الفصل 2204: بلا اسم

الفصل 2204: بلا اسم

عبر الامتداد الواسع من العظم الأبيض النقي، كانت رين تراقب بخدر الجنود من حولها وهم يغادرون المعسكر ببطء للاصطفاف في تشكيل قتالي

كان الفيلق الملكي السابع، رغم تكبده خسائر قاسية، في قلب جيش سونغ مرة أخرى. كانوا سيواجهون فرسان فالور مرة أخرى، ويتحملون أعنف القتال مرة أخرى. وإن كان هناك شيء مختلف، فهو أن الأميرة سيشان كانت تقودهم بنفسها هذه المرة

كانت نعمتها وجمالها الفائقان كافيين لحبس الأنفاس… لكن اليوم، بدا ذلك باهتًا أمام امرأة رقيقة تقف إلى جانبها. كانت السامية كاسيا، أغنية الساقطين — الرهينة المتسامية لدى الملكة

كانت إحداهما كالقمر، بينما كانت الأخرى كالشمس. انجذبت عيون الجنود إلى الساميتين رغمًا عنهم، واستطاعت رين أن ترى لمحة من عاطفة غريبة، حالمة، تشتعل في نظرات الجنود المرعوبين الخدرة

كان ذلك يشبه قليلًا الطريقة التي ينظر بها راي إلى فلور، وتنظر بها فلور إلى راي

والآن وهي تفكر في الأمر… كان يشبه أيضًا الطريقة التي ينظر بها أخوها إلى شظايا الروح

وكان ذلك غريبًا قليلًا، بالنظر إلى أنها لم تره يمتص شظية روح ولو مرة واحدة

‘لكل شخص هواه، على ما أظن’

لم تكن رين تعرف كيف انتهى الأمر بكاسي أسيرة لدى عشيرة سونغ، ولم تكن في وضع يسمح لها بالقلق على السامية الجميلة

استنشقت ببطء، ثم نظرت إلى ظلها

ثم همست بهدوء:

“هل ستكون هناك… معركة حقًا؟”

كانت هناك معارك كثيرة في هذه الحرب، لكن لم تكن أي منها مخيفة مثل هذه. هذه المعركة… ستكون الأخيرة، في النهاية. ولم يكن لدى جيش سونغ مكان يتراجع إليه أيضًا

أجاب ظلها بهمسة

“لا أعرف”

ظل صامتًا لبضع لحظات، ثم أضاف بوجوم:

“مهما حدث، ابذلي قصارى جهدك للبقاء حية. قد أكون… منشغلًا، لاحقًا”

زفرت رين

كانت في قلبها عاطفة غريبة. شيء لم تشعر به من قبل، ولم تستطع أن تسميه تمامًا… كانت الكلمة على طرف لسانها، تطالب بأن تُقال، لكنها لم تأتها

بدا الشعور أقوى من أن يكون مجرد إحساس بسيط، ومراوغًا على نحو غريب

تفقدت قوسها، ثم قالت بارتباك:

“…وأنت أيضًا. أعني، ابذل قصارى جهدك للبقاء حيًا”

ضحك ظلها بخفة

“هذه هي الخطة”

لكنه لم يحصل على فرصة لقول أي شيء آخر، لأن تمار اقتربت منها في تلك اللحظة

بدت الفتاة الإرثية كما كانت دائمًا… حسنًا، في الحقيقة، ليس تمامًا

لم تكن رين قد لاحظت ذلك من قبل، لكن تمار تغيرت كثيرًا عن الفتاة الصغيرة التي قابلتها على سهل نهر القمر. سابقًا، لم يكن سلوكها الصارم يناسب مظهرها الشاب تمامًا، كما لو أن تمار كانت تلعب دور البالغة دون أن تملك النضج الكافي لتكون كذلك

كانت لا تزال شابة بالقدر نفسه، لكن في عينيها برودة ثابتة وثقة مظلمة لم تكونا موجودتين من قبل — نوع من القسوة لا يليق بعيني شخص في مثل سنها… ليس في أي عالم يستحق العيش فيه، على الأقل

اشتبهت رين في أن النظرة المسكونة نفسها كانت في عينيها هي أيضًا. جميعهم، جنود جيش سونغ، باتوا يملكونها الآن… وربما لم يكن جنود جيش السيف مختلفين

كان للحرب طريقة في تحويل الشباب إلى بالغين بسرعة، وتحويل البالغين إلى فوضى محطمة

تنهدت

نظرت تمار إلى رين بصمت لبضع لحظات

“هل أنت مستعدة؟”

أجبرت رين نفسها على الابتسام

“ليس على الإطلاق”

ساهم في استمرار الرواية بقراءتها في مصدرها الأصلي: مَـجَرَّة الرِّوَاَيَات.

أومأت صديقتها بإيجاز، ثم قالت بالنبرة الحيادية نفسها:

“حسنًا… هذا مؤسف”

عند سماع ذلك، لم تستطع رين إلا أن تضحك

ووجدت ابتسامة مترددة طريقها إلى شفتي تمار أيضًا

“يا للعجب… لقد وُظفت لبناء الطرق، أتعلمين؟ كيف انتهى بي الأمر في هذه الفوضى؟”

هزت تمار كتفيها

“ألا تعرفين؟”

ترددت للحظة، ثم تنهدت

“اسمعي، راني… لم أكن سأذكر شيئًا، لكن بما أنك تسألين، فسأقولها فحسب. السبب هو أنك لست ذكية جدًا. لا، حقًا — كل قرار تتخذينه غير حكيم. في الحقيقة، غير حكيم لا يكفي لوصفه. سيئ المشورة… غباء هائل؟ نعم، هذا أفضل. الأمر صادم قليلًا، بصراحة، هذا الثبات الذي تتمكنين به من اختيار أسوأ خيار ممكن في كل موقف بائس…”

ابتسمت رين. وبالنظر إلى مقدار ما كانت تمار الصامتة عادةً تتكلم، بدت متوترة أيضًا

لكن منطقها كان سليمًا إلى حد كبير

تنهدت رين وهزت رأسها، ثم سألت بنبرة مسلية قليلًا:

“أنت تعرفين أن راني ليس اسمي الحقيقي، صحيح؟”

كان ذلك مجرد شيء خطر لها فجأة. كان الأمر مضحكًا بعض الشيء، أن أصدقاءها لا يعرفون حتى اسمها… وكان من الممكن أن يموتوا دون أن يعرفوه أبدًا

سيكون ذلك حزينًا قليلًا

توقفت تمار عن الكلام ورمشت، محدقة بها بحيرة. وبعد بضع لحظات، سألت ببطء:

“…أليس كذلك؟”

هزت رين رأسها

“لا”

بدت صديقتها مصدومة بصدق. بقيت صامتة لبعض الوقت، ثم رفعت حاجبًا

“ما اسمك الحقيقي إذن؟”

سعلت رين، شاعرة بالإحراج فجأة

“هذا، آه… حسنًا، كما تعرفين. إنه رين، في الحقيقة”

حدقت بها تمار لبعض الوقت، ثم تنهدت وغطت وجهها بكفها

“إذن حركت حرفين فقط؟ آه… ماذا يمكنني أن أقول أصلًا؟ هذا يثبت كلامي”

ألقت رين عليها نظرة استياء

“مهلًا! إنه… ليس من السهل اختلاق اسم مزيف في اللحظة نفسها، كما تعلمين! جربي أنت!”

هزت الوريثة الشابة رأسها

“لا أرى لماذا قد أحتاج إلى ذلك يومًا”

نظر كل منهما إلى الأخرى، مبتسمتين

…لكن ابتسامتيهما كانتا شاحبتين وهشتين

في كل مكان حولهما، كان جيش سونغ يتحرك ببطء، مصطفًا في تشكيل قتالي

وعبر الفاصل الواسع للسهل الأبيض النقي، كان جيش السيف يفعل الأمر نفسه

لكن قبل أن يلتقي الجيشان تحت سماء قبر الحاكم المشعة…

كانت ثلاث معارك مختلفة تقترب من نهايتها في مكان آخر — بعيدًا جدًا، لكنها تعد بتغيير نتيجة الحرب رغم المسافة