الفصل 2205: التكرار حتى الفشل

الفصل 2205: التكرار حتى الفشل

أضاء قمر محطم قلعة محطمة. كانت القلعة خرابًا دائمًا، لكنها الآن تحولت إلى ركام. كان الركام محاطًا ببحيرة عميقة، لكن البحيرة اختفت الآن

انكشف قاعها، بكل ما فيه من غموض ورعب…

غير مبالية بما يرقد في قاع البحيرة، انحنت مورغان من فالور فوق مقلاة من سبيكة، ونظرت إلى النار بخدر

هبت نسمة ريح لطيفة، وهبط العندليب في مكان قريب، محييًا إياها وبقية السامين. ثم اصطدمت عاصفة أقوى ببقايا جدار متداعٍ كان يحمي النار، فسقطت منه حصاة صغيرة نحو المقلاة

لم تتحرك مورغان، وسمحت للحصاة بالسقوط في المقلاة

بعد بضع لحظات، تنهدت بثقل

‘…لقد سئمت من هذا’

كم مرة حدث ذلك حتى الآن؟

كان اليوم يكرر نفسه بلا نهاية. في كل مرة، كانت تجمع ساميها وتواجه أخاها في المعركة. وفي كل مرة، كانوا يخسرون بشكل بائس ويموتون. مرارًا وتكرارًا، عانت ألم تمزيق جسدها وتحطيمه، مفعلة السحر الذي يعيد الزمن في اللحظة الأخيرة

ثم يعاد كل شيء من جديد

كان الأمر مثيرًا بعض الشيء في البداية. لم تكن مورغان تستمتع بالخسارة، لكنها كانت تحب القتال. لذلك، كانت هذه الحلقة المغلقة من الحرب اللامتناهية كأنها ساحة لعب بالنسبة إليها — ساحة لعب قاتلة وشرسة، لكنها مدهشة رغم ذلك

كان أخوها أيضًا عدوًا مثاليًا. قويًا، ماكرًا، قاسيًا، وبغيضًا… خصمًا جديرًا بعقلها الخبيث أخيرًا. والأفضل من ذلك، أنه كان يحتفظ بطريقة ما بذكريات كل معاركهما السابقة، لذلك كانت الاستراتيجيات التي يستخدمها ضدها متنوعة وتزداد شيطانية

لكن الجِدة تلاشت بسرعة

فلا أحد يحب أن يضرب رأسه بجدار، في النهاية. وكان موردريت جدارًا بالفعل — حاجزًا غير قابل للكسر لم تستطع تجاوزه، مهما حاولت بإخلاص. كان فرق القوة شاسعًا جدًا. وكان توزيع الموارد غير متكافئ للغاية…

ورغم أن الأبطال الخاضعين لقيادتها أثبتوا أنهم أشد هولًا بكثير مما كان تقديرها المتملق لهم بالفعل — خصوصًا سامي الحكومة الثلاثة — فإن الأوعية المتسامية التي سيطر عليها موردريت كانت أكثر فتكًا. وكانت هناك كائنات كابوس التي واصل إخضاعها أيضًا

ورغم أنهم كانوا يقاتلون في ساحة معركة من اختيارها، فإن أطلال باستيون الحقيقي فشلت في احتواء موردريت في النهاية

كانت قد أملت أن يخنقه الآخرون… وربما حتى يدمروه. لكن رغم أن أخاها أُعيق بتهديد هذه الكائنات المخيفة لبعض الوقت، فقد بدا أنه تعلم في النهاية كيف يهرب منها

في إحدى المعارك الأكثر يأسًا، استخدمت مورغان حتى استراتيجية محفوفة بالخطر لاستدراجهم إلى الخارج — مستخدمة هيئتها المتسامية، شكّلت جسدها في سطح مستوٍ من الفولاذ المصقول ارتفع فوق الأطلال كنسخة من المرآة العظيمة، عاكسًا القمر المحطم والقلعة المكسورة إلى العالم

كان سرب الآخرين الذي أطلقته رعبًا لا يُحتمل النظر إليه، وأسفر عن بعض أكثر الميتات فظاعة مما شهدته حتى بعد أشهر قضتها في الحلقة اللامتناهية من المعارك اليائسة. ومع ذلك، نجا أخوها من هجومهم لمدة أطول بكثير مما نجت هي

وبالنظر إلى الوراء، كانت تلك نقطة الانكسار التي تحولت فيها حلقة الموت اللامتناهية هذه من مرهقة إلى مملة

وعبر كثير من المعارك الخاسرة بعد ذلك، صارت مورغان فاقدة الإحساس ببطء. كان هناك فرق بين أن تُهزم وأن تستسلم للهزيمة… ورغم أنها لم تكن مستعدة للاستسلام ولا قادرة عليه، فقد صار من الصعب أن تتذكر ما الذي كانت تقاتل من أجله أصلًا

‘الرغبة…’

كانت مورغان تفكر كثيرًا فيما قاله لها أخوها خلال معركة الجمجمة السوداء. قال إن رغبته في قتلها كانت أقوى من رغبتها في قتله، ولهذا كان أقوى

في ذلك الوقت، كانت قد رفضت كلماته باعتبارها سخرية… وربما إشارة إلى الاختلاف في أسلوبيهما. كان أخوها مستعدًا تمامًا للتضحية بجسده لتحقيق النصر — فقد كان لديه الكثير منها ليوفرها، في النهاية. أما مورغان، فكانت تكبحها الحاجة البشرية العميقة إلى إبقاء نفسها بعيدة عن الأذى، مما منحه أفضلية تكتيكية عميقة في قتال السيوف

لكنها الآن بدأت تشك في أن لما قاله أخوها معنى أعمق. العزم، والإصرار، والقناعة، والإرادة… لم تكن هذه مجرد كلمات فارغة، لا بالنسبة إلى كائنات قوية مثلهما. كل هذه العواطف تولد من الرغبة وتتغذى بها

الرغبة… كانت مصدر كل الفضائل، وكذلك كل الخطايا

كان موردريت مدفوعًا برغبته المتقدة في الانتقام من عائلته، ورغم أن شغفه الشرير كان ملتويًا بقدر التوائه هو نفسه… فما الذي كان لدى مورغان لتقدمه في المقابل؟

الرغبة في الفوز؟ إثبات جدارتها؟ نيل موافقة أبيهما… أو إن لم يكن ذلك، فعلى الأقل إنقاذ نفسها من العار اللاذع لإحباطه؟

كانت كل تلك الأمور مجردة جدًا، وفارغة جدًا. لم تكن تبدو كذلك من قبل، لكنها بدت كذلك الآن. وأكثر من ذلك، كانت هذه الأمنيات قد فُرضت عليها من الآخرين بدلًا من أن تأتي من داخل روحها. لم تكن هذه الرغبات الصغيرة المزعجة جديرة إلا بأميرة رُبيت لتكون أداة

لم تكن صالحة لأن تُسمى شغفًا

لم تكن مورغان شغوفة حقًا بأي شيء، باستثناء فن الحرب والقتال الخالص نفسه ربما. لكن ذلك لم يكن كافيًا

لم يكن قلبها في المعركة حقًا… على الأقل ليس بالدرجة التي طالبت بها هذه المعركة. ولذلك، لم تستطع الفوز

ولحسن الحظ، لم تكن بحاجة إلى الفوز. كان عليها فقط أن تصمد… هناك في قبر الحاكم، كانت المعركة النهائية تقترب بسرعة. بضع حلقات أخرى، وستكون قد حققت هدفها من دون أن تتمكن حتى من هزيمة أخيها

كم كان ذلك ساخرًا؟

ومع أنها كانت تعرف أن النهاية قريبة، لم تستطع مورغان أن تجعل نفسها تشعر بأي حماسة

كانت متعبة، وبدا كل ذلك بلا معنى

‘…تبًا. لقد فسد الحساء’

متجهمة، مدت مورغان يدًا وانتشلت الحصاة من المقلاة. أسقطتها على الأرض، ثم نظرت إلى الحساء دون شهية تُذكر

“العشاء جاهز”

كان صوتها خافتًا

ألقى العندليب عليها نظرة غريبة. كانت قد طورت قدرًا من التحمل لنظراته الآن، لكن مع ذلك… كان الرجل وسيمًا بشكل مزعج حتى عندما يشعر بعدم اليقين. كان ذلك يجعلها ترغب في مضايقته أكثر من قبل

ربما كان يفكر فيما إذا كان أحد الآخرين قد استبدلها الآن، ممتلئًا بالتوجس

حسنًا… ربما لا

كان سامو الحكومة قد تغيروا في الحلقات القليلة الأخيرة

كان الأمر بالكاد ملحوظًا، لكن مورغان أمضت أيامًا متكررة كثيرة جدًا بصحبتهم لكي تفوتها الفروق الدقيقة

ربما كانوا هم من استبدلهم الآخرون…

ابتسمت قليلًا

لا، بالطبع لا. كان هناك جواب أبسط بكثير لتغير مواقفهم

حتى من دون أن تخبرهم، كانوا يعرفون بطريقة ما أمر الحلقة