الفصل 199: نهاية معلقة

الفصل 199: نهاية معلقة

‘تبًا!’

وهو يقفز إلى الهاوية المظلمة التي لا قاع لها، ندم ساني للحظة على كل قرار اتخذه في حياته

كيف انتهى به الأمر في هذا الموقف؟ أين أخطأ؟

ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للتأمل في النفس. لم يكن مستعدًا بعد لرؤية حياته كلها تمر أمام عينيه

كانت هناك أمور أكثر إلحاحًا

قبل أن يخمد زخم قفزته، استدعى ساني الشوكة المتربصة. وبحلول الوقت الذي تجسد فيه الخنجر المثلث في يده، كان قد بدأ يسقط بالفعل. ومن دون إضاعة أي وقت، رماه ساني بكل قوة استطاع جمعها، بينما أرسل في الوقت نفسه الظل من يده إلى نصل الكوناي

ومض خنجر الرمي في ظلام الكهف الجوفي، شاقًا الهوة الواسعة، ثم انغرس في الصخر الصلب على جانبها الآخر. وبسبب تعزيز الظل، انغرز بعمق في الحجر

‘نعم!’

بعد لحظة، اشتد الخيط غير المرئي الذي يصل الشوكة المتربصة بمعصم ساني. وعلى الفور، انتُزعت يده بعنف إلى الأمام. متمسكًا بحياته بكل ما لديه، تأرجح ساني عبر الظلام بسرعة مذهلة. وخلفه، هوت عشرات الهياكل العظمية إلى الهوة، بينما كانت المزيد منها تُدفع إلى الأسفل مع كل ثانية

لكنه كان بعيدًا بالفعل

‘ها! تذوقوا هذا، أيها الأوغاد!’

بعد ثانيتين، تحطم كل حس فكاهي لديه بفعل الاصطدام القاسي بالجدار المقابل للشق. حاول ساني تخفيف الضربة قليلًا، لكنها ظلت مؤلمة بجنون. تأوهت عظامه، وكادت تتفكك

وربما انكسر اثنان منها فعلًا

فقد ساني وعيه للحظة أو اثنتين. وحين عاد إلى رشده، كان معصمه يتلوى من الألم، بينما كان الخيط غير المرئي للشوكة المتربصة يقطع جلده ببطء وعمق. هس ساني من الألم، ثم قبض على الخيط الرفيع بيده الأخرى وخفف جزءًا من الضغط

ثم نظر إلى الأعلى

على ارتفاع عشرة أمتار تقريبًا فوقه، كانت خمسة وجوه شاحبة تطل فوق حافة الجرف. وكانت تعابير الرعب والصدمة والذهول مكتوبة عليها

‘آه. صحيح. أظن أنهم لا يعرفون بشأن هذه الذكرى الخاصة بي’

بالنسبة للفوج، لا بد أن خدعته اليائسة بدت مثل… انتحار بسيط. من منظور أشخاص لا يعرفون عن السحر السري للشوكة المتربصة، كان ساني قد ركض وقفز إلى الهاوية، ثم اختفى في ظلامها من دون أثر

كان الأمر كما لو أنه اختار التضحية بحياته ليمنح الآخرين فرصة للهرب. مثل نوع من الأبطال الأغبياء

‘هل يعرفونني أصلًا؟ كأنني قد أفعل شيئًا كهذا يومًا…’

متأرجحًا على الخيط غير المرئي، أجهد ساني صدره المؤلم وصرخ:

“مهلًا، أيها الحمقى! أنا هنا في الأسفل!”

ببطء، التفتت أربعة من الوجوه الخمسة لتنظر مباشرة إلى الأسفل. كانت تعابيرهم مضحكة إلى حد ما

أما كاسي، فاكتفت بإمالة رأسها

…لكن تعبيرها كان لا يقدر بثمن أيضًا

ابتسم ساني ابتسامة عريضة وبدأ يتسلق. وبما أن خيط الشوكة المتربصة يستطيع تغيير طوله حسب الإرادة، أمره بأن يقصر، وارتفع براحة طوال الطريق إلى الأعلى، واضعًا قدميه بخفة على الجدار العمودي للهوة من حين إلى آخر لتسريع العملية

وسرعان ما تسلق حافة الجرف وارتمى على الأرض الباردة، يتنفس بثقل

كان بقية الفوج يحدقون فيه فحسب

“…ماذا؟”

كانت إيفي أول من تكلم:

“آه… سعيدة لأنك حي، ساني. لكن أيضًا… ما هذا؟ كيف فعلت ذلك؟”

ألقى إليها الكوناي ببساطة. وما إن انحنت الصيادة لالتقاطه، حتى شد ساني الخيط غير المرئي وجعل الخنجر يطير عائدًا إلى يده

“آه، هذا؟ كان أمرًا سهلًا جدًا. لا شيء لا تستطيع سكين وقطعة خيط حله… إلى حد ما”

قرر أن يحذف حقيقة أنه كاد يفقد رباطة جأشه في اللحظات القليلة القصيرة بين قفزه من حافة الهوة ونجاحه في غرس الشوكة المتربصة في الصخور على جانبها الآخر

رمشت إيفي بضع مرات، ثم استقامت ببطء

“…ذكرى رائعة. من أين حصلت عليها؟”

صرف ساني الكوناي ولوّح بيده بتعب

“تعرفين تلك المسوخ الشبيهة بالنيص في المدينة؟ حصلت عليها من واحد منها”

بعد ذلك، تركه الآخرون وشأنه. كانوا جميعًا مصابين ومتعبين حتى الموت أيضًا. احتاج الجميع إلى الراحة وتضميد جراحهم

تحركت نيفيس محاولة شفاءهم، لكن إيفي أوقفتها. هزت الصيادة رأسها بقتامة

“ليس بعد. هناك عقبة أخيرة علينا تجاوزها. سنحتاج إليك في أفضل حالاتك”

ألقت النجمة المتغيرة نظرة عليها، وتريثت لبضع لحظات، لكنها جلست من جديد. هنا في الخارج، كانت كلمة مستكشفة الدروب هي القانون. إذا قالت إيفي إن نيفيس بحاجة إلى حفظ قوتها، فعليها الطاعة

كان ساني منهكًا أكثر من أن يهتم. كان يعرف أنه لن ينزف حتى الموت بفضل نسيج الدم، وكان ذلك كافيًا في الوقت الحالي

أراد أن يرتاح فحسب

بعد بعض الوقت، سمع صوت احتكاك خفيف، فنظر إلى الأعلى ليرى كاي يجلس قربه. كان الرامي الفاتن يبدو جميلًا ومرتبًا أكثر مما ينبغي لشخص عاش للتو الفوضى نفسها التي عاشوها، لكن ساني بدأ يشك في أن هذه الصفة المزعجة مجرد شيء سيتعين عليه تقبله

ربما كان لدى كاي سمة غريبة تجعله يبدو حسن المظهر مهما كانت الظروف

نظر ساني إلى الشاب الجميل، ثم تنهد وقال:

“مهلًا، نايت. كيف حالك؟”

حك كاي مؤخرة رأسه وأجاب:

“آه… بخير، على ما أظن. كان ما حدث هناك شديدًا، أليس كذلك؟”

أومأ ساني

“أجل. إذًا… ما الأمر؟”

تردد الرامي الفاتن قليلًا

“لا شيء حقًا. أردت فقط أن أقول لك ثلاثة أشياء”

‘يا له من رجل غريب’

“أوه؟ حسنًا، تفضل”

نظر إليه كاي بتفكر وقال:

“حسنًا، أولًا، أنا الآن أفهم تمامًا ما قصدته حين قلت إنك مجنون. لأن قفزتك تلك… كانت جنونية حقًا!”

ضحك ساني بخفة

“أظن ذلك. لكنني حي، أليس كذلك؟”

أومأ له الرامي وابتسم

“الشيء الآخر الذي أردت قوله هو أنني فهمت أيضًا كيف تمكنت من النجاة طوال تلك الأشهر في الأطلال. مبارزتك بالسيف… لم أر شيئًا مثلها من قبل. أظن أن قلة قليلة جدًا في المدينة المظلمة ستنجو من صدام ضدك. لذا، صار كل شيء منطقيًا الآن”

لم يعرف ساني كيف يشعر تجاه ذلك المديح. من ناحية، كان من اللطيف أن يُعترف به من أجل شيء عمل بجد شديد عليه. ومن ناحية أخرى، كان لا يزال يفضل أن يُعتبر ضعيفًا جبانًا

كان ذلك يجعل قتل الحمقى أسهل بكثير

هز كتفيه

“شكرًا، على ما أظن. ما الشيء الثالث؟”

ظل كاي صامتًا لوقت طويل، كما لو كان يحاول إيجاد الكلمات المناسبة. وأخيرًا، هز رأسه وقال بحذر:

“صحيح. بخصوص قفزتك تلك… أنت تتذكر أنني أستطيع الطيران، أليس كذلك؟ لذلك كان يمكنني حملك فوق الهوة من دون مشكلة. لذا، آه… لماذا فعلت ذلك؟”

حدق ساني فيه بصمت لبعض الوقت، وتعبير لا يلين على وجهه

‘…اللعنة’

بصراحة، وسط كل تلك الفوضى، كان قد نسي هذه التفصيلة المهمة

بعد امتداد طويل من الصمت المحرج، فتح ساني فمه وقال بنبرة مسطحة:

“أوه، كما تعلم. بدا أنها فكرة جيدة في تلك اللحظة فحسب”

رمش كاي ونظر إليه نظرة غريبة

“فـ… فكرة جيدة؟”

نحنح ساني، ثم حدق في الشاب الفاتن بنظرة حادة

“لقد نجحت، أليس كذلك؟ إذًا… لا نتحدث عن هذا مرة أخرى… أبدًا. حسنًا؟”