الفصل 1899: الظلام المنعكس

الفصل 1899: الظلام المنعكس

كان ساني يعرف ما يفترض أن يحدث

في الواقع، كان الأمر بسيطًا جدًا — الجواب هو لا شيء

فانعكاسات موردريت كانت كائنات غريبة في النهاية. لم تكن ميتة ولا حية، ولا سماوية ولا مدنسة. قبل زمن طويل، عندما قتل وحش المرآة في جزيرة الحساب، أعلنت التعويذة القتل، لكنها لم تهمس بشيء عن ازدياد قوة ظله

كان ساني مطرودًا من تعويذة الكابوس الآن، لكن النتيجة ستكون نفسها. قتل الانعكاسات لا يمنحه شظايا، ولن يظهر أي ظل في السكون الصامت لروحه

لذلك، كان من غير المرجح أن تتلقى السامية أي مكافأة على قتل الانعكاس الأسمى أيضًا. حتى ظلمته كانت مجرد انعكاس لظلمة ريفيل نفسها — والآن بعد أن اختفت المرآة الحية ولم يبقَ شيء يعكسها، فالأرجح أن الظلمة الزائفة ستختفي أيضًا

…وكان ذلك مؤسفًا حقًا. شعر ساني فعلًا أن السامية تستحق أن تتلقى منحة بعد خوض معركة مرعبة كهذه — خصوصًا أنها شقّت طريقها إلى التسامي عبر أخذ جوهر كائنات كابوس كانت تستخدم قوى على الظلام الحقيقي

لم يكن ساني واضحًا قط بشأن الطريقة التي استطاعت بها السامية زيادة فئتها بالضبط. ولم يكن يعرف كيف يساعدها على بلوغ رتبة جديدة من دون مساعدة التعويذة أيضًا. لذلك، كان يأمل أن يمنحها هزم كائن من الظلام الحقيقي، حتى لو كان انعكاسًا، نوعًا من المكافأة

لكن لم يكن ذلك مقدرًا

أو هكذا ظن

مع أن ساني لم يستطع رؤية أي شيء، فقد شعر بتحول مفاجئ في أجواء القلعة القديمة

ولو كان يستطيع الرؤية، لشهد الروعة المظلمة لما كان يحدث حوله وحول سيربنت

وقفت السامية بلا حركة، ويدها الثابتة ما زالت مقبوضة. كان الرمل الزجاجي ينساب ببطء من بين أصابعها، وفي الوقت نفسه، اضطربت الظلمة السائلة حولها

تدفقت كدوامة واسعة حول الفارسة الحجرية الرشيقة، التي ظلت عيناها الياقوتيتان تشتعلان بلهب قرمزي بارد وسط الظلمة المتلاطمة. دارت الدوامة الأثيرية أسرع فأسرع، جاذبة المزيد من خيوط الظلام إلى تيارها الصامت

على مسافة قريبة، كانت ريفيل تنهض على قدميها. وحين أحست بشيء، ألقت نظرة حادة نحو السامية

قابلت السامية تلك النظرة بهدوء، من دون أن تكشف أي عاطفة على وجهها العقيقي الخالي من العيوب، الجميل بصورة غير بشرية

في تلك اللحظة، دبت الحياة في تيار الظلام، وانسكب داخل جسدها

دخلت الظلمة صدرها كفيضان هائج وامتصها قلبها الناري

لكن ذلك لم يكن كل شيء

فجأة، شعر ساني بلمحة من برد مرعب مألوف على نحو خافت

ولو كان يستطيع الرؤية، لرأى الظلمة المنعكسة تبدأ في التغير مع غياب الانعكاس المقتول. ذاب بعضها إلى خيوط من ضباب أبيض غريب وقارس

كان يعرف ذلك الضباب جيدًا جدًا

لكن السامية لم تتأثر. ظلت تحدق في ريفيل بصمت، وبقيت بلا حركة… وامتصت خيوط الضباب الأبيض بشغف أيضًا

حدث كل ذلك خلال عدة خفقات قلب، وبحلول نهايته، كانت كرة الظلام الحقيقي التي تغلف قاعة القلعة الحصينة القديمة قد انكمشت قليلًا

مع ذلك، كانت لا تزال تغرق ما حولهم، حابسة ساني في حضنها البارد

ابتسمت ريفيل ببرود

“…مليئة بالمفاجآت حقًا”

بينما كانت تنهض على قدميها وتنظر حولها بحثًا عن سيفها، رد صوت بارد فجأة من الظلام:

“لا تندهشي بعد”

كان الصوت لساني، الذي فصل نفسه عن سيربنت وجسّد صورته الرمزية في هيئة مادية مرة أخرى

من دون الإدراك المعزز لجانب الناب الرهيب، شعر فجأة كأنه أصم وتائه. كان الظلام الحقيقي يلف كل شيء حوله، جاعلًا إياه أعمى. كان ذلك وضعًا مزعجًا

لكن كان لا بد من فعله

كان سيربنت أكثر هشاشة من السامية والشيطان الصغير — وقد تلقى بالفعل كثيرًا من الجروح البشعة، لذلك صرف ساني الظل النازف بصمت

أما السامية، فكانت مشوهة بصورة أفظع. كان سيعيدها إلى الملاذ المغذي داخل روحه عديمة الضوء… لكن الوقت لم يحن بعد

بدلًا من ذلك، أنفق ساني المزيد من جوهره ليتحكم في تجسد آخر — أحد الظلال الثلاثة التي بقيت مندمجة مع الفارسة الحجرية الرشيقة، معززة جسدها المحطم

في الحال، عاد إلى حالة الاتحاد السابقة مع ظله الصامت. صار يستطيع رؤية القاعة المهدمة من خلال عينيها… بما في ذلك ظهره هو، الواقف بينها وبين ريفيل

واستطاع أيضًا أن يشعر بمدى ضعف جسدها وانكساره. كانت الظلمة المتدفقة تلامسه برفق، وتساعد الجروح المرعبة على الشفاء — لكنها لم تكن تشفى بسرعة كافية، وكان الضرر بالغًا جدًا

لم تكن السامية في حالة تسمح لها بمواصلة القتال

وكان هناك شيء آخر أيضًا

شيء ما فيها تغيّر، لكنه لم يستطع تحديد ماهيته تمامًا

لم يكن تطورًا إلى رتبة أعلى، ولم يكن تطورًا إلى فئة عظيمة أيضًا

ومع ذلك، كانت هناك بالتأكيد قوة عميقة وغير مألوفة تضرب جذورها في جسدها وروحها معًا — أو بالأحرى، في الظل الواسع الذي كان يقوم مقام روحها

في الوقت الحالي، لم يكن ذلك مهمًا. كما أن عجز السامية عن دعمه في المعركة ضد ريفيل لم يكن مهمًا أيضًا — فبعد أن أصبحت أميرة سونغ بلا دعم، كان ساني واثقًا بما يكفي لمواجهتها وحده

خصوصًا لأنه لم يعد أعمى

بالطبع، كانت رؤية نفسه من منظور السامية غريبة بعض الشيء، كأنه يراقب نفسه من الخارج. وتركه من دون حس الظل جعل ساني يشعر بالدوار أيضًا

لكنه كان، قبل أي شيء، شديد القدرة على التكيف. حتى في هذه الحالة الغريبة، ما زال يستطيع القتال… والفوز

لم تكن الهزيمة خيارًا، وبصراحة، كان يحمل رغبة مشتعلة في جعل ريفيل تدفع ثمن إيذاء ظلاله

ابتسم ساني بقسوة خلف القناع، ورفع نظره إليها

‘الآن…’

أولًا، كان عليه أن يمنعها من الوصول إلى سيفها. فقد اختفى سيربنت في النهاية، ولم تكن هناك ظلال حوله لتتجسد في سلاح — لذلك، كان ساني أعزل

إذا تمكنت ريفيل من التقاط سيفها، أو عاشت طويلًا بما يكفي لصرفه واستدعائه من جديد، فقد تصبح الأمور… معقدة

أمر ساني السامية بالتراجع، ثم قبض يديه واندفع إلى الأمام