايا الظل: [8/200]

شظايا الظل: [10/200]

شظايا الظل: [11/200]

أخيرًا، بعد أن استُهلكت الذكرى التاسعة، تغيرت الرُقى التي تصف العدد إلى عشرين من أصل مئتين. بدت السامية الحجرية أقوى بكثير بالفعل. وباستحضار التغييرات التي حدثت لجسده بعد أولى قتلاته، استطاع ساني أن يقدّر تقريبًا مقدار التحسن في حالتها

لم تكن الزيادة كبيرة حقًا… لكن في المعركة، قد تحسم أصغر ميزة كل شيء أحيانًا. خصوصًا إذا أخذ في الحسبان أنها ستتضاعف بفعل التعزيز من ظله الذي لا غنى عنه، وإن كان وقحًا

على أي حال، كان كل هذا مجرد تمهيد. فالحدث الرئيسي لم يأت بعد

ممتلئًا بالترقب، استدعى ساني درع العقيق الأسود إلى الأسفل. إذا كانت حساباته صحيحة، فيجب أن يمنح هذا الأثر وحده السامية الحجرية اثنتي عشرة شظية ظل — أي تقريبًا قدر الذكريات التسع الأدنى مجتمعة

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَــجـرة الرِّوَايَات تذكركم بذكر الله. galaxynovels.com

ظهرت بدلة الدرع الصفائحي القديمة ذات اللون الأسود الحالك في الهواء أمامه. ومحاطة بالاتساع الصامت الخالي من الضوء للبحر الساكن، كان شعور الأناقة المظلمة المنبعث منها أوضح حتى من قبل. طقطق ساني بلسانه

‘آه، يا له من جمال’

كان من المؤسف تقريبًا تدميرها

…تقريبًا

وبتردد بسيط في التخلي عن الدرع القديم بعد، قرأ ساني الرُقى التي تصفه

كان ستيف محقًا. حتى التعويذة لم تستطع فهم الذكرى المتضررة

الذكرى: [م… غير… قديم]

رتبة الذكرى: ؟

طبقة الذكرى: ؟

نوع الذكرى: غير معروف

وصف الذكرى: […برا… …الأول …جيش …أراق …خاص…]

سحر الذكرى: —

كان الكثير من الرُقى مفقودًا، وتلك التي ظهرت رفضت أن تتجمع في أي كلمات مفهومة. ومع ذلك، لاحظ ساني بضع رُقى غريبة جعلت رأسه يؤلمه، وهي نفسها التي كانت تظهر كلما ذكرت التعويذة المجهول الغامض

‘تمامًا كما ظننت’

كان الدرع مرتبطًا بوضوح بالقبيلة نفسها من كائنات الكابوس التي انتمت إليها السامية الحجرية قبل أن تصبح ظلًا. كان أصل التماثيل الحية الغريبة مرتبطًا بالمجهول، لذلك كان من المنطقي افتراض أن درع العقيق الأسود له علاقة بهم أيضًا

حسنًا، لا يهم. كان يعرف أن هذه الذكرى متضررة بشدة عندما اشتراها. لم يكن ساني يخطط لاستخدامها أصلًا، بل لإطعامها للسامية فقط

“حان وقت التحلية!”

وبابتسامة واسعة، دفع الدرع الأسود الجميل نحو المسخ الحجري

لكن الابتسامة سرعان ما تجمدت على وجهه

لأن السامية الحجرية لم تتحرك لتأخذ الدرع وتحطمه كما فعلت مع كل الذكريات الأخرى. بدلًا من ذلك، أدارت رأسها ببساطة ونظرت إليه. تغير لون اللهب القرمزي المشتعل في عينيها الياقوتيتين تغيرًا طفيفًا للغاية

كان الأمر كأنهما امتلأتا بأصغر ظل من… الحزن

“هيا! كليه!”

لكن مهما حاول أن يجعل السامية الحجرية تدمر الدرع، رفضت. وقف التمثال الحي هناك فحسب ولم يفعل شيئًا

بعد فترة، حدق ساني بخيبة أمل في درع العقيق الأسود وتنهد

حسنًا… هذا جزاؤه. بصراحة، كان لديه حدس خفيف بأن هذا سيحدث

ومع ذلك، قرر ساني شراء الدرع على أي حال. فليس كل يوم تعثر على ذكرى ساقطة من الطبقة السادسة، حتى لو كانت متضررة بما يتجاوز قدرتك على إصلاحها

ربما سيرتديه يومًا ما… إذا تمكنت نيفيس فعلًا من فتح الطريق إلى المعبر، وإذا وجد نفسه بطريقة ما بين أولئك القلة المحظوظين الذين يصلون إليه أحياء ويصبحون مستيقظين

حتى ذلك الوقت، كان الدرع الأسود المذهل عديم الفائدة إلى حد كبير

وبعبوس عميق، غادر بحر الروح واستدعاه إلى الوجود. وسرعان ما ظهر الدرع على أرضية الحجرة المخفية

نظرت إليه إيفي باهتمام:

“رائع. ما هذا؟”

تردد ساني وقتًا طويلًا، ثم أجاب أخيرًا:

“زينة… على ما أظن”

رفعت الصيادة حاجبيها

“حقًا؟ حسنًا، لماذا تحدق بي إذًا؟”

صرّ على أسنانه

وبعد بضع لحظات محرجة، قال ساني:

“آه، هل يمكنك مساعدتي في نقله؟ إنه… أثقل من أن أرفعه…”