الفصل 202: المخاطرة والمكافأة

الفصل 202: المخاطرة والمكافأة

قفزت نيفيس وكاي بعيدًا، وانطلق عمود العظام الهائل مارًا بجانبهما. وقبل أن يصل إلى أذني ساني حتى الصوت الهادر لاصطدامه بجدار الحجرة، كان العمود يتحرك بالفعل، ملتفًا جانبًا بقوة هائلة

لحسن الحظ، كان هو وكاسي خلفه… لكن إيفي وكاستر لم يكونا كذلك. استجاب كلاهما بسرعة جديرة بالإعجاب وسقطا على الأرض، مما سمح للطرف المرعب للكائن العملاق بأن يطير فوق رأسيهما

صرخت الصيادة وهي تنهض من الأرض الحجرية:

“إنه يتخبط في نومه فقط! تحركوا! علينا الخروج من هنا قبل أن يستيقظ ذلك النذل!”

شاتمًا، صرف ساني شظية منتصف الليل وواجه جبل العظام، محاولًا توقّع حركته التالية. بدأ يفهم كيف هلك فريق الصيد الأصلي الخاص بإيفي في السراديب

لن يكون السيف ذا نفع في هذا الوضع

كان سيد الموتى يستعيد وعيه ببطء. تحركت العظام التي تكوّن جسده المقزز وتموجت، وانفرجت من داخل الكتلة البيضاء مثل أطراف عملاقة ملتوية. بدا كأنه يتحول ببطء من تل بلا شكل إلى ما يشبه كائنًا ما

لم يكن ساني يريد أن يعرف الشكل الذي سيتخذه ذلك الكائن عندما يستيقظ بالكامل

عمود آخر ملتف… طرف؟… انطلق فجأة من كتلة العظام، ضاربًا بعشوائية في الفراغ خلف الرجس العملاق. صرّ ساني على أسنانه، وطنّت أذناه من دوي اصطدامه بالجدار. وما تبع ذلك كان ضجيجًا يصمّ الآذان لآلاف العظام القديمة وهي تحتك بالحجر المتآكل

التف العمود الهائل يمينًا ويسارًا، ثم سقط على الأرض وانسحب ببطء عائدًا إلى داخل جسد سيد الموتى

في هذه الأثناء، كانت نيفيس قد عادت إلى الوقوف. اندفعت نحو كاي، ودفعت أحد طرفي الحبل الذهبي إلى يديه، ثم أشارت إلى الصدع في قبة الحجرة. في اللحظة التالية، حلق الرامي في الهواء، طائرًا إلى وجهته بسرعة لا تصدق

وبصوت احتكاك مرعب، تموج الجبل الأبيض كله مرة أخرى، وانطلقت عدة أعمدة مدمرة من العظام لاعتراضه

لكن لم يكن لدى ساني وقت ليتحقق من حال كاي

لأن سيد الموتى مدّ طرفين آخرين في اتجاهه

غاص ساني تحت الأول، وشعر بموجة من الهواء النتن تندفع بجانبه. وهو يعلم أن أمامه ثانية واحدة فقط ليعيش، شدّ عضلاته وقفز بكل قوته المعززة بالظل. طار جسد ساني عدة أمتار في الهواء، متجنبًا مجس العظام المندفع ببضعة سنتيمترات فقط

هبط متدحرجًا، ثم شتم ونهض على قدميه من جديد

‘أي نوع من ألعاب قفز الحبل المروعة هذه؟!’

كان سيد الموتى يستعيد وعيه ببطء. ظهرت مجسات عظمية أكثر من كتلة الجثث، وكل واحد منها يتحرك بدقة متزايدة

لكن كاي كان يقف بالفعل على راحة اليد الحجرية العملاقة، والحبل الذهبي ملتف حول أحد أصابعها

كانت كاسي أول من تسلق. وبوجود السيف الرفيع الطائر يحوم بإخلاص فوق كتفها، صعدت الفتاة العمياء على الحبل بلا جهد، وبلغت السقف البعيد للحجرة الجوفية بعد أقل من عشر ثوان. كان من السهل نسيان أنها امتصت من جوهر الروح بقدر ما امتصه بقيتهم. كانت ذراعاها الرقيقتان تخفيان قوة أكبر بكثير مما قد يتوقعه المرء

…ومع ذلك، على الأرض، كانت تلك الثواني جحيمًا حقيقيًا. كان الكائن الجبلي يستيقظ، مما جعل بقاء بقيتهم بعيدين عن أطرافه المتخبطة بعشوائية أمرًا صعبًا

كان عليهم الخروج من هنا بسرعة

كانت إيفي التالية التي أمسكت بالحبل. كادت الصيادة تطير إلى الأعلى، دافعة نفسها برشاقة وقوة جبارة تليق ببطل قديم

ثم جاء دور كاستر. تهرّب الوريث بلا جهد من عمود عظام بسرعته المذهلة، وأمسك بالحبل… ثم تحول إلى ضبابية بالكاد تُرى. وبعد ثانية، كان يهبط بالفعل على راحة اليد الحجرية العملاقة

حصرياً… هذا العمل مقدم لكم من مَــجَرة الرِّوَايات، أي وجود له خارج موقعنا هو اعتداء على حقوقنا.

لم يبقَ في متناول الطاغية الساقط سوى نيفيس وساني. ألقت النجمة المتغيرة نظرة على ساني وصرخت:

“دورك!”

…ومع ذلك، لم يرد ساني

كانت عيناه مثبتتين على قاعدة الرجس العملاق، حيث، وسط العظام القديمة…

كان وهج ذهبي ضعيف ينبعث من جسم صغير مخفي جزئيًا

تردد ساني للحظة، وأفكاره تتحرك بسرعة مذهلة. كان يعرف أنه شخص جشع بطبيعته، وملعون بفضول لا يشبع أيضًا. ومع ذلك، وقبل كل شيء، كان شخصًا يضع قيمة هائلة على نجاته

لذلك، في هذه اللحظة، كان تفكيره باردًا وصافيًا

كان الأمر مسألة مخاطرة ومكافأة، وكذلك مسألة قدرته

هل سيكون قادرًا على الوصول إلى الجسم المتوهج بضوء السمو والعودة حيًا، أم لا؟

بعد ثانية، نظر إلى نيفيس وأجاب:

“اذهبي أنتِ. سأكون خلفك مباشرة”

…سيكون من المؤسف أن يخوض كل هذا ولا يحصل على أي شيء في المقابل. كان عليه أن يحاول

وبهذا، استدار ساني واندفع نحو سيد الموتى

اتُخذ القرار، ولم يبقَ الآن سوى تنفيذه

استدعى الشوكة المتربصة ورماها نحو جبل العظام. بالطبع، لم يأمل ساني في جرح الطاغية. أراد فقط أن يغرز الكوناي في جسده

تمامًا عندما اخترق الخنجر الملقى كتلة العظام، انطلق طرف أبيض فجأة في اتجاهه، حاجبًا كل شيء بامتداده المقزز. أمر ساني الخيط غير المرئي بأن ينقبض، فقفز عاليًا في الهواء وطار إلى الأمام كأنه أُطلق من مدفع

هبط على الجانب الآخر من العمود، على بعد خطوات قليلة فقط من كتلة العظام التي لا يمكن الإحاطة بها، وصرّ على أسنانه…

ثم دفع يده داخل جسد الطاغية الساقط

بعد لحظة، انغلقت قبضته حول الجسم المخفي، وبشيء من الجهد، سحبه ساني إلى الخارج وسط قرقعة العظام المتكسرة. اخترق ألم حاد ساعده

فتح قبضته، فرأى… مفتاحًا حديديًا صغيرًا ومعقد الصنع. بدا عاديًا تقريبًا، لولا الوهج الذهبي الأثيري المنبعث من داخله

في اللحظة التالية، ترنّح ساني فجأة، شاعرًا بموجة ضعف تغسل جسده

أدار ساعده، وحدّق فيه بشرود لجزء من الثانية، محاولًا فهم ما يراه

وحين فهم، اتسعت عيناه رعبًا