الفصل 2262: الأساس

الفصل 2262: الأساس

حدق ساني في الجمجمة المبتسمة لفترة، ثم هز رأسه

“أتعلم، يا يوريس، كنت أظن أنك تعلمت المعنى الحقيقي للملل بينما كنت معلقًا على تلك الشجرة. ألا يمكنك أن تقدّر أنني أقتطع من وقتي لأرفه عنك؟ هذه أحداث تحدد مسار التاريخ التي أصفها! مادة الأساطير! متى غير هذا ستحصل على فرصة لسماع شيء مثير وآسر إلى هذا الحد؟”

حدق فيه الهيكل العظمي العتيق لفترة، ثم طقطق فكه

“حسنًا… صحيح”

أدار جمجمته قليلًا وسأل بنبرة حيوية:

“إذًا، ماذا حدث بعد ذلك؟”

ظهرت ابتسامة راضية على شفتي ساني

‘هذا أفضل!’

“لنرَ… من الصعب وصف الأمر، في الواقع. وغني عن القول إن النظام العالمي كله انقلب رأسًا على عقب، وكان لا بد لنظام جديد أن يخرج من أنقاض النظام القديم. لحسن الحظ، لم نكن غير مستعدين. كانت جيت تسيطر على الحكومة، إلى حد ما، وبما أنه لم يكن هناك سبب يدفع أي أحد هناك إلى معارضة نيفيس — بل العكس تمامًا، في الواقع — فقد كان لدينا مخزون واسع من المواهب الإدارية ليساعدنا على جعل الانتقال يحدث بسلاسة قدر الإمكان. في الحقيقة، كانت هناك خطط موضوعة مسبقًا، متنكرة على هيئة تدريبات افتراضية إلى أن يحين وقت تنفيذها”

هز رأسه

“لكن الحكومة كانت نصف المعادلة فقط. أما النصف الآخر فكان العشائر العظمى — سونغ، وفالور، ونايت. فقد كانوا هم من يحكمون فعليًا الجيوب البشرية في عالم الأحلام، في النهاية. كنا نأمل أن تُمتص هذه القوى الراسخة داخل النطاق الجديد بعد انتهاء الحرب، وإلى حد ما، حدث ذلك”

تنهد ساني

“قبلت أميرات سونغ السبع نيفيس كملكتهم الجديدة رغم أنها قتلت أمهن — كانت تلك ضربة حظ عظيمة. وبوجودهن إلى جانبنا، شهدت الأطراف الغربية من عالم الأحلام اضطرابًا ضئيلًا جدًا خلال الانتقال. ريفنهارت نفسها يحكمها كاي الآن… أظن أن لقبه الرسمي هو أمين الغرب”

اظلم تعبيره قليلًا

“الشرق… الأمور أكثر تعقيدًا في الشرق. كانت مورغان قد ساعدتنا على إنقاذ ما تبقى من فالور في البداية، لكنها اختفت بعد ذلك دون أثر. حتى كاسي لا تعرف أين هي الآن. ومعظم الأعضاء الباقين من العائلات الفرعية لفالور — أولئك الذين لم يهلكوا في الحرب — ماتوا موتًا بشعًا بعد ذلك بوقت قصير. ليس سرًا كبيرًا من قتلهم، بالطبع. موردريت، ذلك المجنون…”

أطلق ساني ضحكة خافتة

“كان ذلك الرجل غريبًا دائمًا، لكنه صار مخيفًا صراحة بعد أن فشل في قتل أنفيل بيديه الاثنتين. لا أحد يعرف ما يدور في ذلك الرأس المشؤوم له هذه الأيام. لكن هناك شيء واحد مؤكد — إنه يعرف كيف يختبئ من الأسمى الجدد. ونتيجة لذلك، كانت استعادة قلاع بحر العواصف التي غزاها أمرًا استغرق وقتًا طويلًا، لكنه كان سهلًا على نحو مفاجئ. لقد تخلى موردريت عنها ببساطة واختفى. لذلك، صار كلا ولدي سلالة فالور الساقطة مفقودين الآن. من غير المرجح أنهما قفزا إلى الكابوس الرابع، لكن… من يدري؟”

مَجَرّة الرِّوايات تذكرك أن النجاح يبدأ باحترام الحقوق.

بقي صامتًا لفترة، ثم هز كتفيه

“حسنًا، على أي حال. العشيرة العظمى أكبر بكثير من مجرد أولئك الذين يحملون سلالة العشيرة. هناك أيضًا الفرسان، وصانعو التعاويذ، والخدم، والحرفيون، والعمال، والموظفون الإداريون — آلاف الناس، حقًا. إما أن هؤلاء امتصتهم عشيرة اللهب طويل العمر، أو أخذتهم إيفي. آه، إيفي الآن مسؤولة عن باستيون بصفتها أمينة الشرق. كما أن مزرعة الوحوش عادت إلى العمل أيضًا…”

ابتسم ساني بحنين

“يبقى بيت الليل. بيت الليل… لم يعد موجودًا. امتصت الحكومة الناجين، لذلك صارت الحكومة إلى حد ما العشيرة العظمى الثالثة الآن. هم مسؤولون عن عالم اليقظة كما من قبل، لكن دورهم في عالم الأحلام صار الآن أكثر بروزًا بكثير. آه، وهم يحكمون بحر العواصف أيضًا. جيت تسيطر على حديقة الليل بصفتها أمينة الجنوب”

ضحك بخفوت

“مضحك، أليس كذلك؟ امرأة لا يمكنها أن تعرف الراحة أبدًا مسؤولة عن السفينة التي بناها شيطان السكون. حسنًا، لديها الكثير لتفعله… أظن أنها أصبحت محرومة من النوم الآن أكثر مما كانت حين كانت سيدة حكومية. فهناك ملايين المستوطنين يعيشون على متن حديقة الليل، في النهاية. لم يكن لدى بيت الليل سيادي، لكنه الآن ينتمي إلى نطاق نيف. لذلك، تستطيع فتح بوابة حلم تؤدي إليه من عالم اليقظة، مما يسمح للاجئين بالوصول. في الواقع، أهمية حديقة الليل أكبر بكثير من كونها ثالث أكبر مدينة في عالم الأحلام فحسب”

نظر إلى يوريس بمعنى

“فأحد مكوناتها يسمح لنيفيس بربط بوابة حلمها بمكانين في عالم الأحلام، في النهاية. لذلك، لم يعد الشرق والغرب معزولين كما كانا من قبل. هناك بحر العواصف يربطهما في الجنوب، والطريق عبر قبر الحاكم يربطهما في الشمال، وفوق ذلك، تصبح ريفنهارت وباستيون على بعد خطوات قليلة حين تُفتح بوابة الحلم بينهما. هذا يصنع العجائب للوجستيات النطاق كله”

صمت ساني لبضع لحظات، ثم تابع بنبرة محايدة:

“في الواقع، هذا هو التغير الأوضح الذي حدث للعالم. صار كله أكثر ترابطًا بكثير الآن. جغرافيًا وسياسيًا معًا. كان الجميع في السابق معزولين غالبًا بعضهم عن بعض، أما الآن، فالجميع جزء من كل أكبر. الجميع… معًا. المناطق المختلفة من عالم الأحلام لم تعد جيوبًا مستقلة، بل أراضي إمبراطورية واحدة. وحتى اجتماعيًا… أصبحت الفروق بين الناس العاديين، والمستيقظين المستقلين، وعشائر الإرث، والعشائر العظمى كلها أرق. وفوق كل ذلك يوجد البرج العاجي… حرفيًا إلى حد كبير. فهو عادة يعلّق فوق باستيون”

ضحك بخفوت

“آه، صحيح. لا أحد يعرف ذلك حقًا، لكن هناك أمينًا للشمال أيضًا. وهو أنا. أعني، لم يعينني أحد رسميًا، لكنني الوحيد في الشمال، لذلك… لا يمكن أن أكون الوحيد بلا لقب فاخر، صحيح؟”

حدق فيه يوريس لفترة، ثم طقطق فكه

“ليست لدي أي فكرة عما تكون هذه الأماكن ومن يكون هؤلاء الناس، أتعلم؟ رجل واحد أُرسل للاعتناء بسبع أميرات في الغرب — يا لها من عقوبة قاسية! — وهناك من يزرع الوحوش في الشرق، وحدائق في البحر الجنوبي. يبدو هذا ممتعًا!”

تنهد ساني

“ليست لديك أدنى فكرة…”