الفصل 210: ظل الماضي

الفصل 210: ظل الماضي

‘ميتة تقنيًا؟ ماذا تقصد؟’

ألقى ساني نظرة على الآخرين، ورأى أنهم كانوا مرتبكين أيضًا. الجميع باستثناء كاستر، الذي بدا كأنه يعرف شيئًا

مرّت بضع لحظات في صمت متوتر، قطعه تنهد النجمة المتغيرة. نظرت إليهم وقالت بهدوء:

“أمي واحدة من الخاوين. لقد صارت خاوية وهي حامل بي، في الواقع. لذلك لم أقابلها حقًا قط. فقط… جسدها”

سكتت نيفيس. وبعد قليل، ظهرت ابتسامة غريبة على وجهها

“الأمر مضحك حقًا. عندما كانت جدتي لا تزال حية، كنت أحرص على معاملة ذلك الجسد كأنه مجرد جثة. لكن بعدما ماتت وبقينا وحدنا… حسنًا. وجدت نفسي أصير مرتبكة قليلًا”

هزت نيفيس كتفيها وأدارت وجهها مرة أخرى

“على أي حال، قبل المغادرة إلى الكابوس الأول، استخدمت القليل المتبقي من مال ضيعتنا لأشتري لها مكانًا فاخرًا في منشأة متخصصة لرعاية الخاوين. إنهم يعاملونها بشكل جيد جدًا. لكن مع ذلك… لا أحب فكرة أنها وحيدة هناك. لذلك عندما أعود، فهذا ما سأفعله. سأزورها”

لم يقل أحد شيئًا، وقد تأثروا بكلماتها بشدة

حدق ساني في النجمة المتغيرة، محاولًا تخيل شعور المرء وهو يكبر برفقة قشرة والده الخالية من الروح. والموت يحدق فيه عبر تلك العينين الفارغتين كل يوم، محلقًا فوقه دائمًا مثل ظل مظلم… ظل ماضيه ومستقبله معًا

ربما كان ذلك جزءًا من سبب كره نيف للتعويذة إلى هذا الحد

وبعد أن شعرت بثقل الجو، ألقت النجمة المتغيرة نظرة عليهم وابتسمت ابتسامة قاتمة

“ماذا؟ هل هذه أول مرة تقابلون فيها مولودة الأجوف؟ حسنًا، لا أستطيع لومكم. كائنات سلالتي نادرة جدًا. في الواقع، حتى أنا لم أقابل واحدة أخرى قط”

ثم تنهدت ومدت ساقيها، مقربة إياهما من النار

“إذًا نعم، ذلك وصبغ شعري. هذان هما الشيئان اللذان سأفعلهما أولًا في العالم الحقيقي”

رمش ساني

“…صبغ شعرك؟”

أومأت نيفيس

‘كيف يكون هذا أولوية؟’

شاعرًا بأنه يفوّت شيئًا، حك ساني رأسه وسأل:

“لماذا؟”

ألقت عليه نظرة مفاجأة

“ماذا تقصد بلماذا؟ أنا لست معتادة عليه، وهو غريب. هل أحتاج إلى سبب آخر؟”

حدق فيها بتعبير حائر. وبعد أن لاحظت ذلك، قطبت النجمة المتغيرة جبينها وسألت وفي صوتها لمحة صغيرة من المرح

“ساني… هل ظننت، ربما، أن هذا هو لون شعري الطبيعي؟”

ظل صامتًا لبعض الوقت، ثم فتح فمه وأغلقه مرة أخرى

“…أليس كذلك؟”

نظرت إليه نيفيس لبعض الوقت بتعبير غريب، ثم انفجرت فجأة ضاحكة

كانت ضحكتها لحنية، نقية، وممتعة جدًا للأذن. وبشيء من الأسف، أدرك ساني أنه لم يسمعها من قبل قط

تمنى لو كانت حياتهم مختلفة، بحيث يستطيع الناس سماع نيفيس تضحك أكثر. لكنها لم تكن كذلك، وربما لن تكون كذلك أبدًا

بعد قليل، ألقت نظرة عليه وابتسمت

“ساني، إنه فضي، بحق التعويذة. من لديه شعر فضي طبيعي؟”

لحسن الحظ، في تلك اللحظة، جاء كاي فجأة لإنقاذه:

“في الواقع، ظننت أنه طبيعي أيضًا. آه… إنه يليق بك جدًا، سيدتي نيفيس”

التفتت إليه النجمة المتغيرة بتعبير دهشة تامة. ثم ألقت نظرة على إيفي بسؤال صامت

لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مَــجـرة الـرِّوايات.

أومأت الصيادة

“أجل، أنا أيضًا. أعني… من يدري حتى مما صُنعتم أنتم الورثة؟”

رمشت نيفيس مرتين، ثم هزت رأسها في حيرة

“حسنًا… لا، ليس طبيعيًا. صار هكذا بعد كابوسي الأول”

انحنى كاي إلى الأمام بفضول:

“حقًا؟ ما لون شعرك قبل ذلك؟”

هزت كتفيها

“أسود. لون بشري عادي”

حدق الرامي الساحر فيها، ثم ابتسم:

“كان سيليق بك جدًا أيضًا، سيدتي نيفيس. آه، أستطيع تخيل ذلك تمامًا”

لكن ساني لم يستطع. فكرة النجمة المتغيرة بلا شعرها الفضي اللافت والجذاب لم تكن قادرة على دخول رأسه أصلًا. ناهيك عن حقيقة أنها كانت سمراء الشعر! كيف كان هذا ممكنًا حتى؟

‘كان سيبدو ذلك خاطئًا جدًا! صحيح؟’

حسنًا… كما اتضح، الحياة مليئة بالمفاجآت

اليوم، تعلم ليس شيئًا واحدًا، بل شيئين جديدين تمامًا عن الشخص الذي ظن أنه يعرفه أكثر من أي شخص في العالم

من كان ليتخيل أن هذا سيحدث؟

‘…قد يكون هناك شيء آخر في حلقات الشاطئ غير الملابس الصيفية الخفيفة، هاه؟’

بعد ذلك، قضوا بعض الوقت في الراحة والتحدث بكسل بعضهم مع بعض. ومع ذلك، بعد وقت قصير، بدأ الناس يشعرون بالضجر من الملل

ولمقاومة ذلك بطريقة ما، اقترح ساني فكرة لعب لعبة رياضية

…لم تكن دوافعه نابعة على الإطلاق من رغبة سرية في رؤية مجموعة من الشبان والشابات الفاتنين يقفزون ويتدافعون وهم يرتدون ملابس خفيفة جدًا. لا، ولا حتى قليلًا

لكن الأمور لم تسر كما تخيلها. بعد وقت قصير، وجد ساني نفسه يشتم وهو يشد الحبل الذهبي بيأس في مباراة غاضبة من شد الحبل

…حسنًا، كان من المفترض أن تكون غاضبة. لكن ما كان يحدث فعلًا هو أن إيفي كانت تمسك الحبل بيد واحدة بلا مبالاة، بينما كان الأربعة، ساني وكاسي وكاي وكاستر، يحاولون تحريكها من مكانها دون أي نتيجة مرئية على الإطلاق. وبعد قليل، شدّت الصيادة الحبل ببساطة وأسقطت فريقهم كله أرضًا

‘هذا… هذا غش!’

وبابتسامة راضية، مشت إيفي نحوه ووقفت فوقه، واضعة يديها على خصرها. نظرت إلى ساني مباشرة من الأعلى وابتسمت بسخرية

“ضعيف. متى فقدت حماسك يا قصير؟”

ثم غمزت وقالت بنبرة ماكرة:

“في الكاتدرائية، كنت تبلي أفضل. ناهيك عن أنك صمدت مدة أطول…”

احمرّ وجه ساني بشدة وصرّ على أسنانه:

“اخرسي! سيسيء الناس الفهم!”

نظرت إليه الصيادة بتعبير مصدوم

“يسيـ… يسيئون الفهم؟ ماذا تقصد… أوه!”

ثم تظاهرت بالرعب وغطت فمها بيد واحدة

“أنت… أي نوع من المنحرفين أنت؟! التدريب! كنت أقصد أثناء تدريبك!”

بينما كان ساني يحدق فيها في ذهول تام، وفمه مفتوح على مصراعيه، شخرت إيفي، ثم استدارت بعيدًا وانفجرت ضاحكة. وبعد أن هزت رأسها، قهقهت الصيادة الصاخبة مرة أخيرة ومضت بعيدًا

‘…لا مزيد من الألعاب الرياضية! أبدًا! تلك المشاغبة البائسة ستفوز بها كلها على أي حال!’

كان بحاجة إلى تعليم نفسه كيف يخرج بأفكار أفضل…