الفصل 198: الموقف الأخير

الفصل 198: الموقف الأخير

تنهد ساني

بالطبع، كان عليهم عبور الجسر. لماذا تكلّف حتى عناء السؤال؟

‘رائع!’

على الأقل، كان الشيء اللعين خاليًا من الهياكل العظمية. كان الطريق إلى الجانب الآخر من الهوة واضحًا

‘الواضح هو أنني سأموت!’

بينما كان ساني غارقًا في هذه التأملات الكئيبة، سارعت إيفي وكاستر إلى رمي الكائنات الموتى الأحياء القليلة المتبقية أمامهم من حافة الهوة. وبعد أن صاروا أخيرًا في مأمن من هجماتها المستمرة، انتهز معظم الفوج الفرصة لالتقاط أنفاسهم سريعًا

كانت نيفيس والسامية الحجرية وحدهما لا تزالان تقاتلان. في الحقيقة، ازدادت وطأة الضغط الساحق للحشد المطارد إلى حد أنهما كانتا بالكاد تصمدان

كان هناك شكلان — أحدهما ملفوف بالظلال، والآخر مغمور بضوء أبيض نقي — يبدآن ببطء في الانحناء تحت الهجوم العنيف لجيش الموتى

صرّ ساني على أسنانه

…إذا لم يتغير شيء، فسيكونان هما من يُلقى في الهاوية المظلمة قريبًا جدًا

وبتعبير قاتم على وجهه، ألقى نظرة على إيفي وقال:

“اذهبي”

هزت الصيادة رأسها بضعف وهي تتكئ على رمحها

“سيضطر أحدهم إلى صدهم مدة تكفي ليصل الجميع إلى الجانب الآخر. عليك أن…”

قاطعها ساني

“سأكون آخر من يعبر. لا تقلقي… لدي خطة”

خطة مجنونة. لكن ما الجديد في ذلك؟

نظرت إليه طويلًا، ثم ترددت إيفي لبضع ثوان قبل أن تومئ

“حسنًا. ابقَ حيًا، ساني”

ضحك بهدوء

“آه. لم أكن أعرف أنك تهتمين”

حدقت فيه قليلًا، ثم قالت بهدوء:

“لا، الأمر فقط أنك إذا مت، فبعد وقت قصير سأضطر إلى قتال جثتك الهزيلة. لذلك… لا تفعل ذلك. حسنًا؟”

بعد ذلك، أشارت إيفي للآخرين أن يتبعوها، ثم خطت على الجسر المتهالك

رمش ساني بضع مرات، وراقبها وهي تذهب، ثم أدار ظهره للهوة وتنهد

‘صحيح. ماذا توقعت غير ذلك؟’

على أي حال، لم يكن هناك طريق للعودة الآن

لوّح بشظية منتصف الليل، ثم اندفع إلى الأمام وانضم إلى النجمة المتغيرة والسامية الظلية في قتالهما اليائس

وبعد أن قضى على هيكلين عظميين، استدار ساني إلى نيفيس للحظة وقال:

“انسحبي إلى الجسر. ستتولى السامية وأنا صدهم!”

كانت عيناها تلمعان بلهب أبيض عبر حاجب خوذة درع فيلق ضوء النجوم. وبعد لحظة، سمع صوتًا أجش:

“هل أنت متأكد؟”

تفادى مخالب مسخ مهدد على نحو خاص، ثم دفعه بعيدًا بمقبض التاتشي وصرخ:

تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.

“نعم! لكن…”

سقط كائن ميت حي آخر أمام شظية منتصف الليل

“…حين تصلين إلى الجانب الآخر، عليك تدمير دعامات الجسر. هل تفهمين؟”

ترددت النجمة المتغيرة، وكادت تفوّت توقيت هجومها. ثم سألت:

“وماذا عنك؟”

ضحك ساني

“لا تقلقي بشأن ذلك. لدي طريقة للعبور!”

لم تجب نيف لبعض الوقت. وأخيرًا، قالت ببساطة:

“حسنًا”

ولأن النجمة المتغيرة لم تكن ممن يهدرون الكلمات، لم تقل شيئًا آخر. وحين سنحت الفرصة، انسحبت بصمت، تاركة ساني يأخذ مكانها

‘الآن… إلى الجزء الأصعب…’

بعد رحيل نيفيس، انقضت كل مسوخ سراديب الموتى على السامية الحجرية وعليه. شتم ساني، وهو يشعر أن أصغر خطأ سيعني نهايته

كان هجوم حشد الموتى الأحياء يتجاوز كل ما توقعه. وبمحاولة يائسة ألا يغرق في سيل الرجاسات الشرسة، قاتل ساني بكل ما تبقى لديه

‘اللعنة… على… كل شيء! كيف استطاعت الصمود في هذا الموضع كل هذه المدة؟!’

ولأنه لم يكن ميالًا إلى العروض البطولية، استخدم ساني الظل كدرع لحم… درع حجري؟… واختبأ خلفها من حين إلى آخر، يخرج من غطاء المسخ الصامت فقط ليوجه ضربة أو اثنتين ثم يختفي من جديد. عمل الاثنان معًا بتناغم جميل، كما لو كانا يتشاركان عقلًا واحدًا

حسنًا، ماذا كان يتوقع غير ذلك؟ كانت ظله في النهاية. وكان ظله الحقيقي ملفوفًا حاليًا حول جسدها الحجري

كان درع الفارسة المهددة لا يزال سليمًا في معظمه. ومع ذلك، حتى هو كان مضروبًا ومكسورًا في عدة مواضع. وبوجه قاتم، لاحظ ساني تيارًا من غبار ياقوتي ينسكب من إحدى الفتحات

كانت السامية الحجرية مصابة

‘يجب أن ينتهي هذا بسرعة…’

وإذ شعر أن قدرته على التحمل توشك على النفاد، لم يرد ساني شيئًا أكثر من السقوط على الأرض والراحة، حتى لو كان ذلك يعني الموت. لكنه بدلًا من ذلك ضاعف شدة هجماته. لم تعد هناك حاجة إلى كبح أي شيء أو حفظ قوته. كان عليه فقط أن يصمد قليلًا بعد… عشر ثوان، على الأكثر…

لكن حتى عشر ثوان بدت كحلم مستحيل

مستحيل… كان يعرف شخصًا اعتاد جعل الأشياء المستحيلة تحدث…

وبزمجرة غاضبة، قطع ساني هيكلًا عظميًا آخر، وتلقى ضربة خاطفة على جانبه المصاب بالفعل، ثم تعثر إلى الخلف. ظهرت الظل أمامه، متحملة مطرًا من الهجمات بمساعدة ترسها المهشم أصلًا. انزلقت قدماها على الحجارة، لكن الفارسة الصامتة صمدت بعناد

‘اللعنة! متى؟!’

وكأنها تجيب على صرخته الصامتة، أخبره قعقعة عالية تبعها دوي هائل أن الجسر قد أُسقط

الآن، لم يعد هناك ما يربط جانبي الهوة المرعبة. تُرك ساني وحده في مواجهة حشد من المسوخ التي لا تموت، من دون أي طريق للتراجع

‘أخيرًا’

أدار ظهره للكائنات الموتى الأحياء، وحدق في الظلام. حين رأى الفوج ينتظره على الجانب الآخر من الهاوية المظلمة، تريث للحظة، ثم تنهد، وركض نحو حافتها

انزلق الظل من جسد السامية الحجرية والتف حول جسده. وفجأة بعد أن ضعفت، أمسكت المسخ الصامتة الحشد كله وحدها لجزء من الثانية، ثم ذابت في الظلام، عائدة إلى الامتداد الهادئ لبحر الروح

ومع اختفاء أي عوائق تبطئها، اندفع طوفان الهياكل العظمية إلى الأمام. كانت خلف ساني مباشرة على بُعد متر أو مترين فقط، تمد مخالبها القاتلة لتمزقه إربًا

‘قريبة جدًا!’

وهو يقترب من الهوة السحيقة، ألقى ساني نظرة قصيرة إلى الظلام الذي لا يُخترق ويمتلئ بها…

…ومن دون أن يتوقف حتى لثانية، قفز من الحافة