الفصل 206: الانتصار

الفصل 206: الانتصار

كانت العناكب بحجم إنسان تقريبًا، وسريعة بشكل لا يصدق، وكانت صفائح من شيء يشبه الحديد تغطي أجزاء من أجسادها المقززة. بدت مثل آلات حرب مدرعة صُنعت لغرض واحد فقط، وهو ذبح الكائنات الحية

كما بدت مألوفة على نحو غريب. وبقليل من الجهد، أدرك ساني أن هذه الرجاسات تشبه كثيرًا نسخًا أدنى وأصغر بكثير من الوحوش الساقطة العملاقة التي دمرت السامية الحجرية الأصلية وبني جنسها

لكن حجمها ودروعها لم يكونا مهيبين إلى ذلك الحد

إن كان الأمر كذلك…

‘لدي أخبار سيئة لكم، أيها الحمقى’

ما إن هاجمت العناكب، حتى تصرف أفراد الفوج بهدوء قاتل يليق بصيادي المدينة المظلمة المتمرسين. ومضت الأسلحة في الهواء، تقطع الأطراف وتخترق الحديد كأنه ورق. سحقت إيفي أحد الكائنات مباشرة بضربة مدمرة من ترسها المهترئ. لم يملك الوحش المسكين حتى وقتًا ليفهم أي خطأ فادح ارتكبه

لم يكن الآخرون أقل كفاءة. رمى ساني نفسه الشوكة المتربصة، وشد الخيط غير المرئي فور أن غاصت في لحم أحد العناكب، منهيًا قفزته فجأة ومرسلًا إياه ليرتطم بالأرض. وقبل أن يتمكن الوحش من النهوض، شقت الراقصة الهادئة الهواء واخترقت رأسه اختراقًا نظيفًا

بعد بضع ثوان قصيرة فقط من محاولة العناكب نصب كمين لمجموعة البشر، انتهت المعركة. كانت ثلاثة كائنات كابوس ميتة ممددة في الوحل، بينما انتهى الرابع مثبتًا إلى جدار مرجاني بعدة سهام

كان بإمكانهم حتى اختصار ثانية أو ثانيتين لولا حاجتهم إلى الانتباه لشباك العناكب

هز ساني رأسه

‘مخيب للآمال’

انتظر.. لماذا شعر بخيبة أمل؟ رائع! كان هذا رائعًا! لم يكن على كل انتصار أن يكاد يكلفه حياته

إن كان هناك شيء واحد يستحق الشعور بخيبة الأمل بسببه، فهو أن الأمر كان سريعًا جدًا لدرجة أنه لم يحصل حتى على فرصة إنهاء أي من الأعداء بنفسه، وبالتالي لم يتلق أي مكافآت من التعويذة. لكن حتى مع ذلك، سيكون سعيدًا لو لم يقاتل في المستقبل إلا معارك سهلة كهذه

نظفت نيفيس نصل سيفها بقطعة قماش، واستمعت إلى الصمت لبضع لحظات لتتأكد من أن لا شيء آخر سيهاجمهم، ثم أعطت الفوج الإذن بالبدء في تقطيع المسوخ

سرعان ما قُطعت شظايا الروح وشرائح اللحم وأجزاء مفيدة أخرى، ونُظفت، ووضعت في حقيبة إيفي المسحورة. أُنجز كل شيء بسرعة وكفاءة واحترافية لا تأتي إلا من خبرة طويلة

لم يستطع ساني إلا أن يهز رأسه مرة أخرى

تمكنوا من التخلص من العناكب الحديدية بهذه السهولة لسببين. أولًا، بالنسبة إلى كائنات الكابوس، لم تكن هذه على مستوى كائنات مثل نابشي الدرع القشري مثلًا. امتلكت أفضلية بسيطة في السرعة، لكنها لم تكن بقوتها أو رشاقتها أو صلابتها السخيفة

لو استطاع ساني التخمين، لقال إن العناكب الحديدية تعتمد كثيرًا على شباكها وأفضلية ساحة القتال لهزيمة الفريسة. وبما أن الفوج دمر الشباك مسبقًا، فقد زالت أفضلية العناكب الرئيسية

أما السبب الثاني فكان الفوج نفسه. كانوا من بين أخطر البشر على الشاطئ المنسي. كان ساني متأكدًا من أن أربعة منهم على الأقل يستطيعون قتل كشاف من المضيفين في قتال فردي… إن لم يكن أحد الملازمين أنفسهم

فهم في النهاية أفضل وألمع ما يمكن أن تقدمه المستوطنة الخارجية. كانت إيفي محقة حين قالت إنه لم يوجد قط فوج بهذه القوة خارج أسوار القلعة المشرقة من قبل

إجمالًا، كان الستة مجهزين بأكثر مما يكفي للتعامل مع ثلاثة وحوش مستيقظة فقط. كان على المتاهة أن تبذل جهدًا أكبر بكثير إن أرادت رؤيتهم موتى

ضحك ساني بخفة

مَــ.جـرّة الرِّوايــ.ات: مشاهد القتال والعنف هنا لا تمت للواقع بصلة، حافظ على سلامتك النفسية. galaxynovels.com

“فقط” ثلاثة وحوش مستيقظة… أجل. كم كان هذا يبدو جنونيًا؟

ومع ذلك، كان صحيحًا

بعد أن انتهوا من العناكب الميتة، ترك الفوج بلا اكتراث أجسادها ممزقة الأحشاء خلفهم، وواصلوا طريقهم

بعد عدة مناوشات طفيفة أخرى مع العناكب الحديدية، وصلوا أخيرًا إلى وجهتهم. وعلى مسافة غير بعيدة منهم، مصبوغًا بالوردي بفعل شمس المساء، ارتفع قوس رائع من الرخام الأبيض عاليًا فوق بحر المرجان القرمزي

كان الهيكل العملاق بوضوح من صنع نفس الناس الذين بنوا القلعة المشرقة، ومصنوعًا من الحجر نفسه. بدا مثل شقيق أكبر بكثير للقوس النقي الذي يحرس مدخل الطريق الأبيض، الذي يصعد طوال الطريق إلى المستوطنة الخارجية

إلا أن هذا كان أكثر تآكلًا وكآبة وتضررًا بكثير. غطت آثار التآكل والشقوق العميقة سطحه، وكان أحد جانبيه منهارًا جزئيًا

درس ساني القوس ونظر إلى نيفيس:

“هذه محطتنا لليلة؟”

أومأت له ببساطة، وقالت بعد توقف قصير:

“علينا أن نسرع وتيرتنا. الليل قريب، وقد نضطر إلى القتال لتطهير قمته”

تنهد ساني. القتال مجددًا… متى سيتمكنون أخيرًا من الراحة؟ لقد كان يومًا طويلًا جدًا

ومع ذلك، أبقى فمه مغلقًا. كانت النجمة المتغيرة أكثرهم تعبًا… بسبب علاج كل جراحهم، لا أقل. ولم يرها تشتكي

لذلك لم يكن من حقه أن يفعل

إلى يساره، شتمت إيفي فجأة وتأوهت:

“مزيد من القتال؟ هيا! متى سنأكل أخيرًا؟”

رمش ساني

‘حسنًا… هذا يصلح أيضًا، على ما أظن’

حدقت نيفيس في الصيادة، ثم هزت رأسها ومشت إلى الأمام بصمت

سرعان ما وصلوا إلى القوس العملاق. استدعى كاي قوسه وطار إلى الأعلى، لكنه عاد بعد بضع دقائق ليبلغهم أن لا مسخًا مرعبًا يعشش فوق الهيكل القديم

وبزفرات ارتياح، تسلق أفراد الفوج الحبل الذهبي واحدًا تلو الآخر، وسرعان ما صاروا واقفين عاليًا فوق المتاهة، يراقبون بصمت فيضان المياه السوداء وهو يغرقها في الأعماق عديمة الضوء

ومع اختفاء الشمس خلف الأفق، تُركوا على جزيرة مستطيلة مصنوعة من الرخام الأبيض. ومن حولها، لم يكن هناك شيء سوى أمواج البحر المظلم المتماوجة

كان ساني مرة أخرى محاطًا من كل الجهات بالظلام والمياه السوداء فقط. لم يعجبه ذلك الشعور