الفصل 2021: نهاية المعركة

الفصل 2021: نهاية المعركة

كان وضع مشابه يحدث في مكان آخر من ساحة المعركة

هناك، كانت رقعة واسعة من العظم المبيض بالشمس قد احترقت بلهيب حارق وتحولت إلى السواد. بدت تقريبًا كأنها كانت على وشك الاشتعال، ولا تزال شرارات حمراء غاضبة وخيوط من الدخان تتسرب من مكان ما في الأسفل

كان الهواء ثقيلًا برائحة الدخان، وكانت ألسنة اللهب البيضاء ترقص هنا وهناك فوق البقايا المتفحمة للعبيد والحجاج

كان هذا هو المكان الذي قاتلت فيه نيفيس سيشان، ومغنية الموت، والسامين الخمسة الذين دعموهما

كانت المعركة شرسة

كانت سيشان قوية، ولم تزد قوتها إلا تضاعفًا على ساحة معركة غارقة بالدم. وبدا أن مغنية الموت تمتلك شكلًا من السلطة على الدم أيضًا، إذ استخدمته للهجوم ولتعزيز براعة أختها الهائلة أصلًا أكثر فأكثر

ولم يكن السامون الخمسة الذين جاؤوا للانضمام إلى ابنتي الملكة ضعفاء بأي حال أيضًا

لكن كل ذلك كان بلا جدوى

بمجرد أن أطلقت نيفيس لهبها حقًا وأحرقت الدم الذي سُفك على العظم القديم على أيدي الجنود المستيقظين، وجدت سيشان ومغنية الموت نفسيهما في موقف غير ملائم

فعل السامون الذين كان يُفترض بهم إبطاء النجمة المتغيرة كل ما كان متوقعًا منهم. عملت جوانبهم معًا بصورة جيدة، وعملت بصورة أفضل خصوصًا ضد شخص مثلها

وأحاطت مجموعة مصممة بعناية من الذكريات القوية بالابنة الأخيرة لعشيرة اللهب طويل العمر في شبكة من التعويذات الخبيثة

وانقض العبيد والحجاج عليها مثل وباء

ومع ذلك…

لم ينجح أي من ذلك

تحررت نيفيس من الشبكة، وصمدت أمام وابل الهجمات القريبة والبعيدة التي أطلقها السامون الخمسة، وحولت العبيد والحجاج إلى رماد، ثم واجهت ابنتي كي سونغ مثل روح لهب مشعة ومروعة

كانت مهارتها وقوتها وعزيمتها المطلقة طاغية

صُدم سامو سونغ وارتاعوا

ثم تسلل أثر من الخوف إلى قلوبهم

حتى مغنية الموت بدت مهزوزة أمام القوة الشرسة للنجمة المتغيرة…

وحدها سيشان لم تبدُ متفاجئة إلى هذا الحد

ففي النهاية، كانت قد شهدت من تكون نيفيس وما تستطيع فعله منذ زمن بعيد على الشاطئ المنسي

بل إنها فهمت بوضوح أن النجمة المتغيرة كانت تكبح أكثر قواها تدميرًا

والشيء الوحيد الذي لم تستطع فهمه كان…

لماذا؟

هل كان ذلك بدافع عاطفة فارغة؟

لا، لم تكن الشابة التي عرفتها في المدينة المظلمة ممن يمكن أن تزعزعها مثل هذه المشاعر

فلماذا إذن؟

قطّب عبوس خفيف حاجب سيشان البديع

في النهاية، كانت نتيجة الصدام بين النجمة المتغيرة وسبعة من سامي سونغ قابلة للتوقع إلى حد كبير

بحلول الوقت الذي أطلق فيه جيش سونغ نداء الانسحاب، كانوا السبعة جميعًا مهزومين وممزقين، يتألمون، وبالكاد يتشبثون بالحياة…

ومع ذلك، كانوا أحياء

خفت الضوء المبهر للشخصية المشعة، وفي زوبعة من الشرارات، غطى قميص أبيض نقي جسدها النحيل. نظرت النجمة المتغيرة، الابنة الأخيرة للهّب طويل العمر، إليهم بعينين خاليتين من المشاعر

لم تكن الشابة الجميلة ذات الشعر الفضي البديع ترتدي درعًا ولا تحمل أسلحة. نقية وغير ملوثة بدم وسخام ساحة المعركة، بدت ككائن سماوي… تخطف الأنفاس ولا تنتمي على الإطلاق إلى هذا الجحيم المظلم الخانق

لم تكن تشبه إطلاقًا الوحش الذي لا يوقف، ذلك الذي سحقهم وأحرقهم وكسرهم بلا رحمة

وحدهما عيناها الرماديتان اللافتتان كانتا تكشفان البرودة غير البشرية للفراغ الأبيض المتوهج المختبئ في روحها

كبتت سيشان أنينًا، محدقة في جسدها المتفحم

لقد حان وقت الانسحاب…

بخزي وعار

لكن لم يكن الجميع يعرفون كيف ينسحبون برشاقة

أحدهم — السامي الشاب من عشيرة المهارانا — رفع نظره إلى النجمة المتغيرة وسأل بصوت أجش مرتجف:

“…لماذا لم تقتليني؟”

نظرت إليه من الأعلى، دون أن يظهر أي شعور في عينيها الرماديتين الباردتين

بعد بضع لحظات من الصمت، هزت نيفيس كتفيها ببساطة

“لأنك لست عدوي”

وبذلك، استدارت وغادرت بخطوات خفيفة

بدا الشاب مرتبكًا، عاجزًا عن فهم معنى كلماتها

أما عبوس سيشان، فقد ازداد عمقًا قليلًا

في مكان آخر من ساحة المعركة…

كانت ثلاث جثث نازفة ملقاة على الأرض، تحدق إلى السامي جست بمحاجر عيون فارغة. مسح العجوز يديه الدمويتين بقميص إحداها، ثم طقطق بلسانه وسحق رأس الأخرى عندما حاولت الجثة النهوض

نظر إلى يده الملطخة بالدم من جديد بتعبير متقزز، ثم هز رأسه بابتسامة ساخرة

“تلك الفتاة… ما زالت تلعب لعبة البيت في عمرها هذا. حقًا، ينبغي لأحدهم أن يذكرها أن الدمى للأطفال”

وبذلك، رفع رأسه بنظرة متسائلة

“آه… صحيح. عليّ أن أطمئن على الرحمة الصغيرة وأرى كيف حاله. لا بد أن اليوم كان صعبًا عليه…”

وبينما يدندن لحنًا حيويًا بصوت خافت، استقام السامي جست، ومدد ظهره، ثم التقط عصاه ومشى بعيدًا

في مكان ما آخر…

بدأت كومة من الخردة المعدنية تنفتح ببطء وترتفع عن الأرض. كان الشيطان الصغير في حالة مروعة، إذ تمزق جسده الفولاذي تمزيقًا بشعًا وبقسوة شديدة حتى صار يشبه منحوتة مجردة

لم يكن قتال تنانين السلاسل الدودية مناسبًا له، خاصة مع إغلاق بعض قواه بفعل تحطم الفضاء

رفع إحدى يديه المتبقيتين، واستخدم الظل النهم مخلبًا حادًا لانتزاع قطعة من الزجاج الذائب من بين أنيابه، ثم حدق في الاتجاه الذي ذهبت إليه الانعكاساتان المتبقيتان بتعبير حاقد

بعد لحظات قليلة، تردد من فمه الناري صوت يشبه الزئير الخافت للهب ينتشر:

“أوووغاد…”

في تلك اللحظة، اتخذ الشيطان الصغير قرارًا

كان سيشي بهم… إلى الأخت الكبرى

وعلى مسافة غير بعيدة، سحبت السامية ظلمتها وراقبت بلا اكتراث عدوها الوحيد المتبقي وهو يعرج مبتعدًا

أما سيربنت، فلم يكن محاطًا إلا بالصمت

لأن جميع أعدائه كانوا موتى

وهكذا، انتهت المعركة

لكن ارتداداتها كانت مقدرة أن تنتشر بعيدًا وعلى نطاق واسع، لتشكل كثيرًا مما سيأتي لاحقًا