الفصل 213: سامو السيف

الفصل 213: سامو السيف

في الماضي، عندما كانت نيفيس تعلّم ساني كيفية استخدام السيف، لم يكن يومًا جيدًا بما يكفي ليكون شريكها في التدريب. وحين تعلّم ما يكفي ليكون ذا فائدة في قتال تدريبي، كان تحالفهما الهش قد انكسر وتحطم إلى قطع

لذلك، وباستثناء تلك المناوشة القصيرة على المنحدرات الكئيبة للمدفن الرمادي، لم يكونا قد تقاطعا بالسيوف فعليًا قط

والآن، على ما يبدو، وجدت النجمة المتغيرة شريك تدريب موثوقًا. لم يكتف كاستر باستبدال ساني كرجلها الأيمن، بل ملأ أيضًا الأدوار التي كان ساني إما مترددًا في توليها أو غير مناسب لها

‘حسنًا… هنيئًا لهما’

ما إن اقتربت ذكريات الفوج من استعادة نفسها بالكامل، حتى انتقلت نيفيس وكاستر إلى الطرف البعيد من القوس الأبيض للتدرب. والآن، كانا يقفان متقابلين، مستعدين للبدء

رغم أن أحدًا لم يناده، اقترب ساني من الوريثين وجلس، مستعدًا للاستمتاع بالمشهد. كان مهتمًا بشدة بمراقبة هذين المبارزين البارعين للغاية وهما يتحركان في القتال

كلاهما تدرّب على القتال منذ اليوم الذي استطاعا فيه المشي. مشاهدتهما ستكون مفيدة بالتأكيد لفهمه لأساليب القتال وتقنياته. ناهيك عن أنه كان مهتمًا جدًا برؤية المواجهة الثانية بين نيفيس وكاستر. آخر مرة رآهما يتقاتلان فيها، خسرت النجمة المتغيرة، لكن ليس بفارق كبير

كانت قد كتمت قدرة الجانب الخاصة بها في ذلك الوقت أيضًا، لكنه شك في أن ذلك سيتغير اليوم. كان يمكن استخدام لهب نيف للشفاء والإفناء معًا، لكن للأسف، لا يصلح للتدريب

نظر إليه كاستر وعبس بضيق واضح

هل كان منزعجًا لأن ساني كان على وشك أن يتعلم شيئًا أو اثنين عن تقنيته، أم لأن ساني كان يفسد وقته المنفرد مع نيفيس؟

‘في كلتا الحالتين، لا يهمني’

“ماذا تفعل؟”

هز ساني كتفيه

“أشاهد. لماذا؟ هل هذا الجزء من القوس ملك لعشيرتك أو شيء من هذا القبيل؟”

هز الوريث الفخور رأسه واستدار بعيدًا

“افعل ما تشاء”

ألقت نيف نظرة على ساني ولم تقل شيئًا. ومع ذلك، كان يستطيع أن يعرف أنها لا تمانع

في الواقع، بدا الأمر كما لو أنها توافق على قراره

دون إضاعة المزيد من الوقت، اشتبك الاثنان في دوامة من الفولاذ، يتحركان بسرعة جعلت من الصعب على ساني مجاراتهما بعينيه. ملأ صليل السيوف الهواء

حدّق في القتال العنيف بتعبير خال، وقد أصابه بعض الذهول

‘…تبًا’

بعد أشهر من صيد المسوخ في المدينة المظلمة ودروسه مع السامية الحجرية، ظن ساني أنه طوّر مهارته كثيرًا. وقد فعل فعلًا. غير أن الأمر ببساطة كان أنه، مقارنةً بنيفيس وكاستر، ما زال متأخرًا إلى درجة محبطة حقًا

في السابق، كان أحيانًا يسمح لنفسه بفكرة أنه ربما يستطيع الوقوف في وجههما… حسنًا، في وجه أحدهما على الأقل… على قدم المساواة. لكن الآن، تحطّم هذا الوهم بلا رحمة

إن ساءت الأمور ووجد نفسه على الجانب الآخر من المتاريس مع كاستر، فإن مواجهته ستكون أشبه بالانتحار. في الوقت الحالي على الأقل

وهذا، بالطبع، كان يعني ببساطة أنه بدلًا من مواجهته، سيتعين على ساني أن يطعنه في الظهر

‘سجّلت ذلك كما ينبغي’

على أي حال، لم يكن ينوي مواجهة عدو من هذا المستوى بطريقة مباشرة. ماذا كان، أحمق؟

ركز ساني على القتال، وراقب بانتباه. وبفضل خبرته الجديدة، كان قادرًا على تمييز المزيد وتعلّم المزيد من الطريقة التي يتحرك بها هذان الخبيران ويتصرفان. أحيانًا، كان حتى قادرًا على توقع ما سيفعلانه بعد ذلك

لكن مع مرور الوقت، ظهر عبوس خفيف على وجهه

‘ماذا تفعل؟ هذا غير منطقي”

كان ساني قد استطاع ملاحظة أمرين غير متوقعين من طريقة قتال نيفيس ضد كاستر

كان الأمر الأول سهل الملاحظة إلى حد ما. رغم أن كاستر لم يستخدم كامل سرعته المذهلة، فإنه استخدم قدرًا لا بأس به منها، ما جعل فوز نيفيس في أي من مبارياتهما شبه مستحيل. كانت تخسر أكثر بكثير مما تفوز، ودائمًا تقريبًا بفارق أجزاء قليلة من الثانية. وهذا، على ما يبدو، لم يكن مفيدًا للتدريب على الإطلاق

ما جدوى التدريب إذا كان أحد المشاركين لا يملك تقريبًا أي فرصة للفوز بسبب اتساع الفجوة بينه وبين خصمه؟ كان هناك سبب، في النهاية، جعل نيف لا تستخدم ساني شريكًا في التدريب في الماضي

لكن بعد ذلك، وبشيء من التسلية، أدرك أن النجمة المتغيرة كانت تفعل بالضبط ما فعله هو مع السامية الحجرية. كانت تصقل نفسها في مواجهة قوة طاغية. لهذا طلبت من كاستر أن يستخدم من قدرة الجانب خاصته ما يكفي فقط ليكون دائمًا أسرع منها بكثير

كانت الخسارة في قتال ضد خصم متفوق أفضل طريقة للتعلم حقًا

‘ها! إذن كنت محقًا في نهجي في النهاية’

إذا كانت النجمة المتغيرة تفعل الشيء نفسه، فلا بد أنه كان محقًا

أما الأمر الثاني الذي لاحظه، فكان أكثر إرباكًا بكثير

كان أن نيفيس لا تستخدم أسلوبها القتالي المعتاد، السلس وغير المتوقع. بدلًا من ذلك، كانت تتحرك بأناقة دقيقة وثابتة، تختبئ خلف جدار دفاعي منسوج بعناية وتنتظر بصبر أن تظهر ثغرة، بدلًا من أن تصنع واحدة بنفسها

ورغم أن هذا الأسلوب معقد ومثير للإعجاب، فإنه كان ما يزال أقل قليلًا مقارنة بأسلوبها الحقيقي. والأكثر من ذلك، أنه رغم كونه مدروسًا ويمكن الاعتماد عليه، كان جامدًا أيضًا

وإن كان هناك شيء واحد لا يمكن أن تتسامح معه نيفيس في فن القتال الخاص بها، فهو الجمود. كانت رؤيتها للعالم كلها مبنية حول فكرة أن لا شيء يملك قيمة أكبر من القدرة على التكيف. لهذا كان الأسلوب الذي علّمته لساني مناسبًا لها إلى هذا الحد

لقد صُمم ليكون قمة القابلية للتغير

إذن، كان السؤال هو…

لماذا كانت تستخدم شيئًا غريبًا عنها إلى هذا الحد ضد كاستر؟

كانت الإجابة واضحة جدًا. إما أن نيفيس كانت تحاول تجربة شيء جديد سعيًا لتبني عناصر من هذا الأسلوب في أسلوبها الخاص… وهذا لم يبد محتملًا جدًا…

أو أنها لم تكن تريد أن يعرف كاستر أسلوبها القتالي الحقيقي جيدًا، لسبب ما

لكن ما ذلك السبب؟

فرك ساني ذقنه

‘مثير للاهتمام…’