الفصل 21: الأداء الأول

الفصل 21: الأداء الأول

بقيت كلماته معلقة في الصمت. نظر النائمون إلى ساني بمزيج مضحك من المشاعر، تراوح بين الحيرة والصدمة. أما الشاب ذو العينين المرحتين، فاكتفى بابتسامة مهذبة

بصراحة، كان الحصول على جانب صاعد خلال الكابوس الأول أمرًا نادرًا للغاية. كان بالتأكيد شخصًا مميزًا، وربما بارزًا أيضًا. في الحقيقة، رغم اختلافاتهما الواضحة، ذكّر ذلك الشاب ساني بطريقة ما بالبطل… أورو من التسعة

كان هناك نوع خاص من البرود الحاسب مخفيًا في أعماق عينيه. صادف ساني أشخاصًا كهؤلاء من قبل، غالبًا بين قدامى مقاتلي عصابات الشوارع المختلفة في الضواحي

كانوا يسمون هذا النوع من البرود ببساطة “حساب القتل”. في الأساس، كان عادة يكتسبها المقاتلون المتمرسون — أينما كانوا، ومهما كان مزاجهم، يبقى جزء هادئ من عقولهم يحسب باستمرار أكثر طريقة فعالة لقتل الشخص الواقف أمامهم، تحسبًا لظهور تلك الحاجة

‘آخ. لماذا عليّ أن أستفز شخصًا كهذا تحديدًا من بين كل الناس؟’

لكن ساني لم يكن يملك حقًا أي سبب للشكوى. ففي النهاية، هو من جلب هذا على نفسه

بعد بضع ثوان، رمش أحد رفاق الشاب أخيرًا وقال:

“آه… يا صديقي، يبدو أنك لا تعرف الكثير عن التعويذة. نتائج كاستر مذهلة حقًا”

ثم أضاف بنظرة خاطفة نحو كاستر المذهل:

“إنه وريث، في النهاية”

سليل حقيقي حي يتنفس من عشيرة مستيقظة؟ أعاد ساني تقييم رأيه في الشاب المرح. كان من المعروف أن الورثة يتدربون من أجل دخولهم المحتوم إلى التعويذة منذ اللحظة التي يستطيعون فيها المشي. بالنسبة إليهم، كانت الإصابة أمرًا مؤكدًا بدلًا من أن تكون احتمالًا

كانوا أشخاصًا مخيفي القوة للغاية

‘رائع جدًا!’ فكر بمرارة وجعل عبوسه يزداد عمقًا

“هل تحاولون خداعي؟ تسمون هذا مذهلًا؟!”

بدأت الحيرة في عيون هؤلاء النائمين تتحول ببطء إلى عداء

“اسمع يا صديقي. إذا كنت لا ترى أن الجانب الصاعد مذهل، فشاركنا إذن نتائجك المدهشة! قل لنا، ما كان تقييمك؟”

كان كاستر نفسه ما يزال صامتًا ومبتسمًا. لكن المدافعين عنه بدأوا يفقدون هدوءهم

كان هذا بالضبط ما أراد ساني حدوثه. ابتسم باحتقار تام

“سأخبركم… تقييمي كان، آه، كان “مجيدًا”! نعم، مجيدًا. والجانب الذي حصلت عليه كان من الرتبة السماوية”

بعد ذلك، تلقى عددًا من النظرات الغريبة. لم يحصل أحد من قبل على جانب سماوي؛ لذلك، بالطبع، بدأوا يظنون أنه مجنون. لكن بقيت ذرة صغيرة من الشك… ربما كان ذلك الرجل الغريب من نسل عشيرة قوية؟ عبقري لا مثيل له؟ ربما كان تقييمه فعلًا مجيدًا…

كان على ساني أن يبدد تلك الذرة الصغيرة من الشك

“ضعوا في بالكم أنني لست وريثًا متعاليًا. تف! أنا من الضواحي. لم أتلق حتى تدريبًا قتاليًا من قبل. كل ذلك التدريب، ومع هذا لم يحصل إلا على “ممتاز”؟ ماذا كان يفعل خلال الكابوس، ينكش أنفه طوال الوقت؟”

تغيرت تعابير جميع النائمين الذين كانوا يستمعون إلى تباهيه فورًا. جرذ من الضواحي بلا تدريب… نعم، بالتأكيد. من كان يحاول خداعه؟

أخيرًا، وبالابتسامة المهذبة نفسها، تكلم كاستر:

“مجيد؟ هذا مثير للاهتمام. هل تمانع أن تخبرنا ما كانت إنجازاتك في الكابوس؟”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

“بالتأكيد، لا مشكلة! أولًا، قتلت… آه… طاغية مستيقظًا”

كل “آه” كلفته لحظات قليلة من ألم شديد، لكنه لم يدع ذلك يظهر على وجهه. لم يكن في تعبيره سوى الغرور والتحدي

مجرد ذكر طاغية، ناهيك عن مستيقظ، جعل اثنين من النائمين يبتسمان بسخرية

“حقًا؟ كيف قتلته؟”

ظهر على وجه ساني تعبير متعجرف

“كيف؟ دعني أخبرك، لم أحتج حتى إلى رفع إصبع. بصقت فقط، فتمزق إلى قطع!”

وهذا كان صحيحًا. كان ساني قد بصق فمًا من الدم على المذبح، ونتيجة لذلك، قام سيد الظل بتمزيق ملك الجبل بلا رحمة

ضحك أحدهم علنًا

“هذا الرجل إما مجنون أو يعبث معنا عمدًا. اسمع هنا يا قصير. تحل ببعض الحياء، حسنًا؟ من سيصدق كذبة كهذه؟”

غضب ساني بصدق. أراد أن يرد قائلًا إنه ليس قصيرًا. لكنه لم يستطع

لأن ذلك سيكون كذبة، اللعنة!

لذلك، بدلًا من ذلك، صرّ على أسنانه وقال بصوت ممتلئ بالغضب:

“لا أستطيع الرد على ذلك، لأنها ليست كذبة!”

“هل تصر حقًا على أنك قتلت طاغية مستيقظًا — طاغية! — وبقليل من البصاق فوق ذلك؟”

قطب ساني حاجبيه

“هذه هي الحقيقة!”

تبع ذلك مزيد من الضحك

“نذل مجنون!”

“ها! أتصدقون هذا الأحمق؟!”

“مجنون، إنه مجنون…”

وبشكل غير متوقع، أوقف كاستر رفاقه

“يا رفاق”

بعد أن هدأ الضحك، سأل بطريقة ودودة:

“ماذا حققت أيضًا؟”

ماذا؟ ألم يكن ذلك كافيًا؟ رفع ساني ذقنه

“شيء آخر؟ آه… حسنًا. أوه، صحيح! تواصلت أيضًا مع مجموعة من الحكام العظماء، رغم أنهم كانوا جميعًا موتى. جعلت واحدًا منهم يستيقظ. أعطاني فضلًا!

نالني فضل من حاكم عظيم، هل تفهمون جميعًا؟!”

كان النائمون يهزون رؤوسهم بصمت أو ينظرون إليه بشفقة. تنهد كاستر

“فهمت. حسنًا، مقارنة بإنجازاتك، تبدو إنجازاتي عادية إلى حد ما. شكرًا لمشاركتنا هذا. آمل أن تكون ناجحًا بنفس القدر عندما ندخل عالم الأحلام”

ابتسم ساني وعلى وجهه نظرة تفوق مغرور

“من الأفضل أن تصدق ذلك!”

وبهذا، استدار ومشى بعيدًا

‘آه. هذا عمل أُنجز على خير وجه’

كان متأكدًا تقريبًا أنه بعد هذا الأداء، لن يصدق أحد أبدًا أنه يمتلك في الحقيقة نوعًا من الجوانب القوية، أو أنه فعل أي شيء يستحق الانتباه خلال الكابوس. لقد أخبرهم بالحقيقة فقط، ومع ذلك نجح في جعل الجميع يؤمنون بعكس الحقيقة

يا له من شعور مذهل

ماذا كانوا يظنون به الآن؟ ظنوا أنه ضعيف، ونشأ بلا أي تعليم في الضواحي، ولا يملك أي تدريب. وفوق ذلك، بدا أنه إما مجنون أو غبي بشكل لا يصدق. وكان طبعه فظيعًا

رفيق مثير للشفقة حقًا ومثير للرثاء

والآن، كلما سُئل عن جانبه، يستطيع أن يقول بصدق إنه من الرتبة السماوية، فيضحك الناس عليه. سيفضل الناس تصديق أن التعويذة توقفت عن الوجود على أن يصدقوا أنه شخص جدير بالاهتمام. يمكنه حتى أن يصرخ بإنجازاته من فوق السطح، ولن يصدقه أحد

وبالتالي، لن يشك أحد أبدًا في أنه يملك اسمًا حقيقيًا

‘انتظروا فقط، أيها الحمقى. يومًا ما سأكون أنا من يضحك’

بينما كان ساني يمشي بعيدًا، سمع أحد النائمين يتحدث إلى كاستر:

“لماذا لم تضع ذلك المجنون في مكانه؟ لقد قلل من شأنك!”

بعد وقفة قصيرة، أجاب كاستر. بدا صوته منخفضًا وناعمًا

“لا بد أن الفتى المسكين فقد عقله في الكابوس. هذا يحدث كثيرًا. غالبًا سيموت قريبًا، لذلك فالقليل من اللطف هو أقل ما أستطيع فعله…”

ارتجف طرف فم ساني

‘يا له من رجل لطيف’

كان يعرف أن كلمات كاستر مبنية على افتراض خاطئ، لكنه، لسبب ما، شعر رغم ذلك بقشعريرة باردة تصعد على طول عموده الفقري