الفصل 1836: الحسم

الفصل 1836: الحسم

فاجأه ذلك السؤال. جاء من العدم، ساحقًا تمامًا توقعاته لما أرادت الحديث عنه… أفضلها وأسوأها على حد سواء

بقي ساني صامتًا حتى جعل ألم العيب الأمر صعبًا، ثم أومأ ببطء، مختارًا ألا يقول شيئًا آخر. كلما قال أكثر، ازدادت احتمالات أن تسأله شيئًا لا يستطيع الإجابة عنه

تنهدت نيفيس، ثم شرحت بهدوء:

“بدأت أشك في الأمر بعد لقائي بسيد الظلال للمرة الأولى. هو… أنت… كنت قويًا جدًا بحيث لا يمكن أن تكون قد ظهرت من العدم. سامي بتلك القوة كان لا بد ببساطة أن يترك أثرًا في العالم. وعندما سألتك عمّن علّمك مبارزة عائلتي، أجبت أن… لا أحد فعل. لم ألاحظ ذلك في البداية، لكن لاحقًا، بدا وكأن شيئًا قد اتضح في ذهني”

توقفت لبضع لحظات، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم تكلمت:

“ذكريات كل من دخل الكابوس الثالث معي… متأثرة. نحن لا نعرف حقًا كل تفاصيل ما حدث هناك. لكن هناك، في قبر الحاكم، خمّنت شيئًا”

توقفت نيفيس قبل أن تضيف:

“قبر أرييل. أنت كنت…”

لكن قبل أن تتمكن من صياغة السؤال، قاطعها ساني برفع يده

كان على وجهه تعبير معقد

في داخله، كان ممتلئًا بسعادة شديدة لفكرة أن نيفيس تعرف أنهما تحديا الكابوس الثالث معًا. لم يكن ذلك مطابقًا تمامًا لتذكرها له… لكنه كان شيئًا، على الأقل. شيئًا أكثر معنى بما لا نهاية من العدم في وضعه الحالي

لكنه كان يعرف أيضًا أنها لن تستطيع تذكر إجابته

وعلى خلاف كاسي، التي استطاعت الاحتفاظ بذكرى أنها نسيت شيئًا بسبب جانبها، لن تستطيع نيفيس فعل ذلك حتى

لذلك، بدلًا من الاعتراف بالحقيقة، قال ساني بهدوء:

“قبل أن تقولي أي شيء آخر، يجب أن أعترف بشيء. هناك… أمور معينة يمنعني عيبي من مشاركتها. لذلك، أرجوك… بعض الكلمات من الأفضل أن تبقى غير منطوقة”

درسته نيفيس بتركيز لبعض الوقت، ثم أطلقت تنهيدة ثقيلة

“فهمت. أظن أنني… أفهم”

أدارت وجهها وابتسمت ابتسامة باهتة

“هذا يفسر الأمر. لماذا وضعت كاسي ثقة كبيرة بك. ولماذا تحسنت حالتها فجأة هكذا…”

أدار ساني وجهه بصمت

لقد ضللها بتحذيره. لكن بدا أن خداعه قادها إلى الاستنتاجات الصحيحة، على الأقل

نظرت نيفيس إلى الجزيرة العاجية البعيدة مرة أخرى

“لن أقول إنني لست خائبة الأمل. لكن إن كان الأمر هكذا… فلن أسأل إذن”

كان ظهرها مستقيمًا جدًا

بعد فترة، سمع ساني صوتها المتزن مرة أخرى:

“سأسألك شيئًا آخر، مع ذلك. سانلس”

أخذ نفسًا عميقًا، وشعر بالتوتر فجأة

كانت هذه لحظة الحقيقة

‘يا للسخرية’

“ماذا؟”

استدارت نيفيس وابتسمت

كان صوتها هادئًا ومتزنًا:

“سأغادر باستيون خلال سبعة أيام. لذلك… هل ستأخذني في موعد آخر؟ في قبر الحاكم”

نظر إليها ساني وهو بالكاد يتنفس

وفجأة، ألقت نيفيس نظرها إلى الأسفل بخجل

“أنا… أعرف أنه ليس أكثر مكان رومانسي…”

لكنه قاطعها مرة أخرى

ابتسم ساني وأومأ

“نعم. نعم، سأفعل… سأكون مسرورًا بذلك”

توقف لحظة، ثم أضاف:

تحذير من مَجـرة الـرِّوايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا. galaxynovels.com

“في الحقيقة، لا خيار لدي سوى أن أتبعك إلى قبر الحاكم يا نيفيس”

رفعت حاجبها بتردد:

“ليس لديك؟”

ضحك ساني بخفة وأومأ

“بالطبع”

خطا خطوة إلى الأمام ومد يده إليها

“بعد كل شيء… ما زلت ملزمًا بموجب العقد بصياغة ذلك السيف لك. كيف يمكنني أن أغادر جانبك قبل أن يكتمل؟”

ابتسمت…

وأمسكت بها

وكان ذلك كل شيء

لم تنته علاقتهما الغريبة والمترددة رغم الأسرار الكثيرة التي يحتفظان بها، والعبء الثقيل للماضي المنسي، والظل المظلم للحرب الوشيكة. كانت ستستمر بعناد رغم المستقبل المجهول

وهذا جعلهما كليهما سعيدين… أما ساني، على الأقل، فقد شعر بفرح لا يصدق

كان الأمر غريبًا ورائعًا في آن واحد. لم يكن يمكن للظروف أن تكون أسوأ… وكان التوقيت فظيعًا تمامًا أيضًا

لكن متى لم يكن كذلك؟

عند النظر إلى الوراء، كان هناك دائمًا شيء يقف بينهما

لم يكن لدى ساني ولا نيفيس أي وقت للتفكير في مشاعرهما على الشاطئ المنسي. ثم انفصلا لعامين طويلين. وبعد عودة نيفيس، لم يمضيا سوى شهر معًا قبل أن يغادر إلى أنتاركتيكا. وبعد أنتاركتيكا، نسيه الجميع، بمن فيهم هي

لم يحظيا إلا ببضع لحظات عابرة ليكونا معًا بسلام، في أعماق الكابوس الثالث

لذلك، بطريقة غريبة… ورغم أنه عرفها لما يقارب عشر سنوات، كانت هذه هي المرة الأولى التي يمتلك فيها ساني ما يكفي من النضج ليس فقط ليعرف ما يريده، بل ليكون قادرًا على التعبير عن مشاعره أيضًا

فماذا لو كان التوقيت سيئًا، وكانت هناك حرب تقترب؟ لو قرر انتظار لحظة مناسبة ليتصرف وفق رغباته، لكان عليه أن ينتظر إلى الأبد

…بعد أن تحدثا لبعض الوقت، ودّع نيفيس عند الباب وعاد إلى المتجر الباهر وهو يصفر لحنًا مبهجًا

لكن ما إن أصبح في الداخل، حتى استقبله نظر آيكو البارد

“لماذا أنت سعيد إلى هذا الحد؟”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة وكبت رغبته في قرص خديها

بدلًا من ذلك، قال بسعادة:

“لقد وافقت للتو على اتباع السيدة نيفيس إلى الحرب”

حدقت إليه الفتاة الصغيرة بصمت

“…ستكون هناك حرب؟”

أومأ ساني

“أوه، صحيح. لم تكوني تعرفين. نعم، ستكون هناك”

بقيت آيكو صامتة لفترة، ثم أطلقت تنهيدة طويلة وجلست

“وأنت ذاهب مع نيفيس إلى تلك الحرب؟”

هز كتفيه بلا هم

“يبدو كذلك”

تنهدت آيكو مرة أخرى، ثم غطت وجهها بكلتا يديها وتأوهت

“يا للعجب… ليس مجددًا! لماذا… لماذا يستمر هذا في الحدوث لي؟! لا، حقًا… لماذا؟!”

نظر إليها ساني بشعور بالذنب، ثم مشى إليها وربت على رأس الفتاة الصغيرة

بدا صوته مشرقًا:

“آيكو… لا تقلقي كثيرًا. سيكون كل شيء على ما يرام. دعيني أسألك شيئًا…”

عندما رفعت نظرها إليه بعينين دامعتين، ابتسم ابتسامة عريضة وسأل بمرح:

“…هل سمعت عن عالم التربح الرائع من الحرب؟”