الفصل 2206: فخرها

الفصل 2206: فخرها

كانت مورغان شبه متأكدة من أن حاصدة الأرواح، والتي ربّتها الذئاب، والعندليب قد صاروا مدركين للحلقة. لم يبد أنهم قادرون تمامًا على الاحتفاظ بذكرياتهم، على الأقل ليس بعد، لكن شيئًا — أو شخصًا — كان يخبرهم بما يجري عند بداية كل يوم جديد

كانت العلامات خفية، لكنها لا تقبل الجدل. تغيرت ردود فعلهم قليلًا، والكلمات التي نطقوا بها لم تكن دائمًا تطابق ما اعتادوا قوله من قبل. وكانت هناك أيضًا تلك المرة التي اختفت فيها التي ربّتها الذئاب في مكان ما لما يقرب من ساعة، ثم عادت ومعها شعور عميق بعدم الارتياح مختبئ في أعماق عينيها العسليتين

لاحظت مورغان كل هذه التغييرات، لكنها ظلت صامتة بشأنها

لم يكن من الصعب جدًا على شخص عالق في هذه الحلقة أن يدرك وجودها. ففي النهاية، لم تكن سوى فقاعة من زمن متكرر — واسعة بما يكفي لتشمل أطلال باستيون الحقيقي والأراضي المحيطة به، لكنها صغيرة نسبيًا في الصورة الكبرى للأمور. استمر الزمن في الجريان خارج الفقاعة، واستمر العالم في الدوران

…هذا إن كان عالم الأحلام يدور حول مدار أصلًا، بالطبع

كانت مورغان مطلعة على الأحداث التي وقعت داخل قبر أرييل — ليس أقلها بسبب تقرير الاستكشاف المفصل على نحو غريب الذي نشره مؤلف مجهول، فشلت عشيرة فالور في العثور عليه رغم جهود كبيرة. كان سحر الساعة الرملية يعمل بطريقة مشابهة للنهر العظيم الذي أنشأه شيطان الرعب، لكن على نطاق أصغر بكثير

على أي حال، رغم أن التواصل مع العالم الخارجي كان صعبًا، فإنه لم يكن مستحيلًا. كانت مورغان نفسها تتلقى أخبارًا من حين إلى آخر عن مجريات الحرب في قبر الحاكم… وكان أخوها يملك بلا شك وعاء أو وعاءين مخفيين في مكان ما خارج الفقاعة. وعلى الأرجح كان ذلك هو السبب الذي مكنه حتى من الاحتفاظ بذكريات معاركهم السابقة

لذلك، كان من الممكن جدًا أن يكون سامو الحكومة قد تلقوا تواصلًا من العالم الخارجي بأنفسهم — إما تواصلًا متكررًا يخبرهم بالوضع كل يوم، أو ببساطة شيئًا بقي معهم عندما عادوا إلى الماضي

في الحقيقة، لم يكن من الضروري حتى أن تأتي المعلومات من الخارج. كان موردريت نفسه قادرًا على التواصل معهم، وإبرام نوع من الصفقة

ابتسمت مورغان ابتسامة باهتة

أكان ذلك هو الأمر؟ هل ستتعرض للخيانة؟ هل أصاب تابعيها بالفعل — لا بابتلاع أرواحهم، بل بمجرد إقناعهم بكلمات معسولة؟

كانت الخيانة احتمالًا دائمًا. لكل شخص مفتاح… يمكن شراء بعضهم، ويمكن إكراه بعضهم. يمكن خداع بعضهم، بينما لا يحتاج بعضهم إلا إلى فرصة لطعن الآخرين في الظهر. كانت مورغان قد وقفت على جانبي هذه المعادلة مرات كافية لتعرف أن الثقة الكاملة بأي شخص شعور أحمق

ومع ذلك، لم تستطع تمامًا تخيل أن حاصدة الأرواح أو التي ربّتها الذئاب قد تعقدان صفقة مع موردريت بعد أن قاتلتا جنبًا إلى جنب مع السامين الناجين من بيت الليل طوال هذه المدة. وأقلهم احتمالًا العندليب، ذلك الممل الصلب…

لذلك، على الأرجح، جاء وعيهم الجديد من أختها العزيزة، النجمة المتغيرة. فقد كانوا أعضاء في زمرتها ذات يوم، في النهاية، ورغم أن الحياة قادتهم إلى طرق مختلفة، فإن رابطة كهذه لا تنكسر بسهولة بسبب الانتماء السياسي

إذًا… ما الذي كانت نيفيس تدبره؟

فجأة، بدت الخيانة أكثر حتمية

ضحكت مورغان بخفة ونظرت إلى العندليب بابتسامة مسلية

“لا، لست واحدة من الآخرين. تعالوا لتأكلوا جميعًا. الطعام يبرد”

خيانة أم لا… لم تكن تهتم حقًا. لذلك تظاهرت مورغان بأنها لا تلاحظ نظراتهم المتوترة، ورفعت المقلاة عن النار، مستعدة لغرف الحساء في الأوعية

أكلوا طعامهم، كما كانوا يفعلون دائمًا. ثم استعدوا للمعركة، كما كانوا يفعلون دائمًا

ثم صارت الأطلال المضاءة بضوء القمر جحيمًا تمزق فيه المسوخ والكائنات شبه العظمى بعضها بعضًا في وليمة مجنونة من الدمار والدم، كما كانت تفعل دائمًا

اللهم صل وسلم على نبينا محمد. إهداء من مترجمي مَجـرّة الـرِّوايات.

تحركت هيئتا تايفون وكنوسوس الهائلتان عبر البحيرة الضحلة. أمطرت خيوط من ضوء النجوم من سماء الليل، مدمرة الأرض. هوت الهيئة الجبارة لسيدة من الفولاذ من منحدرات الجبل، وهبطت في المدينة الغارقة أدناه، فجعلت العالم يرتجف. كان ضباب بارد ينتشر من داخل الأطلال، وكانت أغنية تنين ليل مؤرقة تتخلل السماء المظلمة

رافعة سيفها، كافحت مورغان شعورًا طاغيًا بأنها عاشت هذا من قبل

لماذا كانت تصر؟ بالتأكيد، كان هذا الذبح العبثي الذي لا ينتهي أكثر مما يستطيع شخص عاقل احتماله

لم تكن رغبتها في الفوز سوى إحساس خبيث بالواجب. أما رغبتها في إثبات نفسها للآخرين، فقد تحولت إلى رماد منذ زمن بعيد، بعدما تعلمت أن الذين سيعدونها غير جديرة لم يكونوا هم أنفسهم جديرين بإصدار الحكم عليها

كما أن رغبتها في نيل موافقة أبيها… وألا تصبح خيبة أمل في عينيه الباردتين غير المكترثتين… فقدت كل معنى أيضًا، في مرحلة ما

لماذا كان ذلك؟

بينما دُمرت أوعية موردريت واحدًا تلو الآخر، وسقط ساموها واحدًا تلو الآخر، ودماؤهم تصبغ الأطلال بالأحمر، أخذت مورغان نفسًا عميقًا

هل كان ذلك لأنها خابت فيه أيضًا؟

غالبًا، نعم. لا أنه سيهتم

إذًا لماذا كانت تقاتل؟

لوّت ابتسامة مظلمة شفتي مورغان

حسنًا… أليس ذلك ببساطة لأنها كانت تحب الأمر؟

ربما لم تكن رغبتها في الفوز بقوة شغف أخيها الطاغي المشتعل بالكراهية… لكنها كانت تملك فخرها أيضًا

كانت تكره الخسارة

وكان ذلك سببًا كافيًا لتصر وتقاتل من أجل هذه الأطلال حتى تنكسر السماء نفسها، وتسقط قطع القمر المحطم كمطر من نار

ببساطة لأنها كانت عنيدة أكثر من أن تستسلم، ولأنها كانت تعرف كيف تقدر معركة جيدة

حربًا جيدة

‘نعم… أحب ذلك. إنه لطيف’

كانت مورغان ستوقف أخاها — لا من أجل أي شخص آخر، بل من أجل نفسها وحدها

انعكس ضوء القمر الشاحب على نصل سيفها بينما قفزت مورغان من الجدار المدمر لمواجهة موردريت…

كما كانت تفعل دائمًا