الفصل 184: قيمة التواضع

الفصل 184: قيمة التواضع

حدقت الصيادة الجبارة في السامية الحجرية، ويدها معلقة في الهواء، مستعدة للإمساك بعمود الرمح. كانت عيناها العسليتان الجميلتان ممتلئتين بالتوتر والترقب المظلم

كان التناقض بين تلك الوقفة الشرسة وحقيقة أنها ما زالت ملتفة بارتياح داخل بطانية مضحكًا إلى درجة أن ساني لم يستطع إلا أن يضحك بخفة

“يا للعجب، اهدئي. ألم تري صدى من قبل؟”

رمشت إيفي

“ذلك الشيء… لك؟ انتظر، حصلت على صدى؟!”

أومأ لها وأشار إلى السامية الحجرية

“نعم، حصلت عليه. تعرفي إلى السامية. أليست جميلة؟”

حدقت الصيادة في المخلوقة الصامتة، ثم عبست بغضب

“أيها المحظوظ النذل! أنت تعرف أنني لم أشم حتى رائحة صدى بعد ثلاث سنوات في هذه الحفرة؟ كيف تجرؤ على الحصول على واحد قبلي، ها؟”

ضحك ساني

“في الحقيقة، كان هذا صداي الثاني. الأول قُتل في المتاهة”

رمقته إيفي بنظرة حادة لوقت طويل، ثم هزت رأسها بتعبير من الكآبة المطلقة. أخيرًا، التفتت إلى الظل ودرسته

“انتظر… هل هي ما أظنها؟”

أومأ ساني

“نعم”

نهضت الصيادة من السرير، وتركت البطانية خلفها، ثم سارت حافية القدمين حول السامية الحجرية. درستها من كل الزوايا، ثم قالت:

“كيف بحق الجحيم تمكنت من قتل واحدة من تلك الأشياء والنجاة؟”

أما ساني، الذي وجد نفسه يدرس إيفي من كل الزوايا أيضًا رغمًا عنه، فقد رمش بضع مرات وهز كتفيه

“في الحقيقة، أُبيدوا على يد مجموعة من الساقطين. كانت مواجهة ملحمية، بأقل تقدير. وقد صادف فقط أنني كنت هناك في الوقت المناسب لأجهز على واحدة. وها نحن ذا”

حدقت إيفي في الظل بإعجاب

“ما فئتها؟”

ابتسم ساني

“مسخ مستيقظ. لكنني شاهدتها تقتل وحشين ساقطين، لذا… أقول إنها نخبة بين أقرانها. على أي حال، يمكنك أن تري كيف أن صيد ثلاثة مسوخ في ليلة واحدة ليس مستحيلًا وهي إلى جانبي. درستهم مسبقًا، طبعًا. لهذا كنا سريعين جدًا في التعامل معهم”

عقدت الصيادة ذراعيها، وفكرت قليلًا، ثم أعطت ساني نظرة غريبة

“لماذا تريني إياها؟ مع مقدار ارتيابك، كنت أتوقع أن تبقي كنزًا كهذا مخفيًا”

وقف، وتريث للحظة، ثم قال:

“مع ما أخطط له، فإن إظهارها لك نوع من المتطلبات”

صمتت إيفي، ثم منحته ابتسامة مشاكسة

“آه. آسفة على خيبة الأمل. لا تفهمني خطأ، أنا مستعدة لكل أنواع المرح. لكن يا ساني… كائنات الكابوس هي الحد الذي لا أتجاوزه”

موقع مَجَــــ.ــرّة الرِّوايــ.ــات هو صاحب حقوق الترجمة، نرجو عدم دعم المواقع السارقة.

عبس، غير فاهم تمامًا ما كانت تتحدث عنه. ثم اتسعت عيناه

“ماذا؟! أنت… أي نوع من المنحرفين أنت؟! التدريب! أردت استخدامها للتدريب!”

رمشت الصيادة الجامحة ببراءة

“التدريب؟ يا ساني، لا عيب في أن تكون قليل الخبرة في عمرك. في الحقيقة، هذا لطيف جدًا! لا تحتاج إلى اللجوء إلى هذا النوع من الأشياء، تعرف…”

“قليل الخبرة؟! من التي تسمينه قليل الخبرة؟! لدي خبرة كثيرة! انتظري… تبًا. عم نتحدث أصلًا؟!”

وبينما كانت إيفي تكاد تموت من الضحك، تركت ساني يغلي من الغضب ومشت إلى المطبخ المرتجل وهي تهز رأسها. وسرعان ما ملأت رائحة اللحم المشوي الشهية الهواء

‘…سأقتلها. هل يجب أن أقتلها؟ سيكون ذلك دفاعًا عن النفس تمامًا، على أي حال. أسبوع من هذا سيقتلني’

وبتنهد، حاول جاهدًا أن يهدأ. وعندما عادت أفكاره إلى إيقاعها المعتاد، وقف ساني أمام السامية الحجرية وزفر ببطء

لقد حان وقت التعلم

في طريق عودته إلى الكاتدرائية، كان ساني قد اتخذ قرارًا صعبًا

قرر ألا يعزز جسده بقوة الظل أثناء تدريبه مع السامية الحجرية

ورغم أنه كان يعرف أن هذا سيجلب له الكثير من الألم في المستقبل، فإنه كان مصرًا على اختياره. كانت هناك عدة أسباب جعلته يريد مواجهة مسخه الأليف بقدرته الجسدية وحدها ولا شيء غير ذلك

كان السبب الأول والأبسط هو أن ساني كان يعرف أن الظل لن يكون حاضرًا دائمًا عندما يحتاج إليه. تمامًا كما حدث أثناء المعركة ضد رسول البرج، عندما كان بعيدًا يستطلع، فلا بد أن تحدث ظروف سيضطر فيها إلى الاعتماد على براعته وحدها

ناهيك عن أن ردود فعله الخاصة، لا الظل، هي التي أنقذته من أن يقطعه الفارس الأسود نصفين

أما السبب الثاني فكان أقل وضوحًا. كان له علاقة بالتسلسل القائم للقوة في المدينة المظلمة. في القمة تمامًا، كان هناك الساقطون. وتحتهم، تلك الكائنات التي كانت مستيقظة فحسب. وفي القاع تمامًا، النائمون

أي قتال قد يواجهه إنسان في ذلك المكان الملعون سيكون ضد قوة ساحقة. ومع مرور الوقت، تكيف ساني مع هذه الحقيقة، وكان قادرًا هذه الأيام على مواجهة الفئات الدنيا من الرجاسات المستيقظة بشروط شبه متكافئة… بمساعدة الظل. كان لا يزال أضعف، لكن ليس بفارق كبير

ومع ذلك، كان يعرف في أعماقه أنه سيُجبر عاجلًا أم آجلًا على القتال ضد أعداء ساقطين. وكان شبه متأكد أيضًا من أنه سيضطر إلى مقارعة بشر أشبعوا أنويتهم حتى الحافة بجوهر الروح، ولذلك صاروا أقوى منه بكثير

لهذا السبب، كانت خبرته في صيد مسوخ لا تفوق نفسه المعززة قوة بكثير عائقًا في الحقيقة. لقد جعلت حدته تخبو، وجعلته ينسى ما يعنيه حقًا أن تكافح ضد عدو يتفوق عليك بأشواط — تلك المعرفة وتلك العقلية اللتين كان يحتاج إلى الاحتفاظ بهما بيأس كي تكون لديه فرصة للنجاة في المستقبل

كان عليه أن يبقي نفسه متواضعًا

وأخيرًا، كانت هناك حقيقة واحدة تعلمها خلال هذه الأشهر الستة على الشاطئ المنسي، وهي أنه لا شيء أكثر فائدة لنمو المرء من القتال ضد خصم متفوق — خصوصًا إذا انتهى ذلك القتال بخسارتك. هزيمة واحدة تعلّم الإنسان أكثر مما قد تعلمه اثنتا عشرة نصرة على أعداء أضعف

كانت المشكلة أنه، في هذا المكان الملعون، أي هزيمة تعني الموت. لذلك لم تكن لدى ساني خبرة كبيرة في الخسارة أمام أحد. منذ البداية وحتى النهاية، ذاق طعم الخسارة ثلاث مرات فقط: مرة في معركة ضد قائد المئة المدرع، ومرة عندما واجه نيفيس تحت أغصان شجرة الروح، ومرة في هذه الكاتدرائية نفسها، عندما شق سيف الفارس الأسود بطنه

علمته كل واحدة من تلك الهزائم أكثر من أي شيء آخر

…لذلك، كان امتلاك فرصة للقتال مع مسخ أقوى منه بكثير، ومع ذلك لا رغبة لديه في قتله، فرصة نادرة وثمينة للغاية

لهذا شدد ساني عزيمته وترك الظل يستريح على الأرض بينما واجه السامية الحجرية

أخذ نفسًا عميقًا، واستدعى شظية منتصف الليل، واتخذ وضعية دفاعية، ثم نظر إلى الفارسة الحجرية المهيبة مباشرة في عينيها

“هاجميني”

ومن دون أن تضيع ثانية واحدة، فعلت تمامًا ما أُمرت به

‘آه… تبًا!’