الفصل 19: عبور الجسر

الفصل 19: عبور الجسر

كان ساني واقفًا أمام البوابات الحمراء الهائلة لأكاديمية المستيقظين، التي بدت غير قابلة للتدمير. في الحقيقة، كانت الأكاديمية مدينة داخل المدينة. بُنيت كحصن، بجدار عالٍ مصنوع من سبيكة صلبة، وخندق عميق، وعدد كبير من الأبراج الآلية ذات العيار الكبير الموضوعة في مواقع محددة لتصنع قبة قمع جوي قاتلة

لم يكن يفترض بأي كائن كابوس، ولا حتى العمالقة الهائلين، أن يتمكن من اختراق دفاعاتها

كان مكانًا أسطوريًا. في الواقع، كانت كثير من القصص المصورة الرقمية والمسلسلات الشبابية والروايات الأكثر شهرة تدور أحداثها خلف ذلك الجدار مباشرة. كانت مغامرات الأبطال المستيقظين الشباب وتنافساتهم وعلاقاتهم العاطفية المتشابكة هي الموضوع السائد في الترفيه الحديث. لم يتخيل ساني قط، حتى في أكثر أحلامه جنونًا، أن يصبح فعلًا واحدًا من هؤلاء الأبطال

بالطبع، كانت حقيقة الأمور مختلفة كثيرًا عما صوّرته وسائل الإعلام. وفوق ذلك، لم يكن لديه سوى أربعة أسابيع يقضيها هنا قبل أن يغامر بالدخول إلى عالم الأحلام. حتى لو أراد، لم يكن هناك وقت كافٍ لأي نوع من العلاقات المتشابكة. وبالتأكيد لم يكن يريد ذلك

كان عليه أن يتعلم كيف ينجو، لا أن يضيع وقته على مثل هذا الهراء

كان الثلج يتساقط ببطء إلى الأرض. كان الجو باردًا وصامتًا أمام بوابات الأكاديمية. وباستثناء ساني، لم يكن هناك سوى شخص واحد آخر — نائم جديد آخر، إن كان عليه أن يخمن

كانت فتاة طويلة ونحيلة في مثل عمره تقريبًا، بعينين رماديتين صافيتين ونظرة منفصلة على وجهها. كان لديها شعر غريب أبيض فضي، قصير ومصفف بعناية إلى الجانب. ومثله تمامًا، كانت ترتدي بدلة رياضية صادرة عن الشرطة، ولم تكن معها أي متعلقات شخصية. وعلى رأسها كان هناك زوج من سماعات الأذن القديمة الطراز. كانت تستمع إلى الموسيقى بهدوء بينما ينتظران

كانت هناك هالة معينة حول الفتاة ذات الشعر الفضي. كانت نوعًا ما… كأنها منفصلة عن العالم. بدت واثقة ومكتفية بذاتها، لكنها أيضًا وحيدة قليلًا

لم يكن ساني سيبدأ محادثة. من يدري أي نوع من المواقف سيضع نفسه فيه بسبب ذلك العيب اللعين؟ كان من الأفضل أن يبقى وحده

ألقى نظرة على الفتاة وتنهد

‘أتساءل ما العيب الذي لديها؟’

أخيرًا، بدأت البوابات تنفتح. هبطت الصفيحة المعدنية العملاقة السميكة بشكل سخيف ببطء، مكوّنة جسرًا طويلًا. نظر ساني إلى الأمام بعزيمة قاتمة

ترددت كلمات وداع السيدة جيت في ذهنه

في طريقهما إلى الأكاديمية، لم يتكلم ساني كثيرًا، بل كان ينظر إلى مشاهد المدينة التي كانت تمر سريعًا خلف نافذة مركبة النقل الشخصية الخاصة بجيت. في الحقيقة، كانت هذه أول مرة يجلس فيها في مركبة نقل شخصية: معظم الناس في المدينة لم يكونوا يستطيعون حتى أن يحلموا بالحصول على رخصة وشراء مركبة كهذه، وكان عليهم الاكتفاء بوسائل النقل العامة

ركب في مؤخرة سيارة شرطة مرة أو مرتين، لكن ذلك كان تجربة مختلفة تمامًا

عند نقطة ما، نظرت إليه السيدة جيت وقالت:

“بما أننا كلينا من الضواحي، فسأعطيك ثلاث نصائح. سواء استمعت إليّ أم لا، فهذا شأنك”

أدار ساني رأسه منتظرًا

“أولًا: بمجرد تسجيلك في الأكاديمية، سيعرضون عليك الاستشارة النفسية مرة أخرى. وسيكون هناك أيضًا مكافأة ثمينة مقابل مشاركة تجاربك في الكابوس وتفاصيل تقييمك. ستتمكن من الحصول على شظية روح، وربما حتى عدة شظايا”

عبس

“هل تحاولين إقناعي بزيارة طبيب نفسي مرة أخرى؟”

هزت جيت رأسها

“لا. أقول لك ارفض”

رفع ساني حاجبيه بدهشة

“لماذا؟”

كان هناك توقف قبل أن تجيب

“أنت ما زلت غضًا جدًا لتفهم، لكن هناك في عالم الأحلام، كائنات كابوس ليست الخطر الوحيد. بمجرد أن تصبح قويًا بما يكفي، سيصبح البشر تهديدًا مساويًا. كلما عرفوا أقل عن جانبك، كان ذلك أفضل”

إذًا هكذا هو الأمر

“أسهل طريقة لهزيمة مستيقظ قوي هي استخدام عيبه. لهذا يتم تشجيع الحمقى الصغار في الأكاديمية بطرق مختلفة على مشاركة تفاصيل جوانبهم. لا أقول إن الحكومة ستسرّب معلوماتك، لكن بمجرد أن يعرف شخصان سرًا، لا يعود سرًا. وهناك الكثير من الناس يعملون لدى الحكومة”

كان ذلك منطقيًا جدًا

“شكرًا لك، السيدة جيت”

أومأت له

“ثانيًا: سيكون هناك كثير من الدورات للاختيار منها. كل أنواع تدريب القتال، ودراسات متعمقة لفئات كائنات كابوس ونقاط ضعفها، وأساسيات أنواع مختلفة من الشعوذة، ودراسة الأدوات، وما إلى ذلك”

ابتلع ساني ريقه. في الحقيقة، كان يعذب نفسه بالفعل بشأن السلاح الذي سيتدرب عليه. أربعة أسابيع لم تكن كافية لإتقان سلاح، لكنه على الأقل سيكتسب فهمًا أساسيًا له

“تجاهل كل ذلك. الدورة الوحيدة التي لديك وقت لحضورها هي البقاء في البرية”

رمش

“ماذا؟”

نظرت إليه جيت بطرف عينها

“الأمر مختلف بالنسبة لأبناء المدينة، الذين يتعلمون كل أنواع الأشياء المفيدة في المدرسة ومن معلميهم الخصوصيين. أما نحن فلا نملك تلك الأفضلية، أليس كذلك؟ ما أكبر تهديد لحياتك أثناء الكابوس؟”

فكر ساني في الأمر. من الظاهر، كان أخطر شيء واجهه هو الطاغية، يليه هيرو… أورو من التسعة. لكن في الحقيقة، ما كاد يقتله في النهاية كان…

“البرد”

ابتسمت جيت

“ذكي. أنت لا تعرف إلا كيف تنجو في المدينة. لكن عالم الأحلام يتكون في معظمه من البرية. هل تعرف كيف تشعل نارًا؟ كيف تحصل على الطعام؟ كيف تجد مأوى آمنًا؟

لا. قتال المسوخ مهم، لكنه سيكون بلا فائدة إذا مت جوعًا أو بسبب التعرض للعوامل القاسية. ثق بي. لقد تعلمت ذلك بالطريقة الصعبة”

أومأ ساني، غاضبًا من نفسه. كان الأمر واضحًا جدًا، ومع ذلك لم يفكر حتى في هذه الأشياء التي تبدو بسيطة. لقد أعمته عاداته وخبرته السابقة

كانت عقول البشر هكذا: بمجرد أن تعتاد طريقة معينة في العيش، يصبح من الصعب أن ترى ما وراء الروتين المألوف. كان ذلك التفكير الكسول في أسوأ صوره

عند تلك النقطة، أوقفت السيدة جيت السيارة وفتحت الباب، ثم خرجت. تبعها ساني وذهل للحظة، محدقًا في البوابات المعدنية الهائلة أمامهما

كانت هذه… أكاديمية المستيقظين الشهيرة

بعد بضع ثوان، نفض دهشته والتفت إلى من تكبره خبرة

“هذا أبعد مكان أصل إليه،” قالت، وهي تنظر إلى جدران الأكاديمية بلا بهجة. “لقد أبلغتهم بالفعل. سيأتي شخص ليأخذك بعد قليل”

كان هناك شيء مظلم في أعماق عينيها الزرقاوين الجليديتين. شعر ساني فجأة ببرودة تنتشر في جسده

“ما النصيحة الثالثة؟”

رمقته السيدة جيت بنظرة، ثم تنهدت

“تذكر: لا أحد يستطيع النجاة في عالم الأحلام وحده. هذا ليس رأيًا، بل حقيقة. حاول أن تنسجم مع أقرانك، حتى لو لم يعاملوك جيدًا. قد ينقذ ذلك حياتك”

ثم ابتسمت فجأة وربتت على كتفه

“لقد أحسنت بالنجاة حتى الآن. احرص على إبقاء نفسك حيًا في المستقبل أيضًا”

ثم عادت إلى مركبة النقل الشخصية الخاصة بها وانطلقت بعيدًا. وهكذا، رحلت

ضرب طرف الجسر المعدني الأخاديد الخاصة في الأرض وتوقف عن الحركة بعد سلسلة من الطقطقات العالية. نظر ساني إلى الأمام، متسائلًا أي نوع من الحياة سيعيش خلال الأسابيع الأربعة القادمة

أبق عيبك وجانبك سرًا، وتعلم النجاة في البرية، وكن لطيفًا مع النائمين الآخرين. لم يبد ذلك صعبًا جدًا

لكن، لسبب ما، كان متأكدًا أن هذه الأسابيع ستكون صعبة مثل كابوسه الأول. أو ربما أسوأ حتى

وبدا أن الفتاة ذات الشعر الفضي خالية من مثل هذه المخاوف، فسارت إلى الأمام وخطت على الجسر

تنهد ساني وتبعها على مضض