الفصل 1837: جزء من الحياة

الفصل 1837: جزء من الحياة

بعد بضعة أيام، غاص ساني في مياه بحيرة المرآة الباردة بينما كان القمر المكتمل يصعد ببطء في السماء الخالية من الضوء. كان ذلك آخر بدر قبل أن تشعل الحرب العظيمة بين النطاقين العالمين كليهما، وبالتالي آخر فرصة لديه للقاء كاسي في المعقل المهدّم لشيطان ميت

كان التسلل إلى باستيون الحقيقي من دون أن يلاحظه أحد ما يزال صعبًا إلى حد ما…

ومع ذلك، كان ساني متوترًا لسبب مختلف تمامًا

‘رين… آه. تلك الفتاة مصممة حقًا على جعل حياتي مثيرة أكثر من اللازم، أليست كذلك؟’

كان ذلك قبل وقت قصير من أن تعبر أخته عن عزمها على المشاركة في حرب النطاقات إلى جانب الملكة سونغ

وهو ما لم يكن مفاجأة كبيرة حقًا لساني، الذي كان يعرف رين بما يكفي ليخمن أنها لن تبقى مكتوفة اليدين. كانت رحيمة أكثر من اللازم، ولم تكن قاسية بما يكفي لتترك جيرانها يتعرضون للظلم دون أن تحاول فعل شيء حيال ذلك — مهما كانت مساهمتها صغيرة في الصورة الكبرى. لذلك، لم يكن غاضبًا إلى هذا الحد

في الحقيقة، كان سعيدًا برؤية أنها ما زالت تحتفظ بهذا النوع من البراءة. وكان فخورًا قليلًا أيضًا بمعرفة أنها تملك هذا النوع من النزاهة — شيئًا افتقر إليه دائمًا، ولم يجده إلا بالكاد في أنتاركتيكا قبل أن يفقده كله مرة أخرى

لكن مع ذلك، أي أخ يرغب في رؤية أخته الصغيرة تضع نفسها في خطر؟

بصراحة، لم يكن ساني يريد شيئًا أكثر من أن يخطفها إلى المعبد بلا اسم ويحبسها حتى ينتهي كل شيء. لا… لم يكن المعبد بلا اسم آمنًا بما يكفي، بالنظر إلى الدور الذي كان من المفترض أن يلعبه. لم يعد هناك مكان آمن حقًا، ولن ينتهي أي شيء حقًا لفترة طويلة

ومع ذلك، كان السبب الرئيسي في أن ساني لم يحاول ثني رين عن الانضمام إلى الحرب هو أنها كان عليها أن تتخذ خياراتها بنفسها، وتكسب انتصاراتها بنفسها، وتعاني من أخطائها بنفسها لكي تتعلم وتنمو. مهما كان قلقه على سلامتها، لم يكن يريد أبدًا أن يصبح شخصًا يخنق نموها برعاية مفرطة بدلًا من مساعدته

لن يكون ذلك إلا ظلمًا لها، خاصة لشخص لامع وجريء مثل رين

بالإضافة إلى ذلك… فماذا إن كانت ذاهبة إلى الحرب؟ سيكون الأمر معقدًا قليلًا، بلا شك، لكن ساني كان واثقًا تمامًا من قدرته على إبقائها حية حتى في وسط ساحة معركة. من كان هناك بين أبطال سونغ وفالور لا يستطيع التعامل معه؟

حسنًا، صحيح، كان هناك السياديون… لكنه يستطيع على الأقل الهرب منهم بأمان

لذلك، قد تصبح هذه الحرب فرصة قاسية لكنها ضرورية لها كي تنضج وتزداد قوة — سواء من ناحية القدرة أو العقلية

وكان الجزء الأخير هو ما يقلق ساني. ليس لأنه ظن أن رين لا تستطيع التعامل معه، بل لأنه كان يعرف أنها ستخرج بندوب غير مرئية حتى لو استطاعت

…لكن الندوب جزء من الحياة أيضًا. إنها جزء من النمو

‘آه، لا أعرف’

على أي حال، لم يكن هناك ما يستطيع فعله حيال ذلك الآن. لذلك، حاول ساني أن ينسى مخاوفه ويركز على المهمة التي بين يديه

كانت كاسي تنتظره قرب البرج المنهار، وشعرها الجميل يلمع في ضوء القمر مثل ذهب شاحب

كانت سليمة، وتبدو حية. ولم تكن هناك كدمات ظاهرة في أي مكان أيضًا. لذلك، شعر ساني بذنب أقل قليلًا لأنه عرّضها لغضب نيف

‘سأعوضها لاحقًا بطريقة ما…’

صعد من الماء، وتسلق إلى بقايا البرج الساقط

“مرحبًا يا كاسي”

ابتسمت كاسي ابتسامة باهتة

“مرحبًا يا ساني”

كان ما يزال غريبًا — ودافئًا للقلب — أن يسمع أحدًا يناديه باسمه. استمتع ساني بالشعور ونظر إلى الجدران المتداعية للقلعة المهدمة

بدت أكثر خلوًا من ذي قبل

رفع حاجبًا

“لا أرى أي فرسان على الجدران”

أومأت

“لم تصدر دعوة للأتباع لحشد جيوشهم بعد، لكن العشيرة الملكية بدأت بالفعل بتحريك قواتها. معظم الفرسان والفرسان المكرمون يتجهون شمالًا. وكذلك الجنود المستيقظون. من الصعب ملاحظة ذلك في شوارع باستيون الزائفة، لكن هنا، يمكن الشعور بغيابهم”

ترددت كاسي لبضع لحظات

“…لكن الملك ما يزال هنا. لذلك علينا أن نكون حذرين”

مد إليها يده من دون إضاعة أي وقت، ثم سحبهما كليهما إلى متاهة المرايا

عندما صارا في الحجرة الحجرية المألوفة، ترك ساني يد كاسي، واستدعى فانوس الظل، وقال:

“أنا سعيد لأنك بخير… وآسف لأنني وضعتك في موقف صعب. حسنًا، أنا متأكد أن نيفيس كانت هادئة ومتحفظة كعادتها. لكن مع ذلك. لا بد أنكما خضتما حديثًا محتدمًا”

واجهته كاسي، وللحظة، كان على وجهها تعبير غريب

“أوه… نعم. بالفعل. كانت هادئة كعادتها”

وبذلك، استدارت نحو الباب وابتسمت

“لا بأس. في الحقيقة، كنت سعيدة برؤيتها مرتبكة قليلًا. لقد أبليت حسنًا، بالمناسبة. عندما أخبرتها. الآن وقد صار هذا العائق خلفكما، يبدو المستقبل أكثر إشراقًا قليلًا”

تنهد ساني بهدوء

“آمل ذلك أيضًا. لكن… لأخبرك بالحقيقة، أنا قلق ومتوتر بشأنه بقدر ما أنا مرتاح ومبتهج. فهناك أمور لا أستطيع إخبارها بها ببساطة، في النهاية. هل يمكننا حقًا أن نكون معًا ونحن لا نستطيع حتى أن نكون صادقين مع بعضنا؟ أنا قلق”

ابتسمت كاسي

“بالطبع يمكنكما. الصدق مهم، لكنه أيضًا مبالغ في تقديره. لو كان الناس صادقين تمامًا مع بعضهم، لما وُجدت رومانسية في العالم. ماذا تظن أن العلاقة هي؟ في البداية، يخفي الجميع ذواتهم الحقيقية ولا يظهرون للشخص الآخر إلا أفضل جانب منهم

وعندما يجتمع شخصان في النهاية، حتى لو بقيت بعض التفاصيل مخفية، فإن الحقائق المهمة تلمع بوضوح. أظن أنك أريتها الحقيقة المهمة ببراعة”

حدق إليها ساني بصمت لفترة

كان الأمر غريبًا، لكنه بعد سماع كلماتها، شعر فجأة بتحسن كبير

شعرت كاسي برد فعله، فرفعت حاجبًا

“ماذا؟”

هز رأسه

“لا شيء حقًا. الأمر فقط… كيف أنت بارعة إلى هذا الحد في تقديم النصائح؟ أنت نفسك لم تكوني في علاقة من قبل. هذا غريب!”

بدت كاسي مصدومة

“مـ—من قال إنني لم أكن أبدًا…”

رمقها ساني بنظرة مرتابة

“أرجوك”

بقيت الشابة ساكنة لبضع لحظات، ثم أدارت ظهرها له ببطء

بدا صوتها منزعجًا قليلًا:

“لا يصدق… هذه المرة الثانية خلال أسبوع، الآن…”