الفصل 2022: القوة الطاغية

الفصل 2022: القوة الطاغية

المعركة التي كانت ستكلّف البشرية أرواحًا لا تُحصى انتهت بأن كلّفتها… عددًا أقل قليلًا

كانت الخسائر بين الجنود المستيقظين لا تزال شديدة جدًا، لكن في الوقت نفسه، لم تكن الوفيات قريبة مما كان سيحدث لو لم تتدخل نيفيس، آمرة الجيشين العظيمين بالانسحاب ومستفزة صدامًا بين السامين بدلًا من ذلك

لقد حسمت المواجهة النهائية الجبارة نتيجة المعركة…

وانتهت بانتصار مدوٍّ لنطاق السيف

توقع ساني بطريقة ما أن تستقبله هتافات مجد لا تنتهي بمجرد عودته إلى معسكر جيش السيف، لكن في الواقع، كان المكان هادئًا وخافتًا تمامًا مثل معسكر الطرف المهزوم

وكان ذلك لأن معظم الجنود قد سحقهم الرعب الذي لا يُدرك للمعركة الكارثية، كما أن كثيرين منهم فقدوا أصدقاء ورفاقًا في فكّيها الجائعين

كانت الخسائر بين الجنود لا تزال تُحصى، لكن الجميع كانوا يعرفون بالفعل عدد السامين الذين عادوا أحياء من ساحة المعركة

كانت النتائج… مفاجئة

على الأقل بالنسبة إلى ساني

مات أربعة من سامي جيش السيف

لكن ثلاثة عشر ساميًا من نطاق سونغ هلكوا في المقابل

قتل ساني وظلاله ستة منهم. وقتل العجوز جست ثلاثة. أما الباقون، فسقطوا في مبارزات فردية

عدد… مروّع

لم تقتل نيفيس أحدًا

وكان ذلك ساخرًا بمرارة. لطالما اعتبر ساني نفسه… الأكثر إنسانية بينهما. في الحقيقة، في الماضي، كثيرًا ما شعر أن طموح نيف وهوسها كانا يجرّانه إلى أعماق لم يكن ليذهب إليها بنفسه. لكن ها هو ذا، وقد ذبح ما يكاد يكون فرقة كاملة من الأبطال المتسامين، بينما هي أظهرت ضبطًا ورحمة، ولم تقتل أحدًا

صحيح أن جيش سونغ لم يرسل خلفها سوى سبعة سامين، إضافة إلى سرب من العبيد والحجاج — بينما واجه ساني تقنيًا ثلاثة عشر منهم، إلى جانب ثلاثة من انعكاسات موردريت

لم يكن يعرف هل عليه أن يشعر بالإطراء، أم بالذعر، أم بالفخر، أم بالإحباط

لكن ذلك لم يكن مهمًا في تلك اللحظة على أي حال

أما ما كان مهمًا…

فقد جعل ساني يرتجف

كانت سونغ تمتلك أفضلية ساحقة على نطاق السيف. ومع ذلك، كانت هزيمتهم ماحقة. وحتى لو لعب ساني ونيفيس دورًا حاسمًا في انتصار جيش السيف، فقد بقيت الحقيقة قائمة

قاتل ستة وعشرون ساميًا من سونغ ضد واحد وعشرين من سامي السيف، وخسر معظمهم. مات عدد قليل نسبيًا من السامين المهزومين، إذ تمكنوا من الانسحاب في الوقت المناسب، لكنها كانت لا تزال نتيجة مذهلة

نتيجة لا يمكن أن تعني سوى شيئًا واحدًا…

كان سامو جيش السيف أقوى ببساطة

وهذا، بدوره، كشف حقيقة مقلقة إلى حد بعيد أمام ساني

لقد ألقى الضوء على سلوك أنفيل، ملك السيوف، الذي كان مستغلقًا من قبل

منذ البداية… حسنًا، ربما منذ اليوم الذي أباد فيه موردريت بيت الليل… كان سيادي فالور يربك ساني بلامبالاته، وتقاعسه، وهدوئه السلبي

بدت ملكة الديدان وكأنها تتفوق على عدوها في كل منعطف. كانت استراتيجياتها أكثر تعقيدًا، ومخططاتها البارعة أكثر تأثيرًا، وقبضتها على مسرح المعركة أليق بأسمى

في الواقع، مع مرور الوقت، بدأ الوضع الاستراتيجي لجيش السيف يبدو أكثر فأكثر ميؤوسًا منه. كان العدو يفوز عمليًا على كل الجبهات

إلى درجة أن المرء لم يكن يملك خيارًا إلا أن يبدأ بالتشكيك في أيٍّ من الأسمَيين ورث سلالة حاكم الحرب. ألم يكن من المفترض أن تُظهر فالور عبقرية في كل ما يتعلق بالحرب بدلًا من سونغ؟

لكن جواب ذلك الاختلال أصبح الآن واضحًا ولا يمكن إنكاره

سبحان الله وبحمده.. نتمنى لكم يوماً سعيداً بصحبة روايات مَـجَرَّة الرِّوَايَات.

كان الأمر كما لو أن أنفيل قال للعالم اليوم:

“انظروا وايأسوا. لا يهم مدى دهائكم، وحكمتكم، وبسالتكم. أبرع الخطط لا معنى لها أمام القوة الطاغية”

لم يكن أنفيل منزعجًا من نجاحات نطاق سونغ، لأنه كان يمتلك الشيء الوحيد الذي يحتاج إليه للفوز بهذه الحرب

جيشًا أفضل، وأبطالًا أشد فتكًا

كان درسًا قاسيًا ومثبطًا للعزيمة

لكن الواقع الكئيب لهذه الحقيقة الوحشية لم يكن ما أزعج ساني

بل كان أن أنفيل لم يمتلك قوة طاغية إلا بسبب نيفيس وساني نفسه

وهذا يعني أنه أدخل قوتهما في حساباته…

وهذا، بدوره، يعني أنه فهم ما كانا قادرين عليه أفضل بكثير مما افترض ساني

في الحقيقة…

لقد شعر فعلًا بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما فكر في كيفية سير المعركة

لم يحدث صدام المتسامين إلا لأن نيفيس عصت أمر أنفيل

لكن عصيانها تحديدًا هو ما أدى إلى الهزيمة الساحقة لنطاق سونغ

إذن…

هل حسب ملك السيوف أنها ستعصيه، بل وحتى الطريقة الدقيقة التي ستعبّر بها عن عصيانها؟

لا بد أنه فعل. وإلا، فمن الصعب تفسير موافقته الصامتة على تحدي نيف

…كان هذا أكثر ما أخاف ساني

نظر في اتجاه الصدى الهائل، وشعر فجأة بالتوتر والانزعاج

وشبه الخوف

كان الأمر كما لو أنه في كف أنفيل، جاهزًا لأن يُسحق في قبضة حديدية في أي لحظة

ازداد وجهه خلف قناع ويفر قتامة

مات عدد لا يحصى من البشر، بمن فيهم سبعة عشر ساميًا — خسارة فادحة لكل البشرية

انقلبت حظوظ جيش سونغ في لحظة. فقد انتقل من امتلاك أفضلية صلبة إلى أن صار أدنى من العدو بلا أمل خلال معركة واحدة — وليس أقل الأسباب لذلك أن ساني ونيفيس كشفا جزءًا كبيرًا من قوتهما الحقيقية

لقد وضعت المعركة حدًا لتقدم سونغ في أعماق امتداد عظم القص. بل على العكس، سيكون عليهم الآن أن يتراجعوا، وربما يُدفعون حتى سهل عظم الترقوة

وفي أسوأ الأحوال، قد يُحاصر المعسكر الرئيسي، أو حتى القلعة الوحيدة لجيش سونغ، قبل أن تُكمل ريفل أو غيلياد رحلتيهما

لكن الآن، كان الجنود المتعبون والمذعورون بحاجة إلى الراحة

وكان لا بد من معالجة الجرحى، وحرق الموتى

كان معسكرا الجيشين يعجان بالهمسات والنقاشات حول المعركة المروعة

وبالطبع، ذُكر شخصان أكثر من الجميع

النجمة المتغيرة الرحيمة من عشيرة اللهب طويل العمر…

وسيد الظلال القاسي والمرعب