الفصل 2140: عرض فظيع

الفصل 2140: عرض فظيع

بقيت هيلي صامتة لبضع لحظات، ثم سألت بنبرة غير مصدقة:

“ماذا، هذا كل شيء؟”

رفعت سيفها القصير لتحك جبهتها بطرفه الحاد، وهزت السامية الجميلة رأسها بحيرة

“لقد استدرجتنا إلى كمين دون أمر من الملك، وسببك الوحيد لفعل ذلك هو أن السيدة كاسيا… تفوح منها رائحة أفعى، بحسب قولك؟ هل لديك أي دليل على أنها تخطط لخيانة نطاق السيف؟ أي شهود؟ أي شيء على الإطلاق؟”

ضحك العجوز بخفة

“لابد أن أوروم أخبرك من أكون، وما الذي أفعله… أليس كذلك؟ صحيح أننا نحن الثلاثة هنا لأنني تصرفت بمفردي. ومع ذلك، يجب أن تعرفي أنه في مجال عملي، يسمح لي الملك بقدر كبير من الحرية والتقدير”

هزت السامية هيلي رأسها

“مع ذلك…”

لكن قبل أن تتمكن من المتابعة، قاطعتها كاسي فجأة

“في الواقع، هذا صحيح”

نظر كل من جست وهيلي إليها بدهشة، مما دفع كاسي إلى الابتسام

هزت كتفيها بتعبير غير مبال

“السامي جست محق. لقد كنت أخطط فعلًا لخيانة نطاق السيف. وأكثر من ذلك، كنت أخطط لقتل الملك واستبداله. لقد كنت مشغولة جدًا بالتخطيط لهذه الخيانة، في الحقيقة. إلى درجة أن خططي باتت قريبة جدًا من الاكتمال”

نظر إليها العجوز بعينين واسعتين وأطلق ضحكة غير مصدقة

“يا للدهشة! يا له من… عرض فاضح للازدواجية. ألا تخجلين، يا فتاة؟ ولماذا تعترفين فجأة؟”

بقيت ابتسامة كاسي هادئة دون اضطراب

أدارت رأسها، وخاطبت السامية هيلي بنبرة هادئة:

“إذن، أيتها السامية هيلي… لم لا تبدلين جانبك وتساعدينني على قتل هذا الأحمق العجوز بدلًا من ذلك؟ أو يمكنك الاستماع إليه ومحاولة قتلي. الخيار الثاني سيعني… أنك قد تضطرين إلى الاستماع إلى نكاته حتى يوم موتك، بالطبع”

رمشت السامية الجميلة، بينما انفجر جست ضاحكًا

“مهلًا، مهلًا! نكاتي من الدرجة الأولى! لماذا تهددينها بشيء رائع إلى هذا الحد؟”

ثم، حين لاحظ تعبير هيلي، رفع حاجبًا

“انتظري، هيلي… أنت لا تفكرين في عرضها بجدية، أليس كذلك؟”

لكنها بقيت صامتة فحسب، تنظر بينه وبين كاسي بتعبير متفكر

وفي النهاية، سألت:

“ليس أن هذا ممكن ولو من بعيد… لكن من ستضعين على العرش بدلًا من أنفيل؟ في الواقع، لا تقولي. أظن أن الإجابة واضحة بعد النظر إلى الأمر الآن”

حدق فيها جست بحيرة

“لا يمكن أن تكوني جادة. حقًا؟ هل هذا بسبب ذلك الأحمق العجوز، أوروم؟ اسمعي… كنت أحبه مثل أي شخص آخر، لكن أوروم اتخذ خياره بنفسه. لم يجبره أحد على خيانة فالور”

اختفت كل الدفء من نظرة هيلي، ونظرت إلى العجوز بقتامة

“ولم يجبر أحد فالور على إعدامه أيضًا. كم كان يمكنه أن يسبب من ضرر بعد أن كُشف أمره؟ بالنظر إلى كل ما فعله من أجل عشيرة فالور والبشرية عمومًا، كان بإمكانكم تركه يعيش”

شخر جست باستهزاء

“يا للدهشة، يا له من بر عائلي. حسنًا إذن! لنقل إنك كنت تهتمين حقًا بعمك أوروم، لكن أليس استياؤك في غير موضعه قليلًا؟ صحيح أن سيف الملك هو ما أنهى حياته… لكن هذه الفتاة كاسيا هنا هي من استجوبته بقسوة وختمت مصيره! كلا الجانبين متورط في موته، فلماذا تعاملينها أفضل مني؟”

حدقت السامية هيلي في سيفها لبضع لحظات، ثم ألقت عليه نظرة بابتسامة قاتمة

“ربما بسبب تلك الحجة الأخيرة. أتعلم، بشأن عدم الاضطرار إلى الاستماع إلى نكاتك بعد الآن. هذه فائدة موضوعية على الأقل”

تدلى فك جست مفتوحًا

إذا ظهرت لك هذه الرسالة وأنت خارج مَجـرّة الـرِّوايَات، فأنت في موقع "لصوص المحتوى". galaxynovels.com

“ماذا؟ ما… هذا الهراء؟ هل تنحازين حقًا إلى الرائية وصديقتها من اللهب طويل العمر؟ ماذا يمكنها أن تفعل أصلًا؟ ماذا يمكنها أن تعدك؟ الشيء الوحيد الذي تقدر عليه هو ترجيح الكفة لصالح كي سونغ، وهل تظنين حقًا أن ملكة الديدان أفضل بأي شكل؟”

نظر إلى كاسي

“هيا، حاولي أن تعديها بضمانات ووجهك ثابت. سيكون ذلك مضحكًا”

لم تُبعد كاسي نظرها عن العجوز، لكنها خاطبت السامية التي كانت تقف خلفها:

“لا أستطيع أن أعد بأي ضمانات. ومع ذلك، إذا قررت مساعدتي…”

لكن قبل أن تتمكن من الإكمال، قالت هيلي بهدوء:

“حسنًا. لنفعلها”

توقف كل من كاسي وجست لحظة

كانت قد أملت أن توافق هيلي، بالطبع — في الحقيقة، كانت تعرف أن هيلي ستوافق لأنها سمعت هذه الكلمات نفسها قبل لحظات قليلة بسبب قدرتها المستيقظة

لكن مع ذلك. ألم يكن على هيلي أن تفكر في خيارها بعمق أكبر؟

سعل جست

“حسنًا، هذا… لا يهم، أظن. لا يغير كثيرًا ما سيحدث تاليًا. لكن يجب أن أعترف بأنني فضولي… لماذا؟”

دلّكت السامية هيلي كتفها، كأنها تستعد للمعركة، ثم أجابت باستواء:

“أظن أن السبب هو أنني أؤمن بالنجمة المتغيرة”

حدق فيها العجوز غير مصدق

“تؤمنين بالنجمة المتغيرة؟”

أومأت السامية الجميلة

“بصراحة، في هذه الأيام أشعر وكأن العالم قد جُنّ، وهي الوحيدة التي ما زالت عاقلة. ولست الوحيدة التي تشعر بهذا أيضًا. بصراحة، كلا عرضيكما فظيع، لذلك سأختار العرض الذي يسمح لي على الأقل بالأمل في أن كل شيء سيكون بخير، بطريقة ما”

ثم ابتسمت

“آه… وكذلك لا أريد أن ينتهي بي الأمر إلى قتال سيد الظلال. ذلك الرجل يثير فيّ القشعريرة”

بقيت كاسي صامتة للحظة، رغم أنها كانت تريد بشدة أن ترد…

“لكنها أكثرهم جنونًا!”

وكان ذلك فضيلة، بالطبع، بالنظر إلى العالم الذي كانوا يعيشون فيه

ومع ذلك، إذا كانت هيلي قد استلهمت الشعور بالأمل، فلن تسلبه منها

استلت كاسي الراقصة الهادئة، وأدارت رأسها لتواجه السامي جست ورفعت ذراعًا ببطء

“إذن، دعونا لا نضيع الوقت. هل لديك كلمات أخيرة؟”

نظر إليها العجوز بجدية قاتمة

ثم ابتسم ابتسامة عريضة

“ماذا تسمين فتاة عمياء دخلت إلى حانة؟”

أمسكت كاسي بعصابة عينيها وسحبتها إلى أسفل، كاشفة عن عينيها الزرقاوين الجميلتين

خطا السامي جست خطوة إلى الأمام، وتحولت ابتسامته العريضة إلى ابتسامة قاتمة وشريرة

“…سيارة إسعاف!”

وبذلك، انفجر كل شيء في الجنون