الفصل 200: النزول

الفصل 200: النزول

بعد فترة، استعاد ساني ما يكفي من وعيه لينظر حوله بحذر

كان النفق الذي كانوا فيه الآن مختلفًا بعض الشيء عن تلك التي اجتازوها أثناء قتال حشد المسوخ الموتى الأحياء. بدا أكثر تآكلًا وخرابًا، وكانت جدرانه وأرضيته ملساء وغير مستوية، كأن شيئًا ما حتها على مدى سنوات لا تُحصى

والأسوأ من ذلك، أنه كان… رطبًا. ومع قشعريرة باردة، أدرك ساني أنهم كانوا محاطين ببرك من المياه السوداء

كانت رائحة ملح البحر تملأ الهواء

رفع نظره، فوجد القامة الطويلة للصيادة الصاخبة، وسأل بصوت خشن:

“أين نحن؟”

ألقت إيفي نظرة عليه وأشارت إلى الأعلى

“نحو 100 متر تحت السطح، تقريبًا أسفل جدار المدينة مباشرة”

حدق فيها بفراغ، وهو يستوعب معنى هذه الكلمات ببطء. أومأت له الصيادة

“أجل، لقد خمنت بشكل صحيح. حين يأتي الليل، سيمتلئ هذا المكان بمياه البحر. تلك الهوة خلفنا هي ما يمنع سراديب الموتى من أن تغمرها مياه البحر المظلم”

تنهدت بتعب

“لذلك، ما لم نرد أن نغرق أو نُؤكل على يد أحد سكان الأعماق، فعلينا أن نخرج من هنا بأسرع وقت ممكن”

أغمض ساني عينيه، متخيلًا سيلًا هادرًا من المياه السوداء ينفجر من أفواه أنفاق لا تُحصى ويسقط في الهوة السحيقة مثل شلالات مصنوعة من ظلام خالص

أجل، إذا ظلوا تحت الأرض حين يحدث ذلك، فستكون مسوخ البحر أقل مشكلاتهم. البحر نفسه سيقتلهم

لحسن الحظ، كان النهار لا يزال في بدايته

كانت كلمات إيفي بمنزلة إشارة. وبعد لحظات قليلة، نهضت نيفيس على قدميها وألقت نظرة على أفراد الفوج. كان وجهها الشاحب هادئًا ومتزنًا

“حان وقت الذهاب. اجمعوا قوتكم”

وسط تنهدات وأنّات ألم، وقف الجميع. كان ساني آخر من فعل ذلك

‘آخ، هذا مؤلم. بدأت أتساءل حقًا إن كان قتال هاروس خيارًا أفضل’

لكن لا، لم يكن كذلك. مهما كانت المعركة مع الهياكل العظمية رهيبة، فقد كانت على الأقل قابلة للتوقع. أما الأحدب اللعين، من ناحية أخرى، فكان مجهولًا تمامًا

لم يكن هناك شيء أسوأ من مواجهة عدو لا تعرف عنه شيئًا

بينما كان الفوج يتجه أعمق داخل النفق، لحق ساني بإيفي وسأل وفي صوته لمحة فضول عابر:

“بالمناسبة، كيف تعرفين طريقك في سراديب الموتى أصلًا؟”

لم يكن كأنها استطاعت استكشاف هذه الأنفاق القاتلة وحدها على مهل

ألقت الصيادة عليه نظرة مرتابة وهزت كتفيها

“هذه المعرفة تنتقل نوعًا ما بين صيادي المستوطنة الخارجية. لقد جئت إلى هنا مرتين من قبل، حين كنت أحاول الهرب من كائنات كابوس مروعة بشكل خاص. رغم أنني، بصراحة، لم أنزل إلى هذا العمق من سراديب الموتى إلا مرة واحدة”

ارتجفت إيفي

“كنت جديدة في المدينة المظلمة في ذلك الوقت. في ذلك الحين، أخذتني أقوى صيادة في المستوطنة الخارجية نوعًا ما تحت جناحها. نزلنا إلى هنا مع مجموعة كاملة”

حك ساني مؤخرة رأسه وتكشّر عندما احتج جسده المضروب على الحركة المفاجئة

هذه الرسالة لا تظهر إلا في الفصول الأصلية لـ مَجـرَّة الـرِّوايـات، أو في المواقع التي تسرقنا بغباء. galaxynovels.com

“حقًا؟ لا بد أن تلك المجموعة كانت قوية جدًا، لتعود من هذا المكان حية”

ألقت الصيادة نظرة عليه وابتسمت بقتامة

“…من قال شيئًا عن العودة أحياء؟ في الحقيقة، لقد ماتوا جميعًا. كنت الوحيدة التي نجت”

حدق فيها ساني طويلًا، ثم سأل:

“إذا كانوا جميعًا قد ماتوا، فلماذا بحق الجحيم أحضرتنا إلى هنا؟”

هزت إيفي كتفيها

“لأنه مهما كانت تلك المجموعة قوية، فإنها لم تكن قريبة حتى من هذه المجموعة. هل تدرك أصلًا مدى قوة الستة منا عندما نجتمع معًا؟ اللعنة. لا أود أن أكون عدوًا لنا”

ثم ترددت لبضع لحظات وأضافت:

“إضافة إلى ذلك، هذه المرة أعرف ما سنواجهه. سنخرج من هنا سالمين، ثق بي”

لم يكن ساني شخصًا كثير الثقة، لكن في هذه المرحلة، لم يكن لديه خيار حقيقي. ترك الصيادة الطويلة وشأنها، ومشى بصمت لبعض الوقت

كانت الأنفاق الآن مائلة بقوة إلى الأسفل. ومع كل دقيقة، كان الفوج ينزل أعمق فأعمق تحت الأرض

وببطء، استيقظ فضوله. الآن بعد أن صارت المعركة المروعة ضد جيش الموتى خلفهم، بدأ ساني يتساءل عن أمر غريب

من أين جاءت كل تلك الهياكل العظمية البشرية بالضبط؟

كانت هناك مئات، إن لم تكن آلافًا، منها هنا في سراديب الموتى. حتى لو مات كل صياد عاش يومًا في المستوطنة الخارجية داخل هذه الأنفاق، فلن يفسر عددهم هذا الكم

ناهيك عن أن الناس الذين يهلكون في المدينة المظلمة ينتهي بهم الأمر عادة مأكولين على يد مسخ رهيب، وعظامهم مطحونة إلى غبار بين أسنانه

قاطع تأمله عديم الجدوى صوت إيفي، التي أشارت فجأة إلى الفوج أن يتوقف

بعد أن ناقشت شيئًا مع نيفيس، أومأت لها، ثم التفتت إلى بقيتهم:

“اسمعوا جيدًا. نحن قريبون من الحجرة المركزية لهذه المتاهة. الخروج إلى السطح أمامنا مباشرة. لكن الوصول إليه لن يكون سهلًا”

ترددت الصيادة الطويلة، ثم قالت:

“إذا أردنا الخروج إلى الخارج، فعلينا أن نتصرف بسرعة. هناك نذل ضخم وسمين من كائنات كابوس يعيش في تلك الحجرة. ومع ذلك، يحتاج إلى وقت ليستيقظ بالكامل. لذلك… لا تتوقفوا للنظر إليه، ولا تفزعوا، ولا تفقدوا هدوءكم. قد يبدو مخيفًا، لكن إذا اتبعتم نيف وفعلتم ما تأمركم به، فيجب أن تكونوا بخير”

انتظرت قليلًا لتتأكد من أن الجميع فهم قصدها، ثم ابتسمت ابتسامة عريضة

“حسنًا. إذا كان الجميع مستعدين، فلنذهب لمقابلة سيد الموتى”

‘ما… سيد الموتى؟’

لم يعجب ساني وقع هذا الاسم أبدًا، فاستدعى شظية منتصف الليل وتبع إيفي على مضض

…وسرعان ما دخلوا حجرة جوفية عملاقة

وحين رأى ساني ما بداخلها، اتسعت عيناه

أخيرًا فهم من أين جاءت كل تلك الأشباح العظمية

كما فهم أين اختفى سكان المدينة القديمة

…كانوا جميعًا هنا