الفصل 2033: العيب الرهيب

الفصل 2033: العيب الرهيب

عاد ساني ورين إلى المعسكر المؤقت لجيش سونغ

بينما عاد ساني وكاسي إلى المعسكر المؤقت لجيش السيف

بالطبع، لم يكن قد نسي استعادة ظلاله أولًا

سمح للظل المتغطرس، الذي كان يرتدي قناع ويفر، بأن يذوب في الظلام، وجسّد الظل المشاكس بدلًا منه

كان هذا التجسد يرتدي قناعًا أيضًا — وهذا القناع نسجه ساني بنفسه

‘أظن أنني بحاجة إلى صنع المزيد من هذه…’

الآن بعدما أصبحت قدرته على التحكم بعدة تجسدات أمرًا مكشوفًا، ستتاح له فرص أكثر لاستدعائها. خلال المعركة، كان قد غطى وجوهها ببساطة بخوذة عباءة العقيق الأسود وطبقة من الظلال — وكان ينبغي لذلك أن يخفي ملامحها، خاصة بالنظر إلى الفوضى المحيطة

لكنه لم يستطع أن يكون واثقًا تمامًا، بما أن هناك كل أنواع المراقبين في الخارج

حتى لو بقيت هويته لغزًا كاملًا، فإن السيد سانلس سيظل موضع شك لدى البعض. ففي النهاية، دخل دائرة النجمة المتغيرة في الوقت نفسه تقريبًا الذي ظهر فيه سيد الظلال — والآن بعدما عرف الناس أن سيد الظل يستطيع الوجود في عدة أماكن في الوقت نفسه، فمن الطبيعي أن يرتابوا في تاجر الذكريات المتواضع

لحسن الحظ، كان ساني دقيقًا جدًا في صياغة شخصية السيد سانلس، وجعلها النقيض التام لما قد يتوقعه المرء من سامي مخيف وغامض. وما دام بقي حذرًا، فستبقى الشكوك مجرد شكوك

على أي حال، كان كل ذلك سيفقد معناه قريبًا

فخاتمة الحرب لم تعد بعيدة الآن

ارتجف

كان ساني وكاسي وحدهما في الخيمة في تلك اللحظة. بقي كلاهما صامتين لبعض الوقت، يفكران في الوضع الذي وجدت رين نفسها فيه

وفي النهاية، تنهد

“ذلك… عيب شديد جدًا، ألا تظنين؟”

كان وصف ذلك العيب بأنه شديدًا تهوينًا هائلًا

ترددت كاسي للحظة، ثم أومأت

“إنه استثنائي حقًا. هناك عيوب قليلة جدًا تكون بهذه القسوة وبهذا الاتساع في الوقت نفسه”

قد يكون حكمًا بالموت بالفعل. أن تكون غير قادر على قتل أي شيء بينما كل شيء قادر على قتلك كان، وغني عن القول، خطرًا للغاية. خاصة بالنسبة إلى مستيقظ، وخاصة في وسط حرب دموية… تحدث في وسط منطقة موت ملعونة!

دلّك ساني صدغيه، شاعرًا بصداع يقترب

كيف كان من المفترض أن يحمي رين الآن؟

تنهد

“مع ذلك، ليس بهذا السوء”

كانت هناك طرق للتعامل مع العيب. لم يكن لدى أي مستيقظ خيار سوى إيجاد طرق للتعايش مع عبئه، وتعلم كثيرون فعل ذلك ببراعة

كان السؤال الوحيد هو…

كيف ستتعامل رين معه؟

هل ستتعايش مع عيبها عبر استيعابه والتكيف مع مطالبه؟ يمكنها أن تبتعد عن سفك الدماء والقتل، وتعيش حياة هادئة في مكان آمن… آمن نسبيًا على الأقل، بما أن الأمان الحقيقي لا وجود له في أي مكان في كلا العالمين

سيكون ساني سعيدًا جدًا إن فعلت ذلك، حقًا. أخته… كانت مختلفة عنه. رغم قوتها الجديرة بالإعجاب ومظهرها الصلب، كانت مصنوعة من مادة ألين. لم تكن قاتلة

…ولحسن الحظ. كان هناك بالفعل ما يكفي من القتلة في هذا العالم المحتضر — مثل ساني ونيفيس. أناس مثلهم وُلدوا ليدمروا، وعلى أمل أن يدمروا كل ما يحتاج إلى التدمير. كي يستطيع أناس مثل رين إعادة بناء عالم جديد فوق الأطلال

لكن ذلك كان مجرد طريقة واحدة يمكن لرين اختيارها للتعامل مع عيبها

يمكنها أيضًا أن تبقى قريبة من ساحة المعركة بينما تتخذ دورًا داعمًا صارمًا — مثل صديقتها فلور، لكن أكثر عجزًا عن الدفاع عن نفسها بكثير. عندها، سيكون عليها أن تضع ثقة مطلقة في رفاقها، وتعتمد عليهم ليبقوها آمنة. كأنها تجسد حي للمبدأ المجرب الذي علمته جيت لساني

وهو أن لا أحد ينجو في عالم الأحلام وحده

أو…

هل ستتعامل رين مع عيبها بالقتال والتمرد عليه كما قاتل ساني وتمرد على عيبه؟

فقد أصبح سيدًا في الخداع رغم عجزه عن الكذب، في النهاية. كل ما في الأمر أن طرقه الماكرة اضطرت إلى أن تصبح أكثر دقة وخبثًا بكثير بسبب العيب

هل ستصبح رين بسبب عيبها قاتلة مخيفة ومظلمة؟ شخصًا لا يستطيع قتل أعدائه… على الأقل ليس مباشرة… لكنه يجعلهم يتمنون لو كانوا موتى؟

أغمض ساني عينيه للحظة، ثم لعن

“لا، أسحب كلامي. إنه بهذا السوء”

ربتت كاسي على كتفه

“لا تقلق كثيرًا. ستكون بخير… أفضل من بخير، في الواقع. ستواجه تحدي عيبها، وتتغلب عليه، وتصبح أقوى بكثير بسببه”

لم يعرف ساني ما إذا كانت كاسي تتحدث من تجربة شخصية أم أنها تحاول تهدئته فحسب، لكنه شعر بالامتنان في كلتا الحالتين

وأراد أن يصدقها أيضًا

بقيت صامتة للحظة، ثم تنهدت:

“ومع ذلك، أنت محق. عيبها شديد للغاية… مما يعني أن جانبها سيكون استثنائيًا أيضًا. في الواقع، أنا متأكدة تمامًا أنه سيكون على الأقل من الرتبة الأسمى — وعلى الأرجح من الرتبة المكرمة”

تجمد ساني، ناظرًا إليها بتعبير معقد

جانب من الرتبة المكرمة… كان نادرًا تقريبًا مثل جانب من الرتبة السماوية

في الواقع، ومن المفارقة، كان ساني يعرف عددًا أكبر من المستيقظين الذين يحملون جانبًا سماويًا — نيفيس، موردريت، ونفسه — من المستيقظين الذين يحملون جانبًا مكرمًا

كان يعرف واحدة فقط، في الحقيقة… كاسي نفسها

بالطبع، كان يمكن أن يكون هناك آخرون… بين أعضاء زمرة السيف المكسور، مثلًا، أو بين بنات كي سونغ. لكن الحقيقة بقيت كما هي — سيكون الجانب المكرم فريدًا، وغامضًا، وقويًا للغاية بطبيعته

وأخته قد تمتلك واحدًا من تلك؟

مكث ساني لبضع لحظات، ثم جلس وقال بقتامة:

“أخبريني المزيد عما رأيتِ”

بقيت كاسي صامتة لبعض الوقت، كما لو أنها تحاول العثور على الكلمات الصحيحة

وفي النهاية، تنهدت

“كان الأمر غير مألوف جدًا. كان عليّ أن أفك ما رأيته بنفسي… وما زلت أفعل ذلك، حقًا. ليس الأمر صعبًا حقًا، بل يستغرق وقتًا فحسب. مثل… مثل اتباع حدسك نحو الإجابة التي تعرف بالفعل أنها صحيحة، أو تذكر شيء كنت تعرفه من قبل. أعتقد أننا سنتمكن من فك الاسم الحقيقي قريبًا. السمات المسؤولة عن ألفتها للظلال والشعوذة واضحة تمامًا أيضًا…”

تغيرت نبرتها قليلًا

“…السمة الثالثة هي ما يجعلني أتوقف”

سكتت كاسي للحظة، ثم واجهت ساني وسألته بحذر:

“ساني، أخبرني… هل لاحظت شيئًا غريبًا في أختك؟”