الفصل 1822: إنجاز عجيب

الفصل 1822: إنجاز عجيب

في الحقيقة، كانت رين تعرف بالفعل أي أمر عجيب يمكن أن ينقذها. لم يكن أمرًا يمكن أن يحدث لها، بل أمرًا يمكنها هي أن تجعله يحدث

كان استيقاظها

تمامًا كما قال معلمها، كان ذلك هو الحل الوحيد لهذا المأزق القاتل

كانت المشكلة أن تكوّن نواة روحها ما زال بعيدًا، بينما كان الطاغية قريبًا جدًا. لم يكن الرجس يقترب بعد، لكنه سيفعل قريبًا

لو استطاعت رين أن ترتاح بلا تشتيت وتركز على التأمل بثبات، لكان هناك أمل في أن تستيقظ قبل أن يمسك العملاق البشع بفريسته. لكنها كانت مضطرة إلى الهرب منه، وهي تجر تمار عبر القفر، من الغسق حتى الفجر

كان عليها أن ترتاح ليلًا لتستعيد بعض قوتها على الأقل، لذلك لم تكن لديها سوى بضع ساعات قصيرة لتدير جوهرها أثناء الحراسة

كانت تلك الساعات غير كافية على نحو مؤلم للمهمة التي أمامها

لكن في الحقيقة…

ألم تكن تنظر إلى الأمر كله بطريقة خاطئة؟

تذكرت رين الليلة السابقة. الإحساس البارد بقطرات الماء وهي تسقط على وجهها، والفرح الذي شعرت به. في ذلك الوقت، كانت تدير جوهرها. أخذت خوذة تمار ونقلتها من تحت الحافة الحجرية البارزة لتلتقط المطر، آملة أن تروي عطشها الذي لا يُحتمل

وقد أثبت ذلك شيئًا مهمًا

وهو أنها تستطيع الحركة والتحكم بجوهرها في الوقت نفسه. ما دامت لم ينكسر تركيزها، يمكن لرين أن تفعل ما تريد وهي تكوّن نواتها

بالطبع، لم يكن إبقاء جوهرها تحت السيطرة أثناء فعل شيء آخر أمرًا سهلًا. كان الحفاظ على الدوامة الهائجة صعبًا بما يكفي وهي في حالة سلام تام، فضلًا عن أنه متعب للغاية

ومع ذلك، إن استطاعت أن تدير جوهرها أثناء عبور القفر، فلن تملك بضع ساعات بائسة فقط في الليل لتكوّن نواتها. بدلًا من ذلك، يمكنها أن تواصل تكوينها باستمرار، ما دامت صلابتها الذهنية تسمح بذلك

شعرت رين برغبة غريبة في الضحك والبكاء في الوقت نفسه

‘بالطبع… بالطبع! لم لا؟’

كانت تفعل بالفعل شيئًا غير مسبوق بمحاولتها الاستيقاظ من دون مساعدة تعويذة الكابوس. حسب علم رين، لم يفعل أي إنسان آخر من العالم اليقظ ذلك من قبل

ومع ذلك، لم يكن عليها أن تنجز ذلك العمل العجيب فحسب، بل أن تفعله أيضًا وهي مطاردة من طاغية مستيقظ وتموت من الجهد الجسدي. ضائعة في أطراف عالم الأحلام البرية بلا عون، ولا أمل، ولا دعم

لم يكن ذلك عادلًا أبدًا

لكنه كان منطقيًا أيضًا، بطريقة غريبة. ففي النهاية، لم يكن صنع التاريخ يفترض أن يكون سهلًا

‘يمكنني فعل ذلك… يجب أن أفعل ذلك. لا خيار لدي سوى فعله’

صرت رين على أسنانها

ثم، متجاهلة تعبها الشديد والضغط الخانق، مدت إحساسها إلى روحها وحاولت تحريك جوهرها

أضيف العبء الذهني والروحي الثقيل فورًا إلى المشقة الساحقة لدفع جسدها المتعب إلى الأمام

ما إن أخذت الخطوة التالية وشعرت بحبل السلك يقطع جلدها بألم، حتى تحطم تركيزها، وفقدت السيطرة على جوهرها

أخذت رين نفسًا شاقًا، وقبضت على الحبل بقوة أكبر، وحاولت من جديد

هذه المرة، نجحت في الإمساك بجوهرها، لكنها فقدت السيطرة على عضلات بطنها، فتركتها تسترخي. فقدت توازنها فورًا، وتعثرت، وانطرحت في الوحل

“آه…”

تردد صوت تمار الخافت من خلفها، وقد خالطه القلق:

“راني، هل أنت بخير؟”

زفرت رين ببطء، ثم دفعت نفسها عن الأرض ومسحت الوحل عن وجهها

حسنًا، مع مدى اتساخ قفازيها، ربما كانت قد أضافت المزيد من الوحل إليه

“أنا… بخير”

رفعت حزام السبيكة، وقبضت عليه مجددًا، وسحبت النقالة إلى الأمام

لم ترتكب الخطأ نفسه في المرة الثانية

كان الأمر صعبًا على نحو فظيع، وقاسيًا بلا رحمة. لكن بعد فترة، نجحت في أخذ عدة خطوات من دون أن تفقد السيطرة على جوهرها

ثم اثنتي عشرة خطوة

ثم مئة

وأخيرًا، أجبرت رين نفسها على مواصلة المشي وإدارة جوهرها في الوقت نفسه. صار بصرها ضبابيًا، وشعرت كأن عقلها سينهار من الضغط

لكنه لم ينهَر

تحذير من مَــجـرَّة الروايــــات: لا تصدق ما في الرواية فهي مجرد خيال.

ولم يتداع جسدها أيضًا

لذلك واصلت المشي

بعد فترة، بدا أن سمعها صار حادًا على نحو مذهل. سمعت النقالة المرتجلة تحتك بالصخور. وسمعت أيضًا الرنين العذب لبلورات الجوهر وهي تصطدم بعضها ببعض. كادت تسمع زئير الدوامة المشعة وهي تدور داخل روحها

في النهاية — لم تكن تعرف كم مر من الوقت — ظنت أنها تستطيع الإحساس بجوهرها بوضوح لا يُصدق، كما لم تحس به من قبل. كان الإحساس بتدفقه عبرها وداخلها شبه ملموس

وهكذا، كان الأمر كما لو أن جسدها وروحها صارا واحدًا، لا يمكن تمييز أحدهما عن الآخر

حين حدث ذلك، دفعت جوهرها بقوة أكبر، وجعلته يدور بسرعة أعلى. ازداد الضغط في قلب الدوامة، وازدادت كذلك سرعة تكوّن الحبة التالية

والأهم بكثير…

لم تعد رين مقيدة بالتأمل بضع ساعات في اليوم. كان بإمكانها أن تواصل عملية تكوين النواة طوال الوقت — وهي تمشي، وهي تتحدث، وهي تريح جسدها المنهك على الأرض

ما دامت إرادتها صامدة، لم تكن مضطرة إلى التوقف

وكان السؤال…

أيهما سيستغرق وقتًا أطول؟ أن تتحطم إرادتها، أم أن تتكون نواة روحها؟

كانت رين ستعرف الجواب، سواء أرادت ذلك أم لا

مع حلول الليل، سقطت هي أيضًا

انهارت رين على الأرض بلا حراك. هذه المرة، بقيت ساكنة لمدة أطول بكثير من البارحة

شعرت كأن جسدها قد توقف عن العمل

لم تكن قد تعرضت من قبل لمثل هذا الانهاك التام، ولا لتعب بهذه القسوة

ومع ذلك، واصلت التحكم بجوهرها، ولم تسمح لتياره بأن يتوقف أو يبطئ أبدًا

بعد فترة، زحفت تمار بصعوبة لتتفقدها. ساعدت الفتاة الوريثة رين على التقلب، وأسندتها حتى تجلس، ثم دفعت شريحة لحم إلى يديها

“كلي”

ابتسمت رين بضعف وأجبرت نفسها على أخذ قضمة

كان الطاغية قد تأخر عنهما في النصف الثاني من اليوم. أصبحت سرعتها أكبر بفضل الحزام، وقطعت مسافة أكبر بكثير. ما زال ذلك بعيدًا تمامًا عن أن يكون كافيًا للإفلات من المطاردة، لكنهما على الأقل سينجوان ليلة أخرى

على الأرجح

حتى إن بعض الماء كان ما زال لديهما

بعد أن أروت عطشها وأكلت ما يكفي من اللحم لإعادة الوقود إلى جسدها المستنزف، تمددت رين على الأرض وتنهدت

“آه. سأصير نحيلة للغاية عند نهاية هذا كله”

حدقت تمار فيها بتعبير غير مصدق

“هذا ما يقلقك؟”

فكرت رين في الضحك، لكنها وجدت الفكرة متعبة أكثر من اللازم. في النهاية، قالت:

“ولم لا، بالطبع. أريد أن يبقى الطاغية جائعًا بعد أن يبتلعني. جلد وعظام، وما شابه ذلك…”

بقيت الفتاة الوريثة الشابة صامتة لبضع لحظات، ثم تنهدت

“لديك حس فكاهي قاتم جدًا، أليس كذلك يا راني؟”

ابتسمت رين وهي مستلقية على الأرض

“ماذا أقول؟ إذا عشت مع الذئاب، فستعوي مثل الذئب. هناك شخص كان تأثيره سيئًا علي”

بعد فترة، أضافت:

“…رغم أنني واثقة من أنني شهية جدًا”

كان تعبير تمار الرزين المعتاد على وجهها، لكنه تشقق قليلًا في تلك اللحظة

أشاحت بوجهها، وكتمت ضحكة خفيفة، وقالت بنبرة جدية:

“أنا واثقة من ذلك”

وبينما فعلت، شعرت رين ببلورة مشعة أخرى تتكون في عمق روحها

كان الرنين العذب يزداد ارتفاعًا وتكرارًا