الفصل 2150: مكان ندعوه وطنًا

الفصل 2150: مكان ندعوه وطنًا

تردد لبضع لحظات

لم يكن السيف مرآة بالضبط، ولم يكن نصله مسطحًا حقًا أيضًا. لذلك كان الانعكاس مشوهًا بعض الشيء — ومع ذلك، استطاع تمييز أشكال الأشياء

كان هناك حاجز السور، والبناء الجميل للحصن الرئيسي، وسقفه وأبراجه، ورايات ممزقة تتدلى بلا حركة في غياب الريح. وكان هناك أيضًا السماء الليلكية خلف الحصن، والسحب المنجرفة في اتساعها الواسع مثل قطع من كفن ممزق

لكن كان هناك شيء واحد مفقود

لم تكن الكتلة العظيمة للتنين النائم منعكسة في السيف

فرك جست عينيه، ثم انحنى بحذر عبر فتحة الباب لينظر إلى سطح الحصن الرئيسي بعينيه الاثنتين

كان التنين اللعين هناك، نائمًا بعمق. كان من الصعب ألا يلاحظ المرء صورته القرمزية الزاهية المرسومة على الحجر الأبيض

‘ما هذا؟’

تراجع عائدًا إلى داخل البرج

“أين التنين اللعين؟”

أومأ الفارس الشاب

“بالضبط. لاحظت ذلك أمس… لم يكن التنين ينعكس في البحيرة أثناء طيرانه فوقها. غريب، أليس كذلك؟”

فرك جست مؤخرة رأسه، ثم هز كتفيه

“حسنًا، أجل. إنه غريب. لكن ماذا يعني ذلك؟”

ابتسم الفارس

“من يدري؟ لكن لدي نظرية”

خفتت ابتسامته ببطء، وحل محلها تعبير جاد

“كما ترى يا جست… لا أظن أن هذا التنين حقيقي أصلًا”

توقف للحظة، ثم أضاف بنبرة متعجبة:

“ربما يكون وهمًا… أو شبحًا. ربما ليس سوى انعكاس باقٍ، أما التنين الحقيقي فقد رحل منذ زمن طويل…”

كانت كاسي فضولية جدًا لترى كيف غزا حارس فالور وأول جماعة من أتباعه باستيون، وما الذي وجدوه في الداخل. ففي النهاية، لم تكن مجرد قلعة حصينة خلّفها أحد الشياطين… ففي مرحلة ما من الطريق، اكتشف الفارس الشاب أيضًا ذكرى السلالة وورث سلالة سيد الحرب

ربما تلقى تلك الذكرى حتى لأنه قتل انعكاس التنين القرمزي، أو اكتشفها في غرفة العرش في باستيون…

لكن مهما كان فضولها، لم تستطع السماح لنفسها بالتشتت — فقد قضت بالفعل وقتًا طويلًا جدًا في استكشاف فجر عصر تعويذة الكابوس. كان جست يقاوم جانبها بشراسة، وكان جوهرها ينفد بسرعة مرعبة

في الواقع…

رغم أن العجوز كان يفترض أن يكون مسحورًا تمامًا بنظرتها، شعرت فجأة بأحد أصابعه يرتعش، كأن الرجس كان يكافح لاستعادة السيطرة على يديه

لذلك اضطرت كاسي إلى التخلي عن الذكرى الواضحة والبحث عن التالية، آملة أن تقربها من أسرار السياديين

رأت…

كان جست مستيقظًا الآن. تحوّل جسده الهزيل إلى جسد نحيل وقوي، وصارت نظرته أكثر ثقة. ومع ذلك… لم يكن قد أصبح مستيقظًا إلا منذ بضعة أسابيع

كان واقفًا على السور، مسلحًا برمح فولاذي حقيقي — شيء التقطه من أحد الرجسات التي قتلوها في طريقهم إلى الحصن الرئيسي

لم تنته المشقة بعد أن سقط التنين المحتضر في البحيرة. صحيح أنهم وجدوا المعبر واستطاعوا أن يستيقظوا، وازدادوا قوة هائلة خلال ذلك… لكن القلعة كانت لا تزال تعج بالمسوخ، وكذلك البحيرة. ولم يكن قائدهم اللعين راضيًا بالاكتفاء بالاختباء في الحصن أيضًا، بل أصر على تنظيم فرق إنقاذ للبحث عن مزيد من النائمين في الغابة

كان ذلك ببساطة طبع ذلك الرجل، وكان الناس يميلون إلى اتباع مثاله

لذلك أُجبر جست على القتال من أجل النجاة حين يكون مستيقظًا، ثم القتال أكثر حين ينام. كانت الحياة بائسة

على الأقل، لم تكن قدرته المستيقظة عديمة الفائدة مثل قدرته الخاملة — ما دام لديه شريك يستفيد منها. أن يكون طعمًا محترفًا… يا له من قدر

سخر جست

وما إن فعل، حتى سُمع صوت خطوات، وظهرت هيئة مألوفة على السور بجانبه. كان الدرع المصقول هو نفسه، لكن الشاب الفارس كان يرتدي الآن عباءة قرمزية — ذكرى تلقاها بعد قتل وهم التنين

كان يبتسم

تنهد جست وهز رأسه

“مرحبًا… ماذا يفترض بنا أن ندعوك مجددًا؟ حارس؟”

مَجـرَّة الروايـات: نقدر حماسكم، لكن نرجو عدم تقليد سلوكيات الشخصيات المتهورة.

ضحك الفارس الشاب بخفة

“لا تغر يا جست… أنا واثق أنك ستكسب اسمًا حقيقيًا رائعًا أيضًا، في يوم قريب”

‘أوه، لا تشك في ذلك!’

كان اسم حارس فالور مبتذلًا جدًا على أي حال. سيحصل جست حتمًا على اسم أكثر إبهارًا بعشر مرات

تردد لبعض الوقت، ثم سأل:

“إذًا، كيف حال زوجتك؟ أتمنى أن يكون كل شيء بخير؟”

أومأ حارس بسعادة

“إنه صبي سليم. سميناه مادوك. أوه…”

نظر إلى جست باهتمام

“لكن ألا يجب أن أهنئك أنت أيضًا؟ بصراحة، الأمر لا يصدق. رجل مثلك… مع فتاة مثل تلك… الجميع مذهولون!”

سعل جست فجأة

“حسنًا، ذلك… ليس الأمر وكأنني أحتجزها رهينة، مفهوم؟ لقد أُعجبت فحسب عندما سحبتها من ألسنة اللهب، حين كنا نقاتل تلك السحلية اللعينة. وحسنًا، أنت تعرف ما يقولونه. أفضل طريقة لكسب فتاة هي أن تجعلها تضحك!”

أومأ حارس بتفكير

“بالضبط، فكيف كسبتها إذن؟”

قطّب جست حاجبيه

“اغرب عن وجهي، أيها النذل”

ابتسم الفارس الشاب

“متى تنويان جعل الأمر رسميًا؟ سيحتاج ابني إلى رفاق لعب، كما تعلم…”

سعل جست مرة أخرى

“اسمع، ليس الأمر وكأنني لا أريد ذلك. لكننا في مدينتين مختلفتين في العالم الحقيقي. أنت وأنا انتهى بنا المطاف في إن كيو إس سي، لكنها من أقصى الشمال”

كان من حسن حظهما أصلًا أن كليهما في الربع نفسه

بعد أن شرح المشكلات العملية التي يواجهها الأزواج المستيقظون، تنهد جست

“أفكر في الذهاب لإحضارها قريبًا”

لكن تعبير حارس كان قاتمًا

قطّب جست حاجبيه

“ماذا؟”

هز صديقه وولي نعمته رأسه

“لا، الأمر فقط… سمعت أشياء سيئة عن تلك المدينة”

رفع جست حاجبًا

“أوه؟”

تردد حارس لبعض الوقت، ثم اتكأ على حاجز السور. تغيّر تعبيره قليلًا، وفقد قناع الثقة المعتاد. وبدلًا من ذلك، ما رآه جست كان… تعبًا. وخوفًا

“الناس… يمكن أن يكون الناس فظيعين مثل المسوخ، كما تعلم”

ضحك جست

هل كان يعرف ذلك؟

لم يكن في العالم إلا قلة قليلة من الناس يعرفون ذلك أفضل منه

“هنا أنت مخطئ يا حارس. الناس ليسوا فظيعين مثل المسوخ… الناس مسوخ. بعضهم على الأقل”

ظل صامتًا لبضع لحظات، ثم أضاف بنبرة باردة:

“لكن ألم نصبح بارعين جدًا في قتل المسوخ؟”