الفصل 2112: الظل المتمرد

الفصل 2112: الظل المتمرد

سواء امتلك الرامي الضبابي نواة روح أم لا، فقد كان لا يزال ظلًا. كان ذلك هو السبب الذي مكنه من البقاء في عالم الظل، والسبب الذي جعله يصطاد ظلال الكائنات الحية طلبًا للقوت

وكان ذلك أيضًا السبب الذي جعل هذا القاتل البارد والقاسي قادرًا على التأثير في الظلال البرية التي تملأ الأرض المقفرة، إلى درجة أنها خافت حتى من تلبية نداء ساني

لكن…

بما أن الرامي كان يستطيع التدخل في شؤون ساني بهذه الطريقة، ألم يكن ذلك يعني أن ساني يستطيع فعل الشيء نفسه؟

ففي النهاية، كان الرامي ظلًا

وكان ساني سيد الظلال

كان يملك السيادة على كل ما هو ظل، سواء أعجبها ذلك أم لا. إن شاء ساني، استطاع التحكم بالظلال والتلاعب بها، وتجسيدها في أشكال ملموسة، أو حتى إرسالها إلى عالم الظل وإعادتها منه

صحيح أن سلطته لم تكن مطلقة. ورغم أن قلة من الظلال حاولت ذلك حتى الآن، فإن أوسعها وأقدمها كانت قادرة على مقاومة إرادته ورفض أوامره… كما فعلت شظية من عالم الظل، على سبيل المثال

والأهم من ذلك، كان هناك استثناء واحد لقدرته على أمر الظلال. مهما كانت ضعيفة، لم يستطع ساني التحكم بظلال الكائنات الحية ولا تجسيدها — فولاؤها كان لسادتها، ومهما كان سيد الظلال مهيبًا في نظرها، فإن تلك الهيبة لا تتغلب على ذلك الولاء

لكن…

لم يكن الرامي الغامض ظلًا يلقيه كائن حي. ربما كان كذلك يومًا ما، لكنه الآن لم يكن ملقى من شيء ولا تابعًا لشيء. كان وحيدًا بلا مالك، ومن دون سيد…

ليس من اللائق بظل، فضلًا عن ظل قاتل كهذا، أن يتجول بلا سيد

ولا سيما لأن سيد ظلال عديم الضمير قد يمر مصادفة ويحاول استغلال ذلك العيب

لذلك…

بينما كان يعاني تحت وابل الهجمات الخبيثة القاتلة ببرودة مخيفة، وفي الوقت نفسه يصارع الإرادة الباردة للظل المتمرد، ركز ساني إرادته في نصل حاد، وأضاف أمرًا آخر إلى ندائه

كان ذلك الأمر موجهًا مباشرة إلى الرامي اللعين، ويتكون من كلمة واحدة فقط:

“توقف”

ارتجف الرامي فجأة

ولأنه ارتجف، دفع ساني السكين السبجية جانبًا بسهولة، وغرس شظية الناب العاجي في جانب العدو

بعد لحظة، لكمه الرامي في وجهه، فحطم واقية الخوذة العقيقية المتضررة وجعل ساني يرى النجوم. ثم ضرب إلى الأسفل بالسكين العظمية، قاطعًا شظية الناب القديم، وانسحب

بعد لحظة، هبط الرامي برشاقة على الحجر اللامع على بعد بضع عشرات من الأمتار، وضغط يدًا على جانبه، منحنيًا قليلًا

كان ساني شبه متأكد من أن الاختراق بناب أفعى الروح القديمة مؤذٍ جدًا، حتى لحاكم موت عنيدة مثل هذا المجنون اللعين

صرف خوذته المكسورة وضحك

“…يمكن لاثنين لعب هذه اللعبة، أتعرف؟”

من قبل، كان الرامي يتدخل في أطرافه

والآن، كان ساني يتدخل في الرامي

بالطبع، لم يتوقف القاتل الضبابي كما أُمر. ومع ذلك، بدت حركاته مقيدة بعض الشيء، وقد استُنزفت منها بعض السرعة والقوة

بما يكفي فقط لمعادلة ساحة القتال في هذه المعركة

خطا ساني خطوة إلى الأمام، وأشعل إرادته، وقصف الرامي بوابل من الأوامر التي لا تُقاوم

‘توقف!’

‘تحرك!’

‘اركع!’

‘استسلم!’

‘توسل!’

‘…مت!’

لكن الظل الغامض قاومها، منحنيا أكثر قليلًا وباقيًا صامتًا

ومع ذلك، غرست أصابعه النحيلة في الجرح، قابضة على شظية الناب العاجي المكسورة وساحبة إياها إلى الخارج

تدفق خيط رفيع من الدخان الشبحي من الجرح، مختلطًا بحجابه المتصاعد

تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.

‘ما زلت مستعدًا للقتال إذًا’

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

حسنًا، كان ذلك متوقعًا فحسب. لم يتوقع قط أن تجلب حيلته الصغيرة هذا القاتل القاسي إلى ركبتيه. كانت مجرد شيء يثقله ويتيح لساني نفسه توجيه الضربة القاتلة

“ماذا تنتظر؟ هيا بنا، أيها الظل الصغير. أنا بالكاد بدأت أتحمس”

حدق الرامي فيه بصمت لبضع لحظات… على الأقل ظن ساني أنه كان يُحدق به. فهو لم يكن يستطيع رؤية وجهه في النهاية

ثم، في انفجار من حركة سريعة هادفة…

استدار الرامي، وأمسك بقوسه المطروح بسلاسة، ثم اندفع بعيدًا، منزلقًا فوق حافة جزيرة السبج بعد لحظة

ساقطًا في أعماق ظل الإدانة

تجمد ساني للحظة

رمش بعينيه

‘هاه؟’

هل أخاف ذلك القاتل اللعين إلى هذا الحد فعلًا؟

‘لا، مستحيل…’

ثم…

اتسعت عيناه قليلًا

هل قرر ذلك الوغد أن يذهب لقتلها أولًا، ثم يتعامل مع ساني لاحقًا؟ إن كان الأمر كذلك، فعليه أن يتبعه فورًا!

لكن…

بطريقة ما، لم يشعر ساني بأن الغوص في الجسد الضبابي لظل الإدانة آمن. بل في الحقيقة، صرخ كل شيء داخله ضد ذلك، كما لو أن ما ينتظره في الداخل مصير أسوأ بكثير من الموت

وسيكون الأمر نفسه بالنسبة إلى الرامي

إذًا، ما الذي يفوته؟

فجأة، سرت برودة في عموده الفقري، وجعله نذير سيئ يرتجف

ومن دون خوذة تحمي رأسه، أدرك بسرعة كبيرة ما الذي فاته

لأن شعره كان يرفرف بعنف في الريح

الريح… لقد ازدادت الريح قوة كثيرًا

‘…ينتابني إحساس مرعب بأن هذا يتكرر من جديد’

ألم يكن قد امتطى كتف عملاق ذات مرة، ليقع في قلب العاصفة؟

لا… تقنيًا، كان ذلك على عنق عملاق

استدار ساني ونظر إلى الأفق

كانت الدوامة المذهلة المشعة لعاصفة الجوهر أقرب بكثير، بكثير، مما كانت عليه من قبل

وكانت الريح تزداد قوة فحسب

فجأة، انطلقت شرارة صغيرة من الضوء الفضي قرب ساني

ثم انطلقت شرارة أخرى من ساعديته… وهذه لم تكن لها أي علاقة بالجوهر. كانت مجرد شرارة نتجت عندما ضرب شيء معدن درعه الحجري بسرعة عظيمة

شيء سريع وصغير إلى درجة أنه لم يره حتى، فضلًا عن أن يشعر بالاصطدام

حدق ساني في ساعديته للحظة، ولاحظ خدشًا عميقًا تُرك عليها

‘تبًا’

ثم استدار ليركض

لكن الأوان كان قد فات بالفعل