الفصل 2110: العصيان

الفصل 2110: العصيان

لم يكن هناك تبادل متفاخر للتحديات، ولا إعلانات مدوية، ولا حتى إهانة تُلقى لزعزعة العدو قبل المعركة. لم تظهر أي علامة على أن الرامي يستعد للقتال، كأن يتخذ وقفة قتالية ويختبر دفاعات ساني بحذر

بدلًا من ذلك، في ثانية واحدة كان الظل الغامض واقفًا على بعد بضع عشرات من الأمتار، وفي الثانية التالية كان قد صار فوق ساني بالفعل

لمعت السكين السبجية ببرودة وهي تمزق نسيج الواقع، مستهدفة الغوص في بطنه

‘سـ—سريع…’

تمكن ساني بالكاد من صد الضربة عبر الإحساس بالهجوم القادم، لا عبر إدراكه الكامل له. التقت شظية الناب العاجي بالنصل السبجي ودفعته جانبًا، مرسلة رجفة ألم عبر ذراعه

‘…وقوي أيضًا’

كان القاتل الضبابي سريعًا بشكل مرعب، وقويًا بشكل مرعب. ربما في أي مكان آخر، لم يكن ساني ليحظى بأي فرصة أمام هذا الخصم — لكن هنا في عالم الظل، كانت هاوية الظلال اللامتناهية تشبعه ببراعة مروعة. لم تكن قابلة تمامًا للمقارنة بتعزيز ظلاله، لكنها كانت قريبة منه

لذلك، كان يستطيع المقاومة على الأقل

صد ساني السكين السبجية إلى الجانب، وصد السكين العظمية بتقاطع نصلين عاجيين من نصاله. ثم هاجم بثلاث شظايا من الناب القديم المتبقي

ففي تلك اللحظة، كان لديه ست أيدٍ على أي حال

لكن عدوه الضبابي كان مراوغًا

باستخدام خطوات منسابة، بدا وكأنه يختفي مثل سراب، متفاديًا الهجمات المضادة الثلاث كلها، ونجح بطريقة ما في الالتفاف إلى جانب ساني في الوقت نفسه. كل ما استطاعت خناجره المرتجلة أن تخترقه كان خصلات الدخان الشبحي

‘تبًا…’

حرك ساني أذرعه اليسرى الثلاث، محاولًا الدفاع عن جانبه، وخسر اثنتين منها فورًا. سقطت اليدان الحالكتا السواد إلى الأرض، مقطوعتين بنظافة — لكن ذلك، على الأقل، منحه وقتًا كافيًا ليتراجع ويتجنب أن يُثقب هو نفسه

شعر ببرودة تسري على امتداد عموده الفقري

كان ساني قد أمل ألا يكون القاتل الغامض قاتلًا عن قرب بقدر ما كان قاتلًا من بعيد… لكن هذه الآمال سُحقت الآن بالكامل. كان الرامي اللعين يعرف كيف يتعامل مع السكين أيضًا — بل في الحقيقة، كان يقاتل بمستوى مخيف تمامًا من المهارة والقصد

كان أسلوبه قاتلًا بقدر ما كان مباشرًا. لم تكن هناك زخارف، ولا تردد، ولا فلسفة معقدة في رشاقته المميتة. لم يكن هناك سوى فتك خالص، وقسوة غير بشرية، ونية قتل مطلقة. عدوانية لا تقبل المساومة تهدف إلى ذبح العدو بأسرع وأكثر طريقة فعالية، وتطرح كل شيء آخر جانبًا

جاعلة كل شيء آخر يبدو غير مهم

وليس معنى ذلك أن طريقة قتال الظل الغامض لم تكن خبيثة. بل في الحقيقة، كان كأنه تجسيد لإرادة ملتوية — فالخداع أداة قتل أيضًا، في النهاية

حتى مع استخدامه إتقانه لرقصة الظل للتنبؤ بحركات العدو، كان ساني يعاني لمجاراته. وذلك لأن الرامي كان ببساطة سريعًا وعدوانيًا أكثر مما يسمح له بالتفاعل مع هذا الاستبصار، وحتى إن فعل، بدت التنبؤات التي يصنعها ساني تخذله نصف الوقت

كأن العدو يعرف كيف يخدع إدراكه نفسه، بما في ذلك حس الظل، وبذلك يجعل كل محاولة لاكتساب فهم أعمق عديمة الجدوى. ففي النهاية، محاولة بناء أي شيء على أساس من الأكاذيب ليست إلا تدريبًا على العبث

ولهذا اخترقت السكين العظمية، التي كان يفترض أن تطير نحو حلق ساني، صدرية عباءة العقيق الأسود أسفل أضلاعه بدلًا من ذلك. وهو لا يزال عاجزًا عن فهم كيف حدث ذلك، ترنح ساني إلى الخلف، ولهذا لم يقطع النصل الحاد سوى جلده وقليل من عضله بدلًا من أن يغوص في رئته

كان لا يزال مترنحًا من الفشل غير المتوقع في التنبؤ بالضربة الشريرة، لكن لم يكن هناك وقت للتفكير — لأن الظل الغامض لم يبطئ سيل الهجمات حتى لجزء من الثانية، دافعًا ساني إلى الخلف بمطر من الضربات القاتلة

هل تعلم أن قراءتك في موقع سارق تقتل شغف المترجم؟ اقرأ فقط على مَجَرّة الرِّوَايـ.ات.

كانت تأتيه من كل اتجاه، وكانت هيئة عدوه السريعة محجوبة ويزيد الدخان الأسود الشبحي صعوبة تمييزها

إلى درجة أن ساني لم يعد متأكدًا حتى أيهما يملك ست أيدٍ بدلًا من اثنتين… حسنًا، أربعًا الآن

دافع عن نفسه بيأس، فتراجع خطوة، ثم أخرى. اهتز جسده كله من الضغط الهائل لتحمل ضربات العدو الشرسة والمدمرة، وبدا أن الوضع يزداد سوءًا وجنونًا مع كل نبضة قلب

لكن ذلك كان مقبولًا أيضًا

ففي النهاية، لم يكن ساني بلا حيل هو الآخر

كانت يداه المقطوعتان الآن ملقاتين على الأرض خلف الرامي، ولم تكونا قد تحللتا بعد إلى ظلال غير ملموسة. وكان هناك سبب وجيه لذلك — لأنهما في تلك اللحظة بالذات تحركتا فجأة وارتفعتا في الهواء، محمولتين بواسطة مجسين مرنين من الظل

وما زالتا تقبضان على شظايا الناب العاجي، فانطلقتا نحو ظهر الرامي بسرعة صواريخ أسرع من الصوت

…ومع ذلك، تفاداهما ذلك الوغد بطريقة ما

صحيح أن الظل الغامض أُجبر على الأقل على إيقاف هجومه المخيف الذي بدا بلا انقطاع كي ينسحب، فأدى مزيجًا غريبًا من شقلبة دوارة وعجلة جانبية لم يكن لها أي حق في أن تبدو رشيقة، ومع ذلك بدت كذلك، ثم تدحرج فوق كتفه وانزلق إلى الخلف على السبج اللامع

ففي النهاية، لم تكن هناك قاعدة تحد ساني باستخدام نصاله العظمية فقط. بل في الحقيقة، سيكون أحمق إن فعل ذلك

ألقى ساني نظرة قصيرة على الهيئة المبهمة لعدوه، ثم استدعى الظلال وأطلق زوبعة من سلاسل الظل، والأيدي ذات المخالب، والمجسات ذات النصال على القاتل الضبابي

…أو على الأقل، حاول ذلك

لكنه فشل

لأنه للمرة الأولى منذ زمن طويل جدًا… لم تستجب الظلال لندائه

بل انكمشت وارتجفت، ممزقة بين إرادة سيد الظلال والتهديد البارد من… أيًا كان ذلك الرامي الغامض

ظل قديم أمضى آلاف السنين في جحيم عالم الظل المقفر، يطارد بني جنسه

أمرها ساني أن تتحرك، وهددها القاتل بأن تبقى ساكنة

ابتسم ابتسامة داكنة

“…يا لها من جرأة”

بدلًا من الرد، اندفع الرامي إلى الأمام مرة أخرى

لكن هذه المرة، حين أمر ساني يديه الظليتين المتبقيتين بالتقدم لصد السكين السبجية… انتفضتا وتوقفتا، وفشلتا في الاستجابة لإرادته لجزء من الثانية

كان ذلك الجزء من الثانية كافيًا ليترك النصل الحجري ثقبًا آخر في جلده