الفصل 2191: إدارة المخاطر

الفصل 2191: إدارة المخاطر

عبست كاسي، عاجزة عن متابعة مسار أفكار الملكة

ألم تكن قد قالت إن موت ابتسامة السماء كان أصل الحرب؟ أما الآن، فصار موت السيف المكسور؟

كانت كاسي لا تزال مذهولة بسبب ابتلاعها دم كي سونغ. وفي حالتها الحالية، حتى التفكير كان مهمة صعبة

في النهاية، أجبرت ابتسامة باهتة على الظهور

“بدت كل مشاكلكم وكأنها قد حُلّت، وصرتِ حرة في تشكيل المستقبل كما ترينه مناسبًا. ومع ذلك، لا يبدو أن أيًا منكم عاش سعيدًا بعد ذلك إلى الأبد”

في النهاية، لا بد أن كي سونغ انتهت جثة بطريقة ما

ضحكت الدميتان

أومأت الملكة بابتسامة

“بالفعل. حسنًا، كان ذلك متوقعًا… فكيف يمكننا أن نثق ببعضنا بعد أن خنّا واحدًا من جماعتنا؟ ما الذي كان سيمنعنا من ارتكاب الخيانة مرة أخرى؟ لم يعد هناك شيء يجمعنا. اختفت ابتسامة السماء، واختفى شبحها كذلك، لأن السيف المكسور كان قد مات. كان أنفيل حذرًا مني — لا لأنني كنت تهديدًا، بل لمجرد أنني كنت أملك القدرة على أن أصبح تهديدًا. وكلانا كان يخاف من مولود الحلم، ذلك الوحش. والأهم من ذلك، لم نعد بشرًا حقًا… بل صرنا كيانات، كل واحد منا مسؤول عن نطاق”

توقفت قليلًا

“لنقل فقط إن الأنظمة واسعة النطاق أقل تسامحًا بكثير مع المخاطر. يمكنك أن تكون متهورًا عندما لا تكون مسؤولًا إلا عن نفسك… لكن ماذا لو كانت لديك عائلة تعتني بها؟ هل ستسمح لنفسك بالإهمال حين تكون حياة أطفالك وسلامتهم على المحك؟ ماذا لو كنت مسؤولًا عن 1,000,000 عائلة؟ 10,000,000، 100,000,000؟ ما إن يصبح المرء حاكمًا، لا يبقى فرق كبير بين التهديد والتهديد المحتمل. مجرد وعد الكارثة يكفي لاتخاذ إجراءات ضد مصدره”

نظرت الملكة إلى كاسي وسيشان بشفقة

“لقد ذقتما كلتاكما بالفعل عبء المسؤولية. لكنكما لا تعرفان شيئًا بعد… آه، لكنني خرجت عن الموضوع. الأمر هو أنه، رغم كل شيء، كان لا يزال بإمكاننا تسوية خلافاتنا. حتى إننا حاولنا أن نبقى متحضرين لفترة. غير أن محاولاتنا كانت محكومًا عليها بالفشل. هل تستطيعان تخمين السبب؟”

عبست سيشان. بقيت كاسي صامتة قليلًا، ثم قالت بهدوء:

“بسبب التعويذة”

منحتها كي سونغ ابتسامة راضية

“بالفعل. لا أعرف إن كان ذلك مصادفة أم مقصودًا، لكن الصراع بين الأسمين منسوج في نسيج التعويذة نفسه. ففي النهاية، تمنحنا طريقة لتنمية قوة نطاقاتنا بسرعة مرعبة — القلاع الحصينة. لكن عدد القلاع الحصينة التي تنشئها محدود. لذلك، لا بد أن تتصادم نطاقات حاملي التعويذة في النهاية… كأنها صُممت لتدفع من بلغوا السيادة إلى مواجهة بعضهم — حتى لا يبقى في النهاية إلا حاكم واحد، هو الأكثر شراسة”

تريثت بضع لحظات

“في البداية، حاولنا بناء تعايش سلمي. كان كل منا يعمل على كبح الآخر… كانت دائرة من المسؤولية المتبادلة، إن صح التعبير. احتجز مولود الحلم وريث فالور رهينة، وكان سيف أنفيل معلقًا فوق رأسي، بينما حرصت أنا على ألا ينتشر اسم مولود الحلم في عقول كثيرة جدًا. لكن تلك الدائرة انكسرت بسرعة. لأن من يمتلك الإرادة لا يمكنه أبدًا أن يخضع للكبح”

قهقهت الدميتان

“تخلى أنفيل عن ابنه بسرعة، وكأنه لم يكن يهتم به أصلًا. وتعلمت أنا الهروب من قفص جسدي، ما جعل رادع سيوفه بلا معنى. أما مولود الحلم… فقد أنشأ مولود الحلم سرًا زمرة من الأتباع، وضمن أن اسمه لن يُمحى بالكامل أبدًا”

مالت كي سونغ إلى الخلف وتنهدت

“وكانت هناك أيضًا مسألة بقايا عشيرة اللهب طويل العمر… سألتِ لماذا حاولنا استئصالهم، يا أنشودة الساقطين. سأضطر إلى خيبتك، لكن لم يكن هناك سبب غامض وراء ذلك على الإطلاق. كان الأمر مجرد منطق بارد — ما إن تسحب سيفًا ضد عدو، فلا تدِر له ظهرك حتى يموت”

لم تكن على وجهها رحمة، لكن لم تكن فيه قسوة خاصة أيضًا. لم يكن هناك سوى ذلك المنطق العملي البارد والقاسي الذي أرعب السيد أوروم ذات مرة

“كان اللهب طويل العمر نفسه ميتًا، وقد هلك كل من السيف المكسور وابتسامة السماء. كانت نيفيس الصغيرة فتية وبلا قوة… لكن الأطفال يكبرون. وأحيانًا، يكبرون ليصبحوا سامين ذوي قوة هائلة، يمتلكون تأثيرًا مذهلًا في قلوب الناس ويحملون رغبة حارقة في الانتقام. كان ذلك ما أراد أنفيل وأنا منعه من الحدوث، لذلك حاولنا قتلها قبل أن ترث النار بالكامل. قرار دنيء… لكنه حكيم، ألا تظنين؟ بالنظر إلى ما آل إليه الأمر”

ارتجفت كاسي

إذًا كانت تعرف… كلاهما كان يعرف. كلاهما لم ينخدع يومًا بتظاهر نيف بالخضوع لسلطتهما

أو ربما لم يكن ذلك مهمًا حتى. ربما كان الأمر ببساطة حالة أن الأنظمة واسعة النطاق تنفر من المخاطر، كما قالت كي سونغ. لم يكن يهم ما إذا كانت نيفيس تحمل فعلًا أفكار الانتقام… كل ما كان مهمًا أنها كانت تملك القدرة على ذلك

كان ذلك وحده كافيًا لهؤلاء الأشباح ليحكموا على فتاة صغيرة يتيمة بالموت

وكم من موت مثل هذا حدث أيضًا؟

‘آه… أريد أن أقتلهما كليهما بيديّ الاثنتين…’

لكن ذلك لم يكن مقدرًا أن يحدث

أجبرت كاسي ابتسامة على وجهها

“بدا غريبًا أن يفشل كل منكما، أيها السياديان الجباران، في قتل طفلة واحدة عاجزة”

هزت كي سونغ كتفيها

“كانت أيدينا مقيدة. لقد ادعى مولود الحلم حقه فيها، تمامًا كما ادعى حقه في موردريت الصغير. لديه اهتمام عميق بالسلالات السماوية، كما تعلمين. اللهب طويل العمر، وحارس فالور، والسائر الليلي، وأم مولود الحلم نفسها — كانوا الأعضاء الأربعة من الجيل الأول الذين عثروا على ذكريات السلالة. وبعد جيل، كنت أنا الخامسة. أما السادس، حسنًا، فقد بات واضحًا الآن أي دم يجري في عروق سيد الظلال… حتى لو كان لا ينزف كثيرًا”