الفصل 189: متجر ساني الباهر

الفصل 189: متجر ساني الباهر

كانت التعابير على وجوه كاستر وإيفي وكاي لا تقدّر بثمن ببساطة. كان على ساني أن يمنع نفسه من الضحك بصوت عال

…أما ظله، فلم يفعل. ولحسن الحظ، لم تكن لديه أوتار صوتية، لذلك كل ما استطاع فعله هو أن يمسك بطنه ويرتجف بصمت

‘أنت! تصرف بأدب!’

في هذه الأثناء، كانت نيفيس تنظر إليه فحسب. انحنى طرف فمها قليلًا إلى الأعلى

وبعد فترة، تمكن كاستر أخيرًا من الرد:

“مجرد عفريت أعلى ساقط؟ هل قلت مجـ…”

لكن النجمة المتغيرة قاطعته. ألقت نظرة على الكاتدرائية، ثم هزت كتفيها ببساطة وقالت:

“هذا مقبول”

ساد الصمت على الجميع. حدقوا في نيف بتعابير حائرة

بشيء من الرضا، أومأ ساني وقال:

“لا تتسرعوا في الحكم. لن ندخل تلك المعركة غير مستعدين. قضيت شهورًا في دراسة ذلك النذل. أعرف كل قدرة لديه، وكل خدعة، وكل نقطة ضعف. وأكثر من ذلك… إذا كنتم لا تستطيعون حتى التعامل مع شخص مثله، فكيف ستتحدون غونلاوغ؟ أليس هذا هو الهدف الكامل من هذه البعثة؟”

في الحقيقة، ناقش طويلًا في نفسه ما إذا كان عليه أن يطلب منهم مهاجمة الفارس الأسود الآن أم بعد انتهاء البعثة. وفي النهاية، قرر أنهم جميعًا أضعف من أن يواجهوا العفريت… حاليًا. لكن بعد شهور يقضونها في المتاهة، لا بد أن تتغير الأمور

كانت هناك كائنات كابوس أكثر في الخارج، ومعظمها لم يكن مستحيل القتل. وبحلول نهاية البعثة، سيكون لدى كل فرد من الفوج جوهر روح في نواته أكثر بكثير مما لديه الآن. كما سيكون لديهم ترسانة أوسع من الذكريات تحت تصرفهم

والأهم من ذلك، سيكون لديهم وقت لصقل عملهم الجماعي وإتقانه. إذا أرادوا الحصول على فرصة في قتال ضد الفارس الأسود، فهذا كان الجزء الأهم

أومأت نيفيس

“ساني محق. ليس من المستحيل قتل كائن ساقط. في الواقع، فعل كل من جيما وتيساي ذلك في الماضي، ناهيك عن غونلاوغ نفسه. الأمر يحتاج فقط إلى الكثير من الاستعداد وقليل من الحظ. بحلول نهاية هذا، ينبغي أن نكون قادرين على مواجهة عفريت واحد والفوز، بشرط أن نتعلم أسراره مسبقًا”

ابتسم ساني

“بالضبط! أوه، صحيح. وبالحديث عن الاستعدادات…”

بينما كان الجميع ينظرون إليه بحيرة… حسنًا، باستثناء كاسي طبعًا… أنزل حقيبة ظهره عن كتفيه ووضعها على الأرض. ثم فتحها، كاشفًا اللمعان الناعم للعديد من شظايا الروح

“مرحبًا بكم في متجر ساني الباهر! هنا توجد قرابة خمسين شظية روح، كل واحدة منها من رتبة المستيقظ. بما أننا سنخوض في المتاهة، فقد قررت أن أمنحكم فرصة لتقوية أنفسكم قليلًا قبل مواجهة الأخطار الرهيبة لذلك المكان المخيف. طبعًا، سأعطيكم خصم العائلة…”

كان قد أفرغ صندوق كنزه قبل مغادرة الحجرة المخفية. في الوقت الحالي، كانت كل شظاياه المتبقية داخل حقيبة الظهر

وبالطبع، لم يفعل ذلك بدافع طيبة قلبه

لم يكن لدى ساني مال قط، ولذلك، كما هو مفهوم، لم يكن يعرف الكثير عن كيفية التعامل معه. لكن شيئًا واحدًا كان يعرفه، وهو أن الأثرياء لا يتركون ثرواتهم راكدة أبدًا. حتى المال كان عليه أن يعمل ليصنع مزيدًا من المال عندما يقع في أيدي الأثرياء

بلغة الأغنياء، كان هذا يسمى استثمارًا

باستثمار شظاياه في الفوج، كان ساني يزيد فرصه هو في العودة حيًا. مهما فكر بجد، لم يستطع أن يتخيل سببًا أجدر من ذلك

وفوق ذلك، لم يكن سيعطي الشظايا مجانًا

“قواعد المتجر بسيطة إلى حد ما. أنتم تعطونني ذكريات، وأنا أعطيكم شظايا. لا أهتم بمدى قوة الذكريات أو فائدتها. في الحقيقة، كلما كانت أسوأ، كان ذلك أفضل! أي خردة عديمة الفائدة لديكم تجمع الغبار في بحر الروح ستفي بالغرض. إذا لم يكن لديكم أي منها — فلا مشكلة

يمكنكم فقط أن تعدوني بإعطائي ذكرى في المستقبل، عندما تحصلون على واحدة في المتاهة”

ابتسم لأعضاء فوج نيف

“ليس سيئًا، صحيح؟ لا حاجة إلى شكري حقًا…”

حدق كاي في الشظايا، ثم رفع عينيه ونظر إلى ساني:

“ساني… يا صاحبي… أرجو أن تسامح صراحتي، لكن لماذا تحتاج إلى كل هذه الذكريات؟”

يا له من سؤال جيد. ابتسم ساني ابتسامة عريضة

“آه، كما ترى… كيف أقول هذا؟ لنقل فقط إن هناك جميلة أعرفها لا تشبع منها أبدًا. إذا كنت تفهم قصدي…”

وهو يقول ذلك، غمز للرامي الجميل. وبتعبير غريب، أدار كاي وجهه وهز رأسه

لكن بعد هذا العرض، لم يطرح أي شخص آخر أي أسئلة

في النهاية، تمكن ساني من تبادل شظاياه مقابل خمس ذكريات. وزعت نيفيس الشظايا بين أعضاء الفوج الخمسة، فحصل كل واحد منهم على عشر

كانت هذه منحة تعادل قتل عشرة وحوش مستيقظة. بعد امتصاص الشظايا، كان الخمسة جميعًا سيحصلون على دفعة كبيرة في قوتهم

وبالنسبة إلى البعثات القاتلة، كانت هذه أفضل بداية ممكنة

من دون إضاعة أي وقت، امتصت نيف وكاسي وإيفي وكاي وكاستر جوهر الروح من الشظايا

وبينما كانوا منشغلين بذلك، غاص ساني بصمت في بحر الروح وأطعم الذكريات التي حصل عليها للسامية الحجرية

[…ازدادت السامية الحجرية قوة]

[…ازدادت السامية الحجرية قوة]

[…ازدادت السامية الحجرية قوة]

راضيًا، استدعى الرُقى وألقى نظرة عليها

الظل: السامية الحجرية

شظايا الظل: [27/200]

ثم نظر إلى الخاصة به

الاسم: سانلس

الاسم الحقيقي: المفقود من النور

الرتبة: حالم

نواة الظل: خاملة

شظايا الظل: [318/1000]

…ليس سيئًا

نظر جنوبًا، وابتسم ابتسامة مظلمة وتساءل…

كم ستزيد هذه الأرقام بحلول الوقت الذي يعود فيه إلى المدينة المظلمة؟ لا بد أن تزيد كثيرًا

عندما انتهى الجميع من امتصاص شظاياهم والتعود على التغييرات التي سببها التدفق المفاجئ لجوهر الروح، صار الفوج مستعدًا للتحرك

اتجه الستة جنوبًا، عابرين المدينة الملعونة بحذر

كانت نيفيس تمشي في مقدمة المجموعة، ودرعها الصفائحي الأسود والأبيض الصارم يتباين بحدة مع حجارة الأطلال القديمة الرمادية. وعلى بعد خطوة خلفها وإلى اليمين كان كاستر، مرتديًا درعًا حرشفيًا مصقولًا يلمع في ضوء الصباح مثل جلد تنين فضي. وعلى يسارها كانت إيفي الطويلة والقوية، مرتدية الدرع البرونزي القديم وتحته خيتون أبيض

وعلى بعد خطوات قليلة، كان كاي يمشي مرتديًا درعه الصفائحي الأنيق المصنوع من جلد بني مصقول. وعلى ظهره، كانت هناك جعبة مليئة بأسهم ثقيلة. كانت كاسي تمشي بجانبه، ورداؤها الخفيف وعباءتها المشرقة كما كانا من قبل تمامًا. لكن الآن، كان هناك غمد مثبت في حزامها يحمل سيفًا رفيعًا رشيقًا

وفي المؤخرة تمامًا، وبتعبير غير سعيد على وجهه، كان هناك شاب شاحب ذو شعر أسود فوضوي ودرع خفيف رث مصنوع من قماش رمادي داكن وجلد أسود بلا بريق. كان يخفض نظره بين حين وآخر ويقطب وجهه، كأنه غير معتاد على الوجود تحت الشمس

بالطبع، كان ذلك ساني

بدأت رحلتهم إلى أطراف الشاطئ المنسي